元石浆潭的七彩辉光与紫色石壁的金色道痕，如同沉入深海的最后焰火，在身后彻底被无边的黑暗吞噬。方源行走在一条倾斜向下、仿佛没有尽头的天然甬道中，四周只有地脉深处传来的、沉闷如巨兽心跳的搏动，以及岩层挤压时发出的、令人牙酸的呻吟。
空气粘稠而灼热，混杂着硫磺、金属矿石和某种更深沉的、仿佛万物腐朽后的尘埃气息。这里的元气不再像浆潭边那般狂暴外显，反而内敛沉淀，如同被无形巨力反复锻打过的精铁，厚重而充满压迫感。寻常蛊师在此，莫说修炼，便是维持呼吸都极为艰难。
但对方源而言，这却是绝佳的修炼之地。他新晋的二转高阶修为尚需稳固，而此地沉凝厚重的元气与无处不在的地脉压力，正是最好的磨刀石。幽泉煞元在空窍内缓缓流转，每一次循环，都贪婪地汲取着周围那精纯却难以驯服的能量，将其淬炼、同化，化为己用。那融合了寒髓极致之冰与地火狂暴之煞的力量，在此等环境下，非但没有不适，反而如鱼得水，运转得更加圆融自如，颜色也愈发深邃，隐隐透出一种吞噬光线的幽暗。
他并未刻意加快脚步，而是以一种恒定的、仿佛不知疲倦的速度前行。神识如同无形的触须，以自身为中心，向着甬道前后以及两侧的岩壁深处蔓延开去。他在感知，感知地脉的走向，感知能量流动的规律，也在感知那源自紫色石壁的古老封印之力，在这地底深处是否还有残留，或者……变异。
数日过去，甬道依旧深邃，仿佛直通九幽。携带的寻常干粮早已耗尽，但他依靠吸收此地精纯元气和偶尔发现的、生长在岩缝中的某些蕴含生机的苔藓或菌类，竟也支撑了下来。肉身的饥饿感被强大的修为和能量摄取强行压制，唯有精神在绝对的寂静与孤独中，经受着另一种形式的淬炼。
这一日，前方隐约传来了不同于地脉搏动的异响。那是一种低沉的、持续的轰鸣，仿佛有巨大的水流量复冲刷着岩壁。
方源脚步微顿，眼神锐利了几分。他收敛气息，将身形融入岩壁的阴影，悄无声息地向前摸去。
越往前，轰鸣声越大，空气中水汽也明显加重，甚至还夹杂着一丝……血腥气？
转过一个巨大的弯道，眼前的景象豁然开朗。
一条宽阔的地下暗河，如同蛰伏的黑龙，横亘在甬道尽头。河水并非清澈，而是呈现出一种诡异的暗红色，翻滚奔涌间，散发出浓郁的血腥味和精纯的水元、血元混合的气息。河水冲击着岸边的岩石，发出震耳欲聋的轰鸣。
而在暗河对岸，并非坚实的岩壁，而是一片望不到边际的、布满了大小不一孔洞的奇异结构，那些孔洞中，隐隐有无数双猩红的光点闪烁，散发出贪婪、暴戾的气息。
“血河……以及，血蝠巢穴？”方源瞳孔微缩。血河是地脉阴煞与某种特殊血气长期交汇形成的险地，其中可能孕育血道相关的灵材，但也极易滋生各种嗜血精怪。而对岸那密密麻麻的孔洞和猩红目光，正是以血河为生的“蚀骨血蝠”的典型特征。这种血蝠单体实力不强，但往往成群结队，数以万计，一旦被纠缠上，极为麻烦。
他此行的目的是穿越地脉，寻找出路，并非与这些地底生物纠缠。但血河拦路，绕行不知需要耗费多少时日。
就在他权衡之际，血河上游方向，突然传来了激烈的打斗声和能量碰撞的爆炸声！隐约还夹杂着人类的怒喝与某种野兽的嘶吼。
有人？在这地底深处？
方源心中一动，身形如同鬼魅般沿着河岸向上游潜行。他需要情报，关于这片地底世界的情报，以及可能的出路。
前行不过里许，打斗的场景映入眼帘。
只见在血河一处相对平缓的河滩上，三名身着统一制式、并非古月、白家、熊家任何一家服饰的蛊师，正背靠背结成一个简陋的三角防御阵型，苦苦支撑着。他们周身环绕着土黄色的光芒，显然主修土道或岩道，防御力不俗，但此刻已是伤痕累累，气息萎靡。
围攻他们的，并非蚀骨血蝠，而是七八只体型庞大、形似蜥蜴、却覆盖着暗红色鳞甲、口中喷吐着腐蚀性血雾的怪物——“地血蜥”！这种精怪皮糙肉厚，力量惊人，且擅长钻地偷袭，极难对付。
这三名陌生蛊师，修为最高者不过二转中阶，另外两人只是一转巅峰，面对七八只相当于二转初阶、且悍不畏死的地血蜥围攻，已是险象环生，落败只是时间问题。
方源隐藏在岸边的乱石后，冷漠地观察着。这三人的来历、目的，他毫无兴趣。他只是在评估，介入此事可能带来的收益与风险。
眼看一只地血蜥猛然甩动粗壮的尾巴，如同钢鞭般抽向三角阵型最弱的一角，那名一转巅峰的年轻蛊师已然力竭，面露绝望之色。
就在这时——
“嗤！”
一道细微的、几乎被河水轰鸣掩盖的破空声响起。
一道暗银色、内蕴乳白寒芒的流光，如同来自幽冥的索命帖，后发先至，精准无比地点在了那只地血蜥甩动的尾巴根部关节处！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起！
那地血蜥发出一声痛苦的嘶嚎，粗壮的尾巴竟被那一道细微的流光硬生生打断！断口处没有鲜血喷涌，而是瞬间覆盖上了一层厚厚的白霜，并且那霜痕还在沿着躯干急速蔓延！
地血蜥庞大的身躯猛地一僵，动作瞬间迟滞。
这突如其来的变故，让交战双方都是一愣。
那三名陌生蛊师抓住这千载难逢的机会，奋力反击，土黄色的光芒暴涨，暂时逼退了另外几只地血蜥。
而方源，在一指隔空点断地血蜥尾巴后，便不再隐藏身形，缓缓从乱石后走了出来。他步伐从容，气息幽深，仿佛刚才那石破天惊的一指，不过是随手拂去尘埃。
剩余的地血蜥感受到方源身上那股冰冷、死寂、却又让它们本能感到恐惧的气息，一时间竟不敢上前，只是围着三名蛊师，发出威胁性的低吼。
那名二转中阶的陌生蛊师，是个面容沉稳的中年男子，他惊疑不定地看着走来的方源，抱拳道：“多谢阁下出手相助！我等乃南疆‘石堡’子弟，误入此地，遭此凶物围困，还请阁下再施援手，石堡必有重谢！”
南疆？石堡？
方源目光微动。南疆距离青茅山何其遥远，这些人怎么会出现在三寨山的地底？他不动声色，目光扫过那几只蠢蠢欲动的地血蜥，又看了看暗红色的血河以及对岸那闪烁着无数猩红目光的巢穴。
“重谢不必。”方源开口，声音平淡，不带丝毫感情，“告诉我，离开这片地底的路。”
中年男子闻言，脸上露出一丝苦涩：“不瞒阁下，我们也是被困于此，正在寻找出路。这条血河似乎绵延极长，我们沿河走了数日，也未见尽头，反而遭遇了这些地血蜥……”
方源眉头微不可查地一皱。连这些似乎有些来历的人都被困住了？
就在这时，那几只地血蜥似乎按捺不住凶性，再次咆哮着扑了上来！目标，赫然是刚刚出现的、气息最“弱小”的方源！
方源眼神一冷。
他甚至没有动用蛊虫，只是并指如剑，暗银色的幽泉煞元在指尖吞吐不定。
身形晃动，如同鬼魅般迎了上去。
指影翻飞，如同死亡绽放的冰莲。
“噗！”“噗！”“噗！”
每一次指尖点出，都精准地落在一只地血蜥的眉心、咽喉或心脏等要害！幽泉煞元那极寒侵蚀的特性瞬间爆发，被点中的地血蜥，无论体型大小，皆是身形剧震，随即表面迅速覆盖上一层白霜，动作僵直，眼中的猩红光芒瞬间黯淡，轰然倒地！生机竟在瞬间被那极寒与死寂的力量彻底湮灭！
不过三五息之间，七八只凶悍的地血蜥，已全部化作僵硬的冰雕，倒在河滩之上。
整个过程，快得令人窒息。
那三名石堡子弟目瞪口呆地看着眼前这一幕，如同见了鬼一般。他们苦战许久、险死还生的凶物，在这个突然出现的、气息幽深的少年面前，竟如同土鸡瓦狗，不堪一击！
方源缓缓收指，仿佛做了一件微不足道的小事。他转过身，那双蕴藏着冰屑与星辉的幽暗眼眸，平静地看向那中年男子。
“现在，把你们知道的，关于这里的一切，都说出来。”
他的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的、仿佛源自灵魂层面的压迫感。
孤影裂疆，初现峥嵘。
在这未知的地底世界，猎手与猎物的角色，已然分明。
而信息的价值，远比暂时的同盟更重要。