谢昭宁的手指还按在琴囊上，那根细弦的震颤没有停止。她闭了闭眼，将《心音谱》的感知缓缓铺开，像一层薄雾向北延伸。她的意识穿过山岭与风雪，落在黑石崖前线的一名将领身上。
那人正站在城墙上，手里握着染血的刀。他的心跳从混乱转为平稳，呼吸变得有力，情绪里透出一种久战得胜的振奋。谢昭宁睁开眼，轻声说：“他们赢了。”
萧景珩站在她身旁，刚从军机处出来。他听见这句话，目光沉了几分。“你确定？”
“我能感觉到。”谢昭宁点头，“不是撤退，是溃败。敌军已经失去组织，边关主将正在清点伤亡，准备上报。”
萧景珩立刻召来玄影。片刻后，一封密信送入手中。信纸边缘焦黑，上面是边关主将亲笔所写，字迹潦草却坚定。附图标注了突厥溃逃路线，三万骑兵折损过半，黑石崖要塞已重新插上大周军旗。
萧景珩看完，将信递给谢昭宁。两人对视一眼，转身朝太极殿走去。
皇帝正在批阅奏章。见到二人联袂而来，神色微紧。谢昭宁先行礼，随后开口：“陛下，边境捷报已至，我军大胜。”
皇帝猛地抬头。“当真？”
萧景珩呈上密信和地图。“这是前线主将血书，玄影亲自接回。敌军主力已被击溃，目前正向北逃窜，不敢再犯。”
殿内几位大臣面面相觑。有老臣皱眉道：“胜仗固然可喜，但敌情瞬息万变，万一这是诱敌之计？”
谢昭宁平静回答：“若为诱敌，敌军不会丢弃粮草辎重，更不会连夜焚营奔逃。我方才以琴音探知前线将士心境，无一人存疑惧，皆为胜利之喜。”
萧景珩补充：“龙骧营已在百里外设伏，若敌军回头，必遭重创。如今要务是稳定防线，休整士卒。”
皇帝终于松了口气，拍案而起：“好！传令下去，即刻宣捷四方，犒赏三军！”
消息传出，京城沸腾。百姓走上街头，欢呼声如潮水般涌动。
可朝中仍有杂音。
次日早朝，几位文官联名上奏，主张乘胜追击，直捣突厥王庭。“此战大胜，正是扬我国威之时，若止步不前，恐失战机。”
萧景珩站出回应：“敌军虽败，但我军亦伤亡数千，粮草补给尚未到位。边境积雪未化，行军艰难。若贸然深入，反被其所乘。”
他顿了顿，声音沉稳：“眼下最要紧的，是让士兵回家，让百姓安心。战功已立，不必贪功。”
谢昭宁接着奏请：“臣愿设立‘抚边使’，选派医者、粮官前往前线，救治伤员，发放抚恤。同时修缮要塞，防患于未然。”
皇帝思索片刻，点头应允：“准奏。萧景珩负责军事调度，谢昭宁统筹后勤赈济，务必让边地军民感受到朝廷关怀。”
圣旨一下，人心渐定。
与此同时，周崇礼一案进入最后审理。
刑部大堂上，其妻儿跪地哭求。妇人抱着幼女，声泪俱下：“我夫君只是想救儿子啊！他从未通敌，只是一时糊涂，请陛下开恩！”
满堂官员低声议论。有人动容，有人沉默。
谢昭宁起身，从袖中取出一幅画像，交由内侍呈上御前。画中是一名年轻男子，身穿异族服饰，被铁链锁在营帐外，面容憔悴。
“这是三日前密探传回的情报。”谢昭宁声音清晰，“周崇礼之子并未获释，仍在敌营为质。敌军利用他传递假消息，误导我军布防，险些导致南隘口失守。”
她看向堂下妇人：“若周大人早一日自首，或许还能换回亲子。但他选择隐瞒，致使三城守军死伤惨重。今日若因私情赦免，日后谁还敢为国死战？”
无人再言。
皇帝面色凝重，最终下令：“周崇礼勾结外敌，泄露军机，罪证确凿，押赴刑场，斩首示众，家产抄没。”
行刑那日，天光晴朗。
玄影带人将周崇礼拖出牢门。经过宫道时，百姓围观，有人唾骂，有人沉默。周崇礼一路低头，直到看见城门外悬挂的敌军旗帜，才猛然抬头。
那是被缴获的突厥狼头旗，七日不撤，高悬皇城四门。
他嘴唇动了动，终未出声。
萧景珩立于城楼，看着旗帜在风中猎猎作响。下方百姓越来越多，有人开始鼓掌，有人高呼“镇北王威武”。声音由零星到连片，最终汇成一片海洋。
谢昭宁没有去城门。她在太庙前摆下古琴。
琴身素雅，银铃轻响。她拨动琴弦，奏起《凯风颂》。乐声高昂而不烈，庄重而不悲，像是春风拂过冻土，又像晨光照进深谷。
百官列于阶下，静静聆听。许多老兵闻声落泪。
一曲终了，谢昭宁收手。指尖还有余震，但她知道，这一战，真的结束了。
外患已平，内奸伏法。朝廷威信重立，民心归附。
傍晚，皇帝召见二人。
谢昭宁走在宫道上，青石地面映着晚霞。萧景珩跟在她身后半步距离，步伐稳健。两人一路无言，却默契十足。
偏殿门口，内侍掀帘等候。
谢昭宁抬脚欲入，忽然停下。
她感觉到琴囊里的弦又震了一下。
不是远方的信号，而是近处的波动。
她回头看了一眼萧景珩。他眼神微动，右手已搭上剑柄。
殿内烛火跳了跳。