炽白的光矛撕裂黑暗，带来毁灭，也带来了一线难以置信的生机。
高能粒子束爆炸产生的恐怖能量冲击波，如同无形的巨手，将围拢过来的清除者瞬间掀飞、撕裂、气化！距离爆心较近的怪物甚至连惨叫都来不及发出就化为飞灰，稍远一些的也被灼热的气浪和碎片打得千疮百孔，残肢断臂四处飞溅！
爆炸的光芒将这片巨大的空间照得如同白昼，也映亮了凌霄惊愕的面庞。
是谁？！
这攻击绝非“星苔号”那可怜的近防激光器所能发出，甚至远超“荆刺号”护卫舰的主炮威力！而且时机拿捏得恰到好处，再晚上一秒，他恐怕就已经被撕碎了！
爆炸的余波尚未散去，通讯频道内就传来了莉娜带着哭腔却又无比激动的嘶喊，声音因为强烈的干扰而断断续续：
“…凌霄！艾拉！你们还好吗？！回答我！是…是联盟！绿源联盟的舰队！他们来了！他们突然跃迁出现！正在攻击古船和那些清除者！”
绿源联盟舰队？！
这个消息如同重磅炸弹，让凌霄的心神剧震！绝处逢生的狂喜还未升起，就被更深的疑虑和警惕所取代！
他们怎么会出现在这里？如此巧合？刚刚好在他几乎山穷水尽的那一刻？而且一出现就发动如此精准的雷霆打击？
是援军？还是…另有所图？
剧烈的爆炸暂时清空了周围的威胁，但更多的清除者正从四面八方的阴影和管道中涌出，扑向爆炸产生的缺口——那里似乎是外部舰队的攻击来源。
凌霄强忍着剧痛和眩晕，一把抱起昏迷的艾拉，踉跄着躲到一根相对完好的巨大管道后面，暂时避开混乱的战局。他迅速检查了一下艾拉的情况，生命体征还算稳定，主要是惊吓和撞击导致的昏迷。
他抬起头，透过管道间的缝隙向外望去。
只见古船那被撕裂的巨大外壳破口处，此刻正被耀眼的光芒所充斥！数艘造型优美、线条流畅、涂装着生机勃勃大树徽记的战舰，正悬浮在外部的虚空之中！它们的舰炮不断喷吐着致命的火力，精准地轰击着试图涌出破口的清除者集群，爆炸的火光连绵不绝！
是绿源联盟的主力战舰！而且看型号和规模，绝非普通的巡逻舰队！
其中一艘体型修长、造型尤其凌厉的战舰格外引人注目，它刚刚发射完主炮，炮口还残留着炽热的能量余晖——刚才那救了他一命的一击，显然就是它的杰作。
联盟舰队似乎是有备而来，火力凶猛且配合默契，牢牢封锁住了破口，将清除者大军压制在古船内部。但它们似乎也投鼠忌器，攻击都避开了古船的核心区域，仿佛在顾忌着什么。
“凌霄！艾拉！收到请回答！”莉娜的声音再次响起，带着焦急，“舰队指挥官要求我们立刻报告身份和位置！他们准备派出陆战队进入接应！”
接应？
凌霄眼神闪烁。他现在状态极差，艾拉昏迷，外面是战场，内部是更多的怪物和那个恐怖的“哀嚎之主”…似乎接受联盟的接应是目前唯一理智的选择。
但库珀的背叛、舰队出现的诡异时机、以及他们对此地明显并非一无所知的态度…这一切都像是一层迷雾，让他无法轻易信任。
“莉娜，”凌霄压低声音，语气极其严肃，“告诉他们我们的位置，但强调我们伤势严重，需要医疗支援。另外，试探性地问一下，他们是如何找到这里的？目的是什么？”
“明白！”莉娜立刻回应。
很快，联盟舰队那边传来了回复，是一个冷静而威严的男性声音：“这里是绿源联盟第七快速反应舰队，‘森林之刃’号舰长奥恩。我们收到‘星苔号’失踪前发出的最后一段加密求救信号，信号源指向这片星域。我们的任务是搜寻幸存者并评估该异常区域的威胁。请坚持住，陆战队已经出发。”
这个解释听起来合情合理，但凌霄敏锐地捕捉到一丝不协调——求救信号？三年后才收到并做出反应？而且派出的是“快速反应舰队”这种明显是战斗编制的力量？评估威胁需要如此强大的火力吗？
更重要的是，对方完全没有提及库珀和贸易船队遇袭的事情，仿佛根本不知道他们也在附近出现过。
疑点重重。
但现在不是深究的时候。远处已经传来了能量武器交火和爆炸的声音，显然联盟的陆战队已经通过其他缺口进入了古船内部，正在与清除者激烈交火，并且正在向他们的位置快速推进。
凌霄能感觉到，至少三四支精锐的小队正在清剿沿途的怪物，稳步靠近。
他深吸一口气，快速处理了一下大腿还在流血的伤口，用撕下的宇航服布料紧紧扎住，又将一丝微弱的剑元渡入艾拉体内，刺激她苏醒。
艾拉呻吟一声，缓缓睁开了眼睛，眼神 initially 充满了迷茫和恐惧，当看到外面舰队攻击的光芒和听到越来越近的枪声时，顿时化为惊喜：“联盟…是联盟的舰队！我们得救了！”
“也许。”凌霄淡淡地说了一句，扶着她站起来，“准备好，接应的人快到了。”
几分钟后，一队穿着墨绿色、造型精良动力甲的士兵，如同神兵天降，从侧上方的一个通道口迅速索降而下，动作干净利落。他们手中的能量步枪不断点射，将零星冲过来的清除者精准爆头，显然训练有素，对敌方式也非常熟悉。
为首的一名士兵头盔上有明显的军官标识，他扫视了一眼现场，目光在凌霄和艾拉身上停留片刻，尤其是在凌霄那明显是冷兵器造成的伤口和破烂的宇航服上多看了一眼，然后才通过外部扬声器说道：“绿源联盟陆战队，奉命接应。两位请跟我们走，医疗艇就在外面。”
他的语气程式化，听不出太多情绪。
凌霄没有说话，只是点了点头，搀扶着艾拉，跟着这支小队快速向通道口转移。
沿途，他看到这些联盟士兵战斗效率极高，彼此配合默契，而且装备了一种特殊的声波或频率武器，对清除者的甲壳似乎有额外的破坏效果，显然是有备而来。
这更印证了他的猜测——联盟对这里的情况，绝非他们声称的那么一无所知。
很快，他们通过了通道，来到了古船外壳另一处较小的破口。一艘小巧但武装到牙齿的联盟突击艇正悬浮在那里，舱门敞开。
登上突击艇，舱内明亮的灯光和稳定的环境让艾拉彻底放松下来，几乎虚脱。立刻有随艇的医疗兵上前为她进行检查和初步治疗。
那名军官则看向凌霄：“先生，请出示你的身份信息。”
凌霄早已准备好说辞，平静地回答：“凌霄，自由佣兵。受雇于莉娜工程师负责安全保障，在‘尘埃酒馆’遭遇袭击后一同逃亡至此。”他刻意模糊了来历，并将自己定位为受雇者。
军官似乎并不完全相信，但也没有立刻追问，只是记录了下来，然后说道：“我们需要对你进行隔离检查和询问程序，这是标准流程，请配合。”
凌霄点了点头，没有反对。他知道这是必然的。
突击艇迅速脱离古船，向着舰队旗舰“森林之刃”号飞去。
从舷窗向外望去，庞大的联盟舰队如同钢铁森林，将古老的监狱船残骸隐隐包围，火力网络严密地封锁着每一个出口，似乎在防止什么东西逃出来，又像是在…看守着这座宝藏。
凌霄闭上眼睛，神识虽然疲惫，却依旧仔细感知着周围的一切。他发现舰队中除了战斗舰只，还有几艘造型特殊、布满探测器的科研船…
一个营救幸存者的任务，需要如此兴师动众，连科研船都带来了吗？
真相，似乎远比表面看起来更加复杂。
他感觉自己仿佛刚从狼窝脱身，又可能踏入了一个更庞大、更精致的虎穴之中。
但无论如何，暂时安全了。他需要时间恢复，需要信息，需要弄清楚绿源联盟真正的目的，以及…库珀和那场袭击，与这一切又有什么关联。
突击艇缓缓驶入“森林之刃”号宽敞的机库。舱门打开，外面是整齐列队的士兵和穿着白色制服、表情严肃的官员。
新的局面，开始了。