晨曦的微光刚漫过客栈的窗台，给房间里镀上一层柔和的金辉，沈砚正盘膝坐在地上调息。刚炼化完蚀灵印，他的经脉还残留着隐隐的酸胀，体内灵气如同经历过一场狂风暴雨的湖面，虽已趋于平静，却仍带着几分激荡后的余韵。指尖摩挲着储物袋里那枚温润的蚀灵印，他嘴角噙着一丝浅淡的笑意——这枚耗费他无数心血的印章，终是成了。
就在这时，“笃笃笃”，三声清脆的敲门声突兀地响起，打破了房间里的宁静。
沈砚的笑意瞬间敛去，眼神骤然变得警惕。他刚炼化完法器，气息尚未完全平复，此刻最忌被人打扰，更何况他身处落霞城，浊灵宗的人很可能还在暗中窥视，这敲门声来得太过蹊跷。
他缓缓站起身，脚步放得极轻，如同狸猫般悄无声息地挪到门边，没有立刻开门，而是沉声问道：“门外是谁？”
门外传来一道清脆如莺啼的女声，带着几分少女的灵动与俏皮：“公子别来无恙？小女子苏清瑶，冒昧来访，还望公子海涵。”
苏清瑶？沈砚眉头微蹙，这个名字他从未听过。他心中愈发警惕，右手悄悄按在腰间的滓器长剑上，指尖泛起淡淡的灵光，随时准备应对突发状况。“姑娘找我何事？我与姑娘素不相识，怕是认错人了。”
“公子说笑了，”门外的苏清瑶轻笑一声，声音如同山涧清泉，悦耳动听，“方才在聚宝广场，公子在角落翻捡丹炉残渣的身影，小女子可是看得一清二楚呢。后来公子返回客栈炼化残渣，那惊天动地的灵气波动，更是让小女子印象深刻。”
沈砚心中一惊，没想到自己的一举一动竟然都被人看在了眼里。他能感觉到门外的女子气息纯净，并无恶意，但对方的观察力如此敏锐，还是让他有些忌惮。“姑娘到底有何目的？”
“公子不必紧张，小女子并无恶意，”苏清瑶的声音依旧温和，“只是觉得公子的术法太过特殊，心中好奇，想来请教一二。另外，或许我们还有共同的敌人呢。”
共同的敌人？沈砚心中一动，难道对方也与浊灵宗有关？他沉吟片刻，觉得对方若是真想动手，也不必如此大费周章，便缓缓拉开了门闩。
门一打开，一道淡紫色的身影映入眼帘。
门口站着的少女约莫十六七岁年纪，身着一袭淡紫色长裙，裙摆上绣着细碎的白梅，随风轻轻拂动，如同暗夜里悄然绽放的紫霞。她肌肤胜雪，眉眼如画，一双杏眼清澈明亮，如同盛满了星光，鼻梁挺翘，唇若含丹，笑起来时嘴角会露出两个浅浅的梨涡，娇俏动人。腰间佩着一枚温润的蓝色玉佩，玉佩上雕刻着精致的流云纹，在晨光中泛着淡淡的清灵之气，正是沈砚之前在广场上隐约察觉到的那道异样目光的主人。
“公子果然气度不凡，”苏清瑶上下打量着沈砚，眼中闪过一丝欣赏，随即从腰间解下那枚蓝色玉佩，递到沈砚面前，笑容温婉，“我是落霞城城主苏振南的女儿苏清瑶，这是我的玉佩，公子可感知其上气息，便知我并无恶意。”
沈砚接过玉佩，指尖触及玉佩的瞬间，一股纯净温润的清灵之气便顺着指尖涌入体内，如同春日暖阳，驱散了他经脉中残留的几分酸胀。这股气息纯粹而平和，没有丝毫阴邪之感，显然是名门正派的灵气属性。他心中的警惕稍稍放下，知道对方确实没有恶意。
“原来是苏城主的千金，失敬失敬，”沈砚将玉佩还给苏清瑶，侧身让她进屋，语气带着几分客气，“姑娘客气了，我只是个普通修士，谈不上气度不凡，更谈不上请教，姑娘快请进。”
苏清瑶笑着点点头，莲步轻移，走进了房间。她目光在房间里扫视了一圈，当看到桌上那枚静静躺着的黑色印章时，眼睛瞬间亮了起来，如同发现了稀世珍宝。
那枚黑色印章正是沈砚刚炼化完的蚀灵印，此刻正静静地躺在桌上，通体乌黑发亮，表面刻满了复杂的蚀灵纹，纹路如同活物般缓缓流动，泛着淡淡的黑色灵光，顶部的龙头雕刻栩栩如生，隐隐透着一股霸道的气息，同时又夹杂着一丝淡淡的清灵之气，两种气息相互交融，诡异而和谐。
苏清瑶快步走到桌前，眼神炽热地盯着蚀灵印，忍不住伸出手指，想要触碰，却又在即将触及的瞬间停了下来，转头看向沈砚，眼中满是好奇与急切：“公子，这枚印章，可是能压制浊灵？”
沈砚心中一惊，没想到苏清瑶竟然能一眼看穿蚀灵印的用途。他点点头，没有隐瞒：“姑娘好眼力，此印名为蚀灵印，确能压制浊灵。”
“果然如此！”苏清瑶眼中闪过一丝激动，她转过身，看着沈砚，语气中带着几分敬佩，“公子果然不简单！寻常修士别说炼化废灵残渣，便是沾染一丝废灵之气，都会被毒素侵蚀，经脉受损，可公子不仅能将废灵残渣炼化，还能融合其中的清灵之气，炼制出如此霸道的蚀灵印，专门克制浊灵，这份能耐，放眼整个修真界，也寥寥无几。”
沈砚心中暗暗惊叹苏清瑶的洞察力，看来这位城主千金绝非寻常闺阁女子。他笑了笑，语气谦逊：“姑娘过奖了，我只是侥幸而已。这枚蚀灵印能炼制成功，全凭这枚上古丹炉残渣的功劳，若非其中蕴含着清灵之气，我也无法将其炼化。”
“上古丹炉残渣？”苏清瑶眼中闪过一丝疑惑，她再次看向蚀灵印，运转灵气溯源术，仔细感知着其中的气息，片刻后，她恍然大悟，“原来如此！这枚残渣中蕴含的清灵之气，与我曾感知到的浊灵之气本源相似，却更加纯净，想必这丹炉当年炼制的，便是与灵气净化相关的丹药，所以残留的废灵滓才会带着‘净化’的微弱属性，公子也才能借此融合清灵与废灵，炼制出这枚蚀灵印。”
沈砚心中愈发惊讶，苏清瑶竟然能通过灵气溯源术，感知到如此深层的信息，这份天赋实在惊人。他点点头：“姑娘所言极是，我也是偶然间才发现这枚残渣的不凡，没想到姑娘竟然能一眼看穿其中奥秘。”
“公子过誉了，”苏清瑶笑了笑，眼中闪过一丝得意，“我自幼便精通灵气溯源术，能感知到不同灵气的本源，所以才能看穿这蚀灵印的来历。不过，公子才是真的厉害，竟然能将废灵与清灵融合，这份对灵气的掌控力，实在让小女子敬佩。”
她顿了顿，话锋一转，眼神变得认真起来：“公子，想必你也知道，如今修真界并不太平，浊灵宗日益猖獗，到处残害修士，掠夺资源，我落霞城也深受其扰。我父亲多次派人围剿，却都因浊灵宗修士修炼的浊灵之气太过阴邪霸道，损失惨重。公子既然能炼制出克制浊灵的蚀灵印，想必对浊灵宗也有所了解，不知公子可否愿意与我落霞城合作，共同对抗浊灵宗？”
沈砚心中一动，他此次出来的目的，便是为了寻找废灵净化术，治好周庸的旧伤，然后带领废灵堂弟子对抗浊灵宗。落霞城作为一方大势力，若是能与其合作，无疑会大大增强对抗浊灵宗的力量。
但他也没有立刻答应，毕竟他与苏清瑶相识不久，对落霞城的情况也不甚了解。他沉吟片刻，说道：“苏姑娘，对抗浊灵宗，乃是每个修士义不容辞的责任，我自然愿意。只是我此次出来另有要事，需要尽快返回宗门，待我处理完宗门事务，定会前来落霞城，与苏城主商议合作之事。”
苏清瑶眼中闪过一丝失望，但随即又恢复了笑容，她理解地点点头：“公子所言极是，宗门事务要紧。不过，公子若是有任何需要帮忙的地方，尽管开口，我落霞城定会鼎力相助。”
她从储物袋中取出一枚令牌，递给沈砚，令牌通体金色，上面刻着“落霞”二字，泛着淡淡的灵光：“这是我落霞城的令牌，公子持有此令牌，无论在落霞城何处，都可自由通行，若有麻烦，出示此令牌，我落霞城弟子定会相助。”
沈砚接过令牌，感受到上面传来的磅礴灵气，心中一暖：“多谢苏姑娘，这份恩情，沈某记下了。”
“公子不必客气，”苏清瑶笑了笑，眼神中带着几分好奇，“不知公子来自哪个宗门？日后我也好登门拜访。”
沈砚犹豫了一下，废灵堂如今势微，且修炼废灵之术，在修真界名声并不太好，他若是说出自己来自废灵堂，不知苏清瑶会作何反应。但他也不想隐瞒，毕竟日后还要合作，坦诚相待才是正道。
“我来自青岚山脉的废灵堂，”沈砚语气平静地说道，“我叫沈砚。”
“废灵堂？”苏清瑶眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静，她笑着说道，“原来是废灵堂的沈公子，久仰大名。我曾听闻废灵堂修士修炼的是废灵之术，却没想到沈公子能将废灵之术修炼到如此境界，还能炼制出克制浊灵的蚀灵印，实在令人敬佩。”
沈砚心中一怔，没想到苏清瑶竟然没有因为他来自废灵堂而有所轻视，反而依旧如此客气，这让他对苏清瑶更添了几分好感。
“姑娘谬赞了，废灵之术并非邪术，只是世人对其有所误解罢了，”沈砚语气带着几分感慨，“我废灵堂弟子向来与世无争，只想潜心修炼，却没想到近日会被浊灵宗盯上，宗门陷入危机，我此次出来，便是为了寻找破解之法。”
“原来如此，”苏清瑶眼中闪过一丝同情，她握紧了拳头，语气坚定，“沈公子放心，浊灵宗作恶多端，人人得而诛之，我落霞城定会助公子一臂之力，共同对抗浊灵宗，守护修真界安宁。”
沈砚心中涌起一股暖流，他看着苏清瑶清澈明亮的眼睛，感受到了她的真诚与善良。他点点头，语气坚定：“多谢苏姑娘，若有落霞城相助，我对抗浊灵宗的信心更足了。待我返回废灵堂，处理完事务，定会尽快前来落霞城，与苏城主商议合作之事。”
苏清瑶笑着点点头，目光再次落在桌上的蚀灵印上，眼中满是好奇：“沈公子，这蚀灵印炼制成功后，威力如何？不知可否让小女子见识一下？”
沈砚笑了笑，没有拒绝：“当然可以。”
他走到桌前，拿起蚀灵印，催动体内灵气，注入蚀灵印中。瞬间，蚀灵印爆发出一股浓郁的黑色灵光，顶部的龙头仿佛活了过来，发出一声低沉的咆哮，一股霸道的气息席卷而出，同时夹杂着一丝淡淡的清灵之气，两种气息相互交融，形成一股强大的力量，朝着房间角落的一根木桩射去。
“轰！”
一声巨响，木桩瞬间被击飞，重重地撞在墙上，碎裂成无数木屑。木屑纷飞中，能清晰地看到木桩上残留着一股淡淡的黑色气息，正是蚀灵印释放出的力量所留下的痕迹，同时又有一丝清灵之气在木屑中流转，净化着周围的空气。
苏清瑶眼中闪过一丝震惊，她能清晰地感知到，蚀灵印释放出的力量中，蕴含着强大的废灵之力，却又带着清灵之气的净化属性，若是用来对付浊灵宗修士，定能起到奇效。
“好霸道的威力！”苏清瑶由衷地赞叹道，“沈公子，有此蚀灵印在手，日后对抗浊灵宗，定能如虎添翼。”
沈砚收起蚀灵印，笑了笑：“但愿如此。”
他看了一眼窗外，晨光已经渐渐升高，心中暗道，是时候离开了。他对着苏清瑶抱了抱拳，语气带着几分歉意：“苏姑娘，多谢你的好意与信任，只是我宗门事务紧急，不便久留，今日便要告辞了。”
苏清瑶眼中闪过一丝不舍，但也知道沈砚此行责任重大，便点了点头，语气温和：“沈公子一路保重，我在落霞城静候公子佳音。若有任何需要帮忙的地方，公子可随时派人送信，我落霞城定会全力以赴。”
“多谢苏姑娘，”沈砚再次抱了抱拳，转身拿起放在床边的行囊，朝着门口走去，“后会有期。”
“后会有期！”苏清瑶站在原地，看着沈砚的背影，眼中闪过一丝坚定。她知道，沈砚的出现，或许会成为对抗浊灵宗的关键，她必须尽快将此事告诉父亲，做好应对准备。
沈砚推开门，走出客栈，朝着城外走去。晨光洒在他的身上，将他的身影拉得很长，他的步伐坚定而沉稳，心中充满了希望与信心。有了蚀灵印，又有了落霞城的支持，他相信，无论前方有多少艰难险阻，他都能克服，终将带领废灵堂弟子，打败浊灵宗，守护好自己的家园。
而在他身后，苏清瑶站在客栈门口，静静地看着他远去的背影，直到他的身影消失在街道尽头，才转身返回城主府。一场跨越宗门的合作，正在悄然酝酿，而这一切的起点，便是这场看似偶然的拜访。