夕阳的余晖将后山的山谷染上了一层暖橙，斑驳的光影透过茂密的枝叶，在地面上投下交错的网。沈砚带着今日开采的弟子们，背着沉甸甸的行囊，踏着暮色朝着矿洞入口走去。半个月的开采让每个人都褪去了青涩，眉宇间多了几分沉稳与英气，行囊里的晶核废灵滓与高阶废灵滓，是他们实力提升的底气，更是废灵堂崛起的希望。
“砚哥，今天开采的这块晶核废灵滓，能量比之前的还要精纯，回去给李默他们炼化，肯定能帮他们突破到炼气中期！”林小远蹦蹦跳跳地走在沈砚身边，小脸上满是兴奋，手中还小心翼翼地捧着一块拳头大小的淡紫色晶体，光芒柔和，映得他眼眸发亮。
沈砚笑着点头，伸手揉了揉他的头顶：“别急，回去让周庸长老先提炼一下，确保能量温和，避免他们被反噬。我们废灵堂的弟子，一个个都要平平安安地突破。”
王虎扛着开山斧，大步流星地跟在后面，瓮声瓮气地说道：“砚哥放心，有我们在，保证没人能欺负到咱们废灵堂头上！现在咱们弟子的实力，就算是清风堂的那些家伙，也不一定是对手！”
提到清风堂，弟子们脸上的笑容淡了几分，眼神中闪过一丝忌惮，但更多的是不服气。半个月前，他们还只能在清风堂弟子的嘲讽中忍气吞声，而现在，他们有了资源，有了实力，再也不是任人拿捏的软柿子了。
就在众人即将走出矿洞入口时，一道冰冷的声音如同淬了毒的利刃，划破了山谷的宁静：“哼，好大的口气！就凭你们这些废物，也敢和清风堂相提并论？”
沈砚等人脸色骤变，猛地停下脚步，警惕地朝着声音传来的方向望去。
矿洞入口的空地上，不知何时聚集了一群人，为首的正是柳乘风！他身着青色道袍，手持长剑，三角眼微眯，眼神中充满了阴鸷与杀意，如同蛰伏已久的毒蛇，终于露出了獠牙。在他身后，站着二十多名弟子，个个身着统一服饰，气息沉稳，眼神不善，显然是清风堂的核心弟子和几名内门弟子。
“柳乘风！”沈砚眉头紧锁，心中咯噔一下。他没想到，柳乘风竟然会找到这里！看来，他们的行踪，终究还是暴露了。
弟子们也纷纷握紧了手中的武器，神色紧张地看着柳乘风一行人。虽然他们的实力有了很大提升，但面对柳乘风这个筑基期的强者，以及二十多名修为不弱的弟子，还是感到了巨大的压力。
柳乘风缓步走上前，目光如同扫描仪般，在沈砚等人身上扫过，最后落在了林小远手中的晶核废灵滓上，眼神中闪过一丝贪婪，随即又被冰冷的怒意取代。
“沈砚！你好大的胆子！”柳乘风猛地举起长剑，指向沈砚，大声呵斥道，语气严厉，如同惊雷炸响，“竟敢私挖宗门的废弃灵脉，盗取珍贵的晶核废灵滓！你可知罪？”
“废弃灵脉？”沈砚冷笑一声，心中已然明了。柳乘风这是故意找茬，想要将矿洞中的资源据为己有。他上前一步，挡在弟子们身前，眼神坚定地说道：“柳长老，此言差矣。这里只是一处废弃了二十年的矿洞，里面只有废灵滓，并非什么灵脉。而且，我们开采这些废灵滓，是为了处理宗门的废弃资源，让其物尽其用，并不算私挖。”
“哈哈哈！”柳乘风放声大笑，语气中充满了不屑与嘲讽，“你说不是灵脉，就不是灵脉？在青岚宗，老夫说它是灵脉，它就是灵脉！”
他顿了顿，眼神变得愈发狠厉：“宗门规矩，私挖灵脉者，废去修为，逐出宗门！沈砚，你勾结废灵堂弟子，盗取宗门资源，罪加一等！识相的，就乖乖束手就擒，或许老夫还能饶你一条狗命！”
“柳乘风，你不要太过分了！”周庸不知何时也赶了过来，他拄着拐杖，站在沈砚身边，浑浊的眼睛里满是愤怒，“这矿洞废弃了二十年，宗门早已放弃，何来私挖一说？你分明是觊觎矿洞中的晶核废灵滓，想要强取豪夺！”
周庸一直放心不下沈砚等人，今日见他们迟迟未归，便循着路线赶来，没想到正好撞见柳乘风发难。
“周庸，你这个老不死的，也敢来管老夫的闲事？”柳乘风眼神一冷，语气不善地说道，“废灵堂本就是宗门的弃地，你们这些废物，就该待在角落里苟延残喘，还敢觊觎宗门资源？今天，老夫不仅要拿下沈砚，还要将你们废灵堂，彻底从青岚宗抹去！”
“你敢！”王虎怒喝一声，举起开山斧，就要冲上去，却被沈砚一把拦住。
沈砚眼神冰冷地看着柳乘风，说道：“柳长老，凡事都要讲个道理。矿洞中的资源，并非宗门所有，我们开采利用，并未触犯宗门规矩。你这样强词夺理，难道就不怕被宗门其他长老知道吗？”
“其他长老？”柳乘风不屑地撇了撇嘴，“在这外门，老夫说了算！就算是内门长老，也要给老夫几分薄面！今日之事，就算闹到宗主那里，老夫也有理有据！”
他知道，宗门对于废弃灵脉的界定本就模糊，只要他一口咬定这是灵脉，沈砚等人便百口莫辩。更何况，他手中还掌握着内门的一些关系，就算事情闹大，也能摆平。
“沈砚，废话少说！”柳乘风眼神一厉，语气冰冷地说道，“给我上！把沈砚抓起来，废去他的修为，夺取他的逆灵体！其他弟子，敢反抗者，格杀勿论！”
“是，长老！”二十多名弟子齐声应道，纷纷抽出武器，朝着沈砚等人扑了过来。他们眼神狂热，如同饿狼扑食，显然是被矿洞中的资源和沈砚的逆灵体冲昏了头脑。
“大家小心！”沈砚大声提醒道，同时手持渣刃，迎了上去。墨金色的蚀灵纹在体表浮现，骨融境初期的气息瞬间爆发出来，如同狂风般席卷开来，将冲在最前面的几名弟子震得后退了几步。
“骨融境？！”柳乘风瞳孔一缩，脸上露出了难以置信的神色。他没想到，沈砚竟然这么快就突破到了骨融境！这让他心中的杀意更浓，沈砚的天赋越是出众，对他的威胁就越大，必须尽快将其除掉！
“就算你突破到了骨融境，今日也必死无疑！”柳乘风怒吼一声，手持长剑，朝着沈砚刺了过来。长剑带着凌厉的剑气，如同毒蛇吐信，直取沈砚的要害。
沈砚不敢大意，侧身躲过攻击，同时挥出渣刃，与柳乘风的长剑碰撞在一起。
“铛！”
一声清脆的巨响，火花四溅。沈砚只觉得手臂一阵发麻，柳乘风的力量远超他的想象，不愧是筑基期的强者。但他也没有退缩，逆灵体之力全力运转，蚀灵纹光芒大放，硬生生挡住了柳乘风的攻击。
“不错嘛，竟然能接住老夫的一击！”柳乘风眼中闪过一丝惊讶，随即又变得更加狠厉，“但你以为，这样就能打败老夫吗？痴心妄想！”
他再次挥剑，剑气纵横，招招致命。沈砚凭借着骨融境的实力和灵活的身法，在柳乘风的攻击下游走闪避，同时寻找着反击的机会。渣刃与长剑不断碰撞，金属交鸣之声响彻山谷，震得人耳膜生疼。
另一边，废灵堂的弟子们也与清风堂的弟子们展开了激战。王虎手持开山斧，力大无穷，每一次劈砍都带着呼啸的风声，将一名清风堂弟子震退数步；赵磊和孙强配合默契，长刀挥舞间，形成一道防御屏障，将几名清风堂弟子挡在外面；林小远虽然年纪小，但身手灵活，凭借着炼气中期的修为，与一名清风堂弟子周旋，不落下风。
废灵堂的弟子们虽然修为不如清风堂的弟子，但他们一个个斗志昂扬，团结一心，凭借着半个月来吸收晶核废灵滓提升的实力，以及沈砚传授的战斗技巧，竟然与清风堂的弟子们打得难解难分。
“废物！都是废物！”柳乘风看到自己带来的弟子竟然无法快速拿下废灵堂的弟子，心中大怒，攻势变得更加猛烈。长剑如同暴雨般落下，压得沈砚喘不过气来。
沈砚的脸色越来越苍白，柳乘风的实力实在太强，他虽然突破到了骨融境，但与筑基期的柳乘风相比，还是有着不小的差距。再这样下去，他迟早会被柳乘风击败。
“砚哥，我来帮你！”王虎看到沈砚处境危险，怒吼一声，摆脱了身边的对手，举起开山斧，朝着柳乘风砍了过来。
“不自量力！”柳乘风冷笑一声，反手一剑，朝着王虎刺去。长剑速度极快，王虎根本来不及躲闪，眼看就要被刺中。
“小心！”沈砚心中大急，猛地发力，将柳乘风的长剑挡开，同时朝着王虎喊道，“你去帮其他人，这里交给我！”
王虎咬了咬牙，知道自己留下来也只是拖累沈砚，便转身加入了其他弟子的战斗中。
沈砚深吸一口气，体内的逆灵体之力再次爆发。墨金色的蚀灵纹在体表疯狂闪烁，他的身体微微虚化，如同透明的影子，避开了柳乘风的攻击。同时，他手中的渣刃带着凌厉的劲风，朝着柳乘风的破绽处刺去。
柳乘风心中一惊，没想到沈砚的身法竟然如此诡异。他连忙侧身躲闪，却还是被渣刃划破了手臂，留下了一道深深的伤口，鲜血瞬间涌了出来。
“该死！”柳乘风捂着伤口，眼神中充满了愤怒和杀意，“沈砚，老夫要杀了你！”
他彻底被激怒了，体内的灵气疯狂运转，长剑上的剑气变得更加凌厉。他不再保留实力，招招狠辣，想要尽快将沈砚斩杀。
沈砚的压力越来越大，身上已经出现了好几道伤口，鲜血染红了他的衣衫。但他的眼神却越来越坚定，他知道，自己不能倒下。他身后，是废灵堂的弟子们，是废灵堂的希望。他一旦倒下，所有的一切都将化为泡影。
“啊！”沈砚怒吼一声，体内的逆灵体之力与晶核废灵滓的能量相互融合，爆发出一股更加强大的力量。他手持渣刃，朝着柳乘风发起了最后的冲击。
山谷中，战斗依旧在继续。废灵堂的弟子们虽然伤亡惨重，但他们没有一个人退缩，依旧在顽强地抵抗着。他们的心中，只有一个信念：保护废灵堂，保护砚哥！
夕阳渐渐落下，夜色开始笼罩山谷。矿洞入口的空地上，鲜血染红了地面，尸体横七竖八地躺着。这场战斗，已经进入了白热化阶段。沈砚能否击败柳乘风，废灵堂能否渡过这场危机，依旧是个未知数。但所有人都知道，这场战斗，将决定废灵堂的命运，他们必须全力以赴，死战到底！