第 20 章 黄沙下的心跳与染血之钥
撒哈拉沙漠的正午，阳光毒辣得能熔化金属。垂直起降运输机的舷窗被晒得发烫，透过玻璃往下看，无垠的金色沙海如同被烤得翻滚的液态金属，每一粒沙子都在反射着刺眼的光，让人不敢直视。但这片灼热的金色之中，却嵌着一块直径超过五十公里的 “墨渍”—— 沙海 “摇篮”。
那是一片深不见底的黑暗漩涡，边缘的流沙如同瀑布般向内倾泻，发出 “哗啦啦” 的巨响，像是无数条金色的蛇，正被某个看不见的巨兽吞噬。漩涡中心没有任何光线，只有一股令人心悸的、混杂着沙尘与腐臭的风，从深渊中翻涌上来，即便在数千米高空，也能隐约闻到那股带着金属锈蚀味的腥甜 —— 那是地脉被强行撕裂、生命力被污染后散发的气息。
“还有三分钟抵达空降点。” 驾驶员的声音带着电流杂音，透过内部通讯传到舱内，“地面先遣队发来了最后通讯，他们遭遇了‘沙骸集群’，正在向西北方向撤退，为我们吸引了大约三成的火力。但‘摇篮’的核心区域…… 能量反应还在增强。”
舱内的金属壁上，汗液顺着陈昊的光之身躯边缘滑落，蒸发成细小的白雾。他的光芒比之前更加内敛，金红色的光纹在体表缓慢流转，像是在积蓄力量，又像是在压制着某种躁动 —— 从进入撒哈拉上空开始，他胸口的 “薪火之实” 就一直在微微发烫，与下方地脉传来的痛苦共鸣越来越强烈。他能 “听” 到，那片黑暗漩涡之下，地脉的能量流被扭曲成了麻花，原本温润的土系灵气变得狂暴而污秽，每一次 “摇篮” 的搏动，都像是在星球的血管上狠狠扎了一针。
“它比南太平洋那个更贪婪。” 陈昊睁开眼，瞳孔中映着下方的黑暗漩涡，“南太平洋的‘摇篮’还在缓慢构建通道，这个…… 它在直接吞噬地脉的本源。”
叶清漪坐在他身旁，指尖轻轻拂过悬浮的星核之钥。玉佩表面的星河原本流转得平稳而缓慢，可一靠近这片沙漠，星河里的光点就开始剧烈跳动，金色与蓝色的光粒不时撞上玉佩边缘，发出 “噼啪” 的细微声响。她的 “镜瞳” 微微发烫，即便没有刻意催动，也能 “看” 到那片黑暗漩涡边缘的地下，有一块暗金色的轮廓 —— 那就是沉默方舟。但方舟周围，缠绕着一层若隐若现的暗红能量，像是保鲜膜一样，将它与外界隔绝开来。
“方舟在漩涡边缘下方约两百米处，坐标很精确。” 叶清漪的声音带着一丝凝重，“但‘摇篮’的能量场形成了一道屏障，不是物理屏障，是…… 认知屏障。任何靠近的生物，都会被它标记成‘猎物’，瞬间引来攻击。”
苏小婉靠在舱壁上，脸色苍白，额角的汗珠顺着脸颊滑落。她的灵媒感知早已像一张薄纱，铺展向下方的沙漠，但刚一接触到那片黑暗漩涡的边缘，就被一股疯狂的意念狠狠撕扯 —— 那意念里充满了对 “活物” 的渴望，对 “秩序” 的憎恨，还有无数细碎的、如同沙粒摩擦般的嘶吼，像是有成千上万的灵魂被囚禁在里面。
“我找不到缝隙。” 苏小婉咬着下唇，声音有些发颤，“它的‘意识’虽然混乱，但覆盖范围太大了，就像一张密不透风的网。我们只要一进去，就会被它瞬间发现。”
运输机的引擎突然发出一阵沉闷的轰鸣，开始降低高度。舱门缓缓开启，灼热的风裹挟着沙粒灌进来，打在脸上生疼。外面的天空已经变成了昏黄色，远处的沙丘在风沙中扭曲变形，像是随时会崩塌的巨兽。
“准备空降！” 驾驶员的声音再次传来，“我会在距离漩涡边缘五公里处悬停，你们需要自己滑翔过去。记住，最多只有十分钟 —— 十分钟后，我必须撤离，否则会被‘摇篮’的能量场锁定。”
陈昊站起身，光之身躯展开，形成一道半透明的光膜，将叶清漪和苏小婉护在中间。“我会用平衡之力模拟方舟的频率，暂时隐藏我们的气息。清漪，你负责用星核之钥定位，找到方舟的‘入口’。小婉，你帮我们盯着周围的沙骸，一旦有异动，立刻预警。”
三人对视一眼，没有多余的话语。苏小婉抓住陈昊的光膜边缘，叶清漪将星核之钥握在手心，陈昊深吸一口气，纵身跃出了机舱。
风瞬间灌满了耳朵，沙粒打在光膜上，发出 “哒哒” 的声响。三人如同一片羽毛，在风沙中滑翔，下方的沙漠快速逼近 —— 沙丘的纹路清晰可见，有些地方还残留着先遣队战斗的痕迹：焦黑的沙粒、断裂的武器碎片，还有几具被沙子半掩埋的、扭曲的沙骸尸体。
就在他们距离黑暗漩涡还有一公里时，陈昊突然停下了滑翔。他胸口的 “薪火之实” 剧烈搏动起来，金红色的光芒瞬间亮了几分：“开始了。”
话音刚落，他体表的光纹突然改变了频率，不再是之前的温暖生机，而是变得厚重而沉寂，像是被埋在地下千万年的岩石。这是他根据与地脉的共鸣，模拟出的 “方舟频率”—— 一种带着岁月沧桑的、稳定的能量波动。
几乎同时，叶清漪手中的星核之钥突然爆发出一阵清辉，琉璃色的光丝从玉佩中延伸出来，指向下方的沙漠。星河里的光点不再躁动，而是顺着光丝的方向，形成了一条细微的光路 —— 那是星核之钥与方舟产生的共鸣，在为他们指引方向。
苏小婉的身体猛地一僵，灵媒感知里，那片黑暗漩涡的 “意识” 出现了一丝混乱！原本密不透风的意念网，在陈昊模拟的 “方舟频率” 触碰下，出现了一道细微的缝隙 —— 那是 “摇篮” 对 “同类”（它以为方舟是同类）的短暂排斥，形成的 “盲区”。
“左偏十五度！下潜！快！” 苏小婉尖叫起来，声音因为紧张而变调，“这道盲区只能维持三十秒！三十秒后就会消失！”
陈昊毫不犹豫，操控着光膜向下俯冲。风沙变得更加狂暴，周围的温度骤然升高，空气里的腥甜气味越来越浓。下方的沙漠开始出现裂缝，暗红色的能量从裂缝中渗出，在沙地上形成一道道扭曲的纹路，像是某种邪恶的符文。
他们擦着一道突然升起的沙柱边缘掠过，沙柱里，无数沙粒凝聚成的触手 “啪” 地一声打在光膜上，留下一道浅浅的痕迹。光膜表面的金红光纹瞬间闪烁，将那股污秽的能量挡了回去。
“还有十秒！” 苏小婉的声音带着哭腔，灵媒感知里，那道盲区正在快速缩小，周围的沙骸已经开始躁动，无数双由沙粒构成的 “眼睛” 在黑暗中亮起，死死盯着他们的方向。
陈昊咬紧牙关，将光膜的速度提到最快。下方的沙漠突然塌陷，露出一个黑漆漆的洞口 —— 那是 “摇篮” 能量场的薄弱点，也是进入方舟所在空腔的唯一通道。
就在盲区彻底消失的前一秒，他们钻进了那个洞口。
洞口内部狭窄而潮湿，与外面的灼热形成了鲜明的对比。墙壁上覆盖着一层薄薄的、带着金属光泽的苔藓，散发着淡淡的腥味。三人在通道中快速下坠，风从下方吹来，带着一股古老而冰冷的气息。
大约下坠了两百米后，眼前的空间突然开阔起来 —— 他们进入了一个巨大的地下空间。
空腔的直径至少有五百米，顶部是凹凸不平的岩壁，上面挂着无数钟乳石，有些钟乳石上还残留着发光的苔藓，发出微弱的蓝绿色光芒，将整个空腔映照得如同幻境。地面是坚硬的岩石，上面布满了裂缝，暗红色的能量从裂缝中渗出，在地面上形成了一道道细小的溪流，缓缓流向空腔中央。
而空腔的正中央，矗立着一艘沉默的方舟。
那不是想象中的流线型飞船，而是一个巨大的、棱角分明的暗金色正十二面体，高度超过百米，每一面都有半个足球场那么大。方舟的表面刻满了复杂的几何纹路，这些纹路不是人工雕刻的，更像是天然形成的，金色的光纹在纹路中缓慢流转，像是血液在血管里流动。没有门窗，没有接口，甚至没有任何凸起的部分，它就那样静静地立在那里，散发着一种亘古不变的威严，像是一座从远古时代就矗立在这里的纪念碑。
星核之钥在靠近方舟的瞬间，突然发出一阵欢快的嗡鸣。玉佩表面的星河快速旋转起来，金色与蓝色的光点顺着光丝，飞向方舟表面的纹路。那些纹路像是受到了召唤，原本缓慢流转的金色光纹突然加速，与星核之钥的光丝对接在一起，发出 “叮” 的清脆声响。
“找到了！” 叶清漪的眼中闪过一丝欣喜，她能感觉到，星核之钥与方舟之间，形成了一道无形的通道，方舟的能量正在通过这道通道，缓缓流入玉佩。
但这份欣喜只持续了三秒。
“吼 ——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮，从上方的黑暗漩涡传来。整个空腔突然剧烈震动起来，顶部的钟乳石 “咔嚓” 一声断裂，砸向地面，溅起无数碎石。暗红色的能量溪流突然加速，变得狂暴起来，在地面上形成了一个个小漩涡。
更可怕的是，空腔的墙壁上，无数裂缝突然扩大，暗红色的能量从裂缝中涌出，凝聚成一个个两米多高的生物 —— 那是沙骸。它们的身体由沙粒和暗红能量构成，没有固定的形态，时而像人，时而像野兽，四肢末端是锋利的沙刃，眼睛是两颗燃烧的暗红色火球。它们从裂缝中钻出来，发出 “嘶嘶” 的嘶吼，密密麻麻地围了上来，至少有上百只。
“它们的目标是星核之钥！” 陈昊怒吼一声，光膜瞬间展开，金红色的光丝从光膜中延伸出来，如同无数把锋利的刀片，划向冲在最前面的沙骸。
“嗤啦 ——！”
光丝划过沙骸的身体，沙粒飞溅，暗红色的能量在空中消散，发出 “滋滋” 的腐蚀声。第一只沙骸瞬间被切成了两半，化作一堆散沙落在地上。但后面的沙骸丝毫没有退缩，它们踩着同伴的尸体，继续向前冲，有些沙骸甚至开始融合，变成三米多高的巨型沙骸，手臂化作巨大的沙锤，狠狠砸向陈昊的光膜。
“砰！”
光膜剧烈震动，陈昊的身体晃了一下，嘴角溢出一丝金色的能量液 —— 那是他的 “血液”。这些沙骸比之前遇到的更强，它们的身体里不仅有沙粒，还有 “摇篮” 的本源能量，普通的攻击只能打散它们的形态，却无法彻底摧毁。
“清漪！快去找方舟的‘锁孔’！我和小婉掩护你！” 陈昊喊道，他将光膜收缩，形成一道坚固的屏障，挡在叶清漪身后。
叶清漪点了点头，握着星核之钥，快速冲向方舟。她的 “镜瞳” 全力展开，琉璃色的光覆盖了方舟的每一面，仔细扫描着上面的纹路。方舟的纹路复杂得超出想象，有些纹路是顺时针旋转的，有些是逆时针，还有些是螺旋形的，像是一个巨大的密码锁。
苏小婉站在陈昊身边，双手结印，灵媒之力化作一道无形的冲击波，扩散向周围的沙骸。那些冲在最前面的沙骸突然停顿了一下，眼睛里的暗红火球闪烁了几下 —— 苏小婉的灵媒之力干扰了它们与 “摇篮” 的精神连接。但这种干扰只能维持一秒，下一秒，沙骸又重新恢复了攻击姿态，而且变得更加狂暴。
“不行！它们的精神核心和‘摇篮’连在一起！我的干扰没用！” 苏小婉急得眼泪都快出来了，灵媒之力再次冲击，却被沙骸身上的暗红能量反弹回来，震得她喉咙发甜，一口带着沙尘味的血涌上喉咙。
陈昊看到她的样子，心中一紧，光膜再次展开，将苏小婉也护在里面。但这样一来，他的防御范围变大，力量也分散了。一只巨型沙骸抓住机会，沙锤狠狠砸在光膜上，“咔嚓” 一声，光膜上出现了一道裂痕。
“清漪！找到了吗？！” 陈昊嘶吼着，将体内的平衡之力全部注入光膜，裂痕才勉强愈合。
叶清漪的额角布满了汗珠，手指因为紧张而发白。她的 “镜瞳” 已经扫描了方舟的十一个面，都没有找到与星核之钥匹配的 “锁孔”。时间一分一秒过去，周围的沙骸越来越多，有些甚至开始攀爬方舟的表面，暗红色的能量顺着纹路向上蔓延，像是在污染方舟的能量。
“等等！” 叶清漪突然停了下来，她的目光落在方舟基座的一个凹陷处 —— 那个凹陷很小，只有巴掌大小，隐藏在一道螺旋纹路的末端，不仔细看根本发现不了。凹陷的形状，与星核之钥完全吻合！
“找到了！在基座这里！” 叶清漪兴奋地喊道，她快步跑到方舟基座前，将星核之钥对准凹陷，深吸一口气，猛地按了下去！
“铿 ——！”
一声清越而宏大的金属鸣音，瞬间响彻整个空腔。这声音不是通过空气传播的，而是直接作用于灵魂层面，沙骸的嘶吼声瞬间被压了下去，连上方 “摇篮” 的咆哮都变得模糊起来。
方舟表面的纹路突然亮了起来！金色的光纹从基座的凹陷处开始，顺着每一面的纹路快速蔓延，像是电流通过导线。原本缓慢流转的光纹变得急促而有力，金色的光芒越来越亮，将整个空腔映照得如同白昼。一股浩瀚的、带着秩序与宁静的力量，从方舟内部散发出来，如同温暖的阳光，洒在每一个角落。
冲在最前面的沙骸，在金色光芒的照射下，身体开始快速崩解。沙粒化作粉末，暗红色的能量被光芒净化，发出 “嗤嗤” 的声音，消散在空气中。巨型沙骸的沙锤在接触到光芒的瞬间，就化作了一堆散沙，再也无法凝聚。
陈昊和苏小婉都愣住了，他们能感觉到，那股力量不仅在净化沙骸，还在修复着周围的环境 —— 地面上的裂缝开始缓慢愈合，暗红色的能量溪流逐渐消退，空气中的腥甜气味也变得淡薄起来。
“成功了……” 苏小婉喃喃道，眼泪顺着脸颊滑落，那是劫后余生的喜悦。
陈昊也松了口气，光膜的光芒变得柔和起来，胸口的 “薪火之实” 不再发烫，与地脉的共鸣也变得平稳而温和。他看着叶清漪的背影，心中涌起一股感激 —— 如果不是她找到 “锁孔”，他们现在可能已经被沙骸淹没了。
但就在这时，异变突生！
叶清漪突然发出一声凄厉的惨叫，身体如同被雷击般，猛地向后倒去。她手中的星核之钥，原本亮得刺眼的光芒突然黯淡下来，玉佩表面出现了一道细微的裂纹。更可怕的是，一股暗红色的能量，如同毒蛇般，从方舟基座的凹陷处涌出，顺着星核之钥，钻进了叶清漪的手臂！
“清漪！” 陈昊目眦欲裂，想要冲过去，却被几只残存的沙骸死死缠住。这些沙骸没有被金色光芒净化，反而变得更加狂暴，它们的身体里，暗红色的能量变得更加浓郁，像是被激怒的野兽。
叶清漪倒在地上，身体剧烈抽搐。她的手臂上，暗红色的能量顺着血管快速蔓延，原本白皙的皮肤变得发黑，像是被墨水染过一样。她的 “镜瞳” 原本是琉璃色的，现在却被暗红色的能量逐渐覆盖，只剩下瞳孔中心一点微弱的光芒，像是风中的烛火，随时会熄灭。
“不…… 方舟…… 被污染了……” 叶清漪的声音微弱而痛苦，她能感觉到，那股暗红色的能量正在吞噬她的灵力，摧毁她的经脉，甚至试图入侵她的意识 —— 那里面充满了 “摇篮” 的恶意，充满了对 “秩序” 的憎恨，还有无数细碎的嘶吼，像是有成千上万的灵魂在她的脑海里尖叫。
苏小婉的灵媒感知瞬间铺展到叶清漪身上，她能 “看” 到那股暗红色的能量像无数条小蛇，在叶清漪的经脉里游走，每一条小蛇都带着 “摇篮” 的意志，想要彻底占据她的身体。苏小婉试图用灵媒之力切断那股能量，但她的力量刚一接触到暗红色的能量，就被瞬间吞噬 —— 那股能量的层级太高了，根本不是她能对抗的。
“陈昊！快想办法！那股能量在吞噬她！” 苏小婉尖叫起来，眼泪不停地掉，“她的‘镜瞳’…… 快要被污染了！”
陈昊的眼睛红了，他猛地将体内的平衡之力全部爆发出来！金红色的光丝如同暴雨般，射向缠住他的沙骸，将它们瞬间撕碎。他冲向叶清漪，光膜化作一道光盾，挡在她的身前，防止残存的沙骸靠近。
当他蹲下身，想要触摸叶清漪的手臂时，却被一股无形的力量弹开 —— 那股暗红色的能量不仅在吞噬叶清漪，还在排斥一切 “秩序” 的力量。陈昊的平衡之力与暗红色的能量接触，发出 “嗤嗤” 的声音，光盾的表面出现了一道道裂痕。
“清漪！醒醒！别被它控制！” 陈昊喊道，他的声音带着颤抖，“想想我们的约定！想想我们要找的方舟！你不能在这里倒下！”
叶清漪的眼皮微微颤动，她的意识在黑暗与光明之间挣扎。脑海里，无数画面在闪烁 —— 有她第一次激活 “镜瞳” 的场景，有她和苏小婉在安全屋相处的日子，有她和陈昊一起对抗 “摇篮” 的画面，还有…… 守望者的记忆碎片。
那些碎片里，有守望者用星核之钥净化污染的画面，有守望者守护方舟的场景，还有一句模糊的话语：“星核之钥，非仅为钥匙，亦为净化之器……”
“净化……” 叶清漪的嘴唇微微动了一下，她下意识地调动体内残存的琉璃色光，顺着经脉，一点点地对抗暗红色的能量。她的 “镜瞳” 里，那点微弱的琉璃色光芒突然亮了几分，暗红色的能量稍微退了一点。
看到这一幕，陈昊心中一动。他突然意识到，平衡之力不仅能中和能量，还能引导能量！他深吸一口气，将体内的平衡之力化作一道细微的光丝，不是直接攻击暗红色的能量，而是绕到它的侧面，引导着叶清漪体内的琉璃色光，一点点地将暗红色的能量逼回星核之钥。
“清漪！跟着我的光丝！引导你的‘镜瞳’之力！把能量逼回方舟！” 陈昊的声音坚定而沉稳，“方舟的核心还有纯净的力量！我们只要把污染的能量逼回去，就能激活它的净化功能！”
叶清漪听到了他的声音，她用尽最后的力气，调动体内的琉璃色光，跟着陈昊的光丝，一点点地向暗红色的能量发起冲击。她的 “镜瞳” 越来越亮，琉璃色的光芒透过眼皮，映在地面上，形成一道道复杂的纹路。
苏小婉也没有闲着，她的灵媒感知再次展开，这一次，她没有攻击沙骸，而是将感知延伸到方舟的核心。她能 “看” 到，方舟的核心处，有一点微弱但坚定的金色光芒 —— 那是方舟的本源力量，还没有被污染。
“陈昊！方舟核心有纯净力量！引导清漪的力量去触碰它！” 苏小婉喊道，她将灵媒感知化作一道光丝，连接到陈昊的光丝上，为他指引方向。
陈昊的光丝顺着苏小婉的指引，带着叶清漪的琉璃色光，一点点地靠近方舟的核心。暗红色的能量似乎感觉到了威胁，变得更加狂暴，试图再次吞噬叶清漪的力量。但这一次，有陈昊的引导和苏小婉的指引，琉璃色的光变得越来越强，像是一把锋利的剑，一点点地将暗红色的能量逼回星核之钥。
“快了！再坚持一下！” 陈昊的额头布满了汗珠，光之身躯的光芒开始变得不稳定，他的力量也快要耗尽了。
叶清漪的身体突然停止了抽搐，她的 “镜瞳” 猛地睁开，琉璃色的光芒如同太阳般耀眼！她手中的星核之钥，原本黯淡的光芒突然亮了起来，玉佩表面的裂纹开始缓慢愈合。暗红色的能量被彻底逼回了方舟基座的凹陷处，金色的光纹再次从凹陷处蔓延，这一次，光纹变得更加纯净，更加耀眼。
方舟的核心处，那点金色的光芒突然爆发，化作一道光柱，从方舟顶部射出，穿透了空腔的顶部，直达沙漠上空！光柱中，无数金色的光粒洒落下来，落在地面上，落在沙骸身上，落在陈昊、叶清漪和苏小婉的身上。
残存的沙骸在金色光粒的照射下，瞬间化作粉末，消散在空气中。地面上的裂缝彻底愈合，暗红色的能量消失得无影无踪。空气中的腥甜气味被一股清新的、带着泥土气息的味道取代。
方舟表面的纹路全部亮了起来，暗金色的金属变得更加耀眼，像是被重新打磨过一样。基座的凹陷处，星核之钥稳稳地嵌在里面，表面的星河流转得平稳而缓慢，金色与蓝色的光点相互缠绕，像是在庆祝胜利。
叶清漪缓缓地坐起身，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明。她的 “镜瞳” 不再是琉璃色，而是变成了淡金色，带着一丝纯净的光芒。她看着陈昊和苏小婉，露出了一个虚弱却坚定的笑容：“我们…… 成功了？”
陈昊点了点头，光之身躯的光芒虽然依旧黯淡，但眼神中充满了希望：“成功了。方舟的净化功能…… 启动了。”
苏小婉也笑了，眼泪再次滑落，这一次，是喜悦的眼泪：“上方的‘摇篮’…… 能量反应在减弱！它好像被方舟的净化力量压制了！”
就在三人以为危机已经解除时，空腔的顶部突然传来一阵剧烈的震动。比之前更响亮的咆哮声，从上方的黑暗漩涡传来 —— 那不是 “摇篮” 的咆哮，而是一种更加冰冷、更加威严的咆哮，像是来自远古的巨兽，刚刚从沉睡中醒来。
陈昊的脸色突然变了：“不好！是‘牧羊人’！它被方舟的能量惊动了！”
苏小婉的灵媒感知瞬间铺展到上空，她的脸色瞬间变得惨白：“上空…… 有一个巨大的阴影！正在靠近！它的气息…… 比‘摇篮’还要恐怖！”
叶清漪的 “镜瞳” 望向空腔顶部，她能 “看” 到，一个巨大的、由黑暗能量构成的轮廓，正在沙漠上空凝聚。轮廓的中心，有一双红色的眼睛，像是两颗燃烧的太阳，死死地盯着下方的方舟 —— 那是 “牧羊人” 的目光！
方舟表面的金色光纹突然闪烁起来，像是在警告，又像是在准备防御。星核之钥的光芒也变得不稳定，星河里的光点开始剧烈跳动，像是在害怕什么。
陈昊站起身，光之身躯的光芒重新变得凝实：“它来了。这一次，我们要面对的…… 是真正的‘牧羊人’。”
叶清漪和苏小婉也站起身，三人背靠背站在一起，目光坚定地望向空腔顶部。尽管他们都已经精疲力尽，尽管他们面对的是前所未有的强敌，但他们的眼神中，没有恐惧，只有决绝。
因为他们知道，这不仅仅是为了自己，更是为了整个星球的未来。
空腔顶部的震动越来越剧烈，黑暗的轮廓越来越清晰。一场新的战斗，即将开始。
金色的光柱依旧从方舟顶部射出，穿透沙漠上空，与 “牧羊人” 的黑暗轮廓对峙。光柱中的光粒如同萤火虫般，在空中飞舞，试图阻挡黑暗的蔓延，但黑暗的轮廓只是轻轻一动，就将光粒全部吞噬。
“吼 ——！”
“牧羊人” 的咆哮声再次传来，这一次，声音不再是模糊的，而是清晰地响彻在每一个人的脑海里。陈昊的光之身躯剧烈震动，胸口的 “薪火之实” 变得滚烫，与地脉的共鸣再次变得痛苦起来 —— 那是 “牧羊人” 的意志，在压制着星球的本源。
叶清漪的 “镜瞳” 微微刺痛，她能 “看” 到，那黑暗轮廓的中心，有一道细微的裂缝 —— 那是 “牧羊人” 的 “核心”，也是它的弱点。但裂缝周围，缠绕着一层厚厚的黑暗能量，像是铠甲一样，根本无法靠近。
苏小婉的灵媒感知里，充满了 “牧羊人” 的意志 —— 那意志里没有情绪，没有欲望，只有冰冷的 “收割” 指令，像是在执行某种程序。她能 “听” 到，无数星球的哀嚎在 “牧羊人” 的意志里回荡，像是有无数文明，都曾被它 “收割” 过。
“它的目标是方舟。” 叶清漪的声音带着一丝凝重，“它不想让我们启动方舟的净化功能。”
陈昊点了点头，将平衡之力全部展开，形成一道巨大的光盾，挡在方舟前面：“我们必须守住方舟。只要方舟的净化功能完全启动，就能压制‘摇篮’，甚至…… 对抗‘牧羊人’。”
苏小婉的灵媒感知再次延伸，这一次，她没有去看 “牧羊人”，而是去 “听” 方舟的声音。她能 “听” 到，方舟的核心处，传来一阵细微的 “咚咚” 声，像是心脏在跳动 —— 那是方舟的 “生命信号”，它正在快速恢复能量，准备启动更强的净化功能。
“方舟还需要三分钟！三分钟后，净化功能就能完全启动！” 苏小婉喊道，她的声音带着一丝兴奋，“我们只要守住三分钟！”
“三分钟……” 陈昊的目光变得坚定，“足够了。”
他将体内的平衡之力全部注入光盾，光盾的表面出现了一层金色的纹路，像是铠甲一样，变得更加坚固。叶清漪的 “镜瞳” 也开始运转，琉璃色的光丝从眼中延伸出来，在空中形成一道光网，准备拦截 “牧羊人” 的攻击。苏小婉的灵媒感知化作一道屏障，覆盖在光盾和光网的前面，准备提前预警。
黑暗轮廓中的红色眼睛闪烁了一下，一道黑色的光柱突然从眼睛中射出，直奔方舟！光柱的速度快得惊人，瞬间就来到了空腔顶部，穿透了岩石，直奔陈昊的光盾！
“来了！” 陈昊怒吼一声，光盾猛地向前推进，与黑色的光柱撞在一起！
“轰 ——！！！”
剧烈的爆炸声响起，金色的光盾和黑色的光柱在空中僵持着，能量冲击波向四周扩散，将空腔的岩壁震得簌簌掉渣。陈昊的光之身躯剧烈震动，嘴角溢出金色的能量液，他的力量正在快速消耗，但他死死地咬着牙，没有后退一步。
叶清漪的光网瞬间展开，缠绕在黑色的光柱上，试图将它分解。琉璃色的光丝与黑色的光柱接触，发出 “嗤嗤” 的声音，黑色的光柱开始缓慢地消散。
苏小婉的灵媒屏障也发挥了作用，她能 “看” 到黑色光柱中的能量流动，提前告诉陈昊和叶清漪哪里是弱点：“光柱左侧！能量比较薄弱！集中攻击那里！”
陈昊和叶清漪立刻调整力量，集中攻击黑色光柱的左侧。金色的光盾和琉璃色的光丝同时发力，黑色的光柱 “咔嚓” 一声，出现了一道裂痕，然后瞬间崩解，消散在空气中。
“还有两分钟！” 苏小婉喊道，她的灵媒感知里，方舟的 “心跳” 越来越快，核心处的金色光芒越来越亮。
黑暗轮廓中的红色眼睛再次闪烁，这一次，没有射出光柱，而是无数黑色的触手从轮廓中延伸出来，如同暴雨般，砸向空腔！每一根触手都有手臂粗细，表面覆盖着黑色的鳞片，末端是锋利的爪子，带着一股毁灭的气息。
陈昊的光盾再次展开，挡住了大部分触手。但触手的数量太多了，有些触手绕过光盾，砸向叶清漪和苏小婉。叶清漪的光网快速旋转，将触手切成了两段，但黑色的鳞片掉落在地上，化作黑色的液体，开始腐蚀地面。
苏小婉的灵媒之力化作一道冲击波，将靠近的触手弹开，但她的力量也快要耗尽了，身体开始微微颤抖。
“还有一分钟！” 苏小婉的声音带着一丝疲惫，但眼神依旧坚定。
方舟的核心处，金色的光芒突然爆发，化作一道巨大的光罩，将整个空腔笼罩起来。黑色的触手撞在光罩上，瞬间被净化，消散在空气中。光罩的表面，金色的纹路快速流转，像是在积蓄力量，准备发动最终的净化攻击。
黑暗轮廓中的红色眼睛闪过一丝愤怒，它猛地向前推进，试图冲破光罩。但光罩的力量越来越强，将它死死地挡在外面。
“十秒！九秒！八秒！” 苏小婉开始倒计时，她的灵媒感知里，方舟的净化功能已经准备就绪。
方舟顶部的光柱突然变得更加耀眼，金色的光粒如同雨点般洒落下来，覆盖了整个沙漠。沙漠中的黑暗漩涡开始快速缩小，里面的沙骸在光粒的照射下，瞬间被净化，消散在空气中。
“三秒！两秒！一秒！”
“净化启动！”
随着苏小婉的话音落下，方舟核心处的金色光芒突然爆发，化作一道巨大的光柱，直冲云霄！光柱穿透了 “牧羊人” 的黑暗轮廓，将它笼罩在里面。黑暗轮廓发出一阵凄厉的咆哮，开始快速消散，红色的眼睛也变得越来越黯淡。
“它在撤退！” 叶清漪喊道，她的 “镜瞳” 里，“牧羊人” 的轮廓正在快速后退，像是在害怕光柱的净化力量。
陈昊、叶清漪和苏小婉都松了口气，瘫坐在地上。他们看着上方的光柱，看着正在消散的黑暗轮廓，心中涌起一股劫后余生的喜悦。
但就在这时，苏小婉的灵媒感知里，突然传来一阵细微的 “沙沙” 声 —— 那是沙粒摩擦的声音，来自沙漠的深处。她猛地睁开眼，脸色变得惨白：“不好！‘摇篮’的核心…… 还没有被完全净化！它在沙漠深处…… 还有一个分身！”
陈昊和叶清漪也立刻反应过来，他们的目光望向沙漠深处。那里，一片新的黑暗漩涡正在缓慢形成，虽然比之前小了很多，但能量反应依旧强烈。
“牧羊人” 虽然撤退了，但 “摇篮” 的核心还在。这场战斗，还没有结束。
三人相互搀扶着站起身，目光坚定地望向沙漠深处。他们知道，接下来的战斗，会更加艰难。但他们也知道，只要他们三人在一起，只要方舟的净化力量还在，就一定能坚持到最后。
金色的光柱依旧在沙漠上空闪耀，像是一座灯塔，照亮了黑暗，也照亮了希望。