拓跋烈深吸一口气，胸膛剧烈起伏，他试图压下心中翻腾的狂乱，但声音依旧沙哑得像是被砂纸磨过。
他问出那话时，眼睛死死地盯着萧云庭，像一头受伤的孤狼，审视着眼前这个可能是猎人，也可能是唯一救星的神秘存在。
他将自己所有的骄傲和防备都暂时压下，这句话，既是试探，也是一道选择题，一道关乎他生死存亡的选择题，递到了萧云庭面前。
萧云庭看着他，神色没有丝毫变化，嘴角甚至还勾起了一抹淡淡的弧度，那弧度里没有嘲讽，只有一种棋手看待棋局的平静。
『当然算。』
拓跋烈的心猛地一沉。
萧云庭接下来的话，却让他整个人都愣住了。
『你的麻烦，就是我们赌局的第一个考题。』
拓跋烈几乎以为自己听错了，他上前一步，身上骇人的杀气混杂着焦躁和愤怒，几乎要化为实质。
『考题？萧云庭，你管这个叫考题？我的王庭马上就要被攻破了！我叔叔带着三万大军要我的命！你现在轻飘飘地告诉我，这只是一道考题？你是在羞辱我吗！』
『我若是在羞辱你，现在就该转身离开，等你的头被查格砍下来，送到我面前。』萧云庭的语气依旧平淡，『那样，我们的赌局，我就不战而胜了。不是吗？』
拓跋烈被这句话噎得哑口无言。
是啊，这对他萧云庭来说，是天大的好事。他什么都不用做，自己最大的竞争对手就会被内乱解决掉。
可他为什么不走？
萧云庭没有理会他内心的波澜，他转身在地上捡起一根枯树枝，然后在平整的河滩上，随手画了起来。几条简单的线条，勾勒出了一副简易的地图。
他指着其中一个圈。
『这里，是你的王庭。』
他又在圈外画了一个更大的包围圈。
『这里，是你叔叔查格和雪鹰部的三万联军。』
他的树枝在地图上移动，最后点在一个远离战场的地方。
『狼王，我问你一个问题。三万骑兵，人吃马嚼，一天需要消耗多少牛羊和草料？』
拓跋烈皱着眉，这个问题他从未仔细想过。草原人打仗，向来是随身携带几日干粮，然后以战养战。
『查格他们倾巢而出，带的补给不会超过十天。』拓跋烈沉声回答，这是基于他对草原战争的理解。
『十天？不，他带不了那么多。』萧云庭摇头，『三万大军，不是三千人。光是协调和运输，就能拖垮他的后勤。我猜，他随军携带的粮草，不会超过五天。他赌的是速战速决，在你回来之前，拿下你的王庭。』
萧云庭的树枝在地图上画出一条长长的线，连接着查格的大军和更北方的雪鹰部领地。
『所以，他必然有一条补给线。源源不断地从他的后方，为他输送粮草。』
萧云庭抬起头，看着拓跋烈。
『狼王，你只看到了三万大军的锋芒，却没有看到它臃肿而脆弱的肚子。一场战争的胜负，从来不只在战场上。有时候，杀死一支军队的，不是敌人的刀，而是饥饿。』
拓跋烈的心神受到了巨大的冲击。
后勤？补给线？
这些概念在他的脑海里一闪而过，却从未被如此清晰地摆在面前。他一直信奉的是狼的法则，是勇士的冲锋，是绝对的力量。
可萧云庭，却给他揭示了战争的另一面。
『你的意思是……』拓跋烈的声音有些干涩。
『你的考题，不是如何以少胜多，正面击溃三万大军。』萧云庭的眼中闪烁着一种拓跋烈看不懂的光芒，那是智谋与算计的光，『而是如何用最小的代价，让这三万大军，自己崩溃。』
他提出了一个大胆到近乎疯狂的计划。
『你，现在就动身。带上你身边最精锐的亲卫，不用多，三千人就够了。立刻返回你的王庭。』
『三千人？』拓跋烈失声，『三千人去对抗三万大军，那是送死！』
『谁让你去硬拼了？』萧云庭看了他一眼，『你是草原上的狼王，难道忘了狼是怎么捕猎的吗？骚扰，牵制，让他们不得安宁。今天杀他一个百人队，明天烧他一个营帐。你要做的，就是拖延时间。』
『你要让他们觉得，胜利近在咫尺，只要再加一把劲，就能攻破王庭。但你又要像一根最恶毒的刺，让他们永远无法全力以赴。你要把他们牢牢地拖在王庭城下。』
拓跋烈的心跳开始加速，他似乎明白了什么。
『拖住他们……然后呢？我的王庭粮草也撑不了多久！』
『然后的事情，交给我。』萧云庭的语气笃定。
拓跋烈死死地盯着他，内心的天平在疯狂摇摆。
一边是血亲的背叛和迫在眉睫的死亡，另一边是这个神秘莫测的对手递过来的，不知是蜜糖还是毒药的橄榄枝。
『我凭什么相信你？』他几乎是嘶吼着问出这句话，『萧云庭，你我之间是敌人！是赌上一切的对手！你帮我，对你有什么好处？别跟我说那些为了赌局公平的鬼话！』
『好处？』萧云庭笑了，『我的好处，就是让你活着。让你清清楚楚地看着，我的路，是怎么胜过你的路的。』
他收敛笑容，眼神变得锐利。
『我需要一个对手，一个能代表草原法则的最强对手。查格那种靠阴谋和背叛上位的货色，他不配。你拓跋烈，勉强够资格。』
『我要赢，就要赢得堂堂正正。我要让你，输得心服口服。你若是被查格杀了，我的胜利，便会蒙上污点。这是我不能容忍的。』
这番话，狂妄到了极点，却也坦诚到了极点。
它像一记重锤，狠狠砸在拓跋烈的心上。
他看着萧云庭，这个身形单薄的南人王爷，身体里似乎藏着比草原更广阔的骄傲。
他要的不是胜利本身，而是要以他的“道”，来碾压自己的“道”。
拓跋烈沉默了。
他想了很久，想到了部落里那些崇拜他的年轻人，想到了在白灾中对他不离不弃的族人，也想到了叔叔查格那张隐藏在恭敬下的阴鸷面孔。
他猛地抬起头，眼中布满了血丝，却也多了一丝决绝。
他从脖子上，扯下了一串由十八颗白色狼牙串成的项链。最中间的那一颗，比其他的都要大，上面还刻着一个古老的图腾。
『这是黑狼部落的狼王信物，『祖狼之牙』。』他将项链递到萧云庭面前，动作有些僵硬，『凭它，可以调动我留在黑河营地的五百亲卫。他们是我的手足，是我最信任的勇士。』
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
『现在，他们听你的命令。』
他把自己的身家性命，和部落最后的希望，交到了这个认识不到一天的敌人手里。
『萧云庭，我赌了。』拓跋烈盯着他，『如果你敢骗我，我拓跋烈就算化作草原上最凶的恶鬼，也绝对不会放过你！』
萧云庭伸手，接过了那串还带着拓跋烈体温的狼牙项链。
入手冰凉，却又沉重无比。
『放心，我对你的王庭没有兴趣。』他平静地说，『我只对赢得这场赌局有兴趣。』
话音刚落，他将两根手指放进嘴里，吹出了一声清越的哨音。
哨音在空旷的河谷间回荡。
片刻之后，两道身影从不远处的密林中闪出，几个起落间，便悄无声息地出现在萧云庭身后。
正是赤狐和苍狼。
拓跋烈瞳孔一缩，他竟然丝毫没有察觉到附近还藏着人。这个萧云庭，到底还藏了多少后手？
『殿下。』赤狐和苍狼单膝跪地。
萧云庭将手中的狼牙项链抛给苍狼。
『苍狼，你对草原最熟悉。拿着这个，立刻去黑河营地。告诉那里的五百勇士，他们的狼王有令，让他们配合赤狐的行动，不得有误。』
『是！』苍狼接过项链，没有一丝犹豫。
萧云庭的目光转向赤狐，同时用树枝在地上那个代表补给线的长条上，重重地点了一下。
『赤狐，你带上我们的人，加上苍狼带来的五百骑兵。你们的目标，不是查格的大军，而是这里。』
他抬起头，看着拓跋烈，问道：『从雪鹰部的地盘到你的王庭，唯一的补给通道，是不是一个叫『风口坳』的峡谷？』
拓跋烈再次被震惊了。
风口坳是军事秘径，这个南人王爷是怎么知道的？
他艰难地点了点头。
『很好。』萧云庭对赤狐下令，『我要你，在三天之内，让风口坳，变成一片火海。我不管你用什么方法，我要查格的联军，一粒米，一根草，都别想再运进去！』
他补充了一句。
『府里新酿的那二十坛最烈的酒，全都带上。草原上天干物燥，我想，你应该知道怎么用。』
『属下明白！』赤狐的眼中闪过一丝兴奋的光芒。
『去吧。』
『是！』
赤狐和苍狼领命，身形一闪，再次消失在密林之中，动作干净利落，没有一丝拖泥带水。
河滩上，只剩下萧云庭和拓跋烈，以及那个心急如焚的报信骑士。
拓跋烈看着两人消失的方向，心中掀起了滔天巨浪。他感觉自己像一个刚学会走路的孩子，在围观一场他无法理解的博弈。
他转过头，看着萧云庭，喉结滚动了一下。
『你……到底是什么人？』
萧云庭翻身上马，居高临下地看着他。
『一个想让你好好活着，然后堂堂正正输给我的人。』
他调转马头。
『快走吧，狼王。你的考题，已经开始了。再晚，你的王庭可就真没了。』
说完，他双腿一夹马腹，朝着朔州城的方向疾驰而去。
拓跋烈站在原地，紧紧握着拳头，看着萧云庭远去的背影，眼神复杂到了极点。
片刻之后，他猛地转身，对着报信的骑士吼道。
『召集所有人！我们回家！』
……
与此同时，朔州城，七王爷府。
一间阴暗的房间内，刘公公端着一杯热茶，脸上满是不耐。
一个穿着杂役服饰的瘦小身影，如同老鼠一般，悄无声息地溜了进来，跪倒在地。
『公公，小的回来了。』
『怎么样？查到什么了？』刘公公呷了口茶，眼皮都懒得抬。
『回公公的话，殿下……殿下一大早就独自出城了，方向是城北的黑水河。』
『黑水河？』刘公公的动作一顿，猛地抬起头，眼中精光一闪，『那是黑狼部落的地盘！他一个人去那里做什么？』
『小的……小的不敢跟太近。』杂役的声音都在发抖，『但小的看到，殿下是去见一个高大的草原人，那人身边还跟着许多骑士，看起来……看起来就像是狼王拓跋烈！』
『什么？！』
刘公公手里的茶杯“啪”的一声摔在地上，碎成几片。
他霍然起身，死死地盯着那个杂役。
『你确定你看清楚了？』
『千真万确！』杂役连忙磕头，『后来，殿下回来了，但是他身边的赤狐和苍狼，却带着一队人，还有……还有府里新酿的二十坛烈酒，都朝着草原深处去了，没有回城！』
密会狼王！
调动人马！
带走烈酒这种可以纵火的军用物资！
一条条信息在刘公公的脑海里串联起来，构成了一个让他兴奋到颤抖的结论。
谋反！
这个病秧子七王爷，绝对是在谋反！
他被发配到这鸟不拉屎的地方，心怀怨恨，所以勾结外敌，意图不轨！
『好……好啊！真是太好了！』刘公公激动得来回踱步，脸上一片潮红，『真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！萧云庭啊萧云庭，咱家本以为还要费些手脚，没想到你自己把脖子伸到了刀口上！』
他挥手让杂役退下，立刻走到书案前，铺开一张特殊的信纸，拿起笔，蘸满了墨。
他的手因为激动而微微颤抖，写下的字却充满了恶毒与阴狠。
『奏二皇子殿下：窃以为七王爷萧云庭，心怀叵测，名为养病，实为勾连外敌。于今日在黑水河畔，密会草原狼王拓跋烈，后更遣心腹，携带军资，深入草原，行迹诡秘，意图不轨。朔州边防重地，一旦有失，则国门洞开。臣日夜忧心，寝食难安，恳请殿下早做决断，上奏天听，以防万一！』
写完，他仔仔细细地读了一遍，脸上露出满意的笑容。
他没有说死萧云庭谋反，只说“意图不轨”，把判断的权力交给京城那位多疑的皇帝和野心勃勃的二皇子。
但他相信，这封信，足以成为一把最锋利的刀，将萧云庭置于死地！
他用火漆封好信，唤来一个心腹。
『立刻出发，八百里加急，星夜兼程，务必在十日之内，将此信亲手交到二皇子殿下手中！』
『记住，此事关系到你我二人的身家性命，乃至富贵前程，绝不容有失！』
『小的明白！』
心腹接过信，揣进怀里，转身消失在夜色之中。
刘公公看着窗外漆黑的夜空，仿佛已经看到了萧云庭人头落地，自己加官进爵的美好未来。
他忍不住笑出了声，尖细的笑声在房间里回荡，显得格外阴森。
……
十天后，京城。
二皇子府，书房内檀香袅袅。
二皇子萧云瑞，正临摹着一幅前朝大家的书法，他神情专注，一笔一划，都透着一股沉稳和狠厉。
一个风尘仆仆的信使被带了进来，跪地呈上一封火漆密封的信件。
『殿下，朔州刘公公八百里加急密信。』
萧云瑞缓缓放下手中的笔，接过信，拆开。
他一目十行地看完，脸上平静的表情没有丝毫变化。
但片刻之后，他的嘴角，却慢慢地，越咧越大，最后，化作一声压抑不住的低笑。
『呵呵……哈哈哈哈！』
他将信纸拍在桌上，眼中满是快意。
『老七啊老七，我的好七弟！二哥真是小看你了！』
他站起身，走到窗边，看着外面繁华的京城。
『本以为你去了北境那等死地，会像条狗一样，病死，或者冻死。没想到，你竟然还能给二哥送来这么一份惊天的大礼！』
一名谋士从屏风后走出，躬身行礼。
『殿下，何事如此欣喜？』
萧云瑞将那封信递了过去。
『先生自己看。』
谋士看完，脸色也变得凝重起来。
『殿下，此事非同小可。勾结外敌，乃是谋逆大罪。但仅凭刘公公一面之词，恐怕……』
『够了！』萧云瑞打断了他，脸上的笑容变得阴冷，『我需要证据确凿吗？我不需要！我只需要一个由头，一个能让父皇对老七动杀心的由头！』
他转身，盯着谋士。
『父皇生性多疑，最忌惮的，便是皇子手握兵权，与外族勾结！这封信，就是插向老七心脏最锋利的一把刀！不管他是真是假，只要这封信到了父皇的案头，老七，他就完了！』
谋士低下头。
『殿下深谋远虑。』
『哼，老七这些年装病示弱，骗过了所有人，但他骗不过我。』萧云瑞的眼中闪过一丝嫉妒，『他那死鬼母妃留下的东西，一定在他身上。父皇偏心，想把那东西留给他。现在，他自己找死，那就怪不得我了！』
他整理了一下衣冠，脸上重新恢复了温文尔雅的表情。
『备车，我要立刻进宫面圣！』
他顿了顿，补充道。
『对了，派人去通知太子、老四、老五他们，就说我有涉及江山社稷的要事，请他们也速速进宫。』
谋士一惊。
『殿下，为何要叫上他们？此事我们自己……』
萧云瑞冷笑一声。
『独乐乐，不如众乐乐。这么精彩的一出大戏，怎么能没有观众呢？我要让所有人都看看，我那“与世无争”的七弟，到底藏着怎样一副反骨！』
『我要让他，在满朝文武，在所有兄弟面前，身败名裂，永世不得翻身！』
谋士心中一寒，再次躬身。
『殿下英明。』
萧云瑞大步走出书房，他的声音在走廊里回荡。
『去把那盆父皇赏赐的墨兰搬到车上，今日，我要亲手送我这位好弟弟，一份大礼！』