平南王府，书房如冰窖。
金九龄垂手而立，冷汗却已浸透官袍内衬。
世子目光如刀，叶孤城那三条诛心之论，经世子冷冷转述，字字如烧红的烙铁，烫在他脸上滋滋作响。
“…若为财，珠光宝气阁金山在前，唾手可得，何须鼠窃？若为藏踪，武功之高，何须画蛇添足？至于手法…呵，形似神非！
金捕头，你眼力浅薄，见识尚不及叶师万一！竟敢构陷无辜，引王府入歧途？若非叶师慧眼，王府颜面何存？！”
世子一掌拍下，笔砚惊跳。
金九龄的头几乎埋进胸口，脸上青红交错，却不敢泄一丝怨怼。“卑职…失察！急功近利，险酿大祸！请殿下责罚！”声音干涩如砂纸。
“责罚？”世子冷笑如冰，“能换回江重威一双眼睛？还是王府的体面？三日！拿不出真凭实据，揪出真凶…你这身皮，就自己扒下来滚！”
“是！卑职定当…竭尽全力！”金九龄深揖，姿态低入尘埃。
退出书房，厚重门扉隔绝视线刹那，他腰杆猛地挺直。
方才的恭敬荡然无存，英俊的脸扭曲如恶鬼，眼中只剩下噬骨的怨毒与冰寒杀意。
“沈浪…叶孤城…好！好得很！”指节攥得惨白，“这梁子，结死了！”
金九龄这时还不知，得罪沈浪是他这辈子最错的事。
栽赃沈浪的路，已被叶孤城一剑封死，还惹了一身腥臊。但绣花大盗的戏，还得唱下去！
替死鬼？沈浪动不了…那便按原计行事！金九龄眼底掠过阴鸷寒光。
“红鞋子…公孙大娘！”
陆小凤这头蠢驴，正是最妙的推手！得让他入局，更要让他“亲眼所见”！
一封言辞恳切、饱含“悔意”的请柬，经苦瓜大师之手，递到了陆小凤面前。地点？苦瓜大师那闻名天下的禅房素斋。
禅房清幽，檀香袅袅。苦瓜大师亲手烹制的素斋，几可乱真。
尤其那道“金菇素鲍鱼”，鲜香滑嫩，连吃遍天下的陆小凤也拍案叫绝。
“九龄一心为公，急了些。”苦瓜大师清癯平和，亲自布菜。
“王府震怒，六扇门压力如山。见针法酷似沈施主，一时情急…唉，关心则乱。如今已知错，此案非陆施主这般智勇双全、人脉通达者，不能拨云见日，还沈施主公道，解王府之忧、六扇门之困。”
金九龄适时举杯，一脸“痛彻心扉”：“陆兄！千错万错，是金某之错！自罚三杯，赔罪！”
烈酒连灌三杯，呛得面红耳赤，“只求陆兄看在江湖道义、无辜蒙冤的份上，助我一臂！此案若破，金某名声事小，王府安宁、六扇门颜面事大！江湖谁不知陆兄侠义？此事非你莫属！”
陆小凤本就吃软不吃硬，加上苦瓜大师的金面、满桌珍馐、金九龄的“悔过”姿态，以及那句“非你莫属”的糖衣炮弹，几杯素酒下肚，热血上头，那点对金九龄的膈应，早被“侠义”和“舍我其谁”的豪情冲得稀碎。
“嗝…”陆小凤酒嗝响亮，豪气干云地一拍桌，“金兄！大师！话到这份上，我陆小凤再推，岂非小气？行！这事儿，我管了！定揪出那劳什子绣花大盗，给王府交代，还老沈清白！”
“好！陆兄快人快语，侠肝义胆！”金九龄眼底喜色一闪，酒又满上，“金某代六扇门，谢陆兄！人手卷宗，任君调用！”
酒醒后的陆小凤，揉着发胀的太阳穴，隐隐觉得…又掉坑里了。
但豪言已出，更关乎老沈清白，硬着头皮也得闯。
城南贫民窟，“蛇王”的地盘。陆小凤带着红颜薛冰探查线索。
“蛇王，老朋友来了，茶呢？”陆小凤大剌剌坐下。
干瘦的蛇王，扯出僵硬的笑：“陆小凤？稀客。薛姑娘？什么风把二位吹进我这蛇鼠窝？”
“开门见山，”陆小凤单刀直入，“绣花大盗，红鞋子…公孙大娘，知道多少？”
蛇王眼中异光微闪，慢悠悠点燃旱烟：“公孙大娘？不是人，是鬼！易容术天下无双，熊姥姥、女蜂子…都是她！神龙见首…难查啊。”
他吐个烟圈，“不过…风声倒有一点。前两日城西‘醉仙居’后巷，我手下崽子瞥见个穿红鞋的诡秘女人，身上…似乎带点药味儿？惊鸿一瞥，不敢打包票。”
“醉仙居？药味？”陆小凤眼睛一亮，“具体位置？时辰？”
“前日傍晚吧？巷子记不清了，醉仙居后巷那片。”蛇王磕磕烟袋，“这样，我亲自带路指认？或许能摸到点蛛丝马迹。”
“妙极！”陆小凤拍腿而起，“事不宜迟！薛冰，你…”
“我同去！”薛冰立刻道。
“薛姑娘，”蛇王悠悠开口，“那地方腌臜，气味难闻。不如在我这‘陋室’品杯碧螺春？干净雅致。让陆小凤随我去认路，快去快回，省得姑娘家受罪。如何？”
陆小凤一想有理，看向薛冰：“冰儿，你就在这喝茶等我们？蛇王是老朋友，此地安全。”
薛冰犹豫片刻，看了看陆小凤，又看了看蛇王那张“诚恳”的脸，终是点头：“好，快去快回。”
“放心！”陆小凤递个眼神，随蛇王匆匆离去。
蛇王手下端来热茶。薛冰道谢，却未动杯。此地太静…空气里除了蛇腥，似乎多了一丝若有若无的甜香…念头刚起，天旋地转！四肢发软，内力滞涩！
“香…”薛冰惊骇欲绝，挣扎欲起，却无力瘫软。意识如坠深渊。
不知过了多久，门外隐约传来蛇王压低的、惶恐的声音：
“…金爷，人放倒了…您答应我的…兄弟们…”
“哼，放心，她开不了口…少不了你的！”一个冰冷熟悉的声音响起——金九龄！
薛冰的心沉入冰窟！恐惧绝望吞噬了她。想喊，无声；想动，无果。冰冷的泪滑落鬓角。
她明白了！陷阱！蛇王背叛！悔恨如潮。
‘若有人来救…必以身相许！’这念头一闪而过。
意识模糊，坠入最深黑暗。
一只咸猪手，似乎要抚上她的脸颊…
“啧啧啧…”一个戏谑懒散的声音，突兀地在门外炸响，“陆小鸡啊陆小鸡，让你查案，倒把自家的小母老虎送入虎口…真是识人不明，交友不慎呐！”
金九龄的手，僵在半空！脸上得意淫邪，瞬间冻结为惊骇！这声音…？！
门口，一道青衫落拓的身影，斜倚门框，嘴角噙着玩味笑意，目光如电，扫过屋内僵立的金九龄、昏迷的薛冰、猥琐的蛇王。
沈浪摇头，语声冷冽如霜：
“幸好，陆小凤还有我这么个靠谱的朋友。不然…这朵带刺的小玫瑰，今夜怕是要被人…辣手摧花了。”