长江北岸，历阳军营。
时已入夏，江风带着湿润的水汽和隐约的腥味，吹拂着岸边的旌旗。孙策按剑立于江边高地处，俊朗的面庞被江风吹得有些发干，眉头紧锁，凝望着眼前这条波涛滚滚、宛若天堑的大江。
自离开寿春，他以父亲孙坚之名和自身的勇武气度，一路招揽流民、豪杰，抵达历阳与舅舅吴景、堂兄孙贲会合时，麾下已聚拢了近六千人马，加上袁术所拨三千兵卒及吴景、孙贲原有部众，兵力已有万余。一时间，军容颇盛，士气高昂。
然而，这看似雄壮的兵力，却被一条长江死死拦住。对岸，刘繇麾下大将张英，凭借水军之利，牢牢掌控着江面，沿江设立营寨、哨塔，戒备森严。孙策军数次尝试打造舟筏，欲图强渡，不是被对岸的箭雨射回，便是被张英派出的小型战船在江心截击，损兵折将，无功而返。
数月时间，便在这样无奈的僵持中流逝。锐气被消磨，粮草每日消耗，军中开始弥漫起一股焦躁不安的情绪。孙策心如火焚，他仿佛能感觉到，身后那些追随他渴望在江东打出一片天地的将士们，那灼热而渐渐带上疑虑的目光。
“难道我孙伯符，竟要困死在这长江北岸不成？”孙策一拳砸在身旁的木栏上，发出沉闷的响声。
程普、韩当等老将站在他身后，亦是面色凝重。他们经历过大小战役，深知天险难渡，若无内应或水军优势，强行渡江无异于以卵击石。
“主公，”朱治走上前，低声道，“如此僵持，非长久之计。我军新附者众，久攻不下，恐生变故。必须尽快找到渡江之法。”
孙策何尝不知？他猛地转身，眼中布满了血丝：“法子？有何法子？难道能插翅飞过去不成！”他的声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的疲惫。
就在这时，吕范快步走来，手中拿着一封刚刚收到的帛书，脸上带着一丝希冀：“主公，有消息自江南来！”
孙策一把夺过帛书，迅速展开。信上的字迹熟悉而飘逸，正是他的总角之交、结义兄弟——周瑜！
信中，周瑜先是关切地问候了孙策的近况，表达了对他们被阻江北的担忧，随后笔锋一转，隐晦地提及自己已在丹阳，或可破解眼下僵局。
孙策看完信，眼中瞬间爆发出惊人的神采，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草！他紧紧攥着帛书，因用力而指节发白。
“公瑾……是公瑾！”他声音带着激动，“他在丹阳！他叔父周尚是刘繇任命的丹阳太守！他有办法助我！”
众将闻言，精神皆是一振。周瑜之才，他们早有耳闻，若得他内应，局面或将彻底扭转！
“立刻回信！”孙策毫不犹豫，对吕范道，“告诉公瑾，我孙伯符如今困守江北，寸步难行，望他念在结义之情，助我过江！若能得入江东，必与公共享之！”
求援的信使，带着孙策全部的希望，秘密渡江南下。
丹阳郡治所曲阿。周瑜立于府邸的书房窗前，望着庭院中葱郁的草木，神情却并不轻松。他身材修长，姿容俊美，虽年纪尚轻，但眉宇间已有一股挥洒自如的儒将风范。他早已关注江北战局，得知孙策抵达历阳却被张英所阻后，便知自己出手的时机将至。收到孙策的亲笔求救信，他并不意外，但如何说服叔父周尚，却是一道难关。
沉吟良久，周瑜持信来到周尚的书房。
“叔父。”周瑜恭敬行礼。
周尚放下手中的书卷，他年约四旬，面容清癯，带着士族特有的沉稳气质。他看了一眼周瑜手中的信，心中已猜到大半，不动声色地问道：“公瑾何事？”
“叔父，伯符来信。”周瑜将帛书呈上，“他如今被阻江北，进退维谷，恳请我周家施以援手，助他渡江。”
周尚并未接信，只是轻轻叹了口气，目光锐利地看向周瑜：“公瑾，你意下如何？”
“侄儿以为，此乃天赐良机，当迎伯符过江！”周瑜语气坚定。
周尚摇了摇头，面色凝重：“公瑾，你可知此举意味着什么？刘繇刺史赶走吴景后，便任命我为丹阳太守，此乃莫大的信任与知遇之恩！我周家世受汉禄，岂能行此背主之事？此其一。”
他顿了顿，继续道：“其二，庐江陆康，乃江东众望所归之名士，德高望重。孙策围攻庐江经年，致使陆太守忧愤而终，江东士族、豪强对此多有微词，甚至心怀怨恨。我等若迎孙策，便是与江东诸多士族豪强为敌！这将严重损害我周家百年积累的声望！你可知其中利害？”
周瑜早已料到叔父会有此虑，他神色不变，从容应对：“叔父所言，俱是事实。然侄儿有几句话，不得不言。”
“首先，刘繇根基浅薄，其任命叔父为丹阳太守，固然有赏识之意，但更多是借重我周家在丹阳的声望与势力，助他在此地站稳脚跟，乃是利用居多，情义有限。乱世之中，此类联盟本就脆弱。”
“其次，攻打庐江，乃是袁术之命，伯符其时寄人篱下，不得不从。真正的罪魁祸首，乃是骄狂妄为、早有称帝之心的袁术！他才是江东乃至天下士族共同的敌人！伯符勇烈盖世，乃少年英雄，其志在恢复父业，扫平江东。我等助他，乃是助其脱离袁术，亦是顺应大势。待伯符立足江东，自会安抚士族，陆康之事，亦可妥善处置，以消弭隔阂。”
周尚眉头微蹙，并未立刻反驳，显然周瑜的话说中了他的一些心思。
周瑜趁热打铁，声音愈发清朗激昂：“叔父！自董卓乱政，汉室威严早已扫地！如今李傕、郭汜在长安公然劫掠天子公卿，互相攻伐，朝廷名存实亡！这最后一块遮羞布也已荡然无存！刘繇能力有限，守成尚且勉强，何以统合扬州六郡？观当今天下，能定江东者，非孙伯符莫属！”
周尚沉默片刻，忽然抛出一个问题：“为何一定是孙策？徐州的刘备，如今坐拥青徐，声望日隆，麾下文武鼎盛，岂非更好的选择？”
周瑜似乎早已思考过这个问题，他微微一笑，笑容中带着自信与决断：“刘备确为人中龙凤，文有贾诩、徐庶、郭嘉、陈登以及张纮、张昭；武有关羽、张飞、赵云等将，势力已成，根基渐固。然而，正因其羽翼已丰，我周家此时前去，不过是锦上添花，能得几分重视？而伯符不同！”
他目光灼灼：“伯符如今正值龙困浅滩，急需助力！我周家此时雪中送炭，倾力相助，乃是奠基之功，情义非同寻常！伯符重情重义，必不相负！此其一。其二，伯符与我乃总角之交，刎颈之盟，彼此深知，信任无间。其三，”
周瑜的声音压低，却带着一种不容置疑的魄力：“待我与伯符携手，横扫江东，整合六郡之力，厉兵秣马，届时，北望中原，未必不能与刘备、曹操、袁绍、袁术等辈，一争天下！若投刘备，我周瑜或可为一郡守、一谋臣，但若助伯符成就霸业，我周瑜便是开国元勋，与君共治！孰优孰劣，叔父明鉴！”
一番话，条分缕析，情理兼备，更蕴含着巨大的野心和魄力，将援助孙策的利弊、前景分析得透彻无比。
周尚怔怔地看着自己这个侄儿，被他话语中描绘的蓝图和那份与年龄不符的深谋远虑所震撼。他深知周瑜之才，眼光向来毒辣。如今汉室倾颓，天下大乱，周家也确实需要为未来谋划。固守刘繇，或许能保一时安稳，但绝非长久之计。而孙策……或许真如公瑾所言，是一条潜龙。
良久，周尚长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。他没有明确表示同意，只是挥了挥手，语气带着一丝疲惫，也有一丝释然：“罢了，罢了……你既已思虑周全，便……依你之意去办吧。府中部曲、库存粮草、江边船只……你可酌情调用。只是……务必谨慎，莫要过早暴露，牵连家族。”
这便是默许了！
周瑜心中大喜，深深一揖：“侄儿明白！定不负叔父所托！”
数日之后，长江北岸，孙策军营。
了望的士卒突然发出惊呼：“主公！江上有船队！打着‘周’字旗号！”
孙策与众将急忙奔出营帐，向江面望去。只见晨雾之中，一支规模不小的船队正破浪而来，当先一艘大船上，一位身着白袍、英姿勃发的青年傲立船头，不是周瑜又是谁？
船队靠岸，周瑜快步下船，孙策早已迎上前去。两位挚友分别多年，此刻在决定命运的关键时刻重逢，激动之情难以言表。孙策紧紧抓住周瑜的手臂，虎目微红：“公瑾！你终于来了！”
周瑜亦是心潮澎湃，但他素来沉稳，微笑道：“伯符相召，瑜岂敢不来？兵马、粮草、渡船已备齐，张英江防虚实，瑜亦探明。此刻，正是我军渡江良机！”
孙策回头，看向身后因周瑜到来而士气大振的将士，猛地抽出佩剑，直指江南：
“众将士！渡江！”
随着周瑜带来的船队和内部情报，张英苦心经营的长江防线，从内部被悄然撕开了一道口子。孙策大军，如同决堤的洪流，开始浩浩荡荡地渡过长江，踏上了他们梦寐以求的江东土地。