星陨阁的“诚意”来得比预想中还快。仿佛生怕龙天刚反悔似的，翌日清晨，墨渊长老便亲自带着一队精英弟子，押送着堆积如山的布阵材料来到了河谷边缘。那架势，不像来帮忙，倒像工程队进场勘测，就差在脸上写着“专业团队，闲人勿扰”了。
“龙寨主，化瘴阵需依托地脉节点，阵眼需设在……嗯，就那片焦土灵田附近吧。”墨渊长老捋着山羊胡，用星杖指了指那片刚长出变异灵植的宝地，语气理所当然，仿佛在自家后院规划花坛。
龙天刚心里冷笑，脸上却是一片“诚挚感激”：“有劳长老费心。只是那片灵田乃韩先生心血，更是河谷重要药材来源，布阵时还望贵派弟子手脚轻些，勿要伤了灵植根本。”他这话说得客气，意思却很明白：地可以借，但别动我的宝贝药材，不然合作免谈。
墨渊长老眼角抽搐了一下，勉强挤出一丝笑容：“自然，自然。我阁阵法，向来精准玄妙，断不会伤及无辜草木。”心里只怕在骂龙天刚小家子气，几棵破草也当宝贝。
接下来的几天，河谷外围热闹得像个大型基建现场。星陨阁弟子们穿着纤尘不染的星纹法袍，操控着悬浮的晶石罗盘，牵引星光银线，刻画繁复符文，动作优雅得像在绣花，效率却奇高。相比之下，河谷的工匠们扛着粗大的木材和石料，喊着号子加固工事，汗流浃背，形成鲜明对比。
龙天刚冷眼旁观，心中门清。星陨阁如此积极，无非是想尽快布下化瘴阵，卖个人情，同时将阵法节点牢牢控制在手，为后续“合作”增加筹码。他甚至怀疑，这化瘴阵本身是否就藏着监控河谷的后门。
“让他们折腾去。”龙天刚对阿勇和李铁柱低声道，“派人盯紧每一个阵基，尤其是埋入地下的部分。韩先生，阵法一成，立刻带人反复检查，看看有没有‘多余’的东西。”
与此同时，龙天刚的“暗度陈仓”计划也在秘密进行。他通过那枚影阁令牌，再次发出了联络请求。这一次，回应来得更快，也更诡异。
深夜，龙天刚依约独自来到河谷西南角一处废弃的矿洞深处。这里曾是开采硅土的地方，如今早已荒废，阴冷潮湿，只有滴水声回荡。
黑暗中，一道模糊的虚影缓缓凝聚，依旧是那身宽大黑袍，纯白面具，声音沙哑如故：“龙寨主，何事相召？”这次，虚影手中把玩着一颗散发着微弱星光的石子——正是星陨阁布阵用的测灵晶的碎片！
龙天刚瞳孔微缩。影阁对星陨阁的渗透，竟到了如此地步？连布阵材料的碎片都能随手拿来当玩具？
“阁下好手段。”龙天刚不动声色地赞了一句，直接切入正题，“我要知道‘陨星谷’的具体位置，以及安全抵达的方法。”
黑袍使者发出低哑的笑声，仿佛金属摩擦：“龙寨主倒是心急。陨星谷……那可是星辰陨落之地，空间破碎，法则紊乱，危机四伏。没有星图指引，灵泉境进去，九死一生。”
“所以，我才来找你。”龙天刚目光锐利，“开价吧。”
“爽快。”黑袍使者停下把玩晶石的动作，“两份代价。第一，星陨阁此次布设‘小周天化瘴阵’的完整阵图。第二，事成之后，封魔碑若有消息，需与我阁共享。”
龙天刚心中一震。影阁的胃口不小！阵图涉及星陨阁核心阵法机密，价值连城；而封魔碑消息共享，更是将未来的主动权分出一半。但相比之下，陨星谷的线索是当前破局的唯一希望。
“阵图可以想办法。封魔碑消息，只能告知部分非核心内容。”龙天刚讨价还价。
“可。”使者出乎意料地好说话，“但阵图需在十日内交付。”
一块非金非木、触手冰凉的黑色鳞片被弹到龙天刚手中。“注入魂念，可见星图。切记，陨星谷入口随时间与星象变幻，错过需再等三年。好自为之。”
话音未落，黑袍虚影已如烟消散，仿佛从未出现。
龙天刚握紧鳞片，感受着其中蕴含的冰冷星力与空间波动，心情复杂。影阁如同一个深不见底的旋涡，你知道靠近危险，却不得不借助它的力量。
返回玉髓洞穴，龙天刚立刻将心神沉入鳞片。果然，一幅残缺却清晰的星图映入脑海，标注出一条穿越空间乱流、抵达某片破碎星域的艰险路径，旁边还有一行小字注解：“需以地脉龙气或至阳星力护体，方可抵御虚空侵蚀。”
地脉龙气？龙天刚看向身边假寐的大黑，心中了然。至阳星力？他下意识望了眼星陨阁观测塔的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。看来，和星陨阁的“合作”，还得再深入一点才行。
恰在此时，洞穴外传来韩郎中略带兴奋的声音：“龙寨主！有进展了！结合魂咒石结构和影阁提供的部分魂道秘术，老夫推测出封魔碑的线索载体，可能对纯净的龙魂气息或功德愿力有特殊反应！”
龙天刚眼中精光一闪！龙魂气息？大黑和他都能引动！功德愿力？守护河谷，算不算功德？
希望之光，似乎更亮了一些。但脚下的路，也变得更加错综复杂。明面上，要与星陨阁虚与委蛇，借助其力；暗地里，要与影阁交易，谋求生路；自身还要破解谜题，寻找希望。
这真是一盘凶险的棋局，一步走错，满盘皆输。