“三爷！”
“千户大人！”
韩烈、岁平等人惊呼着扑上前去，手忙脚乱地检查。发现贾琮只是脱力昏迷，身上虽然伤口众多，但并无立即致命的创伤，这才稍稍松了口气。
两日内，剧痛反复冲击着贾琮的意识，最终缓缓退去，留下的是沉重的疲惫和无处不在的酸软。贾琮的眼皮颤动了几下，艰难地睁开，映入眼帘的是熟悉的营帐顶棚，以及两张写满担忧与疲惫的脸庞。
“三爷！您醒了？！”守在床边的岁平第一个发现，声音带着难以置信的惊喜，几乎是跳了起来。
另一侧的韩烈，那张平日里偏冷硬的面孔，此刻也明显松弛下来，长长舒了一口气：“千户大人，您总算醒了。”
贾琮张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。岁平立刻会意，小心地扶起他，将一碗温水递到他唇边。甘霖入喉，贾琮才感觉找回了一点力气，声音沙哑地问道：“我……昏迷了多久？外面……情况如何了？”
岁平激动得语无伦次：“两天！大人您昏迷两天了！可吓死我们了！外面……外面没事了！鞑子退了！”
韩烈接过话头，语气沉稳但带着一丝劫后余生的庆幸，开始清晰地向贾琮讲述这两日发生的事情：
“大人，您昏迷之际，牛总兵亲率的大军恰巧赶到。牛总兵用兵如神，在野狐岭设伏，大败阿速台主力，斩首数千，阿速台仅率少量残兵败将逃窜，又击退勃尔金，野狐岭之围已解。”
听到这个消息，贾琮精神一振，仿佛连身上的伤痛都减轻了几分。
韩烈继续道：“总兵大人击溃敌军后，立刻派了援军来接替我们守卫这处关隘。咱们千户所……”他顿了顿，声音低沉了些，“伤亡很大。能战者，不足三百人。阵亡和重伤的弟兄……已经统计造册了。”
帐内的气氛瞬间凝重起来。贾琮闭上了眼睛，脑海中闪过那一张张熟悉的面孔，他们在箭雨中倒下，在刀光下喋血……心口一阵刺痛。
“总兵大人有令，”韩烈打破沉默，“鉴于我千户所伤亡过重，已决定调我等前往宣府镇进行修整，并补充兵员。只是需要等大人您醒来，主持大局。”
正说着，帐外传来一阵急促而沉重的脚步声，夹杂着甲叶碰撞的铿锵之声。岁平探头一看，立刻缩回来，低声道：“大人，牛总兵来了！还有好多将军！”
话音刚落，营帐的门帘被掀开，一身戎装、风尘仆仆却难掩威仪的宣府总兵牛继宗大步走了进来，他身后跟着几名高级将领，再后面，鱼贯而入的，是贾琮千户所几乎所有幸存下来的百户、总旗。原本应该济济一堂的军官，此刻稀稀拉拉，人数竟只剩下原来的三分之一，个个身上带伤，脸上带着悲戚，却也有着一种历经血火淬炼后的坚毅。他们看向醒来的贾琮，眼中充满了激动与敬意。
牛继宗走到床边，俯身仔细看了看贾琮的脸色，关切地问道：“贾千户，感觉如何？伤势可还稳得住？”
贾琮挣扎着想坐起来行礼，被牛继宗轻轻按住。“卑职……无碍，劳总兵大人挂心。”贾琮声音依旧沙哑，但清晰了许多。
“无碍便好！无碍便好！”牛继宗重重拍了拍贾琮未受伤的肩膀，脸上露出毫不掩饰的赞赏，“贾千户，好样的！你部以千余疲兵，硬撼阿速台万余精锐前锋，死守关隘两日一夜，为大军调动合围争取了最关键的时间！又提前预测北胡人小路偷袭的阴谋，使我军可以从容设局，请君入瓮！此战，你部当为首功！本帅已在战报中为你及麾下将士，向陛下请功！”
贾琮连忙谦逊道：“总兵大人谬赞了！此乃卑职分内之事，全赖将士用命，上下齐心，更有总兵大人及时来援，方不致贻误军机，卑职不敢居功。”
“诶！”牛继宗一摆手，语气不容置疑，“过谦就是虚伪了！你的功劳，本帅和众将都看在眼里！战报已以八百里加急送往京城。不过，朝廷封赏还需些时日。在此期间，你部伤亡惨重，编制不全。本帅已行文上报，暂时晋你为游击将军，权领两个千户所的兵额，于宣府修整补充。待兵部正式文书下达，再转正你的职司。你看如何？”
游击将军！权领两个千户所！
贾琮心中一震，这意味着他麾下的兵力将直接扩充一倍！虽然只是暂时的权领，但这份信任和肯定，已经远超他的预期。
“卑职……谢总兵大人提拔！定当竭尽全力，不负大人期望！”贾琮抱拳，因为激动，声音都有些颤抖。他确实很满足，兵力扩充，意味着将来立下战功的机会更多，麾下弟兄们的前程也更广。
牛继宗满意地点点头，又勉励了几句，嘱咐他好好养伤，便带着其他将领离开了营帐，他们军务繁忙，能亲自来看望一个千户已属难得。
帐内只剩下贾琮和他那些伤痕累累的老部下们。众人围拢过来，七嘴八舌地表达着关切和喜悦。
贾琮看着这一张张劫后余生的面孔，心中暖流涌动的同时，那份沉甸甸的责任感也更加清晰。升官固然可喜，但眼下，有一件比升官更重要、更紧迫的事情需要他立刻去办。
他示意众人安静，目光扫过每一位幸存军官的脸，沉声道：“弟兄们，我们活下来了，还得了总兵大人的嘉奖和提拔，这是用无数阵亡弟兄的鲜血换来的！”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的哽咽，继续说道：“我们现在要做的第一件事，不是庆祝，也不是想着补充新兵。我们要做的，是尽快、尽可能妥善地，安排好阵亡弟兄们的抚恤！”
“韩烈，岁平！”
“在！”
“你们立刻协助各位百户、总旗，最后核实一遍阵亡和重伤弟兄的名册，务必准确无误，籍贯、家眷情况都要注明清楚。”
“是！”
“所有缴获的鞑子首级、缴获的财物，按规矩该分给弟兄们的那部分，优先用于抚恤！若有不足，我贾琮就算倾家荡产，也要补上！”
“另外，以我的名义，给每一位阵亡弟兄的家中，写一封信。告诉他们，他们的儿子、丈夫、父亲，是英勇战死的英雄，是为国捐躯！我贾琮，只要还活着一天，就绝不会忘了他们！不管是受了欺负还是想寻个事情干，都可以到酿酒和玻璃作坊寻贾芸管事！”
贾琮的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，在营帐中回荡。众军官闻言，无不动容，许多人红了眼眶，纷纷抱拳：“谨遵大人将令！”