天刚亮，陆昭就站在了东市口的土棚下。
锅灶已经支好，三口大铁锅冒着稀薄的白气，粥水清得能照见人脸。几个老卒蹲在灶后添柴，火苗舔着锅底，噼啪作响。城中百姓远远围了一圈，没人上前，只伸着脖子往里看，眼里是饿出来的光。
他没穿官袍，只套了件洗得发白的麻布短衣，腰间还别着昨夜那块玉片，贴肉藏着，冰凉。
“开锅了。”他说，声音不大，却传得远。
一名老吏颤巍巍舀起一勺，碗底刚见点稠影，就被旁边人抢过去看了又看，叹道：“这哪是粥，这是洗米水。”
话音未落，陆昭接过碗，仰头喝了个干净，连碗底刮出的几粒糙米渣都嚼了咽下。他抹了把嘴，笑道：“挺好，比我在巨鹿啃树皮那会儿强多了。”
人群静了片刻，有个小孩突然哭出声。他娘赶紧捂住嘴，可眼泪止不住往下掉。
陆昭走过去，蹲下来，从怀里摸出半块硬饼，掰成两半，塞进孩子手里一半。“吃吧，明天还有。”
他站起身，冲四周拱手：“谁不来喝，明天我就去他家讨一口饭吃。我陆昭不嫌穷，也不怕饿。”
这话一出，人群松动了。有人试探着往前挪，接着是第二个、第三个。不到半刻钟，长队排到了街尾。
他亲自舀了整整一天，手指烫得通红，袖口沾了灰，脸上也蹭了黑烟。没人再提“以工代赈”，也没人再说他要借饥荒压寒门。他们只看见太守和他们一样面黄肌瘦，一样端着破碗喝洗米水。
第三日黄昏，陆昭正坐在门槛上啃最后一口饼，田丰来了。
这位一向挺直腰板的老夫子，这会儿跪在泥地里，额头抵着青砖，一句话不说。
“起来吧。”陆昭没看他，“你没错，错的是这世道容不下老实人。”
田丰抬头，眼眶发红：“是我太急，没料到他们竟敢断粮……修河本为活人，如今反倒害人挨饿。”
“士族不怕流民吃饱，就怕流民有事做。”陆昭咬了口饼，干得难以下咽，“一锄头在手，就不听他们吆喝了。所以宁可让百姓饿死，也不能让你把河道挖通。”
田丰嘴唇抖了抖，说不出话。
“我不罚你。”陆昭拍了拍他肩膀，“但你要记住，治民不是写策论，不是‘理应如此’就能成事。从今往后，你跟我一起查各县存粮，一个斗都不能漏。”
田丰重重叩首，起身时腿脚发软，被人扶着走了。
夜深了，府衙灯还亮着。三百石官粮已见底，账簿上只剩三个字：无粮可支。
他正盯着案上地图，忽然听见脚步轻响。
甄宓来了，没带婢女，手里拎了个油纸包，放在桌上，打开——是热饼，夹着酱菜。
“吃点东西。”她说。
他没动。“城里还有人吃这个？”
“我家厨房省出来的。”她坐下，“你知道袁氏运粮走哪条道吗？”
他抬眼。
“每月初七，二十车小麦从南皮出发，经广川、东光，入幽州。”她笑了笑，“路线图昨儿不小心被风吹到了黑山军的地界。”
陆昭怔住。
“他们缺粮很久了。”她语气轻快，像在说哪家姑娘出了嫁，“听说这批货，是袁本初给公孙瓒的‘礼’。”
他沉默良久，才道：“这不是仁政。”
“是活路。”她纠正。
窗外传来喧闹声，由远及近。
西城门方向跑来一队亲兵，领头的满头大汗：“将军！西门……西门来了二十辆粮车！车上插着黑山军旗，押车的人蒙着脸，把车一扔就跑了！”
“车上是什么？”陆昭问。
“小麦，封条都没拆，产自冀北。”
甄宓轻轻拍了拍手：“妾身不过是把袁家的私粮单子，让商队伙计‘说漏嘴’了而已。”
陆昭站起来，走到窗前。远处城楼上灯火晃动，百姓奔走相告，有人跪在地上磕头。
他回头看着桌上的油纸包，那饼还冒着点热气。
“你就不怕黑山军拿了粮，转头打进来？”他问。
“他们打进来，也是为了吃。”甄宓起身，整了整衣袖，“而我们现在，是让他们替我们断袁绍的血。”
他笑了下，笑得很累。
“你说得对。百姓要的不是天命，是明天能吃上一口饭。”
她没接话，只从袖中取出一份密报，放在案角：“这是今早截下的，袁府在清查内部泄密者。南皮那边，已经有三个管事暴毙。”
他点点头，没去拿。
外面锣声响起，是开仓放粮的信号。百姓的欢呼声涌进城中，像潮水漫过堤岸。
他坐回案前，从怀中摸出那半块玉片，放在灯下。烛光映着“受命于天”四个小字，微微发亮。
甄宓看着他：“接下来怎么办？”
“等。”他说，“等他们自己乱起来。”
“你不打算动那三十七个名字？”
“现在动，只会让剩下的人抱得更紧。”他把玉片收好，“等粮道彻底断了，他们自然会争着来找我谈条件。”
她轻轻点头：“那田丰呢？”
“让他去各县走一趟。这次不是查河工，是查谁家粮仓还能挤出一口米。”
她转身欲走，忽又停下：“赵云那边，你还等消息吗？”
他摇头：“不必等。他若能回来，自然会回来。”
门外传来新的脚步声，急促而稳。
亲卫推门进来：“将军，田主簿已在前厅候着，说有急事禀报。”
甄宓看了陆昭一眼，退了出去。
陆昭揉了揉太阳穴，起身整理衣襟。刚迈出一步，又停住。
案角那份密报被风掀起一角，露出下面一行小字：“南疆线断，倭船未归”。
他伸手压住纸页，指尖顿了顿。
窗外，最后一声欢呼也沉了下去。