夜色如墨，新月如钩。河谷在经历了一天的喧嚣劳作后，陷入了沉睡般的寂静。唯有新建的了望塔上，火把的光芒在微风中摇曳，映照着哨兵警惕的身影。空气中弥漫着泥土与青草的清新气息，白日里生机勃勃的桃源，此刻在夜色中显得安宁而祥和。
然而，这份安宁之下，暗流涌动。龙天刚的命令已传达下去，护卫队员们虽已疲惫，但无人敢懈怠，皆衣不解甲，兵不离手，潜伏在围墙后、箭塔内、阴影中，如同蓄势待发的猎豹。大黑没有像往常一样卧在龙天刚屋外，而是悄无声息地游走在新建的聚居区边缘，熔金星辰般的瞳孔在黑暗中如同两盏幽灯，敏锐地捕捉着任何一丝不寻常的动静。
龙天刚本人并未入睡，他盘膝坐在新建的议事厅顶层，身旁放着令牌，心神与整个河谷的地脉气息隐隐相连。他在尝试一种更广域的感知，如同蜘蛛守候在网的中心，感受着最细微的震动。
子夜时分，万籁俱寂。
突然，大黑停在聚居区西北角一处新建的粮仓阴影下，耳朵猛地竖起，全身肌肉瞬间绷紧，喉咙里发出一声压抑到极致的、充满警告意味的低吼。几乎在同一时间，龙天刚紧闭的双眼陡然睁开，眼中精光一闪！他通过地脉气息的微弱扰动，“听”到了——那是极其轻微的、几乎与夜风融为一体的脚步声，正从西北方向的矮崖处悄然潜入！数量不多，约十人，但动作矫健异常，落地无声，显然是高手！
“来了！”龙天刚心中凛然，却没有立刻发出警报。他要放这些“老鼠”进来，看看他们到底想干什么，更要……关门打狗！
他通过预留的、连接各处的细绳传讯系统，发出了预定的暗号——轻轻三下拉扯。埋伏在各处的阿勇、李铁柱等人立刻心领神会，屏住呼吸，握紧了手中的武器。
那十道黑影如同鬼魅，在新建屋舍的阴影间快速穿梭，目标明确，直指河谷中心区域——议事厅和旁边的匠作营！他们的行动配合默契，两人一组，相互掩护，显然受过严格的训练。
就在他们即将穿过一片相对开阔的广场，接近议事厅时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数支弩箭从两侧屋顶的暗处激射而出，又快又狠！正是阿勇带领的弓箭队！
黑影们反应极快，闻声立刻翻滚躲避，动作迅如狸猫，竟只有一人被箭矢擦伤了手臂！但他们也被这突如其来的袭击逼得显出了身形，清一色的黑色夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双精光四射的眼睛。
“有埋伏！撤！”为首一人低喝一声，声音沙哑，带着一丝意外。他们没想到对方的警戒如此严密，反应如此迅速。
但既然暴露，想走就没那么容易了！
“哪里走！”李铁柱怒吼一声，如同铁塔般从一栋屋舍后转出，手中沉重的铁斧带着恶风劈向一名试图后撤的黑衣人！同时，四周火把骤然亮起，数十名护卫队员从四面八方围拢过来，刀枪并举！
“结阵！冲出去！”黑衣头领临危不乱，厉声下令。剩余九人立刻背靠背结成一个小型圆阵，手中弯刀闪烁着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒！他们刀法诡异狠辣，招式刁钻，配合默契，竟一时间挡住了护卫队的围攻，且战且退，向来的方向突围。
“好身手！不是普通匪类！”龙天刚在议事厅顶楼看得分明，这些人的武艺远超赤焰军普通士兵，更像是大家族圈养的死士或某个隐秘组织的精锐。
眼看黑衣人就要凭借高超的武艺撕开一个缺口——
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮如同惊雷炸响！大黑化作一道暗金色的闪电，从侧面猛地扑入战团！它的速度快得超出了所有人的反应，利爪带着撕裂空气的尖啸，直取那黑衣头领的咽喉！
黑衣头领大惊，弯刀急挡！
“铛！”火星四溅！那淬毒的弯刀竟被大黑的利爪生生拍开，巨大的力量让黑衣头领手臂发麻，踉跄后退！大黑一击不中，毫不停留，庞大的身躯灵活一转，钢鞭似的尾巴横扫，将旁边两名黑衣人直接抽飞出去！
大黑的加入，瞬间打破了平衡！它力量惊人，速度恐怖，鳞甲坚韧，刀剑难伤，更带着一股洪荒凶兽般的威压，让那些黑衣人阵脚大乱！
“是那头妖犬！用‘蚀灵散’！”黑衣头领惊骇之余，厉声喊道。
一名黑衣人闻言，立刻从怀中掏出一个黑色皮囊，猛地向大黑掷去！皮囊在空中爆开，洒出一片灰白色的粉末，带着一股刺鼻的腥臭，显然是一种针对灵性生物的特制药物！
大黑熔金般的瞳孔中闪过一丝厌恶，但它并未退缩，周身暗金色鳞甲微微发光，一股灼热的气息散发出来，竟将那灰白粉末大部分灼烧、驱散！只有少量沾身，让它动作微微一滞，发出一声愤怒的咆哮。
趁此机会，护卫队员们一拥而上，刀枪齐下！黑衣人虽奋力抵抗，但在大黑的威慑和人数劣势下，很快便接连被斩杀或擒获。最后，只剩下那黑衣头领，被李铁柱和阿勇联手逼入角落，身上已添数道伤口。
“留活口！”龙天刚的声音从上方传来。
黑衣头领见大势已去，眼中闪过一丝绝望与狠厉，猛地一咬牙！
“不好！他要服毒！”韩郎中在不远处惊呼。
但已经晚了！黑衣头领嘴角溢出一缕黑血，身体晃了晃，栽倒在地，气绝身亡。其他被擒的黑衣人也纷纷效仿，顷刻间全部自尽，无一活口。
战斗结束得快，却留下了浓重的疑云。
龙天刚走下议事厅，检查着尸体。这些人身上除了淬毒弯刀和那种“蚀灵散”，再无任何标识。但他们的身手、装备、尤其是那种决绝的死士作风，无不表明其背后势力的不简单。
“蚀灵散……专门对付灵性生物……”韩郎中检查着残留的粉末，面色凝重，“看来，他们不仅冲着河谷的资源和秘密来，更明确知道大黑的存在和威胁！”
龙天刚抚摸着因沾染粉末而有些烦躁、正用力抖动身体的大黑，眼神冰冷。他望向西南方向的黑暗，心中警兆大作。
这次的试探，只是开始。那些隐藏在暗处的眼睛，已经注意到了桃源的特殊，尤其是……大黑的非凡。接下来的挑战，恐怕将更加诡异和凶险。
“加强戒备，清理战场。从明天起，巡逻范围再向外扩展十里。”龙天刚沉声下令，“我们要知道，到底是谁，在觊觎我们的家园。”
月影西斜，桃源的夜色，愈发深沉。