三日后的清晨，剑阁山道上弥漫着湿冷的雾气。薛丁山的先锋营刚转过一道山弯，最前头的骑兵忽然勒住马——前方的窄路被巨石堵死，石缝里插着刘彻军的旌旗，旗角在风里翻卷，像只蓄势待发的野兽。“将军，”斥候翻身下马，指着巨石后的岩壁，“上面有凿痕，是人为推下来的。”薛丁山握紧方天画戟，戟尖挑开雾霭：“让锤兵上来凿石，其余人戒备——这山路窄，最怕伏击。”
话音刚落，岩壁上忽然滚下数十根圆木，带着呼啸砸向队列。薛丁山的方天画戟横扫，将一根圆木挑飞，却见圆木上绑着的陶罐“砰”地碎裂，泼出的不是火油，而是掺了沙的泥浆。“是刘壁的人！”士兵们慌忙用盾牌格挡，泥浆溅在甲胄上，黏得兵器都难挥舞。岩壁上随即响起弓弦声，刘乾的刀兵躲在石后射箭，箭簇穿透雾气，精准钉在盾牌的缝隙里。
后方的韩信接到消息时，正站在山腰的临时指挥台翻看地图。王诩用手指点着剑阁的栈道：“这十二处隘口都能设伏，刘壁把十三万兵撒在山里，咱们的三十八万大军展不开，反倒成了累赘。”范蠡忽然指着远处的雾影：“看那处山岩，颜色比别处深，像是藏了人。”纪昀立刻补充：“万剑一的情报组织最擅长伪装，说不定连草木都可能是哨探。”韩信敲了敲地图上的“明月峡”：“让耶律阮仲带五千刀兵走侧翼的羊肠小道，绕到明月峡后面；莫穹顶，你带农匠营的人去修被堵的山路，动静要大，吸引他们的注意力。”
莫穹顶的天渊马踏在碎石上，蹄铁溅起火星。他让农匠们用凿子慢凿巨石，自己则勒马立在道中，天雄乱渊戟斜指苍穹。果然，没过半个时辰，山坳里冲出一队骑兵，为首的刘麟挺着长矛直扑过来：“杨滔军的走狗，敢闯剑阁？”莫穹顶的戟还没动，身旁的柏显忠已挺枪迎上：“刘将军别急，先尝尝我这枪！”两枪相交，柏显忠的枪杆微微弯曲，却借力将刘麟的矛引偏，枪尖顺势划过他的马腹——那马痛得人立而起，把刘麟甩下了鞍。
羊肠小道上的耶律阮仲正走得艰难。山道仅容一人通过，士兵们得手脚并用才能爬过陡坡，木吉立的刀兵干脆解了铠甲，只拎着刀攀爬：“副帅，这路比东山栈道难走十倍，刘壁怎么会想到在这设岗？”耶律阮仲踩着一块松动的岩石，忽然停步——前方的茅草里露出半片矛尖，矛杆上刻着乙支文德的记号。“是陷阱。”他按住木吉立的刀，指着矛尖旁的细绳，“那下面是空的，踩上去就会掉进深沟。”话音未落，茅草后的乙支文德忽然掷出长矛，矛尖擦着耶律阮仲的耳畔飞过，扎进身后的树干里。“既然发现了，就别想走！”乙支文德的矛兵从岩石后涌出，窄道里顿时挤满了人，刀矛相撞的脆响惊飞了崖边的寒鸦。
此时的明月峡，魏延正与马逵厮杀在栈道上。马逵的巨锤砸在木板上，栈道“咯吱”作响，仿佛随时会断裂。魏延的刀贴着锤柄滑向马逵的手腕，却被他用锤柄挡住：“这栈道容不下两人，你再不退，咱们都得掉下去！”魏延冷笑一声，忽然一脚踹向马逵的马腹，那马受惊后退，蹄子踩断了栈道的栏杆，碎石“哗啦啦”坠入深谷。马逵慌忙勒马，魏延的刀已逼到他咽喉：“缴械，饶你不死。”
山巅的刘壁看着传讯兵递来的竹简，指节捏得发白。万剑一的情报兵刚从雾里钻出来，剑上还沾着草叶：“元帅，耶律阮仲快绕到明月峡了，莫穹顶的山路也快通了。”刘壁看向身旁的皮卡：“你带枪兵去堵明月峡，告诉乙支文德，就算拼光了，也得把耶律阮仲拦在山腰！”皮卡刚要走，又被刘壁叫住：“让箭隐去射莫穹顶的农匠，别让他们把路修通——咱们人少，只能拖。”
箭隐的天极弓在雾里划出弧线。一支四象箭穿透农匠的凿子，另一支射中了抬木的士兵。莫穹顶见状，让天渊马挡在农匠身前，天雄乱渊戟舞成圆盾，将箭簇尽数磕飞：“接着修！他们箭再多，也耗不过咱们的凿子！”农匠们咬着牙抡锤，凿子敲在巨石上的“叮当”声，竟渐渐盖过了箭声。
午后的雾气稍散，韩信终于在指挥台看到了转机——耶律阮仲的刀兵在明月峡后的山坡上竖起了旗帜。“传令下去，”他对身边的偏将道，“让林仁亨带锤兵从正面强攻，杨天乐的弓兵压制岩壁；雷梦杀，你带剑兵沿耶律阮仲打开的缺口冲进去，直取刘壁的指挥台。”雷梦杀的剑在阳光下闪了闪：“末将这就去。”
林仁亨的巨锤砸在栈道的木门上，木屑混着雾气飞溅。门后的路障举锤相迎，两锤相撞的震波让栈道都在摇晃。“你这锤看着沉，力道却不如我！”林仁亨的第二锤紧随而至，路障被逼得连连后退，脚后跟磕到门槛时，忽然被身后的马逵推了一把——马逵的巨锤从侧面砸来，擦着林仁亨的肋下掠过，砸在栈道的横梁上，木板顿时裂开一道缝。
雷梦杀的剑兵则在雾里如游鱼穿梭。他们避开正面厮杀，专找刘壁军的缝隙钻，剑刃划开敌人的铠甲时，几乎听不到声响。一个万剑一的哨探刚要吹哨示警，喉咙已被剑刺穿，手里的信号箭“当啷”掉在地上。雷梦杀踩着尸体跃上一块巨石，剑指前方的雾影——那里有面帅旗在隐约晃动，旗上的“刘”字被雾气浸得发暗。
刘壁在指挥台里听得见远处的厮杀声越来越近。他抓起案上的令旗，却被司马懿拦住——这位从阆中退来的军师脸色苍白，手里还攥着卫青托人送来的布条：“元帅，再不退就来不及了！韩信故意让咱们拖到现在，是想等咱们的箭耗光、体力耗尽。”话音未落，帐外忽然响起惨叫，雷梦杀的剑挑开了帐帘，剑刃上的血珠滴在刘壁的靴尖前。“刘元帅，”雷梦杀的剑没再往前，“剑阁已破，再守下去，只是徒增伤亡。”
刘壁看着帐外——皮卡的枪兵正被文鸯的枪队追杀，刘乾的刀兵被困在断栈道上，进退两难；远处的山坳里，耶律阮仲的刀兵正把乙支文德的矛兵逼向悬崖。他忽然将令旗扔在地上，声音沙哑：“传令下去，弃剑阁，退往绵竹关。”
当韩信走进刘壁的指挥台时，夕阳正穿过雾霭，把山路染成金红色。地上散落着未发完的箭支，案上的地图被茶水浸得模糊，只有“剑阁”两个字还清晰可辨。王诩捡起一支断箭：“刘壁带走了万剑一的核心，成都那边怕是还有一场硬仗。”韩信走到崖边，看着士兵们在修复被炸毁的栈道，忽然指着远处的山脊：“你看那队流民，背着农具往山里走——他们比咱们清楚，这山路再险，也挡不住要回家的人。”
山风卷着血腥味掠过，却吹不散栈道上农匠们的凿石声。莫穹顶的天渊马在山道上踱步，天雄乱渊戟的戟尖挂着块碎石，是从堵住山路的巨石上削下来的。林仁亨的锤兵正帮着修复断裂的木板，巨锤轻敲在钉子上，竟透着几分小心翼翼。远处的明月峡里，杨天乐的弓兵在捡箭支，有些箭簇还能再用——他们都知道，前路还长，每一分力气、每一支箭，都得省着用。
夕阳彻底沉入山谷时，剑阁的第一支火把亮了起来。火光照在湿滑的石阶上，映出深浅不一的血痕，却也照亮了农匠们新铺的木板、士兵们修补的栅栏。韩信站在火把旁，看着纪昀在竹简上记录今日的战况，忽然提笔添了一句：“山路虽陡，心齐则平。”火把的光晕里，他的影子投在岩壁上，像座稳稳立着的山。