刘备站在牛渚大营内修缮一新的点将台上，俯瞰着这座扼守长江咽喉的雄营，心中感慨万千。跨江奇袭的成功，不仅获得了一个宝贵的立足点，更极大地提振了全军士气。江风带着水汽和一丝血腥味拂面而来，提醒着他，这仅仅是开始。
“主公，蒋钦、周泰二位壮士带到。”徐盛在一旁低声禀报。
刘备转身，只见两名汉子大步走来。一人面容精悍，目光锐利，正是蒋钦；另一人虎背熊腰，气势沉雄，乃是周泰。两人虽衣衫略显破旧，但那股久经风浪、悍不畏死的气度，却如何也掩饰不住。
“九江蒋钦（周泰），拜见刘使君！”二人抱拳行礼，声若洪钟。他们早已听闻刘备仁德之名，今日初见，见其姿容伟岸，气度恢弘，心中更是折服。
刘备快步上前，亲手扶起二人，朗声笑道：“二位壮士不必多礼！二位奋勇杀敌，助我水师大破袁术，功不可没！备，深感二位高义！”
蒋钦慨然道：“使君言重了！袁术篡逆，人神共愤！钦与幼平虽出身草莽，亦知忠义！久闻使君乃汉室宗亲，仁义布于四海，今日特来相投，愿效犬马之劳，虽死无憾！”
周泰虽不善言辞，也重重抱拳，沉声道：“愿为使君效死！”
“好！好！”刘备大喜，握着二人的手，“我得公奕、幼平，如虎添翼也！”他当即下令，“即日起，任命蒋钦、周泰为军前校尉，暂隶于管承、徐盛将军水师麾下，统领本部人马，共御外敌！”
“末将领命！谢主公！”蒋钦、周泰激动再拜。
就在这时，一骑快马自营外疾驰而入，马上骑士浑身尘土，正是曹豹派来的信使。
“报——主公！曹豹将军急报！”信使滚鞍落马，将一份染血的帛书呈上。
刘备接过帛书，快速浏览，眉头渐渐蹙起。他将帛书递给一旁的郭嘉，沉声道：“曹豹、许耽在泾县受阻，为山越宗帅祖郎所败，折损了些许人马，现退守溧阳，请求支援。”
“祖郎？”郭嘉轻咳几声，他虽随军而来，但刘备坚持让他多休息，此刻脸色仍有些苍白。他看着帛书，眼中闪过一丝了然，“可是那盘踞泾县多年，数败官军的山越豪帅？”
“正是此人。”刘备点头，神色凝重，“此獠骁勇善战，更兼熟悉丹阳山川地理，善于利用地利，确实是个劲敌。”
张飞在一旁听得，环眼一瞪，嚷嚷道：“什么鸟祖郎？竟敢挡俺大哥的路！大哥，给俺老张五千兵马，俺去把他的鸟头拧下来！”
刘备摆了摆手，示意张飞稍安勿躁。他目光扫过在场众人，心中已有决断。
“丹阳尚未平定，人心未附，祖郎此类地方豪帅，若能收服，可为臂助；若任其坐大，则后患无穷。”刘备缓缓道，声音清晰地传入每个人耳中，“眼下我军重心，一在巩固丹阳，二在图谋庐江、吴郡。祖郎盘踞泾县，恰在丹阳腹地，若不尽快解决，犹如芒刺在背。”
他走到悬挂的丹阳郡舆图前，手指点向几个关键位置：
“管承、徐盛、蒋钦、周泰！”
“末将在！”四人出列。
“命你四人，统率水师主力，严密监控长江水道！一要防备吴郡陈纪狗急跳墙，拼死渡江反扑；二要警惕九江、庐江方向的袁术水师来援！确保我军后方与江北联系畅通无阻！”
“诺！”
“管亥！”
“末将在！”管亥声如洪钟。
“命你率本部兵马，继续盯紧吴郡陈纪大军的陆上动向！若其有异动，坚决击之！”
“遵命！”
“刘勋将军！”
“末将在！”刘勋拱手。
“牛渚大营，乃我军根本，粮草重地，不容有失！烦请你率本部兵马，留守大营，统筹防务，保障后勤！”
“主公放心！勋在，牛渚在！”
最后，刘备看向黄忠、陈到，以及跃跃欲试的张飞和沉默如山的典韦。
“汉升！”
“末将在！”黄忠慨然出列。
“丹阳郡治曲阿，乃郡中核心，象征意义重大。命你率本部精兵，即日出发，攻取曲阿！务必速战速决，扬我军威，安定丹阳人心！”
“末将领命！定不负主公所托！”黄忠信心十足。
“奉孝，”刘备又看向郭嘉，语气温和，“你病情初愈，不宜劳顿。此番征讨祖郎，你便留在牛渚，好生休养，也可为刘勋将军参赞军务。”
郭嘉知刘备是关心自己，虽有心随行，但也知身体要紧，便点头应下：“嘉遵命。主公此行，务必小心，祖郎非易与之辈。”
刘备点头，目光最后落在张飞、典韦、陈到身上，一股锐气勃然而发：“其余诸将，随我亲往泾县，会一会那祖郎！”
“翼德、叔至为先锋，恶来率无当营随行中军！”
“得令！”张飞、典韦、陈到齐声应诺，声震营宇。
军令既下，各将便高效运转起来。黄忠点齐兵马，率先出发，旌旗指向曲阿。而刘备则亲率张飞、典韦、陈到及精锐步骑，离开牛渚，浩浩荡荡，向着西南方向的泾县进发。