夜色把山路染成了墨色，只有月亮把银辉洒在青石板上，像铺了层碎霜。靳谦扶着地理师老周走在前面，老周的伤口刚用灵草膏敷过，脸色好了些，手里紧紧攥着西漠火焰山的地图，纸页边缘被汗水浸得发皱，却没半点破损。身后的沈澈和陆舟押着捆得结实的黑衣人，土系异能凝成的绳索勒得他们动弹不得，只有刀疤脸还在挣扎，嘴里嘟囔着：“你们别得意，我们盟主肯定会来救我们，到时候把你们都杀了！”
“闭嘴！” 陆舟加重了土绳的力道，刀疤脸疼得龇牙咧嘴，“再吵就把你扔在山里喂妖兽，让你盟主来捡你的骨头！” 阿木从后面跑过来，手里拿着块烤红薯，塞到老周手里：“周爷爷，你吃点红薯，补充点力气，前面就快到天机阁了，苏晓姐肯定给你熬了灵米粥。”
老周接过红薯，咬了一口，甜糯的果肉裹着热气，顺着喉咙往下走，暖得他眼睛都红了：“好孩子，谢谢你。要不是你们，我这把老骨头和地图都得落在暗夜盟手里，火晶要是被他们抢了，五行阵就完了。” 靳谦拍了拍老周的肩膀，指了指远处的灯火：“您别担心，咱们已经把他们抓住了，回去审审，肯定能问出更多阴谋。您看，天机阁的灯已经亮了，苏晓他们肯定在等咱们。”
果然，再走半柱香的路，天机阁的青瓦白墙就出现在眼前，门口的两盏灯笼泛着暖黄的光，苏晓和李岩正站在台阶上张望，看到他们回来，苏晓立刻跑过来，手里拿着件厚外套：“周爷爷，快穿上，夜里风大，别冻着伤口。李岩已经把审讯室收拾好了，周导师和吴长老在里面等着审黑衣人呢。”
李岩也凑过来，手里提着个食盒：“这里面有灵米粥和灵草拌菜，周爷爷您先吃点，审完黑衣人再好好休息。靳谦，你们也吃点，追了这么久，肯定饿了。” 几人没急着进审讯室，先把老周扶到收集堂的石桌旁，看着他喝完灵米粥，又帮他换了次药，才跟着周导师往审讯室走。
审讯室在天机阁的西侧，是间石屋，屋里只有一张石桌和几把石椅，墙角的火把泛着红光，把黑衣人脸上的恐惧照得清清楚楚。吴长老坐在石桌主位，手里拿着木杖，杖头的空间石泛着淡光，看到他们进来，指了指刀疤脸：“先审他，他是领头的，肯定知道得多。”
沈澈把刀疤脸押到石椅上，雷弧在指尖泛着蓝光，逼得他不敢抬头：“说！你们暗夜盟的盟主是谁？总部在哪里？为什么一直抢五行阵的奇物？” 刀疤脸梗着脖子，眼神躲闪：“我不知道！我就是个小喽啰，什么都不知道！”
“不知道？” 陆舟突然用土系异能在刀疤脸脚下凝成个土刺，尖刺离他的脚踝只有一寸，“再不说就把你的脚扎穿，让你一辈子都走不了路！” 刀疤脸吓得浑身发抖，却还是嘴硬：“我真不知道，盟主从来不让我们知道总部的位置，只让我们抢奇物，说要用来做什么‘暗黑阵’，具体的我真不清楚！”
靳谦盯着刀疤脸的眼睛，突然掏出之前在他身上搜到的黑色令牌：“这令牌上的‘暗’字，是不是你们盟主的标记？上次在落星湖抢水晶的血牙，跟你们是不是一伙的？” 提到血牙，刀疤脸的眼神变了变，吞了口唾沫：“血牙是我们的二当家，比我高一级，他知道的比我多，你们抓不到他，问我也没用！”
周导师突然开口，手里拿着张画像，上面画着个戴着面具的男人：“你们盟主是不是长这样？上次在碎空崖，有人看到他跟血牙在一起，戴着个青铜面具，遮住了半张脸。” 刀疤脸看到画像，突然浑身一颤，头摇得像拨浪鼓：“我不知道！我没见过盟主的脸，他每次都戴着面具，我真的不知道！”
吴长老叹了口气，用木杖敲了敲地面：“看来他是真不知道太多，先把他关起来，明天再审其他黑衣人，说不定能问出点东西。咱们先去讨论西漠之行的筹备，周爷爷还等着给咱们讲火焰山的细节呢。”
几人走出审讯室，老周已经在收集堂等着了，手里拿着地图，上面用红笔标了些重点：“火焰山的火墙分三层，最外层的火最旺，温度能烧穿普通护具，必须用月光晶的气才能挡住；中间层有火蚀兽，怕水，你们得带足够的融灵液，最好再加点水晶粉，能让融灵液的水劲更足；最内层就是火焰洞，火晶藏在洞底的灵脉眼旁，洞壁上有火纹，碰到会触发火雷，得用土系异能镇住。”
苏晓赶紧拿出纸笔，把老周说的都记下来：“我明天就去熬融灵液，加双倍的水晶粉和醒月草，肯定能对付火蚀兽。李岩，你准备火系护具，火焰山温度高，普通护具不管用，得用内门库房的‘耐火纱’做的护具。”
李岩点点头，掏出个小本子记下来：“我明天一早就去库房领耐火纱，再找铁匠铺的师傅帮忙做护具，争取三天内做好。阿木，你要带什么？我帮你一起准备。” 阿木凑过来，指着地图上的火焰洞：“我要带红薯！在火焰洞旁边烤红薯，肯定比灵脉居的灶烤的还香！还要带灵草籽，种在火焰山脚下，说不定能长出不怕火的灵草！”
靳谦摸了摸怀里的万象戒，戒面的淡银光泛了泛：“我明天去典籍阁找老鬼前辈留下的火焰山笔记，看看有没有其他要注意的。沈澈师兄，你和陆舟准备雷土双护的材料，火焰洞的火雷得靠你们镇住，别到时候出意外。”
沈澈和陆舟应着，沈澈还从怀里掏出块雷纹石：“我这里有块老雷纹石，能增强雷系异能，明天再去库房领几块，到时候用雷纹石引雷弧，肯定能镇住火雷。陆舟，你多带点地脉砂，火焰山的土松，筑土盾得用够量。”
吴长老看着他们分工明确，笑着点头：“很好，咱们就定在三天后出发去西漠，这三天大家好好准备，别出纰漏。周导师，你明天去内门弟子里选几个靠谱的，跟咱们一起去，守护组得够人，免得再被暗夜盟偷袭。”
周导师应着，又从怀里掏出个木盒，里面装着五块淡红的玉牌：“这是‘耐火玉牌’，戴在身上能挡点火焰山的热气，你们每人一块，别弄丢了。老周，你跟我们一起去吗？有你在，找火晶能快些。”
老周笑着点头，摸了摸地图：“我肯定去！火晶是五行阵的关键，我得亲眼看着你们拿到火晶，才能放心。我还能帮你们指路，火焰山的地形我熟，不会让你们走弯路。”
夜色渐深，收集堂的灯火还亮着，几人还在讨论西漠之行的细节，阿木已经趴在石桌上睡着了，手里还攥着块红薯，嘴角沾着点红薯屑；苏晓还在整理融灵液的配方，纸上写满了各种材料的比例；李岩在画护具的图纸，上面标了些细节，怕铁匠铺的师傅做错；沈澈和陆舟在讨论雷土双护的战术，时不时用笔画些示意图；靳谦则坐在老周旁边，听他讲火焰山的故事，老周说火焰山的日出特别美，太阳出来时，火墙会变成金色，像东荒的麦田在阳光下的样子。
靳谦摸了摸怀里的老鬼笔记，突然想起之前在落星湖找到的水晶，还有月光晶，心里踏实得很 —— 有老周的指引，有伙伴的配合，有老鬼前辈的笔记，三天后的西漠之行，肯定能成功拿到火晶。他看着睡着的阿木，又看了看忙碌的伙伴，突然觉得，天机阁就像他的第二个家，这里有牵挂他的人，有他想守护的东西，有他要完成的使命。
快到子时，几人才各自回去休息，靳谦扶着老周往客房走，老周还在念叨着火焰山的细节：“你们一定要记住，火焰洞的灵脉眼旁有块‘镇火石’，拿到火晶后，要把镇火石也带上，能稳住火焰山的火，免得火墙蔓延，伤了附近的村民。” 靳谦点点头，把老周的话记在心里，又摸了摸腰间的平安符，桃木的清香混着夜里的水汽，很安神。
回到灵脉居，李岩已经在灶房烤好了红薯，放在石桌上，还留了张纸条：“靳谦，红薯放石桌上了，热乎的，你吃点再睡，明天还要去典籍阁呢。” 靳谦拿起红薯，咬了一口，甜香满溢，像东荒老家的味道。他坐在石桌旁，翻开老鬼笔记，在空白页上写下：“返回天机阁，审黑衣人未果，定三天后去西漠找火晶，老周同行，备融灵液、耐火护具、雷土材料。伙伴齐心，老周指引，定能拿到火晶。” 写完，他把周导师给的耐火玉牌放在笔记旁，玉牌的淡红光和笔记上的灵脉气缠在一起，像在为他们的西漠之行祝福。
夜风裹着灵脉泉的水汽吹过来，带着点清甜的气息，靳谦把笔记小心收进木盒，躺在石床上，心里充满了期待 —— 三天后的西漠之行，虽然充满未知和危险，但他知道，只要身边有这些伙伴，有老周的指引，有李雪和婉儿的牵挂，有东荒亲人的期盼，他就一定能克服所有困难，拿到火晶，完成五行阵的最后一块拼图，守护好他想守护的一切。月光把灵脉居的青石板照得发亮，靳谦闭上眼睛，梦里都是火焰山的火墙，是火晶的光芒，是伙伴们一起并肩作战的身影，是东荒老家的红薯地，温暖而坚定。