玄尘道长所赠的那卷《养气心得》，被陈骏如同守护火种般，藏于杂物房内一块松动的地砖之下，其上覆以尘土，与周围环境融为一体，若非刻意搜寻，绝难发现。每当子夜更深，万籁俱寂，确认那两道如影随形的监视目光因夜深而略有松懈之时，他才会悄然取出，就着豆大的一点油灯光芒，屏息凝神，逐字逐句地研读揣摩。手稿纸张脆黄，墨迹古朴，通篇没有玄虚晦涩的术语，亦无惊世骇俗的秘法，字里行间流淌着的，是一种历经岁月沉淀的、近乎质朴的智慧，直指“养气”之根本——心意相合，动静有度。
开篇首重“静”字：“心若洪炉，意似沸汤，气必奔突难驯。当收视反听，如潭水映月，风波不起，则杂念自消，真气内蕴。” 这正切中陈骏“意乱”之症结。他不再强行以意志去压制或疏导那丝燥热窜动之气感，而是依照心得所载，尝试将心神抽离出来，如同冷静的观察者，细细体会那气流在体内的细微轨迹、强弱变化以及其与自身情绪、呼吸乃至外界寒热的隐约关联。起初，意念如脱缰野马，难以驾驭，往往片刻便思绪飘散。但他凭借过人的专注与韧性，反复练习，数日之后，竟隐约捕捉到一丝极其微妙的转变：那原本如同无头苍蝇般横冲直撞的燥热感，虽仍活跃，却少了几分盲目的暴烈，多了一丝隐约的、仿佛遵循着某种模糊规律的流动感，如同浑浊的泥水开始缓慢沉淀，虽未清澈，却已见分层之象。这微不足道的进展，却如同在漫漫长夜中窥见的一丝熹微晨光，给了他巨大的慰藉与继续前行的勇气。他明白，玄尘道长所赠，确是一条明路。
然而，就在他于内心世界艰难开拓、初现微光之际，漕帮分舵之外，那座看似平静的小城，却如同一个被逐渐加热的鼎镬，开始从底部泛起令人不安的气泡，空气中弥漫起一股越来越浓的、山雨欲来前的沉闷与压抑。
起初的变化细微难察。陈骏偶尔奉命外出，前往码头附近采买些笔墨杂物，敏锐地察觉到，那些平日里聚在背风处晒太阳、嚼舌根的闲汉力工，交头接耳的频率明显增高，眼神闪烁，带着一种混合着兴奋、贪婪与警惕的异样光芒，交谈声也压得极低，一旦有生人靠近，便立刻作鸟兽散，或换上一副麻木呆滞的表情。街边的茶馆酒肆，往日里人声鼎沸，如今却安静了许多，即便有客人，也多是一身风尘、神色精悍的陌生面孔，沉默地喝着酒水，目光如鹰隼般扫视着周围，偶尔与同伴交换一个心照不宣的眼神。就连那些走街串巷的小贩吆喝声，也似乎失去了往日的活力，带着几分心不在焉的惶然。
陈骏的心渐渐沉了下去。这种弥漫在空气中的紧张感，绝非寻常。他几乎本能地将这些异动与自身纠缠不清的麻烦——“酒痴”、那桩“意境传承”的灭门旧案、以及张彪和柳彦背后若隐若现的势力——联系了起来。难道，平静的日子终于要到头了？
果然，未出三日，各种真假难辨的流言，便如同瘟疫般在漕帮底层帮众和市井小巷间悄然滋生、迅速蔓延开来。流言的版本光怪陆离，细节描绘得活灵活现，但核心却惊人地一致：那个曾在漕帮宴席上突兀现身、疯癫不羁的“酒痴”，竟走了天大的鸿运，据说半月前在城外西北方向的“黑风岭”深处，偶然发现了一处前人遗藏，得了一件了不得的“重宝”！
至于这“重宝”究竟为何物，传言更是说得天花乱坠。有鼻子有眼地说，是一幅关系着前朝覆灭时隐匿的惊天宝藏的“血髓玉图”，得之可富甲天下；有的则信誓旦旦地宣称，是一枚记载了某位早已销声匿迹的武道神话所留无上绝学“寂灭指”的传承玉简，习之可横行江湖；更有人神秘兮兮地低语，说是一株生长了千年、能活死人肉白骨的“九转还魂草”，或是能助人沟通天地元气、筑基长生的异宝“元辰珠”……甚至有人绘声绘色地描述，“重宝”出世当晚，黑风岭上空曾异象纷呈，有紫气东来三日不散，有龙吟之声彻夜不绝，引得方圆百里的飞禽走兽躁动不安。
流言愈传愈凶，细节也越来越具体，仿佛人人都成了亲眼所见的见证者。随之而来的，是各种添油加醋的猜测：“酒痴”是否已凭借宝物神功大成？他是否会携宝远遁？还是准备借此重出江湖，掀起腥风血雨？昔年的仇家是否已经闻风而动？这宝物最终会花落谁家？……种种议论，交织着贪婪、恐惧、期待与不安，在小城的每一个角落发酵、膨胀，形成一股巨大的、躁动不安的暗流。
陈骏冷眼旁观着这一切，心中已是冰寒一片。他绝不相信这仅仅是市井小民的臆测和讹传。这分明是一场精心策划的、有目的的舆论攻势！是谁在背后推动？是那晚袭击自己的蒙面人背后的势力，想要借此将水搅浑，引蛇出洞？是张彪为了某种目的，自导自演，将所有人的注意力引向“酒痴”，以便暗中行事？还是柳彦乃至玄尘道长那一方，有意为之，意在试探或推动什么？抑或，是几方势力心照不宣的共同杰作？无论哪种可能，都意味着，他这只原本就被置于风口浪尖的“小船”，即将被抛入真正的惊涛骇浪之中。
随着“酒痴得宝”的消息如同野火般蔓延，小城肉眼可见地变得“热闹”起来。码头上，停泊的陌生船只多了起来，船体样式各异，有的装饰华丽，有的则朴实无华却透着精干。街上往来的人流中，出现了更多形色各异、气息不凡的陌生面孔：有身着劲装、腰佩兵刃、眼神凌厉的江湖豪客；有作商贾打扮、却步履沉稳、太阳穴微微鼓起的练家子；有身穿各色僧袍道服、手持念珠拂尘、气度沉凝的方外之人；甚至还有一些衣着普通、却气质阴鸷、行动如鬼魅般悄无声息的人物。这些人显然并非为漕运生意而来，他们三五成群，或独来独往，目光锐利地扫视着四周，尤其是对漕帮分舵的方向，投以格外关注的目光。整个小城，仿佛瞬间变成了一个巨大的漩涡，吸引着四面八方不明身份的“鱼儿”汇聚而来。
漕帮分舵，首当其冲，气氛骤然紧张到了极点。张彪显然早有预料，或者说，这一切本就在他的意料乃至掌控之中。分舵的戒备等级提升到了前所未有的高度。黑漆大门终日紧闭，只留一道侧门供少量人员出入，且由四名精锐弟子持械把守，对进出人员严加盘查，稍有可疑便拒之门外。围墙内外，明岗暗哨增加了数倍，巡逻的队伍交错往复，几乎不留死角。帮众们个个面色凝重，如临大敌，往日里的散漫气息一扫而空，取而代之的是一种训练有素的肃杀之气。连空气中，都仿佛弥漫着一股淡淡的硝石味道。
陈骏所处的环境，也随之变得更加压抑和危险。他能清晰地感觉到，那两道监视自己的目光，变得如同实质的钢丝，绷得紧紧的，几乎寸步不离，充满了审视、警惕以及一丝不易察觉的焦躁。仿佛他这个“诱饵”的价值，在这一刻被无限放大，同时也意味着失控的风险急剧增加。分舵内部，一种无声的恐慌在底层蔓延，虽然无人敢公开议论，但那种人人自危、生怕被卷入未知风暴的紧张情绪，却如同瘟疫般传染着。
这一日，天色阴沉，寒风刺骨。韩弟子面无表情地推开了陈骏厢房的门，递过来一张墨迹新鲜的采购清单，语气冰冷得不带一丝波澜：“张头儿吩咐，速去‘济世堂’采买这批药材，不得延误。近日城外不太平，三教九流的人渣都涌了进来，你眼睛放亮些，采买完毕立刻返回，不得在任何地方逗留，更不许与任何陌生人交谈。若有异常，立刻发信号示警。” 清单上所列，多是金疮药、解毒散、安神丸等疗伤救急之物，数量远超平日数倍，显然是在为即将可能发生的激烈冲突做物资准备。
陈骏心中雪亮，这既是常规任务，更是一次危险的试探和定位。张彪是要将他再次推到前沿，近距离观察外界风向，同时也将他更清晰地暴露在各方势力的视线之下。他恭敬地双手接过清单，垂首应道：“是，韩大哥，小子明白。”
踏出漕帮分舵那扇沉重的大门，凛冽的寒风如同刀子般刮在脸上。街道上，一种诡异的寂静取代了往日的喧嚣。行人稀少，且大多步履匆匆，神色惶惶。许多临街的店铺都半掩着门板，店主警惕地打量着门外。空气中弥漫着一种无形的肃杀之气。陈骏能感觉到，暗处有不止一双眼睛，在他走出分舵的瞬间，便牢牢锁定了他。
前往“济世堂”的路上，他刻意放缓了脚步，眼观六路，耳听八方。他注意到，分舵斜对面那条原本堆满垃圾的僻静小巷里，多了两个倚墙而立、看似在晒太阳的闲汉，但他们的目光却不时锐利地扫向分舵大门；不远处一家茶楼的二楼窗口，窗帘微动，隐约有人影晃动；甚至在对街的屋顶阴影处，他似乎也瞥见了一闪而逝的反光。这些监视的目光，来自不同的方向，带着不同的气息，绝非张彪的手下！他已然成了多方势力关注的焦点！
走进“济世堂”，药铺内的气氛也比往日凝重。孙老郎中眉头紧锁，配药时格外仔细，不时抬眼望向门外，眼神中带着忧虑。几个伙计也都沉默寡言，动作麻利却透着一丝紧张。连前来抓药的几个熟客，交谈时也都压低了声音，眼神游移不定。陈骏甚至注意到，药铺角落坐着两个陌生的灰衣人，看似在休息，但气息沉稳，目光如电，显然并非寻常顾客。
抓完药，付清银钱，陈骏不敢有丝毫耽搁，立刻转身返回。他能感觉到，那些暗处的目光，如同附骨之疽，一路跟随他回到漕帮分舵。
踏入那间作为“钓点”的厢房，反手关上房门，陈骏背靠着冰冷厚重的门板，长长地、无声地吁出一口积压在胸口的浊气。窗外，天色愈发阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压垮屋脊。寒风呼啸着掠过屋檐，发出凄厉的呜咽，卷起地上的枯叶和残雪，一片萧索。
山雨欲来风满楼。
陈骏走到窗边，望着窗外灰暗的天空和狂风中挣扎的枯枝，眼神却异常冷静，如同深潭之水。风暴的征兆已如此明显，各方人马汇聚，暗流汹涌，目标直指“酒痴”与那虚无缥缈的“重宝”。而他自己，这个因缘际会与“酒痴”产生关联的小人物，已被彻底卷入了漩涡中心。张彪的利用与监控，未知势力的窥探与算计，自身依旧微薄的力量……所有矛盾，似乎都即将在这座小城内轰然爆发。
恐惧与慌乱毫无意义，只会加速灭亡。越是身处绝境，越需要极致的冷静和清晰的头脑。他深知，这风暴来临前的短暂平静，或许是最后的机会。他必须争分夺秒，进一步消化《养气心得》中的精髓，尽可能提升那一丝微薄的自保之力。同时，他要像最狡猾的狐狸，利用这“诱饵”的身份，仔细观察分析每一丝风吹草动，揣摩各方势力的意图与动向，在这即将到来的、无比混乱的局势中，寻找那可能存在的、唯一的缝隙与生机。