苏凡在这样的氛围里周旋着，既不显得太过突兀，也不刻意讨好。
他会在众人谈论万灵宗时，适时地露出向往，引得他们传授更多“混进门”的技巧；也会在有人试探他的底细时，用几句模糊的话带过，只说是从偏远小镇来的散修，家中长辈陨落，只能独自闯荡。
他按照散修们的指点，将头发用一根简陋的木簪束起，换上了那件干净的青色法袍，脸上的风尘被清水洗净，露出原本俊朗而青涩的面容。
十八岁的年纪，本就带着少年人的清俊，只是之前被赶路的疲惫掩盖，如今收拾一番，眉眼间的稚气渐渐显露，竟真的像个十四五岁的少年郎。
鲁强见了，拍着他的肩膀大笑:“好小子！这么一看，倒真像个没吃过苦的富家子弟，保管能蒙混过关！”
老修士也点了点头，眼中带着几分欣慰:“记住，进了万灵宗，别回头看这里。我们这些人，早就被修仙界抛弃了，你还有机会。”
苏凡心中微动，看着崖壁上那些嵌着的、光芒愈发黯淡的下品灵晶，看着周围一张张或麻木、或警惕，却又藏着一丝不甘的脸，忽然明白了这份复杂的情感。
他们既希望他能成功，摆脱这底层的泥沼，又隐隐盼着他摔下来，证明这修仙界本就没有公平可言。
这份既提防又和善，既绝望又希冀的氛围，像一张网，将苏凡笼罩其中。
他在这张网里蛰伏着，打磨着自己的棱角，也藏起了眼底的锋芒。
时间就在这样的日复一日中悄然流逝。
崖壁上的灵晶换了一批又一批，鬼市依旧是那个充斥着血腥与汗臭的地方，却因为苏凡的存在，多了一丝微妙的变化。
直到某一日清晨，阳光穿透云层落在崖壁上时，老修士突然睁开眼，望着万灵山的方向，低声道:“三个月了，灵道大会，要开始了。”
身后是鬼市崖壁上渐远的、零星闪烁的灵晶微光，身前则是越来越浓郁的灵气。
苏凡刚走出数里，前方林间忽然传来嘈杂的人声。
苏凡脚步微顿，侧身躲进路旁的古松后，灵识悄然探了出去。
只见林中空地上，聚着十余个衣着各异的散修，年纪多在十五到二十岁之间，脸上都带着既期待又忐忑的神色。
他们的修为参差不齐，大多是炼气五六层，少数几个能到炼气八层，气息却都驳杂不稳，显然是没受过正统心法指引。
“听说这次灵道大会，万灵宗放了三百个外门名额，可来的人怕是得有数千吧？”
一个少年搓着手，声音里带着不安，他腰间别着把锈迹斑斑的铁剑，修为刚到炼气五层。
旁边一个少女嗤笑一声。
她修为稍高，炼气七层，手里攥着半块啃剩的灵米糕:“三千？我看五千都不止！你没瞧见昨天山脚下的盛况？连隔壁苍梧国的散修都来了。”
她话音刚落，众人忽然齐齐抬头，望向天际。
苏凡也顺着目光看去，只见远处云层破开一道缝隙，一道流光拖着金色尾焰从高空掠过，速度快得几乎只剩残影。
那流光中隐约透出元婴修士特有的威压，虽隔了数里，却让地面上的散修们齐齐屏住呼吸，下意识地矮了矮身子。
“是元婴老怪！”
有人低呼出声。
话音未落，又有三道青色遁光从不同方向飞来，速度稍缓，却带着金丹修士的沉稳气机。
显然是宗门里的执事或是带后辈来参加大会的修士。
其中一道遁光在半空停顿片刻，下方立刻有几个锦衣少年跪伏在地，高声大喊:“师尊”。
那金丹修士挥了挥手，便带着他们化作一道青虹，径直朝着万灵宗山门飞去，连眼角都没扫过地面上的散修。
“哼，金丹修士就了不起？”
刚才那少年咬了咬牙，却不敢大声，只是攥紧了铁剑道:“等我进了万灵宗，迟早也能修到金丹！”
没人接他的话。
众人望着天际渐渐消散的遁光，眼神里满是复杂......
有羡慕，有嫉妒，还有一丝难以掩饰的卑微。
苏凡收回目光，心中了然。
这就是修仙界的规矩，修为便是底气，出身便是门槛。
他悄然从树后走出，朝着人群方向走去。
那些散修见他过来，立刻投来警惕的目光，几道灵识在他身上扫过，触及到他刻意压制在炼气九层的气息时，眼神稍缓。
一个留着山羊胡的中年散修上前一步，抱拳道:“这位道友也是去参加灵道大会的？”
苏凡颔首，语气平和:“正是，在下苏凡，自偏远小镇而来，听闻万灵宗广开山门，特来一试。”
他刻意让声音带着几分少年人的青涩，配合着束起的青丝和干净的法袍，倒真像个未经世事的少年郎。
山羊胡见他态度恭顺，气息虽不驳杂却也不算精纯，便放下了戒心，笑道:“我叫周平，炼气八层。这些都是一同赶路的道友，咱们不如结伴而行，路上也好有个照应。”
苏凡心中微动，点头应下。
他知道，此刻混入人群，既能隐藏自己，也能从这些散修口中打探更多消息。
一行人重新上路，路上周平果然主动说起了灵道大会的规矩:“听说这次测试分三关，第一关测骨龄灵根，第二关过迷雾障，第三关才是验心性。最要紧的就是第一关，骨龄超了十五岁，直接就被赶出来，连第二关的门都摸不着。”
“那要是骨龄刚好卡在十五岁边缘呢？”有人问道。
“那就看执事的心情了。”
周平叹了口气:“去年有个道友，骨龄刚过十五岁三个月，硬是被执事杖打三十，扔下山去。万灵宗规矩严得很，半点情面都不讲。”
苏凡听着，指尖悄悄摩挲着袖口。
他早已按照老修士的指点，用驻颜花汁液敷过脸颊，又运转敖青所传的敛息术，不仅将筑基中期的修为死死压在炼气九层，连周身气血都放缓了流转，尽量让骨龄看起来更年轻。
只是不知，这手段能否瞒过万灵宗的执事。