“孩子发热了！”
马车之上，涂兴旺之妻吴氏抱着孩子，惊叫出声。
清如掀开车帘，向里看去，小小的眉头纠结在一起，转头看一眼自家大嫂，
自家侄儿头几天也发热过，今日刚刚见好，可别再被传染了。
“旺嫂子，这薄荷叶贴在孩子身上，可以缓解高热，待咱们停下，再煮水吧。”
她放下帘子，跳下马车，大步向前奔去，上了大哥的马车。
“大哥，咱们这样赶路，又有孩子发热了。”
五老俱在此车上，
“小孩子在逃荒路上最易染病，他们还是婴孩，更不用说了。”
徐彦修掀开车窗帘，向外看了一眼，
“前面，寻个合适的地方停一下吧，咱们商量下。再这样走下去，这几个孩子，恐怕都要不保。”
徐彦修眉头紧皱，他们好不容易逃出了虎穴，没想到，新生婴孩会接连染病。
一处山坡的树荫之下，乡邻们围聚一起，
徐彦修看了一圈，
“现在的情况想必大家都知道了，咱们本已逃出虎穴。可是，孩子接连发热。现在摆在咱们面前，只有两条路，”
他目光定格在人群中，那八个抱着婴孩的妇人身上。
“一是停下，待孩子大些，再看情况，或是定居，或是继续寻找新的地方。二是，继续赶路，他们只听天由命。”
乡邻们互相看着，这里有失了娘子的鳏夫，也有失了郎君的寡妇，
“彦修，找个地方停下吧，不然，这几个孩子恐怕难以保住。”
“对，停下。”
“停下是好，可是哪里是好呢？”
最后还是徐老爷子说了话，
“彦修，各位族人，方才我与他们四位略作商讨。先前陷落军营之时，大家都受了不少的罪，更有死伤。现在不仅是这八个婴孩，还有大家，也都要疗伤。
现在，咱们继续上路，不为赶路，只为了寻找合适落脚之处。”
“大嫂，我出去一趟。”
清如掀帘跟自家大嫂说了声，便提着大铁枪跳下马车，消失在了路旁。
她一路往东南而去，突然被一处废弃的村落吸引了目光。
“这里倒是不错，房屋、寨墙都有，只要略加修缮即可。”
她未进村落，而是在周围绕开了，
田地荒芜，根本没有耕种，而且其上杂草丛生，看来，荒废已久。
周围二十里内，荒无人烟，只有东北、西南方有两处稍高的山地，其余皆平坦可开垦。
她相中了！
再看一眼，寻好方向，一路奔了下去。
那是什么！
一队全副武装的皮甲队伍，蓦地进入了她的眼帘。
清如远远地随行下去，直跟了两个时辰，发现这是一队号坎不明的散兵，他们直往南下了。
“是魏、楚交战的乱兵？”
清如起初疑惑重重，她冒险走近了些，
不对，这帮人身上没有号坎，只是普通的皮甲，看样子，还有不少是自制的。
清如瞪大了眼睛，自己是眼瞎了，这群人脚步虚浮，而且手中兵器还卷了刃，明显是捡了战场上丢弃的。
“是自己疑神疑鬼了，看哪个都像魏军乱军。想也是，那些魏军，现在恐怕已经被楚军收编了呢。”
清如放下心来，转身悄然离开，直到天黑才寻到了车队。
“清如，你可回来了。”
大嫂抱着孩子迎接她，
“大嫂莫急，咱们有好去处了，我大哥呢？”
“你个丫头，自己一人就跑出去了，到现在就回，……什么，你找到地方了，在哪里？”
清如笑吟吟地回头，面对着大哥徐彦修，先是带着亲昵的责备，而后惊讶地反问，
“大哥，就在……”
清如辨认了下方向，才接着道，
“就在距离此地东北方三四十里，有一处废弃的村落。只是房屋有些破旧，寨墙也有坍塌之处，都需要修缮。”
清如在一块石头上坐下，奔波了一日，她也是累极了，
“而且，那周围现在荒芜人烟，二十里内，我没发现城池。”
徐清如看向大哥，只见他来回走了几圈，最后用力一击掌，
“明日，咱们便过去看看。只听清如现在所说，倒是可以让咱们做短暂的停留。
至于，
是否能够定居下来，咱们还得多看看。这样大片的荒地，大概不会没人管。”
徐清如去吃饭休息，没再理会自家大哥心中如何思虑。
“就在前面了。”
今日清如骑了匹马，走在队伍最前面引路。
徐彦修听到妹妹的声音，从车厢钻出来，站在马车上，向前远眺，
“族长爷爷，你看，这里确实不错。远远地两山夹一谷，且有河流经过。如果长久居住，也不是不可以呢！”
说及此，他的心中酸痛。右手背后，用力捏了捏，驱散心中的痛楚，跳下了马车。
五老先后下车，纷纷点头。
他们都是种了一辈子地的老农，抓一把土，便知这里肥沃得很。
“就这儿吧，到时，再想法子弄些种子回来，还能种些菜蔬、瓜果，也是能够填饱肚子的。”
老农有俗语‘瓜果半年粮’，说的就是这个道理。
徐彦修看了圈，点出了两处大院子，
“这两处只要稍加打扫，便可住下。咱们先挤一挤，待明日开始，先修缮房屋。”
他的目光看向张三牛，
“先前带累你与我们受罪了，只是此事还得劳烦你，带着咱们尽快修缮房屋，然后咱们还得腾出手来，寻找种子，修缮寨墙，才能住得安稳。”
清如看过去，张三牛几乎没有任何停顿，便抱拳一礼，
“现在我也是队伍里的人，自然会尽全力。方才过来之时，我已经看过，许多房屋只要换个顶就可以，
究竟如何，还得实地看过才行。至于，寨墙，原本是木制的，咱们正好补木头进去，再用大泥掺拌了杂草碎即可。”
“唉，这也是要动大工程的。”
“清如，咱们去寻粮种吧，这里咱们也帮不上忙。”
清如正想听大哥与五老、张三牛商量事情，身后传来陆石头的声音。
“咱们几个去？我大哥，大概不会放人吧？”
陆石头看了眼董娟、徐阿土、董成，又说道，
“咱们四个好歹算大人了，在外就说，带着你们这一群弟妹，与乡邻们走散了。”
清如眼眸突地一亮，
这说法真好啊！
不过，这不能跟大哥直接说，
“走，咱们找族长爷爷去。”
清如带了结拜兄妹，寻到了徐族长处。
“族长爷爷，你就放我们出去吧，我们保证把种子寻回来。你看，待大哥他们腾出空来，
怕是都误了农时了。何况，族长爷爷，石头哥、娟姐、成哥，还有阿土哥，都是个大人了，完全可以带着我们出门的。”
清如摇了摇徐族长的衣袖，
“而且，大嫂她们也不能久吃野兽肉啊，我听说，也得吃些青菜的。正好，咱们早些寻回来，早些种下去。”