晨光熹微，海雾未散。
黄一梦已在云来居设下重重禁制的房间内，做好了炼丹前的一切准备。得自某位倒霉对手的中品法器丹炉“赤蛟炉”悬浮在房间中央，炉下地火符静静燃烧，散发着稳定的热力。
炼制清蕴丹的诸般药材，包括那株价值五千五百灵石的三百年清心三叶莲，分门别类，置于触手可及的玉盘之中。
她盘膝坐在丹炉前，闭目凝神，将自身状态调整至巅峰。筑基九层的星辰真元在体内缓缓流转，神识如同最精密的蛛网，笼罩着丹炉的每一寸。这是她第一次尝试炼制二阶上品丹药，难度远超以往，不容有失。
片刻后，她睁开双眼，眸中一片清明冷静。炼丹，开始。
指诀变幻，炉盖开启。一味味辅药按照特定的顺序和时机，被精准投入炉中。神识密切关注着药液的变化，真元则如同最灵巧的手，引导着地火温度时强时弱，剥离杂质，催化药性。房间里弥漫开各种灵草融合产生的奇异药香，时而清新，时而浓郁。
整个过程有条不紊，黄一梦的心神完全沉浸其中。《星衍诀》赋予的强大推演能力，让她能提前预判药性冲突的节点，并及时调整。时间在寂静中流逝，炉中药液渐渐趋于稳定，呈现出一种剔透的淡绿色，只待投入主药，进行最后的融合与凝丹。
然而，就在黄一梦准备将清心三叶莲投入炉中的前一刻，异变陡生！
赤蛟炉炉身猛地一震，内部原本平衡的能量场出现了一丝极其细微、却足以致命的紊乱！炉壁上一条原本不起眼的细微裂纹，在地火持续灼烧和药力冲击下，竟骤然扩大了一丝！
就是这一丝变化，打破了微妙的平衡！
炉内淡绿色的药液瞬间沸腾，颜色转向灰暗，一股焦糊味猛地窜出！
黄一梦脸色一变，神识疯狂催动，试图强行稳住局势，星辰真元不顾消耗地涌入丹炉，想要压制暴走的药力。但丹炉本身的瑕疵，如同堤坝上的蚁穴，在关键时刻成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“噗——”
一声闷响，炉盖被冲开，一股黑烟冒出，伴随着彻底焦糊的刺鼻气味。炉底只剩下少许漆黑粘稠的残渣。
炼丹，失败了。
房间内一片寂静，只有地火符还在不知疲倦地燃烧。黄一梦看着丹炉中的残渣，面无表情，但紧抿的唇角显示了她内心的不平静。五千五百灵石，外加诸多辅药，以及数日的心血，付诸东流。更重要的是，药婆婆的伤势，又少了一份希望。
她沉默地清理了丹炉残渣，检查着赤蛟炉上那道新扩大的裂纹。这丹炉品质终究差了些，承受二阶上品丹药的炼制还是太过勉强。
“看来，要么寻找更高品质的丹炉，要么……冒险去沉雾岛寻找净尘草。”她低声自语，眼中闪过一丝决断。丹炉非一时可得，而药婆婆的伤势拖不起。
就在她收拾心情，准备思考下一步行动时，客栈房间的禁制被触动了。并非强行突破，而是礼貌的叩击。
黄一梦神识一扫，门外站着两人。为首的正是昨日星辉阁宴会的中心，金煌宗少宗主墨辰，他依旧是一身月白锦袍，面带温润笑容。身后跟着的，却是昨日那名始终面带和煦笑容的筑基九层老者，而非那名金丹护卫。
他们怎么找到这里的？黄一梦心中一凛，面上却不露声色。她迅速将炼丹的痕迹清理干净，调整了一下气息，这才打开房门。
“墨少主？”她脸上适当地露出恰到好处的惊讶与一丝戒备，“您这是……”
“冒昧打扰，还望道友海涵。”墨辰拱手一礼，笑容令人如沐春风，“昨日道友于星罗棋局上惊才绝艳，墨某回去后思之，觉得仅是金煌令不足以表达敬佩之情。今日恰好路过附近，感知到道友气息，便厚颜前来拜访，想与道友再叙一番。”
感知到气息？黄一梦心中冷笑，这云来居的防护阵法虽不算顶尖，但也不至于让一个筑基修士轻易“路过感知”。必然是动用了金煌宗的情报网络，查到了她的落脚点。这份“厚颜”，着实有些霸道了。
她将两人让进房间，那筑基九层的老者自发地守在门外，并未入内。
房间狭小，与昨日的星辉阁天差地别。墨辰却毫无嫌弃之色，自然地在一张木椅上坐下，目光扫过房间，看似随意，实则锐利。“道友此处，似乎刚经历过一番……烟火之气？”他鼻翼微动，空气中尚未完全散尽的淡淡焦糊药味，瞒不过有心人。
黄一梦心中一紧，面上却苦笑道：“让少主见笑了。在下于炼丹之道略懂皮毛，方才尝试炼制一炉丹药，可惜功亏一篑，白白浪费了材料。”她半真半假地说道，将炼丹失败归咎于自身技艺不精，隐去了丹炉的问题。
“哦？道友还精通丹道？”墨辰眼中讶色更浓，随即化为惋惜，“可惜了。不知炼制的是何种丹药？或许我金煌宗库藏中，能有成品，或可解道友燃眉之急。”
黄一梦心中念头飞转。墨辰此举，招揽试探之意更为明显，甚至带着一丝不容拒绝的强势。直接拒绝，恐怕会立刻恶了这位少宗主。虚与委蛇，或许能暂得安宁，甚至……捞些好处？
她沉吟片刻，叹道：“实不相瞒，是在下一位长辈旧伤复发，需‘清蕴丹’救治。在下不自量力，想要自行炼制，却……”她恰到好处地停顿，脸上露出恰到好处的忧虑与无奈。
“清蕴丹？”墨辰眉头微挑，“此丹确是治疗经脉损伤与异种真元的良方，炼制不易。我宗内倒是供奉着几位炼丹大师，或许可请他们出手。至于药材……”
他话未说尽，但意思已然明了。抛出橄榄枝，展示肌肉，同时点明需要代价。
黄一梦心中冷笑，面上却露出挣扎与希冀之色：“这……如何敢劳烦少主与贵宗大师？在下……”
“诶，道友何必见外。”墨辰摆手打断，笑容愈发温和，“道友之才，墨某甚为欣赏。助道友解决难题，亦是结个善缘。只是……”他话锋一转，“宗门有宗门的规矩，非核心弟子或立下功劳者，难以请动大师无偿出手。不知道友，对未来可有规划？”
图穷匕见。招揽之意，赤裸裸地摆上了台面。
房间内一时寂静。黄一梦能感觉到门外那筑基九层老者若有若无锁定此处的神识。拒绝，或许今日便难以轻易离开这碎星城。答应，便是上了金煌宗的船，再想下来就难了。
她深吸一口气，脸上挣扎之色更浓，最终仿佛下定了决心，起身对着墨辰深深一揖：“少主厚爱，在下感激不尽！只是此事关乎长辈性命，在下心乱如麻，且自身散漫惯了，恐难适应宗门约束。可否……容在下斟酌几日，待长辈伤势稍有转圜，再给少主明确答复？”
她没有立刻拒绝，也没有答应，而是以“救治长辈”和“需要时间”为借口，将决定推迟。这是目前最稳妥的应对。
墨辰看着她，目光深邃，仿佛要将她看透。片刻后，他朗声一笑，站起身：“道友至孝，令人动容。既然如此，墨某便不强求。这几日，道友若有所需，可持金煌令至任何金煌宗产业求助。至于令长辈之事，道友若有难处，亦可再来寻我。”
他并未逼迫太甚，留下了足够的余地，也彰显了大宗气度。但黄一梦知道，这不过是表象。一旦她真的动用金煌令寻求帮助，便等于默认了某种依附关系。
“多谢少主体谅！”黄一梦再次躬身。
墨辰含笑点头，不再多言，转身带着老者离去。
房门关上，禁制重新落下。黄一梦站在原地，眉头紧锁。墨辰的招揽，如同温暖的泥潭，看似机会，实则步步危机。炼丹失败，前路似乎只剩下冒险探索沉雾岛这一条。
她走到窗边，看着楼下墨辰二人融入街道人群的背影，眼神逐渐变得冰冷而坚定。
靠人不如靠己。金煌宗的船，她不想上。那沉雾岛的险，她必须去闯一闯了。
只是，在出发之前，她需要做好万全的准备。更好的丹炉或许暂时不敢想，但攻击、防御、遁术、疗伤……各方面的短板，必须尽快弥补。千机阁的新材料，或许是个机会。
她转身，开始迅速收拾行装。碎星城，不能再久留了。必须在金煌宗和黑莲教等势力反应过来之前，尽快提升实力，然后前往那片未知的迷雾之海。