夜色如墨，山道蜿蜒。马车在碎石路上颠簸前行，车轮碾过枯枝发出清脆断裂声。谢昭宁靠在车厢内侧，手指轻抚琴囊布面，那行浮现的字迹仍在她脑海中回荡——“北陵启钥，需双印并行”。她没有说话，只觉指尖微凉，像是触到了某种沉睡多年的秘密。
萧景珩坐在对面，玄色锦袍在昏暗中几乎与夜色融为一体。他目光落在她手上，见她指节微微发白，知她在紧张。他没问，只是将腰间剑鞘往身前移了半寸。
马车忽然一顿，停了下来。
外面传来车夫低沉的声音：“王爷，前面树倒了，路被堵死了。”
萧景珩抬手示意噤声。他缓缓起身，掀开车帘一角。月光下，一棵粗壮古木横卧于道中，枝叶凌乱铺展，但断口平整，绝非自然倾倒。
风从林间吹来，带着一丝铁锈味。
他立刻转身，一手将谢昭宁拉至车尾角落，另一手抽出剑鞘抵住车门。“别出声。”他说，声音很轻，却让她心跳稳了下来。
下一瞬，破空之声骤起。
箭雨自林中射出，钉入车厢两侧，尾羽震颤不止。几支擦着车顶飞过，扎进远处山岩。
萧景珩眼神一冷，右脚猛踏地面，连敲三下。
树影晃动，一人自高处跃下，黑衣蒙面，落地无声。是玄影。他手中双刀已出鞘，刀锋映着月光划出两道寒线。紧随其后，四名扮作随从的暗卫从马车前后闪出，迅速围成防御阵型。
谢昭宁解开琴囊扣带，指尖触到《心音谱》封皮。她闭眼，默运心法。琴音未响，情绪波动却已在心头流转。
左前方林中，一名弓手呼吸急促，心跳紊乱。他的手在抖，不是因为怕死，而是因为愧疚。这情绪她认得——和当年尚书府大火那一夜残留的罪念一模一样。
她睁眼，低声说：“左边第三个，弓手，他心虚。”
萧景珩没有迟疑，提剑冲出。
那人刚搭上第二支箭，忽觉劲风扑面。萧景珩已近身，剑鞘直击手腕，弓脱手落地。他反手一旋，剑柄撞向对方咽喉，那人闷哼一声跪地。
其余黑衣人见状，立刻改变阵型，从三面包抄而来。
玄影率先迎上，双刀交错，一人肩头溅血倒退。另两名暗卫缠住右侧敌人，刀光交错中逼得对方连连后撤。左侧两人则被萧景珩亲自截住，他剑势凌厉，每一招都直取要害，不过三合，一人手臂被削开，惨叫着滚入草丛。
谢昭宁仍坐在车内，但手指已按在琴弦上。她没有弹奏，只是让《心音谱》持续感知四周情绪变化。她发现，这群人中有两人格外冷静，不像寻常死士。他们指挥调度时毫无波动，仿佛杀人只是日常事务。
她皱眉，正欲提醒，忽听身后屋顶有异动。
抬头一看，一道黑影正攀上车顶，手中短刃对准她的头顶刺下！
她来不及反应，一道黑影先她一步掠过车顶。玄影跃起，一刀斩断对方手腕，再一脚将其踹下。那人摔在地上抽搐，短刃落地时发出金属撞击声，竟是特制毒刃。
萧景珩解决了最后一名围攻者，快步回到车旁。他俯身查看那名断腕之人，扯开其衣领，在脖颈处看到半个蛇形刺青。
他眼神一沉。
这个标记他见过。十年前边关叛乱，一支私军曾以此为记号。那支军队后来被朝廷剿灭，首领失踪，名单上从未提及与宫中有关。
但现在，这些人用同样的标记，埋伏在此地，目标明确——杀她，阻她前行。
他站起身，扫视战场。六具尸体横陈，另有三人被俘，皆被绑住双手押在一旁。其余敌人已逃入密林深处，追之不及。
“查清楚是谁派来的。”他对玄影下令。
玄影点头，摘下面罩一角，露出下半张脸。他蹲下身，从一名俘虏口中撬出一枚藏毒牙管，又在其腰间搜出一块铜牌，上面刻着一个“楚”字。
萧景珩接过铜牌，冷笑一声：“她终于按捺不住了。”
谢昭宁这时走了下来。她没看俘虏，也没问细节，只是抬头望向前方山路尽头。镇国将军府遗址就在山巅，残破的围墙轮廓隐现于夜雾之中。月光照在那块倾斜的牌匾上，“镇国将军府”五个大字虽朱漆剥落，却依旧可辨。
她走上前，指尖拂过门柱上的裂痕。那道裂缝极深，像是被重器劈开，又经年风吹雨打，边缘已长出青苔。
就在这时，袖中琴囊猛地一震。
她低头翻开，发现《心音谱》封皮上的那行小字——“北陵启钥，需双印并行”——竟泛起淡淡微光，如同被什么唤醒。光芒一闪即逝，但那种共鸣感却留在指尖，久久不散。
她不动声色，将琴囊贴紧胸口。耳边仿佛响起一段遥远的旋律，不属于现在，也不属于任何已知曲调。那是来自过去的回音，是父亲留下的线索，也是命运推她走向真相的力道。
萧景珩走到她身边，顺着她的目光看向府内。主殿只剩骨架，梁柱歪斜，瓦砾遍地。庭院中央一口古井被石板盖住，周围杂草丛生，显然多年无人踏足。
“我们不能贸然进去。”他说，“这里每一步都可能有机关。”
谢昭宁点头：“但我能感觉到，里面有什么在等我们。”
她说完，抬起右手，轻轻拨动琴弦。一声极轻的“铮”响，在寂静夜里扩散开来。没有乐音起伏，也没有情绪波动反馈，但这声轻响像是一把钥匙，投入了深井。
远处井口的石板，似乎动了一下。