胜利的欢呼声在河谷上空回荡了片刻，便被更加紧迫的现实所取代。击溃敌军前锋的喜悦，很快被伤亡数字和沉重的疲惫感冲淡。城墙上下，血迹斑斑，呻吟声与忙碌的脚步声交织在一起。
龙天刚第一时间将重伤的大黑抱回了韩郎中的药庐。箭矢已被小心取出，但伤口深可见骨，失血过多，大黑虚弱地趴伏在干草垫上，呼吸微弱，连舔舐伤口的力气都没有。韩郎中仔细清洗伤口，敷上最好的金疮药和消炎生肌的草药，面色凝重。
“箭伤极重，伤了筋骨，万幸未伤及内脏。但失血太多，元气大伤，需静养良久，且……能否完全恢复，老朽也不敢断言。”韩郎中叹了口气，大黑此次可谓九死一生。
龙天刚默默点头，用清水小心擦拭着大黑染血的皮毛，眼中满是痛惜与愧疚。他轻轻抚摸着大黑硕大的头颅，低声道：“伙计，挺住，我们还需要你。”大黑似乎听懂了一般，耳朵微微动了动，用鼻尖蹭了蹭他的手心。
安置好大黑，龙天刚立刻投入战后处理。清点结果令人心情沉重：护卫队阵亡十一人，重伤二十余人，轻伤更是不计其数。阵亡者被妥善安葬在河谷一侧的英烈坡，他们的名字被周福郑重刻在一块木牌上。重伤员集中在药庐，由韩郎中、阿雅和几名妇人全力救治。轻伤者简单包扎后，便立刻回归岗位。
城墙受损严重，东侧和南侧多处墙垛被毁，墙体出现裂痕，一具云梯的铁钩还死死扣在墙头，诉说着战斗的惨烈。
“修复城墙是第一要务！”龙天刚声音沙哑却坚定，“李大哥，你带人连夜抢修，用最快速度恢复防御！材料不够，就把被毁的棚屋拆了！”
“明白！拼了命也要把墙补上！”李铁柱红着眼睛，带着满身疲惫的工匠和青壮立刻行动起来。
“阿勇，清点缴获！”龙天刚继续下令。赤焰军溃退时丢弃了不少武器盔甲，这是宝贵的补充。很快，统计结果出来：缴获完好的铁刀十五把，长矛二十余支，皮甲三十余副，弓箭十余张，箭矢数百支。虽然数量不多，但极大地改善了护卫队的装备。
“优先配发给表现最英勇的队员和各级队长！”龙天刚做出分配决定，这既是对勇士的奖励，也能提升整体战力。
夜幕降临，河谷却没有沉寂。火把通明，修复城墙的敲打声、巡逻队的脚步声、药庐里压抑的呻吟声，构成了一曲悲壮的战後交响曲。龙天刚没有休息，他巡视着每一段城墙，慰问每一个伤员，检查每一处防御细节。他的身影在火光下拉得很长，疲惫却依旧挺拔，如同河谷的脊梁。
周福和周婶组织妇孺，熬制了浓稠的肉汤，分发给所有守城人员。一碗热汤下肚，驱散了寒意，也温暖了人心。劫后余生的庆幸和失去同伴的悲伤交织在一起，让河谷居民的眼神变得更加坚毅。他们知道，退一步就是万丈深渊，唯有团结死战。
深夜，龙天刚、李铁柱、阿勇、周福、韩郎中等人再次聚集在议事厅。气氛凝重。
“这一战，我们赢了，但也暴露了很多问题。”龙天刚开门见山，“我们的城墙还不够坚固，武器太差，训练不足，面对敌军主力，硬拼绝非良策。”
“龙大哥说的是，”阿勇接口道，“赤焰军前锋溃败，主力必然震怒，下次来的，恐怕就不是三百，而是五百、一千！而且肯定会携带攻城器械！”
“我们必须改变策略。”龙天刚目光锐利，“硬守是下策。我们要主动出击，利用地形，袭扰、拖延、消耗敌人！”
他指着地图：“阿木！”
“在！”
“你的侦察小队任务加重！不仅要监视敌军主力动向，更要摸清他们的粮道、水源和营地布局！寻找一切可以偷袭的机会！”
“是！”
“李大哥，除了修复城墙，我要你带人，在河谷外围险要处，尤其是敌军可能的进攻路线上，大量设置陷阱！陷坑、绊索、钉板，越多越好！要让赤焰军每前进一步，都付出血的代价！”
“交给我！”李铁柱摩拳擦掌。
“韩先生，阿雅，”龙天刚看向他们，“除了救治伤员，我需要你们加紧配制更多……嗯，能让人失去战斗力的药物，不一定是剧毒，但效果要快！我们可以涂在箭头上，或者混入水源。”
韩郎中和阿雅对视一眼，郑重应下。这是非常手段，但为了生存，别无选择。
最后，龙天刚的目光投向东方，那个地火灵躁动的方向。“还有那张牌……我们必须想办法弄清楚地火灵的脾性，或许……能在关键时刻，借力打力。”这个想法极其危险，但已是绝境中的一线生机。
会议结束，众人各自领命而去。龙天刚独自走到屋外，仰望星空。繁星点点，却照不亮前路的迷茫。他知道，真正的考验即将来临。接下来的战斗，将更加残酷，更加考验智慧和意志。
他回到药庐，坐在大黑身边，握着它逐渐回暖的爪子，低声道：“快点好起来，伙计。更大的仗，还在后面等着我们呢。”
河谷在伤痛中喘息，在危机中凝聚。风雨欲来，最后的宁静，格外珍贵。