暮色尚未褪尽，城南诗会的彩棚已亮起灯笼。谢昭宁踏进场地时，风正从东面吹来，拂动她发间那支旧玉簪，寒意顺着耳坠银铃滑至肩头。
她缓步前行，目光落在主舞台边缘一块微微翘起的地砖上。昨夜埋下的铜钱已被取走，梧桐叶也不见踪影——玄影已收到信号，但她仍需确认：陷阱是否真的存在。
“宁儿来了？”周婉柔迎上前，手中捧着一盏热茶，笑容温婉如常，“这台子我亲自盯着改了三回，就怕你弹琴时不顺手。”
谢昭宁垂眸，指尖虚托茶盏底部，并未触碰杯沿。她轻声道：“姨母辛苦了。”随即转身将茶搁在侧案，动作自然得仿佛只是寻常礼数。
她走近琴台，俯身轻敲台板。指节落下瞬间，第七弦在袖中无声震颤，《心音谱》“探幽”律悄然流转。音波随指力渗入木料，又沿着地脉散开，如细网铺展十步之内。
地下有动静。
不是回音，也不是建筑沉降的惯常响动。那是金属与金属之间极细微的摩擦——像刀锋在鞘中缓缓抽离，又似弹簧被外力压至极限后发出的呻吟。
她不动声色，直起身道：“这台面似乎有些松动，我怕明日抚琴时节奏不稳。”说着，又弯腰多敲了两下，位置恰好覆盖那块翘起的地砖。
刹那间，情绪波动自地底涌上。
三名正在铺设红毯的工匠同时呼吸一滞。其中一人右手猛地缩回，避开那块地砖边缘；另一人额角沁出薄汗，目光频频扫向周婉柔；第三人虽低头忙碌，手指却无意识掐进了掌心。
《心音谱》“疑惧”律清晰浮现：恐惧源于胁迫，焦灼来自任务倒计时，而那一丝压抑已久的悔意，则如暗流般缠绕不去。
谢昭宁心头微沉。机关确已设下，且就在脚下。
她缓步绕至舞台侧面，假装检查帷幕垂落角度，实则借衣袖掩护，指尖再次轻拨第七弦。这一次，她以《心音谱》中“静渊”之引引导音律下沉，试图勾勒地下结构轮廓。
脑中渐渐浮现出一幅由心跳、呼吸与震动交织而成的“心象图”：舞台正下方有一空腔，内藏交错铁索与弹簧装置，一旦受压过重或特定踏板被踩，便会自地砖缝隙弹出尖刺。控制枢纽，正位于那块松动地砖之下。
这不是为了羞辱她失足出丑。
这是要她在万众瞩目之下，当众坠入杀机。
“宁儿可是觉得哪里不合适？”周婉柔的声音再度响起，脚步靠近，“若真有问题，不如叫工部再拆了重做？”
谢昭宁回身，唇角微扬：“不必劳师动众。只是我记起父亲曾说过，凡筑高台者，必留通风之隙，否则木料易朽。”她指向那块地砖，“这块砖……莫要封得太死。”
工匠一怔，原本正欲用凿子压实缝隙的手僵在半空。
青霜站在不远处，裙裾沾泥，悄悄以指尖在袖口内侧画下方位标记。她低垂着眼，像一名普通侍女般安静候命，唯有腕间银铃随着呼吸极轻微地晃了一下。
周婉柔笑意未减，却多了几分审视：“你倒是记得清楚。”
“幼时听得多，便刻在心里了。”谢昭宁轻声道，“就像有些人，明明做了亏心事，也以为藏得深，其实早被风吹到了耳边。”
周婉柔瞳孔微缩，旋即笑出声：“你这孩子，说话还是这般含蓄。可别是太紧张，明日诗会，可是满京贵女都盯着呢。”
“我不怕被人看。”谢昭宁望着舞台中央的琴位，声音平静，“只怕有些人，等不到明日收场，就想提前谢幕。”
话音落时，一名工匠终于忍不住抬头望来。他嘴唇动了动，似想说什么，却又迅速低下头去。可那一眼中的挣扎，已被谢昭宁收入眼底。
她不再多言，只轻轻抚过琴匣表面，指尖掠过第七弦，留下一道几乎不可察的震颤。这是给青霜的暗号：位置已定，静待时机。
“既然一切都妥当了，我就不多打扰了。”谢昭宁朝周婉柔微微颔首，“明日辰时三刻，我会准时登台。”
“我等着。”周婉柔目送她离去，嘴角笑意渐冷，目光却牢牢锁住那块未封死的地砖。
谢昭宁缓步走出彩棚，衣袂拂过门槛时，风再次掀起一角裙摆。她没有回头，但能感知到身后那道视线如针扎背。
青霜紧随其后，压低声音：“小姐，要不要现在通知王爷？”
“不必。”谢昭宁脚步未停，“他知道该何时出现。”
“可万一他们今晚就动手封死机关……”
“不会。”谢昭宁淡淡道，“她要的是当众揭发我身份虚假，让我身败名裂，而不是悄无声息地除掉我。所以机关必须保留，直到明日登台那一刻。”
青霜默然片刻：“那丫鬟还没来？”
“会来的。”谢昭宁抬手扶了扶发间玉簪，“人在恐惧中会选择沉默，但在愧疚里，总会想找个人说真话。”
她们穿过长巷，临近府门时，一辆不起眼的青篷车正缓缓驶离。帘角微掀，一只颤抖的手伸出来，将一枚铜钱投入路边香炉。
谢昭宁脚步微顿。
那是她昨日埋下的暗号变体——只有约定之人，才懂这重复投币的意义。
她没停下，也没回头，只是指尖再次轻触第七弦。
琴弦微震，如心跳共鸣。
远处，一片枯叶打着旋儿落下，卡在诗会彩棚的窗棂缝隙，恰好遮住了那盏摇曳的灯笼光影。