林府，议事厅。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
家主林啸端坐主位，脸色铁青，放在檀木扶手的手背上青筋暴起。他下方，林家几位核心长老分列两侧，个个面色难看，或惊怒，或阴沉。大厅中央，摆放着两具以白布覆盖的尸体，正是林七与林九。
“死了……两个筑基十层巅峰的影梭，在闹市之中，被人像杀鸡一样宰了！” 一个脾气火爆的红脸长老猛地一拍桌子，实木桌面瞬间布满裂纹，“奇耻大辱！这是我林家立族以来从未有过的奇耻大辱！”
“那女人到底什么来头？筑基六层？狗屁！能瞬杀林七林九，至少是金丹！而且是精通袭杀的金丹！” 另一位面容枯槁的长老声音嘶哑，眼中闪烁着惊疑不定的光芒。
“查！动用一切力量去查！就算把青溪城翻过来，也要把那女人揪出来！” 红脸长老怒吼，声震屋瓦。
“查？怎么查？” 一个一直闭目养神的白须老者缓缓开口，他是林家的大长老，地位尊崇，“闹市杀人，痕迹全无，连城主府派去的人都找不到任何有价值的线索。
对方显然是有备而来，手段狠辣，心思缜密。我们连她真正的样貌、修为、根脚都一无所知！”
他睁开眼，目光扫过众人，最后落在脸色最难看的林啸身上：“啸儿，风儿这次，怕是给家族惹来了一个不该惹的对手。”
林啸胸口剧烈起伏，儿子林风此刻正跪在厅外，瑟瑟发抖。他何尝不怒？但他身为家主，必须权衡利弊。
两名影梭的损失，对林家而言已是伤筋动骨。若对方真是金丹修士，而且是不按常理出牌、行事酷烈的金丹，那继续纠缠下去，代价可能远超想象。
“大长老的意思是……此事就此作罢？” 林啸的声音带着压抑的怒火和不甘。
“作罢？” 大长老摇了摇头，眼中闪过一丝老谋深算的精光，“我林家立足青溪城数百年，靠的不是忍气吞声。但报复，不一定非要明刀明枪。”
他顿了顿，缓缓道：“将此事原委，包括风儿在黑市强买不成、对方反击、以及影梭被反杀之事，稍加修饰，透露给城主府和其他几家。重点强调此女手段诡异，实力莫测，疑似外来金丹。”
“祸水东引？” 林啸眉头微动。
“是借势。” 大长老纠正道，“一个来历不明、实力强横、行事无忌的金丹修士出现在青溪城，感到不安的，不该只有我林家。让城主府和其他家族先去碰碰这颗钉子。
我们，暂且隐忍，暗中调查。若能找到其跟脚或弱点，再图后计不迟。若找不到……此事，便只能打落牙齿和血吞。”
厅内陷入沉默。众长老面面相觑，虽心有不甘，却不得不承认，这是目前最稳妥、对家族最有利的做法。与一个神秘莫测的金丹死磕，风险太大。
林啸沉默良久，终于颓然挥了挥手：“就依大长老之言。将林风禁足一年，扣除三年修炼资源！对外……就按大长老说的办。”
一股憋闷的怒火，被强行压在了林家众人的心底。他们第一次意识到，在这青溪城，并非所有人都需要卖林家的面子。
……
与此同时，城主府，二公子赵昶的奢华寝殿内。
赵昶脸色苍白地躺在软榻上，眼窝深陷，精神萎靡。一位身着八卦道袍、手持拂尘，留着三缕长须，看上去颇有几分仙风道骨的老者，正闭目凝神，指尖搭在赵昶的腕脉上，丝丝缕缕温和的神识之力探入其体内。
此人便是赵昶重金请来的慧明道人。
殿内熏香袅袅，气氛安静。赵昶紧张地看着慧明道人，连大气都不敢出。这几日他备受折磨，只要一闭眼，就仿佛看到那黑衣女修冰冷的眼神，稍一动怒或想起那日百草阁受辱之事，便觉心口刺痛，后颈发凉，难以安枕。他怀疑自己是中了邪，或是被人下了咒。
良久，慧明道人缓缓睁开眼，眉头微蹙，抚须不语。
“道长，如何？本公子可是中了什么邪术？” 赵昶急忙问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
慧明道人沉吟片刻，方才缓缓道：“二公子脉象虚浮，神魂不宁，确有外邪侵扰之兆。”
赵昶心中一紧：“可能化解？”
“待贫道细细探查一番。” 慧明道人说着，从袖中取出一张绘制着复杂朱砂纹路的黄色符箓，口中念念有词，指尖灵光一闪，符箓无风自燃，化作一道清蒙蒙的光晕，笼罩向赵昶头顶。
这是他独门的“安神定魂符”，兼具安抚神魂与探查异种魂力的功效。
光晕落下，赵昶顿觉一股清凉之意浸透识海，多日来的烦躁心悸似乎缓解了不少，脸上不由露出一丝喜色。
然而，慧明道人的脸色却在光晕触及赵昶神魂深处的刹那，猛地一变！
他感觉到了一股极其隐晦、却异常坚韧冰冷的力量，如同一条细小的毒蛇，盘踞在赵昶的神魂本源附近。那力量带着一种他从未接触过的、仿佛来自遥远星空的冰冷与死寂，他的安神符光在靠近时，竟隐隐有被其同化、湮灭的趋势！
这绝非寻常的诅咒或邪术！其本质之高，远超他的理解！布下此印记者，修为远在他之上！
慧明道人背后瞬间沁出一层冷汗。他原本以为只是寻常的惊吓失魂或者低阶咒术，没想到竟牵扯到如此可怕的存在。能留下这等神魂印记的，至少是金丹中期以上的大修士，而且功法极其诡异！
他立刻收回了神识和符力，仿佛生怕惊动了那盘踞的“毒蛇”。
“道长？” 赵昶见慧明道人脸色变幻，额头见汗，不由疑惑。
慧明道人深吸一口气，强行压下心中的惊骇，脸上挤出一丝高深莫测的笑容：“二公子不必担忧，此乃‘惊魂煞’，因你前日受惊，心神失守，被一丝外界的阴煞之气乘虚而入所致。并无大碍。”
他不敢说实话。点破一位至少是金丹中期大修士留下的手段？他还没活够。更何况，看这印记只是警示折磨，并无立刻取命之意，说明对方暂时不想与城主府彻底撕破脸。自己若点破，反而可能引火烧身。
“惊魂煞？” 赵昶将信将疑，“那可能驱除？”
“此煞盘踞颇深，强行驱除恐伤及公子神魂根本。” 慧明道人捋着胡须，一本正经地胡说八道，“贫道可开几副安神静心的方子，公子需静心调养，戒骄戒躁，尤其……莫要再思虑、触怒那引煞之源。假以时日，待公子心神强健，此煞自然便可化解。”
他这话说得滴水不漏，既点了赵昶（别再招惹那人），又给自己留了退路。
赵昶听得云里雾里，但“戒骄戒躁”、“莫要触怒引煞之源”他还是听懂了，心中不由又惊又怒，果然是因为那个贱人！但连慧明道人都说只能静养，他还能如何？
他憋屈地挥挥手，让侍从奉上酬金，送走了慧明道人。
慧明道人走出城主府，回头望了一眼那高门大院，擦了擦额角的冷汗，心中暗道：“这青溪城的水，是越来越浑了。林家暗卫被杀，赵二公子被种下恐怖魂印……唉，贫道还是早些离开这是非之地为妙。” 打定主意，他立刻回去收拾行装，准备溜之大吉。
……
城郊小院。
黄一梦缓缓睁开双眼，唇角勾起一丝若有若无的弧度。
就在刚才，她清晰地感知到，自己留在赵昶神魂中的那缕印记被触动了。一股温和的外力试图探查，但在接触到她寂灭星煞本源的瞬间，便如同受惊的兔子般仓皇退去。
“算你识相。” 她低声自语。那慧明道人若敢强行破解，此刻恐怕已是一具尸体。
她目光转向屋内。熊大力的气息越发雄浑，周身土黄色的光芒几乎凝成实质，如同一个巨茧将他包裹。磐石战体重塑已到了最关键的时刻。
而她自己，在服用冯大师炼制的丹药，并汲取星辰之心碎片本源修炼后，金丹期二层巅峰的修为已然彻底巩固，经脉中那些细微的暗伤也尽数痊愈。状态前所未有的好。
“是时候了。” 她感受着体内澎湃的力量，以及那隐隐触及的、金丹期三层的屏障。
她需要一场战斗，或者一次足够的资源积累，来推动这临门一脚的突破。
恰在此时，辰时已至。
【每日仙缘，信息播报：】
【一、林家迫于压力与未知恐惧，已暂缓明面搜寻，转为暗中调查，并试图将‘神秘金丹女修’之信息扩散，引动青溪城其他势力关注。】
【二、慧明道人已于昨夜悄然离开青溪城。】
【三、百草阁冯大师传来密讯，据可靠消息，‘坠星荒原’古修洞府异动加剧，疑似将在五日后月圆之夜现世入口。已有包括云梦宗弟子在内的多方势力前往探查。】
【四、青溪城往东四百里，毒龙潭，近日有‘百毒瘴气’喷发，瘴气核心孕育一株‘三色幽莲’（千年份），将于两日后成熟。守护妖兽为金丹初期‘双头毒蟒’。】
【五、你于林家暗卫处所得‘觅踪盘’（残），经星辰之力滋养三日夜，内部核心符文可被《星衍诀》解析百分之三十，获得残缺追踪反制术法‘扰灵术’。】
信息浮现，黄一梦眼中精光一闪。
坠星荒原的古修洞府，五日后？时间倒是充裕。
毒龙潭的三色幽莲？千年份的灵药，价值不菲，无论是自己服用还是交换资源都是不错的选择。守护妖兽是金丹初期，正好可以用来检验她如今的实力，作为突破金丹三层的磨刀石！
至于那残破的觅踪盘，倒是意外之喜。《星衍诀》推演出的“扰灵术”，虽残缺，但关键时刻或能干扰他人的追踪锁定。
“目标，毒龙潭。”
她站起身，最后看了一眼被土黄色光茧包裹的熊大力，留下足够维持阵法的灵晶，身形一晃，便如同轻烟般消失在院内。