黄山本就在安徽境内，距柘皋镇不过百余里路程。天火踩着那只变大数千倍的酒葫芦在前引路，葫芦底泛着淡淡的红光，托着二十多名弟子稳稳升空 —— 酒葫芦的边缘还挂着细碎的酒珠，在风里凝成小雾滴，沾得最前排弟子的衣袍微微发潮。下方青黛色的山峦飞速后退，云雾像棉絮般从身边掠过，不过半柱香的功夫，远处紫金山的轮廓就清晰起来。
那紫金山不算巍峨，却生得苍劲，满山的松林在初冬里仍透着深绿，半山腰到山顶错落搭着数百顶帐篷，黄色的帆布在阳光下格外显眼，像是给青山缀上了一块块金斑。隐约能看到穿黄色铠甲的鹰鸣涧弟子在帐篷间穿梭，腰间的长剑反射着寒光，偶尔有巡逻的弟子停下脚步，抬头望向飞来的酒葫芦，眼中满是好奇。
“哈哈，天火长老，你们玉皇观离这里这么近，还来得这么迟吗？”
一道粗犷的嗓音突然从山下传来，震得空气都微微发颤，连酒葫芦上的弟子们都忍不住捂了捂耳朵 —— 那声音里带着没压下去的火气，像烧红的铁块扔进水里，又烈又急。
天火操控着酒葫芦缓缓降落，落在一片平整的空地上，葫芦底的红光渐渐褪去，慢慢缩回到巴掌大小，被他随手别在腰间。他抬头望去，只见一顶最大的黄色帐篷帘布被猛地掀开，一个魁梧身影大步走了出来。这人足有两米高，穿一身鎏金铠甲，甲片上刻着展翅的鹰隼纹，在阳光下闪着冷光，肩甲处还沾着点点暗红色的污渍，像是未擦净的血痕；腰悬一把宽背长刀，刀柄上嵌着颗鸽卵大的红宝石，走起路来铠甲 “哐当” 作响，每一步都像踩在众人的心尖上，正是鹰鸣涧掌门麦有生。
“麦有生！你亲自带队吗？”天火将酒葫芦降落在一处空地上，与众人一起跳了下来。
麦有生闻言那张方脸膛涨得通红，眉头拧成个疙瘩，一开口唾沫星子都带着劲：“我鹰鸣涧都让人欺负到头上来了，我再不来出这口恶气，就要自己憋死了！”
卫蓝站在玉皇观弟子群里，悄悄运转起血眼术 —— 淡红色的光晕在眼底一闪而过，麦有生周身的木属性真气瞬间变得清晰可见。那真气凝练如实质，在经脉里流转的速度沉稳有力，顺着铠甲的缝隙隐隐透出淡绿色的微光，分明是结丹中期的修为，与天火长老不相上下。他刚看了两眼，就觉一道锐利的目光扫了过来 —— 麦有生竟察觉到了他的窥探！卫蓝心头一紧，连忙低下头，指尖悄悄攥紧，生怕对方追问，后背都渗出了一层薄汗，连呼吸都放轻了几分。
“其他人来了没有？” 天火从腰间解下酒葫芦，拔开塞子 “咕咚” 灌了一大口，酒液顺着嘴角流到火红的胡子上也不在意，抹了把嘴问道，语气里带着几分随意。
麦有生收回目光，脸色稍缓，走到天火身边说道：“恩，天水洞、望月海和蜀山门的道友们都已经到了，半个时辰前刚接到千里传书，昆仑、青城那些门派也都在途中，估计傍晚就能到齐。” 他说着，指了指不远处几顶颜色各异的帐篷 —— 青色的是蜀山门，灰色的是天水洞，蓝色的则是望月海，帐篷外还站着各自门派的弟子，正低声交谈着。
“我说你们鹰鸣涧就是太醉心功名利禄，” 天火又灌了口酒，摇了摇酒葫芦，发出 “哗啦” 的声响，“跟世俗联系太多，还说什么‘大隐隐于朝’，要不是看在你麦大门主的面子上，我才懒得来凑这热闹。”
麦有生听了，脸上的怒气消了些，挠了挠后脑勺，尴尬地笑了笑，铠甲的肩甲随着动作轻轻晃动：“没办法啊，天火长老你也知道，我们鹰鸣涧历代祖训，必须有人入朝为官，为国出力。这金兵都快打到长江了，我们总不能看着百姓遭殃吧？” 他说着，语气沉了下去，眼神里掠过一丝痛惜，“前阵子鹏举…… 也就是岳飞，还跟我们传信说要收复失地，结果没几天就传来他被害的消息，这口气我们实在咽不下！”
“呦！天火长老啊，好久不见了！”
就在这时，一阵温和的笑声从旁边传来，打断了两人的对话。众人转头看去，只见三个身影走了过来 —— 为首的中年人穿一身青绿色道袍，袖口绣着蜀山特有的剑纹，手里捏着一把折扇，扇面上画着蜀山的九嶷峰，气质温文尔雅，正是蜀山门的太真长老；他身边跟着个穿灰色僧袍的青年，僧袍领口绣着天水洞的云纹，双手合十，眉目沉静，手指上还戴着一串黑色的佛珠，走路时脚步轻盈，没有丝毫声响；另一边是个赤膊的中年汉子，皮肤黝黑得发亮，胳膊上满是深浅不一的刀疤，像是被海风和礁石磨出来的，腰间系着条粗布带，上面挂着个青铜海螺，正是望月海的破浪长老，他身上还带着淡淡的海水腥味，像是刚从海边赶来，连衣服都没来得及换。
“哈哈，太真、了尘、破浪，你们倒是快！” 天火见了老熟人，脸上露出笑容，收起酒葫芦迎了上去，几人互相抱拳寒暄，语气热络。蜀山门的太真长老还打趣了两句天火的胡子又长了，望月海的破浪长老则拍了拍天火的肩膀，力道大得让天火都晃了晃，惹得众人一阵笑。
随后，两名穿黄色铠甲的鹰鸣涧弟子走了过来，对着玉皇观众弟子躬身行礼，甲片碰撞发出清脆的声响：“诸位玉皇观的道友，随我们来吧，营地已经备好，就在那边的青松下，避开了风口。” 这两名弟子都很年轻，脸上还带着几分青涩，却站姿挺拔，腰间的长剑佩得整整齐齐。
众人跟着引路弟子往里走，才看清大营的全貌 —— 帐篷沿着山势层层排列，最外围有弟子手持长枪巡逻，枪尖闪着寒光，帐篷之间的通道上铺着木板，免得沾了露水和泥土；不远处的空地上，几个鹰鸣涧弟子正在练剑，剑光霍霍，剑气劈开空气发出 “嗡嗡” 的声响，还有些弟子手臂缠着白色绷带，坐在帐篷门口的石阶上疗伤，面前放着药碗，脸上带着疲惫却眼神坚定；营地中央还搭着一座高台，上面插着一面绣着鹰隼的大旗，在风里猎猎作响。
“前阵子我们打退了三四波金兵的进攻，” 引路的弟子一边走，一边低声跟身边的玉皇观弟子解释，语气里带着几分自豪，又有几分沉重，“虽说有些伤亡，但总体占了上风。可最近金兵的队伍里多了不少邪道修士，用的都是阴毒功法，能放毒雾还能操控尸骸，我们不少同门都中了招，掌门才不得不向各位道友求援。” 他说着，指了指营地角落一顶白色的帐篷，“那就是疗伤的帐篷，里面还有十几个同门躺着呢。”
卫蓝跟在队伍后面，听着弟子的话，又看了看营地里忙碌的身影，心里渐渐沉了下去 —— 看来这次柘皋镇的事，比他想象中还要凶险。