地底空间内的空气似乎凝滞了。
那颗巨大的黑色心脏，表面的脉络不再跳动，取而代之的是一种诡异的、趋于透明的质感。
影的视线穿透了那层薄壳，看到了蜷缩在其中的身影。
一个少女，五官与雷电真相差无几，只是脸色苍白得没有一丝生气，双目紧闭，如同一个沉睡在羊水中的胎儿。
“影！”
八重神子扶着她，声音里带着她自己都未曾察觉的颤抖。
“你看到了什么？刚才……你听到了什么？”
影没有立刻回答。她的嘴唇动了动，却发不出声音。紫色的神血顺着她的嘴角滴落，在地面上晕开一小片不祥的痕迹。
她的脑海里，那个充满怨毒与悲戚的声音还在回响。
『姐姐……为什么……为什么抛弃我……』
『那个赝品……她凭什么……凭什么拥有一切……』
“她……”影的声音沙哑，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“她叫我……赝品。”
神子的身体僵住了。
她看着影那双茫然又痛苦的紫色眼眸，再看看那颗心脏中酷似“真”的睡颜，一个被她强行尘封了五百年的禁忌，不受控制地冲破了记忆的枷锁。
“不可能……”神子失神地喃喃自语，脸上的血色褪得一干二净，“『真』明明说……它应该早就消散了才对……”
“你认识她？”影敏锐地捕捉到了神子话语中的信息，她猛地抓住神子的手臂，力道之大，让神子都感到了疼痛。
“神子，告诉我，她是谁？！”
“为什么她和『真』长得一模一样？为什么她会在这里？『真』到底……隐瞒了什么？”
一连串的质问，像是利刃，剖开了影的心，也刺向了神子。
神子看着影，看着她眼中那份对姐姐近乎信仰般的信赖正在崩塌，她知道，自己不能再沉默了。
这个秘密，她为挚友保守了五百年。
但今天，这个秘密本身，已经化为了足以毁灭稻妻的灾祸。
“影，你先冷静下来。”神子深吸一口气，强迫自己镇定下来，扶着影退后几步，远离那颗散发着不祥气息的心脏。
“接下来说的事情，可能会颠覆你对『真』的认知。但你必须听着，因为这关系到稻妻的存亡，也关系到……你将如何面对她。”
影沉默着，但抓着神子手臂的手，指节因为用力而泛白。
神子整理了一下思绪，声音低沉而缓慢，将那段被时光掩埋的历史，娓娓道来。
“五百年前，坎瑞亚的灾厄席卷了整个提瓦特。你也知道，在那场战争中，稻妻虽然幸免于难，但地脉之中，却也因此积攒了难以想象的污秽与悲伤。”
“『真』……她比任何人都更热爱这片土地，也比任何人都更畏惧『磨损』。她眼睁睁看着其他神明在灾厄中陨落，看着世界被悲伤与仇恨浸染，她开始思考，如何才能让稻妻获得真正的『永恒』。”
影的呼吸一滞。这是她和姐姐共同的追求，也是她为此将自己囚禁五百年的理由。
“为了『永恒』，就需要一个能够承载所有『不永恒』之物的容器。”神子继续说道，“一个能够吸收地脉的污秽，承受世界的悲伤，从而让稻妻本身保持『无垢』的容器。”
“这个想法，就是后来创造『人偶将军』的雏形。但在那具完美的『人偶』诞生之前，其实……还有一个最初的原型机。”
神子顿了顿，看向那颗黑色心脏。
“一个被当做『失败品』而被废弃、被抹除所有记录的……第一个孩子。”
影顺着她的目光看去，心脏猛地一抽。
“她的代号，名为——『祸津』。”
“『祸津』，意为灾祸之神。”神子的声音里带着一丝悲悯，“『真』将她创造出来，赋予了她与自己相似的面容，希望她能像另一个自己一样，去净化这个国家所有的污秽。”
“最初，一切都很顺利。『祸津』被放置在地脉的最深处，忠实地履行着自己的使命。她就像一块海绵，贪婪地吸收着坎瑞亚战争后遗留下的所有负面能量——怨念、憎恨、悲伤、痛苦……”
“但是，『真』忽略了一件事。当一个容器，承载了过多的污秽，那么污秽本身，就会成为那个容器的灵魂。”
“『祸津』在无尽的黑暗与痛苦中，诞生了属于自己的意识。一个……扭曲的，充满憎恨的意识。”
“她开始无法理解。为什么自己要承受这一切？为什么自己生来就要背负整个世界的悲伤？而自己的创造者，那个与自己拥有同样面容的『姐姐』，却能永远保持『无垢』与『完美』？”
“凭什么？”
神子说出这三个字的时候，声音都在发颤。
影的身体也开始无法抑制地颤抖。她仿佛能透过那颗心脏，感受到那个名为『祸津』的人偶，在无尽岁月中发出的无声呐喊。
“憎恨的种子一旦种下，便会疯狂滋长。”神子闭上眼睛，不忍再看，“失控的『祸津』开始反过来侵蚀地脉，她将自己吸收的污秽，化为对这个世界的诅咒。她憎恨一切美好的事物，更憎恨创造了自己，却又如此『干净』的『真』。”
“『真』……别无选择。她无法摧毁这个已经与稻妻地脉深度链接的造物，一旦强行摧毁，整个稻妻的根基都会动摇。”
“所以，她只能选择……封印。”
“她亲手将自己的第一个『孩子』，这个承载了所有罪与罚的『失败品』，封印在了地脉的最深处。然后，她抹去了所有关于『祸津』的记录，下令任何人不得再提起。她对我说，时间会消磨一切，总有一天，『祸津』会和那些污秽一起，彻底消散在时光里。”
故事讲完了。
地底空间里，只剩下两人沉重的呼吸声。
影松开了抓着神子的手，踉跄地后退了两步，背靠在冰冷的岩壁上。
她的脸上，没有了愤怒，也没有了悲伤，只剩下一片空洞的苍白。
“所以……”影的声音轻得像一阵风，“我之前在意识空间里斩杀的……那个所谓的『祸津』的怨念，其实……只是她被封印五百年后，从封印的缝隙里溢散出来的一小部分？”
“是。”神子点头，表情凝重，“恐怕是这样。你以为你斩断了祸根，但实际上，你只是将那些无主的怨念打散了。而这些被打散的怨念，循着本能，回到了它们的源头……回到了这个沉睡了五百年的本体身边。”
“它们……唤醒了她。”
“并且，它们带回了关于你的信息。一个同样拥有雷神权柄，拥有与『真』相似面容的……新的雷电将军。”
神子看着影，一字一句地说道：“在『祸津』扭曲的认知里，她无法理解『真』的死亡。她只会认为，是你，是这个突然出现的『赝品』，夺走了姐姐的位置，夺走了本该属于她的一切。”
“她对『真』的执念，对被抛弃的怨恨，对存在的渴求……所有的一切，都扭曲成了对你的……憎恨。”
“她要向你复仇。她要汲取整个稻妻地脉的力量，来证明自己才是『真』最完美的造物，是唯一的继承者。”
话音刚落。
“轰——隆——隆——！”
整个鸣神大社，不，是整座鸣神岛，都开始剧烈地摇晃起来！
地底深处，传来沉闷的、令人心悸的巨响，如同沉睡的巨兽正在苏醒。
那颗巨大的黑色心脏，表面的晶体开始寸寸碎裂，浓郁到化不开的黑色能量，从中喷涌而出！
它们不再是无形的怨念，而是化为了肉眼可见的黑色结晶，以心脏为中心，向着四面八方疯狂蔓延！
神樱树那庞大而圣洁的根系，在接触到黑色结晶的瞬间，便发出了痛苦的哀鸣，光芒迅速黯淡下去，被黑色迅速侵蚀、同化！
“不好！”神子脸色大变，“她正在吞噬神樱树的力量！”
与此同时，鸣神大社之外。
正在庭院里洒扫的巫女们发出了惊恐的尖叫。
只见以神樱树为中心，地面裂开一道道巨大的缝隙，黑色的、带着不祥气息的结晶体从地底破土而出，所到之处，草木枯萎，生机断绝。
恐慌，如同瘟疫一般，在整个稻妻城蔓延。
无数民众惊恐地跑出房屋，望着鸣神大山的方向。
在他们眼中，那棵庇佑了稻妻数百年的神樱树，此刻正被肉眼可见的黑紫色纹路缠绕，散发着不祥的光芒。
天守阁的警钟被猛地敲响，急促而悠长的钟声，传遍了整个国家。
地底空间内。
影看着眼前末日般的景象，看着那些黑色结晶疯狂地侵蚀着神樱树的根，她的身体冰冷，内心却燃起一团不知名的火焰。
那是对姐姐的，对自己的，还是对那个素未谋面的“妹妹”的？
她不知道。
“影！”神子的声音将她从混乱的思绪中拉了回来。
这位鸣神大社的宫司，此刻脸上再无半点平日的慵懒与狡黠，只剩下身为神明眷属的决然。
她看着面色惨白的影，沉声说道：
“五百年前，『真』选择了封印她，将问题留给了我们。”
“现在，轮到你了。”
“是像『真』一样，再次将她封印，把这个无解的难题，留给下一个五百年？”
“还是……”
神子停顿了一下，紫色的眼眸紧紧地盯着影。
“彻底将她，连同『真』的这段被掩盖的过去，一同斩断？”