马车轮轴碾过青石板的震动尚未停歇，谢昭宁指尖仍抵在琴匣暗格边缘。那片铜屑藏得极深，她未取出，只以指腹轻轻压着，仿佛隔着薄木能感知到它冰冷的轮廓。
青霜正欲放下帘子，忽听身后传来急促脚步声。
“谢姑娘留步！”
紫袍文士带人追至车前，额角汗意未干，强撑笑意：“方才一曲《春溪引》，余韵悠长，我等尚有未尽之问——三皇子亲书邀帖，岂是寻常应酬？姑娘一句‘无心时局’便拂袖而去，未免太过轻慢。”
谢昭宁未动，目光垂落于膝上琴匣。她缓缓将匣子交予青霜，动作轻缓如卸下千钧重担。
“我抚琴只为知音。”她声音不高，却字字清晰，“若无心共鸣，纵坐同席，亦隔千山。”
紫袍文士脸色微变，身后几人交换眼色。一人冷笑开口：“京城谁不知三皇子礼贤下士？姑娘既回尚书旧府，便已是朝中瞩目之人，何必故作清高？”
她终于抬眸，目光扫过众人，不疾不徐道：“三皇子好意，昭宁心领。但我既不依附权贵，也不攀附储位。”
话音落下，四下骤然寂静。
“ neither……”有人低声重复，面露困惑。
“是‘既不……也不……’。”她唇角微扬，语气温柔却不容置喙，“我在江南十年，读的是诗书，弹的是清音，未曾学过如何跪拜权势。诸位若觉轻慢，那也是我本心所致。”
紫袍文士脸色铁青，还想再言，却被她一眼止住。
那眼神清明如水，却又锋利似刃，竟叫人不敢直视。
她不再多言，扶着青霜的手登车入内。帘幕垂落前最后一瞬，她望见那群人僵立原地，如同被钉在暮色里的影子。
车轮再度转动，碾碎一地残霞。
东宫书房檀香袅袅，萧云彻执白子落于棋盘中央，指尖轻叩案几，节奏平稳如常。
门外脚步轻响，心腹近侍低声道：“回殿下，谢姑娘已登车离去，拒盟之言说得极尽决绝，连用词都带着讥讽之意。”
玉子落盘之声戛然而止。
他缓缓抬头，眸光未动，只将手中黑子捏紧。片刻后，一声脆响——玉石碎裂，粉末自指缝滑落，掌心划出细小血痕，他却恍若未觉。
“呵……”他低笑一声，嗓音轻得几乎听不见，“她说无心卷入党争？那为何偏偏与林婉清往来？为何赴苏瑶茶会？为何每一步都踏在京中权贵的脉络之上？”
近侍垂首不语。
“她在江南十年，如今一回京就广结人脉，出入雅集如归家常事，是偶然？还是步步为营？”他站起身，踱至墙边紫檀柜前，拉开暗格，取出一幅画卷缓缓展开。
画中女子侧身抚琴，眉目低垂，发间青玉簪映着烛光，耳坠银铃似有微响。笔触细腻入骨，每一根线条都浸着痴迷。
“整整三年。”他手指摩挲画像眼角，声音温柔得近乎诡异，“我让人临摹了七十二张，才得这一幅神韵。”
他忽然将画卷重重卷起，冷声道：“敬酒不吃，那就别怪我送她一杯苦茶。”
近侍颤声问：“殿下打算如何行事？”
“谣言最伤人。”他嘴角勾起一抹笑，“尤其是关于一个孤女、一座空宅、一段不该有的私情……你说，若是满城都在传她夜会镇北王，她还能这般清高自持吗？”
近侍低头称是，退步而出。
室内只剩他一人，烛火摇曳，映得墙上人影扭曲如鬼魅。
车内，谢昭宁闭目倚窗，呼吸绵长而沉稳。青霜坐在对面，双手紧握油纸包，声音压得极低：“姑娘，您方才话说得太直了。三皇子素来记仇，定不会善罢甘休。”
她未睁眼，只将手覆在琴匣之上，指尖轻抚主弦。
那丝震颤仍未消散。
像是某种遥远的呼应，又像是一根绷紧的线，横亘在她与未知之间。
她取出铜片残屑，置于掌心。天光渐暗，金属泛着冷灰光泽。她凝视良久，终未见蓝翅蝶影，也无黑羽雀踪。
镇北王府，毫无回应。
青霜看着她神色，心头一紧：“会不会出了什么事？玄影一向守信，若收到消息，必会回传。”
“或许是他不能回。”她轻声道，“又或许……景珩另有安排。”
车内一时静默。
马车穿行长街，拐过朱雀桥畔，水波倒映灯火，碎成一片流光。
她忽然开口：“怕他作甚？”
青霜一怔。
“若连说‘不’的勇气都没有，还谈何查明真相，谈何挣脱枷锁？”她将铜片收回暗格，合拢琴匣，动作坚定如封印旧日怯懦。
风从帘隙吹入，拂动她鬓边一缕碎发。她伸手拨开，指尖顺势滑向琴弦，无声拨动一段静律。
音不成调，却自有节律。
那是《心音谱》中最深一段养心之律，名为《守志引》。十年来，每逢心绪动荡，她便默奏此曲，以音定神，以律养魂。
如今，她不再需要琴声外放。
只需一念起，音律自生。
马车驶过御河第三桥，桥头灯笼次第亮起。一名卖糖糕的老妇提篮缓行，见车来，避至路边。
青霜掀帘瞥了一眼，低声道：“又是她。自打昨儿起，每日这个时候都在这儿。”
谢昭宁睁开眼，目光落在那老妇佝偻的背影上。
竹篮覆着青布，看不出内容。但方才那一瞬，她分明看见布角渗出一丝极淡的蜜色痕迹——那是江南特制糖浆才会有的色泽。
她不动声色，指尖再次抚上琴匣主弦。
震颤仍在。
而且比先前更清晰了些。
仿佛那根弦，正在回应某种特定频率的拨动。
她缓缓坐直身躯，十指虚悬于匣面，无声模拟一段短律。这是《心音谱》中极为隐秘的一式——“引共鸣”，唯有同源琴弦才能响应。
刹那间，主弦剧烈一震。
不是错觉。
有人在别处，拨动一把与她这把琴同根同源的古琴。
她瞳孔微缩，脑海中闪过幼时记忆：养父临终前，曾提及当年所得并非仅此一琴，而是三把并列出土的桐木琴，皆取自前朝皇陵遗址。一把随她流落江南，一把下落不明，另一把……
据说，被送入宫中供奉。
马车继续前行，街市喧嚣渐远。她闭目，十指在虚空中缓缓移动，如同真正抚琴。
一段无声旋律在心底流淌。
她在试探，在追寻，在用音律织网捕捉那缕飘忽的共鸣。
青霜察觉她神情异样，刚想开口，却被她抬手制止。
她睁开眼，眸光清冽如秋水。
“回去之后，你去沈府走一趟。”她声音极轻，“不必见人，只在门口站一刻钟，然后回来告诉我，有没有人盯着你。”
青霜点头，欲问缘由，却被她一个眼神止住。
车轮滚滚，碾过夜色铺展的长街。
远处宫墙巍峨，檐角铜铃随风轻响。
她指尖最后一次划过琴匣，停在第三格暗扣上。
那里藏着一枚极小的铜哨——是玄影前日所赠，可召其现身。但她没有取。
此刻不宜惊动任何人。
她只是静静坐着，听着车内细微的呼吸声、车外规律的轮响、风掠帘角的轻吟。
然后，在一切寻常的声响之中，捕捉那一丝不属于此刻的——
琴音余颤。