画面一转。
北境的天空，铅灰色的云层低低压着，细密的小雪花簌簌飘落，起初只是零星几点，渐渐便织成了一片朦胧的雪幕。
来自极北之地的寒风呼啸而过，卷起地上的碎雪，打在人脸上带着刺骨的凉意，却丝毫吹不散官道上那股雄浑的气势。
通往云州的官道上，三十万秦军如一条黑色的巨龙，绵延数十里，一眼望不到尽头，场面壮观至极。
将士们身着统一发放的厚棉服，领口、袖口缝着细密的绒毛，将寒风牢牢挡在外面。
队伍中，步兵迈着整齐的步伐，踏得积雪咯吱作响，战旗在风雪中猎猎作响，“秦”字大旗格外醒目。
“这棉服可真暖和！”一名年轻的新兵紧了紧衣襟，“以前在老家，冬天只能裹着破麻布，冻得手脚生疮，这辈子都没穿过这么厚实的衣服！”
身旁的老兵深有同感，点头道：“可不是嘛！棉花这东西金贵得很，在咱们这儿以前都是稀罕物，只有大户人家才用得起，没想到殿下竟给咱们每个将士都发了棉服，还填得这么厚实！”
“殿下待咱们这么好，咱们更得好好打仗，拿下云州，报答殿下的恩情！”
“那是自然！有这暖乎乎的棉服，就算天再冷，咱们也能跟庆军拼到底！”
将士们的议论声在风雪中此起彼伏，话语里满是对棉服的满意，更透着对苏云的感激与必胜的信念。
苏云为筹备此次南征，给三十万大军每人配齐了一身厚棉服，这在乱世之中，已是难以想象的厚待。
苏云骑在神骏的黑马上，身着玄色龙纹棉甲，披风在风中猎猎作响。
他眺目远望，目光穿透雪幕，心中盘算着路程——出发已有四五天时间，按这个速度，再走三四天，便能正式进入云州境内，与庆军对峙。
就在这时，天空中一道黑影疾掠而来，转瞬便落在了苏云的肩膀上，正是一只游隼。
它脖颈微缩，温顺地蹭了蹭苏云的手掌。
苏云抬手，取下游隼脚上系着的铜管，拧开盖子，取出里面的密信。
展开信纸快速浏览，他眼中闪过一丝讶异，随即嘴角勾起一抹玩味的笑容。
密信上写得明明白白：庆帝于昨日前驾崩，太子苏定将登基为新帝，正在加急调遣援军支援云州。
“没想到，庆帝这么快就走了。”苏云喃喃自语，语气中带着几分唏嘘。
他原本还打算攻破云州后，挥师南下，让那位曾经将他逐出京城的庆帝，亲眼看一看秦军的威武，看一看他亲手培养的虎狼之师，没想到庆帝竟没能等到这一天。
不过转念一想，这对他而言也算是个好消息。
庆帝毕竟是大庆的老谋深算之主，多年掌权，威望尚在，他一死，新帝苏定根基未稳，朝堂内部必定会有动荡，对云州前线的战事多少会产生影响。
“老二啊老二，”苏云嘴角的笑意更浓，带着几分调侃，“这么多年忍气吞声，处心积虑，终于如愿坐上了皇位，滋味想必不错吧？只可惜，这至高无上的宝座，你怕是坐不了多久了。”
他将密信揉碎，随手丢在雪地中，目光重新投向南方，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“新帝登基又如何？秦军兵临城下，管你是谁掌权，这中原，终究要易主！苏定，咱们很快就能见面了，到时候，可别怪大哥没给你这位新帝留面子。”
风雪依旧，秦军的行军步伐却愈发坚定。
三十万大军在漫天飞雪中，向着云州方向稳步推进。
..........
京城。
皇宫内，一派特殊的景象——红与白交织，既透着新帝登基的喜庆，又裹着庆帝国丧的肃穆。
宫殿檐下，素白的幡旗与崭新的红绸并列悬挂，本该隆重的登基大典，因庆帝刚逝而一切从简，这也是大庆建国以来，唯一一次如此匆匆忙忙的皇权交接仪式。
礼部的官员们忙得脚不沾地，两头打转，满脸焦灼：按规矩，帝王驾崩后需守丧百日才能登基，可如今秦军南下，国不可一日无君；
可登基大典的礼乐、仪仗又不能太过张扬，否则有违孝道，诸多礼仪细节反复斟酌，难坏了一众官员。
内殿之中，苏定正由几名太监伺候着穿衣打扮。
一袭明黄色的龙袍铺展开来，金线绣就的五爪金龙在烛光下熠熠生辉，鳞片栩栩如生，领口、袖口缀着珍珠玛瑙，庄重而华贵。
当太监们小心翼翼地将龙袍为他穿戴整齐，系好玉带，戴上皇冠时，苏定望着铜镜中身着龙袍、威仪自生的自己，脸上抑制不住地露出喜悦笑容。
这一天，他等了太久了。
“陛下，吉时已到，该前往金銮殿了。”
殿外的太监轻声提醒。
苏定深吸一口气，收敛了脸上的失态，恢复了帝王该有的沉稳。
他迈步走出宫殿，身后跟着一众宫人内侍，沿着铺着红毯的宫道，向金銮殿走去。
此刻，金銮殿前的大广场上，京城的文武百官早已悉数到场，密密麻麻地站满了整个广场，乌泱泱一片。
官员们身着朝服，神色肃穆，既有对新帝登基的期待，也有对当前局势的隐忧。
今日是新帝登基的大典，关乎大庆未来的走向，所有人都不敢有丝毫懈怠，目光齐刷刷地投向宫道尽头，等候着新帝的到来。
随着激昂的礼乐声骤然响起，穿透皇宫的肃穆，苏定的身影出现在广场入口。
他昂首挺胸，步伐沉稳，一步步沿着红毯走向金銮殿，走向那至高无上的龙椅。
阳光洒在他的龙袍上，更显威严。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
广场上的文武百官齐齐跪倒在地，声音震彻云霄，向着苏定行三叩九拜大礼，满是臣服与敬畏。
苏定走到金銮殿前，停下脚步，目光扫过下方跪拜的百官，心中涌起一股前所未有的满足感。
他转身走上丹陛，在那象征着天下至尊的龙椅上坐下，俯瞰着满朝文武，一股君临天下的气势油然而生。
“众卿平身。”
“谢陛下！”
百官齐声应和，缓缓起身，躬身侍立。
这时，礼部尚书出列，手持圣旨，高声宣布登基大典的各项仪程。
先是追封庆帝庙号，随后诵读祭天祝文，言辞恳切，颂扬新帝功德，祈求上天保佑大庆国泰民安、击退强敌。
随着祝文宣读完毕，礼部尚书高举圣旨，声音陡然拔高。
“奉上天旨意，遵先帝遗诏，太子苏定登基为帝，国号仍为大庆，帝号——庆元帝！”