自那日从戒备森严的忠义堂偏厅退出，陈骏感觉自己仿佛从一口深不见底、空气凝滞的古井中爬出，虽重见天日，但那股无形的、冰冷的压力却已渗透骨髓，久久不散。接连两日，他如常蜷缩在那间僻静的厢房内，处理着几乎可以忽略不计的文书琐事，大部分时间，则是在极致的静默中，反复揣摩、印证《养气心得》中的字句，试图将那丝微弱的、对体内燥乱气感的“观察”之能，锤炼得更加敏锐和持久。进展依旧缓慢得令人心焦，但那种通过意念沉凝，逐渐与体内混乱能量建立起的、极其脆弱的“连接”感，却给了他一丝在惊涛骇浪中抓住浮木般的微弱依托。他心知肚明，这或许是风暴来临前，唯一能为自己增加的、微不足道的筹码。
漕帮分舵内的气氛，并未因会议的结束而稍有缓和，反而愈发紧绷，如同一张拉满的弓弦，发出细微却令人心悸的嗡鸣。巡逻的帮众脚步更疾，眼神中的警惕之色几乎凝成实质。空气中弥漫着桐油擦拭兵刃的刺鼻气味、磨刀石沾水后的腥锈气，以及一种无声无息却无处不在的肃杀之意。那两道监视陈骏的目光，也变得更加焦灼、锐利，如同实质的针尖，时刻刺探着他最细微的反应，仿佛要从他身上提前嗅到风暴的气息。
第三日，天色未明，寒风卷着细碎的雪沫，敲打着窗棂，发出沙沙的轻响，如同无数细小的爪子在挠刮。陈骏刚起身洗漱完毕，正准备开始日复一日的点卯，房门便被轻轻叩响。门外站着的是韩弟子，他面色冷硬如铁，眼神锐利，声音压得极低，带着不容置疑的意味：“陈文书，张头儿有令，即刻前往忠义堂偏厅，有紧要会议，着你列席记录，务必详实。”
陈骏心中猛地一沉，心脏如同被一只冰冷的手攥紧！忠义堂偏厅！又是那里！而且此次明确要求“列席记录”？这意味着他将不再是隔墙之耳，而是要直接置身于漕帮权力核心的漩涡中心！张彪此举，意欲何为？是觉得时机已到，要将他这个“诱饵”彻底亮明？还是要利用他的“特殊”，在会议中试探什么？无数念头电光石火般闪过，但他脸上瞬间堆起的，却是恰到好处的惊愕、惶恐与一丝受宠若惊的忐忑，连忙躬身应道：“是，是！韩大哥，小子马上准备！” 他迅速整理了一下略显陈旧的青衫，确保并无失礼之处，然后拿起常用的笔墨纸砚——一方略显粗糙的石砚，半锭残墨，一支狼毫小楷，一叠粗糙的竹纸——这些寒酸的物件，与他即将踏入的场合格格不入，却正符合他卑微的身份。
跟随韩弟子沉默地穿过重重院落。沿途明岗暗哨明显增多，手持兵刃的帮众眼神凌厉，扫视着每一个角落，空气中弥漫着令人窒息的紧张感。忠义堂依旧大门紧闭，飞檐翘角在灰暗的天色下显得格外肃穆森严。偏厅入口处，四名身着黑色劲装、腰佩狭锋钢刀、太阳穴高高鼓起的彪形大汉，如同石雕般分立两侧，气息沉凝，目光如电，在陈骏身上停留片刻，带着审视与警告的意味，才侧身让开通路。
推开厚重的橡木门，一股混合着浓郁陈年檀木、苦茗、劣质烟草以及一种难以言喻的、属于权力与阴谋的沉重气息扑面而来。偏厅内光线昏暗，仅靠墙壁上几盏青铜油灯和中央桌上一盏精致的琉璃罩灯提供照明，光线在暗红色的地毯和深色墙壁上投下摇曳不定的阴影。中央那张宽大的紫檀木长条桌，木质幽暗，包浆厚重，桌上铺着暗红色团花锦缎，摆放着几套青瓷盖碗茶具，以及几个擦拭得锃亮、却隐隐散发着一丝腥气的黄铜痰盂。墙壁上悬挂的《猛虎下山图》和《大江东去》泼墨画，在昏暗光线下更添几分肃杀与压抑。
长条桌的主位上，漕帮分舵舵主张彪已然端坐。他今日未着常服，换上了一身玄色暗纹紧身箭袖，外罩一件藏青色缂丝团花马褂，虽未佩戴兵刃，但那股不怒自威的气势却如同出鞘的利剑，目光开阖之间，精光隐现，扫视之下，令人心生寒意。他的左右下首，已然坐了六七人，皆是分舵的核心人物，此刻个个正襟危坐，面色凝重。
陈骏飞快地扫视一圈。紧挨张彪右手边的，是面色蜡黄、眼神阴鸷、手指枯瘦如鸡爪的账房先生乔八指，他正慢条斯理地拨弄着一把紫檀算盘，算珠发出细微的“噼啪”声，仿佛在计算着无形的得失。左手边则是那位身材魁梧如铁塔、满面虬髯、胸口衣襟敞开、露出古铜色胸膛和浓密胸毛的“铁掌”赵坤，他双手抱胸，眉头紧锁，显得有些不耐。赵坤下手，坐着面色白皙、手指修长、眼神灵活、轻轻摇动一柄白纸折扇的“白扇子”刘师爷。对面则坐着几位掌管不同码头、货栈的实权小头目，个个气息精悍，眼神锐利，其中就有那日陈骏在码头见过的、脸上带疤的凶悍汉子。柳彦依旧不见踪影。整个偏厅内，无人交谈，只有沉重的呼吸声和灯花偶尔爆开的轻响，气氛压抑得让人喘不过气。
陈骏的出现，立刻吸引了所有目光。那些目光中，有好奇，有审视，有淡漠，也有毫不掩饰的疑惑与轻视，显然不解为何一个身份低微、甚至有些“不祥”的小文书，有资格踏入此间。
“坐那边，记录会议要点，一字不差。”张彪目光掠过陈骏，语气平淡无波，指了指长条桌最末尾、靠近门口阴影里的一张单独设置的矮几和矮凳。那里早已备好了笔墨纸砚，与主桌的奢华格格不入，凸显出记录者卑微的地位。
“是，张头儿。”陈骏连忙躬身应道，低眉顺眼，快步走到角落坐下，铺开竹纸，研磨残墨，摆出恭谨记录的姿态，实则全身感官提升到极致，如同最精密的仪器，捕捉着厅内每一丝气息流动和细微动静。
张彪见陈骏坐定，不再看他，目光缓缓扫过在座众人，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出沉闷而富有节奏的“笃、笃”声，如同战鼓前奏，缓缓开口，声音沉浑，打破了令人窒息的寂静：“今日召集诸位前来，所为何事，想必诸位心中，已如明镜。”
他顿了顿，目光锐利如刀，掠过每一张面孔：“近来，城外关于那疯癫酒鬼得了什么狗屁‘重宝’的谣言，已是满城风雨，想必诸位的耳朵里，也早就塞满了各种离奇古怪的版本。如今这小小的潞州城，已是暗流汹涌，各路牛鬼蛇神，都像嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至。码头上，陌生面孔比往常多了数倍，三教九流，鱼龙混杂。城里头，茶馆酒肆，都快成了各路探子接头密谋的窝点！这潭水，已经被有心人彻底搅浑了！”
赵坤猛地一拍桌子，震得茶碗盖“叮当”作响，声如洪钟地吼道：“他娘的！管他什么酒痴屁痴，什么狗屁天材地宝！既然敢到咱们漕帮的地盘上来撒野，是龙得给老子盘着，是虎得给老子卧着！舵主，您就发句话吧！我带兄弟们把那些不开眼的杂碎全清理出去！剁了喂鱼！让他们长长记性，明白这运河码头，到底姓什么！” 他声若雷霆，满脸煞气。
乔八指抬起眼皮，阴恻恻地接口，声音沙哑如同砂纸摩擦：“赵老大，稍安勿躁。清理？谈何容易。如今来的，可不是寻常街头斗殴的泼皮无赖。据安插在各处的眼线回报，城里至少出现了三拨以上来历不明、底细不清的人物。一拨行事张扬霸道，像是北边过来的过江强龙，不好招惹；一拨行动诡秘，配合默契，隐隐有军伍行事的痕迹，来者不善；还有一拨，看似寻常商旅，实则气息沉稳内敛，绝非善茬。更麻烦的是，据说连一些久不出世、背景深厚的宗门势力，也暗中派了人前来窥探。此时若贸然动手，恐怕非但无法立威，反而会打草惊蛇，成为众矢之的，引火烧身啊。”
刘师爷“唰”地合上折扇，轻轻敲击掌心，缓缓道：“乔先生所言，切中要害。如今局势微妙，敌友难辨，牵一发而动全身。这‘重宝’谣言，起得突兀，传播极快，背后定然有高人推动，其目的，无非是将水搅浑，引人争斗，他们好躲在暗处，火中取栗，坐收渔利。我漕帮在此地盘踞多年，树大根深，但也正因为如此，此刻才更需谨慎。我等若反应过激，无论针对哪一方势力，都可能正中他人下怀，落入精心布置的圈套，将分舵置于万劫不复之地。”
一位掌管西码头、脸上带疤的小头目忍不住嚷道：“刘师爷，话虽如此，可咱们难道就干看着？任凭那些家伙在咱们眼皮子底下撒野？这口气兄弟们咽不下去！再说，万一……万一那传言有几分真，那‘重宝’确有其事……咱们难道就眼睁睁看着这天大的机缘从指尖溜走？这要是传出去，漕帮的脸面往哪搁？” 他话语中带着不甘与贪婪。
赵坤立刻瓮声附和：“没错！管他是真是假，是块肥肉也得先过过咱们的手！说不定那‘酒痴’真走了狗屎运，咱们若是能抢先一步……嘿嘿……” 他眼中闪过一丝凶光，未尽之语，不言而喻。
张彪冷哼一声，目光如两道冰锥，骤然射向赵坤和那疤脸头目，一股无形的威压瞬间笼罩过去，两人脸色一白，气势顿消，噤若寒蝉。“利益？风险？你们眼里只看到可能存在的肥肉，却看不到肥肉下面锋利的钩子和陷阱！” 他声音陡然提高，如同虎啸，震得人耳膜发麻，“那‘酒痴’是何等人物？神龙见首不见尾，行事莫测高深！当初在宴席之上，其展现出的手段，尔等谁有把握接下？这等人物，即便真得了什么宝物，岂是寻常阿猫阿狗能觊觎的？如今这谣言一起，分明是有人要将我漕帮推到风口浪尖，当成吸引火力的靶子！此刻若贸然出手，无论是对付外人，还是寻找‘酒痴’，都极可能成为众矢之的，替他人做了嫁衣，甚至……引来灭顶之灾！”
他顿了顿，语气放缓，却更显森然逼人：“当然，我漕帮也不是任人揉捏的软柿子。别人把戏台都搭到咱们家门口了，咱们也不能闭门不出，任人窥探。当前要务，第一，严密戒备，外松内紧。各码头、货栈、关键通道，增派三倍暗哨，所有陌生面孔，给老子盯死了！记录其特征、行踪、接触之人！但切记，没有我的命令，谁也不许主动挑衅生事，打草惊蛇！第二，广布眼线，动用一切能动用的关系，撒出银子去，全力打探消息。我要知道，这谣言究竟从何而起？第一个传播的人是谁？如今城里到底来了哪些势力？他们的头领是谁？落脚点在何处？最终目的究竟是什么？第三，” 他目光再次缓缓扫过众人，最后在角落阴影里、正低头记录的陈骏身上，极其短暂地停留了一瞬，目光深邃难测，“看紧咱们自己手里的‘东西’，守好门户，别让人钻了空子。尤其是……一些可能与此事有着微妙关联的‘线索’，要牢牢掌握在手中，严加‘保护’。或许在关键时刻，这些‘线索’能起到意想不到的作用，甚至……能帮我们看清迷雾，把握先机。”
最后这几句话，意味深长，厅内几人目光闪烁，有的若有所思地瞥向陈骏，有的则眼观鼻鼻观心，不动声色。陈骏执笔的手微微一顿，墨点滴在纸上，迅速晕开一小团黑迹。他心中雪亮，张彪口中的“线索”和“保护”，指的就是自己！他是在向核心层明确自己的“工具”属性，也是在警告其他人不要轻举妄动，同时暗示可能在关键时刻将自己抛出去搅动局势。
会议又持续了近一个时辰，众人就如何布置眼线、如何调配人手、如何建立应急联络机制、如何应对可能发生的不同等级冲突等具体事宜进行了激烈而细致的讨论。赵坤屡次主张强硬主动，甚至提出先下手为强，抓几个“可疑分子”拷问；乔八指和刘师爷则始终坚持谨慎周旋，以收集情报、静观其变为上；其他小头目也各抒己见，争论不休。张彪大多数时间静听，只在关键处一锤定音，显示出对分舵绝对的掌控力。陈骏运笔如飞，尽可能记录下每一句关键对话，心中却如惊涛骇浪。这场会议，让他真切地看到了江湖帮派面对危机时的决策过程，看到了利益交织下的暗流涌动，看到了张彪如何平衡内部矛盾、驾驭手下，其心机之深、手段之老辣，令人心悸。
“好了！”张彪最终沉声开口，压下所有议论，“今日就议到此。诸位按方才商定的方案，立刻分头行事。记住，没有我的号令，任何人不得轻举妄动！违令者……帮规处置，绝不姑息！” 话语中的杀伐之气，让所有人心中一凛。
众人肃然起身，拱手应诺：“谨遵舵主号令！” 随后依次退出偏厅，脚步声沉重而急促。
陈骏也收拾好笔墨纸砚，准备起身离开。
“陈骏，你留下。”张彪的声音淡淡响起，不高，却如同定身咒，让陈骏的脚步瞬间钉在原地。
陈骏心中一紧，深吸一口气，转身，垂手恭立：“是，张头儿。”
待最后一人离开并带上厅门，偏厅内只剩下张彪与陈骏二人，空气仿佛凝固了，唯有油灯燃烧发出的轻微噼啪声。张彪缓缓站起身，走到窗边，背对着陈骏，望着窗外依旧灰暗的天空，沉默了片刻，忽然问道，声音听不出喜怒：“今日会议，诸位头领所言，你都记下了？”
“回张头儿，一字不漏，皆已记录在案。”陈骏恭敬回答，心跳如鼓。
“嗯。”张彪应了一声，又沉默片刻，忽然问道，语气平淡却暗藏机锋：“依你之见，方才会上，赵坤主张强势清场，刘师爷力主谨慎周旋，二人之见，孰优孰劣？孰更符合我分舵眼下之需？”
这是一个极其凶险的试探！如同在刀尖上跳舞！无论赞同哪一方，都可能得罪另一方，更可能暴露自己的倾向，引来张彪的猜忌！陈骏脑中急转，电光石火间，已有了决断，他脸上露出恰到好处的惶恐与茫然，腰弯得更低，声音带着一丝不安的颤抖：“回……回张头儿，小子人微言轻，见识浅薄，于帮中此等大事，如同井底之蛙窥天，岂敢妄加评议。赵爷勇武盖世，刘师爷深谋远虑，皆为分舵股肱之臣，所思所虑，皆是为帮派利益。小子……小子以为，如何决断，头儿您高瞻远瞩，心中自有乾坤，小子愚钝，只需谨遵头儿号令行事，不敢有丝毫逾越。” 他将自己定位成一个完全服从、毫无主见的工具，将问题巧妙地抛回给张彪。
张彪缓缓转过身，目光如两道冰冷的探针，直刺陈骏双眼，仿佛要穿透他恭顺的外表，窥探其内心最真实的想法，那目光中蕴含的压力，几乎让陈骏窒息。良久，他才缓缓开口，语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑的警告：“谨遵号令？嗯，记住你今天说的话。如今风雨欲来，局势错综复杂，你身份特殊，更需时刻谨记自己的本分，安守其位。莫要行差踏错，更莫要……生出些不该有的心思。好自为之。下去吧，今日会议内容，若泄露半字，后果自负。”
“是！小子明白！定当时刻谨记头儿教诲，守口如瓶，恪尽职守！”陈骏深深一揖，语气坚决，背后已被冷汗浸湿。他退后几步，这才转身，快步离开了这间令人窒息的偏厅。
走出忠义堂，冰冷的空气涌入肺腑，陈骏才感觉那紧绷的神经稍稍松弛，但心头那巨大的压力却丝毫未减。张彪最后的警告，言犹在耳。他抬头望向灰暗的天空，乌云厚重低垂，仿佛触手可及。这场帮派会议，如同一次惊心动魄的预演，让他清晰地看到了即将到来的风暴是何等凶险。