夜风卷着焦土味扑在脸上，我站在炮位后，盯着那道豁口。火光还在城内跳动，映得护城河像一滩未干的血。王五蹲在工兵旁，低声问：“将军，夜里他们会不会来？”
“会。”我盯着城墙断口，“张任不会让这缺口过夜。”
话音落下不到半刻，城内鼓声三响。一队黑影扛着沙袋冲出，动作整齐，显然是精锐死士。他们贴墙疾行，借着残火掩护，直扑缺口。
“三段轮射，准备。”我抬手。
两百支步枪已在缺口两侧布阵，第一排卧倒，枪口压低。第二排跪地，第三排立姿待命。这是我在荆南练出来的打法，不靠人数堆，靠节奏压。
“放！”
枪声炸开，像一排滚雷贴地扫过。冲在最前的三人当场扑倒，后队没停，继续往前冲。第二轮齐射压上去，又有五人中弹翻滚。但他们还是没退，把沙袋扔进缺口，转身就跑。
“继续。”我声音没起伏。
第三轮射击压得更密，子弹打在砖石上溅出火星，守军再不敢露头。可就在这间隙，另一侧火光闪动——他们改从南面绕，想趁暗处填土。
“二营左翼包抄，封锁南侧。”我下令。
王五带人疾行过去，刚到位置，对方已经扔下三排沙袋。火把一照，全是湿泥裹着稻草，防炮夯土的路子。这招有用，再拖两天，缺口真能堵上。
“迫击炮，单发压制。”我说，“打南侧堆料点。”
炮手校准，一发炮弹划弧落下。轰！泥袋炸飞，火把掀翻，守军四散。这一炸，断了他们夜修的念头。
我回身看工兵：“护城河那边，进展如何？”
“最窄处已填一半，土袋够用，木桩也钉稳了。”
“天亮前必须通两路。”
“是！”
我们没时间等。庞统死在落凤坡，不是败在谋略，是缺火力掩护。我不让他白死。
第二日辰时，太阳刚起，城内又动了。张任亲自带队，三百死士分三路出城，一路佯攻炮位，两路直扑填河处，想把通路再毁掉。
“他想拖。”我对王五说，“拖到刘备粮尽，拖到我弹药耗尽。”
“可他不知道，我们还有多少炮弹。”
“他知道的不多，但拼得狠。”
我举起望远镜。张任披甲持戟，站在中军，指挥有序。他不冲前，也不退后，像一根钉子扎在阵心。
“第一营，原地压制。二营，从右翼切入，打他侧后。”我下令，“迫击炮，打城门内集结点，每三分钟一发，扰乱调度。”
炮弹准时落下，每一次爆炸都让城内调度停顿。新军趁机推进，枪声不断，逼得蜀军缩回城内。填河进度没停，两条通路在午时前彻底成型，宽可容两辆炮车并行。
傍晚，我亲自带人检查通路承重。踩上去，土袋结实，木桩没松。可以了。
“今晚轮守，炮位、通路、哨岗，三班倒。”我说，“子弹配足，谁敢靠近，直接开火。”
王五点头：“将军，明日总攻？”
“明日辰时，最后一击。”
第三日清晨，雾还没散，十门迫击炮已装填完毕。穿甲弹只剩两百发，得用在刀刃上。
我站在高处，望远镜扫过内城门。门柱粗厚，但前日炮击已在左侧承重柱上留下裂痕。只要再轰五发，足够让它塌。
“目标，内城门左柱。”我下令，“五发齐射，间隔十秒，确保贯穿。”
炮手就位，装弹，锁栓。
“放！”
第一发炮弹撕裂空气，撞在柱子上，砖石崩裂，裂口扩大。第二发紧随而至，直接钻进缝隙。第三、第四发接连命中，柱体开始倾斜。第五发落下时，轰然断裂，门梁失去支撑，整扇内门向内倒塌，砸出大片烟尘。
“冲锋！”我抬手。
新军第一营挺枪突进，三段射击交替开火。街巷狭窄，蜀军弓弩手刚露头，就被子弹击倒。死士持刀冲出，还没近身，胸前已中数弹，扑街不起。枪声压得城里没人敢抬头，抵抗像纸墙，一推就破。
半个时辰后，前锋回报：“内城门已控，敌军溃散，多退守府衙。”
我带王五率卫队直插府衙。路上全是尸体，蜀军刀未出鞘，人已倒地。这不是战争，是碾压。
府衙前，张任立于台阶之上，甲胄残破，手中长戟拄地。身边只剩二十余人，个个带伤，却无一人后退。
“降者免死。”我站在十步外说。
他抬头看我，眼神没惧，只有冷。
“刘备仁德之主，尚可活命。”我再道。
他冷笑：“忠臣不事二主。张任生为刘氏将，死亦为刘氏鬼。”
我沉默。
他抬戟指向我：“你非孔明。你手中无笔，只有杀器。你以妖法破城，以雷火屠军，算什么英雄？”
我没辩解。他说的没错。我不是这个时代的人，也不讲他们的道。
“拿下。”我说。
王五带人冲上，张任挥戟迎战，一连砍倒三人。但他已力竭，第四人一枪托砸中膝窝，他单膝跪地。长戟被夺，双手被缚。
我走近：“你可有遗言？”
他抬头看天：“我负刘州牧，未能守城。然心无愧。只求一死，全忠节。”
我回头：“押下，待主公发落。”
半个时辰后，刘备亲至。他脱去战甲，换上素袍，走到张任面前。
“将军忠勇，天下共知。”他说，“若肯归顺，备愿以兄礼相待。”
张任闭目：“请赐死。”
刘备叹气，转身看我：“孔明，你以为如何？”
我看着张任，忽然想起庞统临终那句话——“憾未见孔明之枪扫蜀中”。
现在枪扫到了。可眼前这个人，宁死不降。
“他该死。”我说，“也该敬。”
刘备点头：“依你。”
我下令：“取白绫一条，酒一坛，以礼赐死。”
行刑时，张任不蒙眼，不跪地，立而受绫。酒饮尽，白绫绕颈，自承其重。他没挣扎，也没喊叫，只是站着，直到气息断绝。
日头偏西，我带人将他葬于城南。坟不大，但规整。立碑时，我亲手写下八个字——
汉忠臣张任之墓
王五低声问：“将军，要烧纸吗？”
我摇头。
火，我已经烧得够多了。
远处，雒城残烟未散，东门豁口黑黢黢地敞着，像大地的一道旧伤。我站在坟前，风从城内吹来，带着灰烬和铁锈味。
我从怀里摸出那把勃朗宁，弹匣满，保险已开。这是我从庞统遗物中接过的枪，现在还热着。
我轻轻拍了下枪身。
士元，听见了吗？
城破了。
张任死了。
你没走完的路，我替你走到了这里。
可这火，还没熄。