青岚宗的山门在视野中渐渐缩小，最终化作一抹模糊的剪影，消失在连绵的群山之后。沈砚背着长剑，腰间的储物袋里装着滓灵玉与废灵传讯符，脚步沉稳地行走在宽阔的官道上。晨雾尚未散尽，氤氲在道旁的草木间，带着一丝清晨的微凉，只是这微凉中，似乎还夹杂着一缕若有若无的异样气息，让沈砚下意识地皱了皱眉。
他自幼在青岚宗长大，宗门地界内的灵气纯净而温润，草木葱茏，鸟兽繁盛，从未有过这般怪异的感觉。可一旦踏出宗门的结界范围，周遭的景象便悄然发生了变化。官道两旁的草木，渐渐变得稀疏起来，原本该是枝繁叶茂的梧桐，叶片边缘竟泛起了枯黄，如同被烈火灼烧过一般；道旁的野花，也失去了往日的娇艳，花瓣萎靡，颜色黯淡，不复生机。
沈砚停下脚步，弯腰拾起一片落在地上的枯叶，指尖轻抚过叶片上的纹路。枯叶入手干涩，毫无水分，更让他心惊的是，叶片的脉络中，竟缠绕着一丝极其微弱的黑色气息，若隐若现，与他曾经斩杀的浊灵宗修士身上的浊灵之气，有着几分相似，却又更加稀薄，更加隐蔽。
“难道……”沈砚心中泛起一丝不好的预感，他抬起头，望向远方的天际。天空依旧是湛蓝色的，白云悠悠，看似与往常无异，可仔细观察便会发现，那湛蓝之中，似乎蒙着一层淡淡的灰翳，如同被一层薄纱笼罩，失去了往日的澄澈。
他深吸一口气，运转体内的灵气，蚀灵纹在皮肤下游走，如同灵敏的探测器，捕捉着空气中的每一丝异样。果然，那缕若有若无的气息，正是浊灵之气！虽然稀薄到几乎难以察觉，却真实地存在着，如同潜伏在暗处的毒蛇，悄然蔓延。
沈砚心中一沉，加快了脚步。他不知道这浊灵之气为何会出现在这里，也不知道它蔓延了多久，但直觉告诉他，这绝非好事。浊灵宗的势力，难道已经渗透到了青岚宗周边的地界？
官道延伸向远方，穿过一片茂密的树林后，前方隐约出现了一个村庄的轮廓。炊烟袅袅，从村庄的屋顶升起，在半空中凝聚成淡淡的烟柱，只是那烟柱似乎也带着一丝灰黑色，与周围的空气格格不入。
沈砚心中好奇，便朝着村庄的方向走去。越是靠近村庄，空气中的浊灵之气便越发清晰，虽然依旧微弱，却足以让他警惕。村庄的入口处，竖着一块歪斜的木牌，上面用褪色的墨迹写着“清溪村”三个字，只是那“清溪”二字，此刻看来，却带着几分讽刺。
村口的道路坑坑洼洼，布满了碎石与泥泞，两旁的房屋大多是低矮的土坯房，墙壁斑驳，屋顶的茅草枯黄，不少房屋的门窗都破损不堪，用破旧的木板勉强遮挡着。整个村庄，透着一股死寂与破败的气息，与沈砚印象中炊烟袅袅、鸡犬相闻的村庄，截然不同。
他走进村庄，沿途没有见到嬉戏的孩童，也没有见到忙碌的村民，只有几只瘦骨嶙峋的老狗，趴在墙角，有气无力地吠了两声，眼神浑浊，毫无生气。偶尔能看到一两个村民，他们穿着破旧的衣衫，面色蜡黄，颧骨高耸，眼神空洞，步履蹒跚，如同风中残烛，随时都可能熄灭。
“这是怎么回事？”沈砚心中愈发疑惑，他拦住一位路过的老农，拱手问道：“老丈，打扰了，请问这村子里，为何这般冷清？”
老农抬起头，浑浊的眼睛打量着沈砚，见他衣着整洁，背负长剑，不似坏人，才缓缓开口，声音沙哑得如同破旧的风箱：“公子是外乡人吧？唉，别提了，这村子，快要完了。”
老农叹了口气，指了指村口不远处的一口水井：“半年前开始，村里的井水就变浑了，原本清冽甘甜的井水，渐渐变得浑浊，后来，水面上还漂浮起了这些黑色的絮状物，喝了这水，人就浑身无力，地里的庄稼也枯死了，收成一年不如一年，村里的年轻人，都出去逃难了，只剩下我们这些老弱病残，守着这片破地方。”
沈砚顺着老农指的方向望去，只见那口井旁，围坐着几个村民，他们正用破旧的木桶，从井里打水，桶里的水果然浑浊不堪，水面上漂浮着一层薄薄的黑色絮状物，如同墨汁滴入水中，扩散开来，触目惊心。
“黑色絮状物？”沈砚心中一动，快步走到井边。村民们见他过来，纷纷抬起头，眼中带着一丝警惕与麻木。沈砚没有在意，蹲下身，仔细观察着桶里的水。那些黑色絮状物，如同细小的棉絮，在水中缓缓漂浮，散发着一丝微弱的浊灵之气，与他在道旁枯叶上感受到的气息，一模一样！
他伸出手指，轻轻触碰了一下水面。指尖刚一接触到水，便感受到一股冰凉刺骨的寒意，同时，那黑色絮状物仿佛受到了某种吸引，朝着他的指尖聚拢过来。沈砚心中一凛，运转体内的蚀灵纹，一丝微弱的灵气从指尖溢出。
奇迹发生了！那些黑色絮状物，在接触到蚀灵纹的灵气后，竟如同冰雪遇到烈日，迅速消融，化作一缕缕黑色的气息，被蚀灵纹源源不断地吸收。桶里的水，瞬间变得清澈了几分，虽然依旧带着一丝浑浊，却已不复之前的污秽。
“这……这是怎么回事？”周围的村民们都惊呆了，纷纷围了过来，眼中带着一丝难以置信。他们喝了半年的浑水，尝试过无数方法，都无法将水中的黑色絮状物去除，如今，眼前这位年轻公子，只是用手指轻轻一点，水就变清了，这简直就是神仙手段！
沈砚缓缓收回手指，心中却掀起了惊涛骇浪。这些黑色絮状物，果然与浊灵之气同源，甚至可以说，它们就是浓缩的、固化的浊灵之气！蚀灵纹能够吸收它们，证明了这一点。可让他心惊的是，浊灵之气竟然已经污染了普通村庄的井水，甚至影响到了地里的庄稼，让村民们流离失所，面黄肌瘦。
灵气浊化，竟然已经蔓延到了普通人间！
沈砚站起身，看着围在身边的村民们，他们眼中满是期盼与渴望，如同抓住了最后一根救命稻草。一位老妇人跪倒在地，对着沈砚连连磕头：“神仙公子，求求您，救救我们吧！救救我们清溪村吧！”
其他村民也纷纷跪倒在地，哀求声此起彼伏，回荡在村庄的上空，让沈砚心中五味杂陈。他只是一个修士，并非神仙，他能净化一桶水，却无法净化整个村庄的水源，更无法净化已经被浊灵之气污染的土地。
“大家起来吧。”沈砚扶起老妇人，声音温和却带着一丝沉重，“我并非神仙，只是略懂一些粗浅的术法。这水中的污秽，乃是一种邪气所化，我虽能暂时净化，却无法根除。”
他从储物袋中取出几枚清灵丹，这是宗门发放的疗伤丹药，虽然主要功效是疗伤，却也有一定的净化体内邪气的作用。他将丹药分给村民们：“这是一些丹药，大家分着服下，或许能缓解体内的不适。”
村民们接过丹药，如同捧着稀世珍宝，连连道谢。沈砚又走到井边，运转灵气，蚀灵纹全力催动，一道黑色的灵气从他指尖涌出，注入井水中。井水剧烈翻滚起来，黑色的絮状物如同潮水般涌向他的指尖，被蚀灵纹源源不断地吸收。
半个时辰后，井中的水终于变得清澈见底，再也看不到一丝黑色絮状物。村民们欢呼起来，眼中满是感激的泪水。沈砚却笑不出来，他能净化这一口井，却净化不了天下所有被污染的水源；他能救这一个村庄的村民，却救不了所有被灵气浊化影响的凡人。
“老丈，半年前，你们村子附近，有没有出现过什么异常？比如，奇怪的雾气，或者陌生的人？”沈砚问道，他想知道，这灵气浊化，究竟是自然形成的，还是人为造成的。
老农皱着眉头，仔细回忆了片刻，说道：“异常……倒是有过。半年前的一个夜晚，村里突然刮起了一阵黑风，风里带着一股刺鼻的臭味，吹得人睁不开眼睛。第二天，井水就开始变浑了。还有，偶尔会看到一些穿着黑袍的怪人，在村子附近徘徊，眼神凶巴巴的，我们都不敢靠近。”
黑袍怪人？沈砚心中一紧，果然是浊灵宗的人！看来，这灵气浊化，并非自然现象，而是浊灵宗在暗中搞鬼。他们不仅与柳乘风勾结，妄图攻打青岚宗，竟然还在暗中污染普通人间的灵气与水源，其心可诛！
“多谢老丈告知。”沈砚拱手道谢，心中的沉重愈发浓烈。浊灵宗的野心，远比他想象中要大得多。他们不仅仅是想夺取逆灵体和矿洞，更是想通过污染灵气，破坏生态，为他们的修炼提供便利，甚至可能妄图颠覆整个修真界的秩序，将人间变成他们的浊灵之地。
沈砚不再停留，他告别了村民们，再次踏上了前往落霞城的道路。临走前，他将身上剩余的一些灵晶，偷偷放在了村头的土地庙前，希望能为村民们提供一丝帮助。
官道两旁的景象，依旧破败。枯黄的草木，浑浊的河水，面黄肌瘦的村民，这一幕幕，如同烙印般刻在沈砚的心中。他加快了脚步，心中的使命感愈发强烈。他必须尽快找到废灵净化术，治好周庸的旧伤，然后返回青岚宗，与宗门联手，阻止浊灵宗的阴谋。
夕阳西下，余晖将官道染成一片金黄，却无法驱散沈砚心中的阴霾。空气中的浊灵之气，似乎随着夜幕的降临，变得更加清晰了。他抬头望向远方，落霞城的轮廓，在夕阳的映照下，隐约可见。那里，是他寻找希望的地方，也是他即将面临更多挑战的地方。
沈砚握紧了手中的长剑，剑柄传来的冰凉触感，让他稍稍冷静了一些。他知道，前路依旧漫长，危险重重，但他不能退缩。为了青岚宗，为了废灵堂，为了这些无辜的凡人，他必须勇往直前，与浊灵宗抗争到底。
夜色渐浓，星辰点点，沈砚的身影，在官道上渐行渐远，如同一个孤独的行者，背负着沉重的使命，朝着未知的前方，坚定地走去。而他不知道的是，在他离开清溪村后不久，几道身着黑袍的身影，悄然出现在了村庄的附近，他们看着清澈的井水，眼中闪过一丝阴鸷的光芒，随后，便消失在了夜色之中。一场更大的风暴，正在悄然酝酿，不仅笼罩着修真界，更笼罩着这片平凡的人间。