夜，三更。
钱塘鬼宅，匠线工坊。
巨大的炼钢炉如同匍匐的巨兽，在夜色中发出低沉轰鸣，炉体散发出灼人的热浪，让周遭的空气都扭曲起来。
“——开炉！！”
鬼手鲁赤裸着上身，古铜色的皮肤上汗水横流，肌肉虬结如铁铸，那只独眼在白焰的映照下，亮得吓人！
“——上神铁！！”
“呼——！！”
炼钢炉的炉口被打开，那股源自炼钢煤的、能熔化寒铁的白金色火焰，轰的一声，冲起三尺多高！
火焰喷涌的咆哮声与热风，逼得最近的工匠踉跄后退，脸上满是敬畏与恐惧。
那五十名从蜀中而来的工匠，和鲁通的亲传弟子们，正浑身湿透（一半是汗水，一半是恐惧），疯狂地将那三万斤精铁投入熔炉！
“风箱！拉！给老子往死里拉！！”
“哐当！哐当！”
十数名精壮汉子喊着号子，赤裸的脊背肌肉虬张，拼尽全力推动着巨大的风箱，每一次推动都带起一阵地动山摇般的轰鸣。整个鬼宅的后院，都在这恐怖的轰鸣声中颤抖！
这，是工业的心跳，也是谋反的战鼓。
“……太吵了。”
工坊外，医线的药庐前。
与工坊的炽热喧嚣判若两个世界，药庐内弥漫着苦涩的药香与一种诡异的寂静。
怪医季怀，正不爽地端着一托盘汤药。
他瘦削的身影在灯笼幽光下拖得老长，脸上是毫不掩饰的嫌恶。
他那泛着绿光的眼睛，扫了一眼熔炉前那些几近虚脱的工匠。
“鲁通！”季怀沙哑地喊道。
“季神医？！”鲁通满头大汗地跑了过来，带着一身热浪和烟尘气，“您……您有何吩咐？！”
“——喝了它。”
季怀，将托盘上的数十碗黑色药汤（散发着刺鼻的腥气），递了过去。
“这……这是……”鲁通一愣，看着那冒着诡异气泡的药汤，喉头滚动了一下。
“人参吊命汤。”季怀冷冷道，“——加了我的料。”
他嘴角勾起一丝近乎残忍的弧度，“我的研究材料（指工匠们），”季怀舔了舔嘴唇，“——在主公点头之前，可不能猝死。”
“……谢……谢神医！！”
鲁通大喜！他知道，这药汤……价值千金！
他几乎是抢过托盘，转身对着那群疲惫不堪的工匠吼道：
“——喝！都喝了！喝完了给我……“
“——砸！！”
匠线，在燃烧！
……
武线，鬼宅外围。
夜色浓稠如墨，鬼宅如同一头沉默的巨兽蛰伏在钱塘岸边，只有内院那冲天的白焰，昭示着它的不安。
“黑风”的总瓢把子风九爷，亲自坐镇在鬼宅正门的牌楼之下。
他坐在一张太师椅上，指尖缓缓摩挲着冰冷的铁胆，面色凝重。
他的身后，黑压压的，站满了数百名黑风的精锐伙计。
他们，没有点灯，没有作声。
他们，仿佛融入了黑夜。
他们，在干老本行——
“——望风！”
“九爷。”一个暗哨如鬼魅般飘了过来，声音压得极低，“宰相府的人，在三百丈外的茶楼之上。”
风九爷眼皮微抬，眼中寒光一闪。“……皇城司的人呢？”风九爷压低了声音。
“……不知道。”暗哨颤抖道，声音里带着压抑不住的恐惧，“……皇城司的人……找不到。”
“……”
风九爷的后背，冒出了冷汗。
他感到一股无形的压力从四面八方的黑暗中渗透而来，攥紧了他的心脏。
他，看向鬼宅内院那冲天的白焰，咽了口唾沫。
（这……这沈府……到底是龙潭，还是虎穴？！）
（皇城司无影无踪，才是真正的可怕……他们就像暗处的毒蛇，随时可能发动致命一击。）
（我……上对贼船了吗？）
这个念头不受控制地冒出来，让他握着铁胆的手心一片湿滑。
……
武线与商线，在戒严。
鬼宅内外，明哨暗卡林立，气氛肃杀。而与之形成鲜明对比的是——
而主公的中堂，议事厅内，却温暖如春。
檀香在紫铜香炉中静静袅绕，驱散了秋夜的寒意，也隔绝了外界的喧嚣。
沈惟，正坐在书案后。
他，没有理会窗外那震天的打铁声。
他的世界仿佛只剩下眼前的纸笔，那沉稳的姿态，与外界的疯狂形成了极致反差。
他，手中拿着一根炭笔，正在一张洁白的麻纸上，勾勒着什么。
他的笔触极稳，线条精准到了毫厘。
那，不是神威（火炮）的图纸。
那，也不是炼钢炉的图纸。
“阿弟……”
沈妤，红着眼，坐在一旁，焦急地翻着账本。
（……金线九万两，银线十万两……）
（……军饷、铁料、药浴……烧得太快了……如同将这白花花的银子直接投进那炼钢炉里一般！）
（外面天都快塌了……阿弟……他……还有心思……画画？）
她，忍不住，探过头去看。
只见那纸上尽是些奇异的钩索、滑轮与复杂连杆，看得她眼花缭乱。
“……阿弟，这……这是什么？”
她，看不懂。
那图纸上，画的，仿佛是一个……马镫？
“不……不对。”
“这……这是……弓？”
“是神臂弓。”
沈惟，头也不抬地说。
“——的零件。”
“神臂弓？！”沈妤大惊！她猛地站起身，账本滑落在地也顾不上了，“阿弟！你……你不是要献寿礼吗？你画神臂弓做什么？！”
“寿礼（精钢），”沈惟淡淡道，笔尖依旧稳健地划过纸面，“——是献给汤相看的。”
“而这个，”
沈惟，点了点图纸上那个结构精妙的滑轮和机括。
“——才是献给皇帝……“
“——看的。”
“……”沈妤，倒吸一口凉气！
她只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间明白了沈惟的意图。
（寿礼是幌子？！用来麻痹汤思退的视线！）
（神臂弓……才是真正的贡品？！可这是军国利器啊！）
“阿弟！”她急了，声音都带上了哭腔，“神威炮你不献，我懂！可这神臂弓……也是军国利器啊！你就这么交出去？！”
“交？”
沈惟，停下了笔。
他，抬起头，看着自己的姐姐，无奈地摇了摇头。
他的眼神深邃，里面没有丝毫慌乱，只有洞悉一切的平静。
“阿姊。”
“你，还是不懂。”
“……我不懂什么？”
“阿姊，你可知当今圣上是什么样的人？”沈惟的目光仿佛穿透墙壁，望向皇城，“他一生励精图治，渴望北伐，但生性多疑，且最恨被臣下掣肘。我若将底牌和盘托出，在他眼中便与汤思退那等弄权之臣无异，不过是另一件需要防范的利器。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着图纸，“我画的，”沈惟点了点图纸，“——是错的。”
“……啊？！”
沈妤彻底怔在原地，大脑一片空白。
“我，”沈惟微微一笑，那笑容里带着智珠在握的从容，“献给皇帝的，是一张能让他龙颜大悦……”
“——但永远也造不出来的……”
“——废图。”
“……”
“……”
“阿……阿弟……”沈妤的嘴唇，颤抖了。
她的脸色瞬间变得煞白，几乎能听见自己心脏狂跳的声音。
（假……假图纸？！）
（献假图纸……欺君？！）
（这……这比献炮……死得还快啊！！这是要诛九族的大罪！）
“呵呵……”
沈惟，仿佛看穿了她的心思。
他放下炭笔，从容地拂去袖口沾上的炭灰。
“阿姊。”
“皇帝，要的不是图纸。”
“皇帝，要的也不是神臂弓。”
“——他，要的，”
“——是我。”
“是我这颗能画出图纸的……“
“——脑子。”
“我，献图纸，”沈惟重新低头勾勒，声音平静却带着不容置疑的力量，“——是告诉他，我有价值。”
“图纸是假的，”
“——是告诉他，我有底牌。”
他的笔尖在某个关键节点刻意留下一个无法实现的物理结构，“我，不是汤相能拿捏的。”
“也不是他……“
“——能随意丢弃的……“
“——棋子。”
他落下最后一笔，一幅看似精妙绝伦，实则内藏致命缺陷的神臂弓图纸就此完成。
“这，”沈惟放下炭笔，目光扫过窗外渐熄的炉火与泛白的天际，“才是我……“
“——面圣的……“
“——生门。”