天光未亮，河阴城还沉浸在一片黎明前的死寂之中。
凌寒的房间内，烛火早已熄灭，只有窗外透入的微弱天光，勾勒出家具模糊的轮廓。他并未沉睡，而是和衣躺在榻上，双目微阖，呼吸匀长，看似小憩，实则脑海中正飞速复盘着昨夜与那赵承旨的每一句对话、每一个眼神交锋。
就在万籁俱寂之时——
嗤！
一声极其轻微、几乎细不可闻的异响，打破了室内的宁静。
那不是风声，也不是鼠啮，更像是极细的金属物刺破窗纸的摩擦声！
凌寒紧闭的双眼骤然睁开，黑暗中，眸光如冷电般锐利！几乎是本能反应，他身体猛地向榻内侧一滚！
咄！咄！咄！
三枚细如牛毛、在微弱光线下泛着幽蓝光泽的银针，精准地钉在了他方才躺卧的位置！针尾微微颤动，显然力道极强，且喂有剧毒！
若非他警醒，此刻已然中招！
刺客竟能瞒过外面护卫的耳目，潜入到如此近的距离发动袭击！
一击不中，窗外黑影一闪，似乎便要远遁。
凌寒心中杀机顿起，正欲起身追击——
突然！
他感到一股极其诡异的麻木感，如同冰冷的潮水，自四肢百骸骤然涌现！心脏猛地一悸，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，呼吸骤然困难起来！
这不是刚才那波袭击造成的！而是……毒？！
他猛地想起昨夜宴席上，刘明理那异常热情的劝酒，以及那赵承旨看似随意递过来的那杯“压惊茶”！
酒中有毒？还是茶里有问题？亦或是两者混合，才引发了这迟来的毒性？！
那股麻痹感来得极其凶猛迅捷，几乎瞬间就剥夺了他对身体的大部分控制力！他想要运功逼毒，却发现内力滞涩难行，如同陷入泥潭！眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响！
好阴毒的算计！不在宴席上当场发作，而是延迟至今，制造他突发恶疾或旧伤复发的假象！届时他暴毙于河阴城，北疆王府纵然震怒，也难以抓到朝廷方面的任何把柄！
凌寒咬紧牙关，额角青筋暴起，拼命调动着那所剩无几的内息，试图对抗那迅猛的毒性，却收效甚微。身体不由自主地颤抖起来，冷汗瞬间浸透了内衫。
死亡的阴影，从未如此清晰地笼罩而下。
就在他视线开始模糊，意识即将涣散的边缘——
砰！
房门被人从外猛地撞开！
一道青影如疾风般卷入室内，带来一股淡淡的、清冷的药草香气。
是苏瑶！
她显然也未曾安睡，衣着整齐，发丝甚至都未散乱。她一眼便看到榻上情况危急的凌寒，以及那三枚泛着蓝光的毒针，清丽的面容瞬间凝肃如冰！
“别运功！是‘千机引’混了‘醉仙萝’！”她的声音急促却清晰，带着一种不容置疑的权威，“毒性已随气血流走，强行逼毒只会加速发作！”
她一步抢到榻前，指尖快如闪电，在凌寒胸口、咽喉附近的几处大穴连点数下！手法精妙至极，认穴之准，力道之巧，远超寻常医者！
凌寒只觉几股阴柔却带着奇特生机的内力透穴而入，如同在奔腾的洪流中筑起了几道临时堤坝，那迅猛扩散的麻痹感竟被稍稍遏制了一丝，让他得以喘过一口气，恢复了片刻的清醒。
他艰难地抬眼，看到苏瑶那双总是平静无波的眼眸中，此刻竟充满了专注与凝重。
“得罪了！”苏瑶低喝一声，毫不避嫌地扶起凌寒，让他背对自己坐稳。她并指如剑，指尖不知何时夹住了数根细长的、闪烁着淡淡银辉的金针！
嗤嗤嗤！
金针以令人眼花缭乱的速度，精准刺入凌寒背后督脉、膀胱经的数处关键要穴！每一针落下，都伴随着一股清凉舒缓的内力渡入，与那阴寒麻痹的毒性激烈对抗！
凌寒闷哼一声，只觉得体内仿佛有两股力量在厮杀搏斗，一股冰寒死寂，试图冻结他的一切生机；另一股清凉绵长，如同初春解冻的溪流，顽强地冲刷着淤塞的河道，带来丝丝生机。
这个过程极其痛苦，犹如经脉被反复撕裂又修复。凌寒额头上冷汗涔涔而下，身体剧烈颤抖，却咬紧牙关，一声不吭，全力配合着苏瑶的救治，引导着那微弱的内息，护住心脉。
苏瑶的神情专注至极，光洁的额角也渗出了细密的汗珠。她的手法快、准、稳，金针起落间，带着某种玄妙的韵律，显然身负极高深的医道传承。
时间仿佛变得无比漫长。
终于，当最后一根金针拔出时，凌寒“哇”地一声，猛地喷出一口漆黑如墨、散发着腥臭气味的淤血！
淤血喷出后，他顿时觉得胸腹间那股令人窒息的憋闷感大为缓解，虽然浑身依旧酸软无力，经脉隐隐作痛，但那致命的麻痹感和心悸已然消退。
毒素虽未全清，却已被暂时压制，脱离了性命之危。
凌寒大口大口地喘着粗气，仿佛刚从水里捞出来一般，浑身湿透，虚弱地靠在榻上。
苏瑶也微微松了口气，取出一个洁白的丝帕，仔细擦拭着金针上的污血，动作一丝不苟。她的脸色有些苍白，显然刚才的救治对她消耗亦是不小。
“暂时无碍了。但‘千机引’与‘醉仙萝’混毒极为刁钻，已伤及经脉根本，需连续施针三日，辅以特定药物，方能彻底清除余毒，否则仍有反复之虞。”她的声音恢复了平日的清冷，但仔细听去，却比往常多了一丝不易察觉的疲惫。
直到此时，外面的护卫才被屋内的动静惊动，纷纷持刀冲了进来，看到屋内的情形，尤其是地上那摊触目惊心的黑血和毒针，顿时脸色大变，哗啦啦跪倒一片：“属下失职！请世子殿下治罪！”
凌寒摆了摆手，声音还有些虚弱：“不怪你们……对方手段阴狠，防不胜防。清理干净，加强戒备。”
他的目光却落在正在收拾药囊的苏瑶身上，眼神复杂难明。
这一次，若非苏瑶及时赶到，出手相救，他恐怕真要栽在这河阴城了。她的医术，远超他的预料。那份精准的判断、神乎其技的针法，绝非普通游学士子所能拥有。
她到底是什么人？为何一次次出手相助？真的只是巧合？
无数疑问在凌寒心中盘旋。
他深吸一口气，压下翻腾的气血和疑虑，对苏瑶郑重道：“苏……先生，救命之恩，凌寒铭记于心。”
苏瑶动作顿了顿，抬眼看他，目光清澈依旧：“世子不必客气。恰逢其会，医者本分而已。”她顿了顿，补充道，“下毒者心思缜密，算准了毒性发作时间，若非世子自身意志坚韧，内力亦有根基，恐怕也撑不到我来。”
她这话看似平常，却点出了凌寒并非表面看上去那么废柴。
凌寒心中再次一动，面上却露出苦笑：“什么根基，差点就去见阎王了。这次真是阴沟里翻船……”他恰到好处地表现出后怕和庆幸，将话题引回下毒事件本身，“这河阴城，果然不是善地！”
就在这时，一直如同影子般沉默的墨尘，不知何时也出现在了门口。他佝偻着背，手里提着一个被打断了四肢、卸掉了下巴的黑衣人，如同拎着一只破麻袋。
他将那黑衣人丢在地上，发出沉闷的声响。
老仆浑浊的眼睛先是扫过凌寒，确认他无性命之忧后，才用沙哑的声音道：“世子，放针的虫子，逮住一只。外面还有几只，清理了。”
他的话说得简单含糊，但在场之人都明白——他不仅抓住了刚才窗外发射毒针的刺客，还顺手清理了可能存在的其他接应者！
凌寒看着地上那如同烂泥般的刺客，眼中寒光一闪，对墨尘点了点头。
果然，昨夜那场暗室问对只是开胃菜，真正的杀招埋伏在这里！下毒与刺杀双管齐下，务求将他彻底留在河阴城！
好一个韩相！好一个枢密院承旨！
凌寒靠在榻上，脸色因失血和毒性而苍白，但那双深邃的眼眸中，冰冷的火焰却开始无声地燃烧。
河阴城的这一课，他记下了。
这笔债，迟早要连本带利地讨回来！
窗外，天色终于彻底放亮，但阳光照射在这座繁华的枢纽之城，却仿佛带着一丝冰冷的血色。