清晨的废灵堂，瘴气还没被晨光穿透，就被一阵叮叮当当的铁器碰撞声搅碎了沉寂。
沈砚盘膝坐在石屋门槛上，刚结束一轮废灵转化术的修炼。丹田内的灵气奔腾如潮，炼气后期巅峰的壁垒被冲刷得愈发薄弱，指尖的蚀灵纹在晨光中泛着淡淡的墨金光泽，那抹青色微光像是被喂饱了的星子，灵动了不少。他能清晰感觉到，经过废灵转化术的淬炼，体内的灵气比以往精纯了数倍，运转起来也更加圆融，连带着五感都敏锐了许多——院子里弟子们拖沓的脚步声、柴火燃烧的噼啪声，甚至远处储物窑传来的轻微震动，都听得一清二楚。
“沈砚，你可真早！”赵磊提着铁铲从石屋出来，看到他立刻笑着打招呼，眼底藏着难掩的佩服，“昨天你处理的废灵滓，王堂主拿去提炼，竟然出了三成的上品废灵晶，比平时高出一倍还多！现在整个废灵堂都在说，咱们这儿来了个能人。”
沈砚笑了笑，没接话。他知道树大招风的道理，周庸长老也反复叮嘱过他要低调，只是废灵转化术实在霸道，处理起废灵滓来效率太高，想不引人注目都难。
他起身拿起自己的铁铲，朝着院子西侧的废灵滓山走去。今日宗门送来的废灵滓已经卸在了那里，足足十五车，比昨日还多了五车，堆得像座小山，灰黑色的瘴气从石堆里蒸腾起来，看得孙浩和圆脸弟子脸色发白。
“十五车？这要干到猴年马月啊！”孙浩蹲在地上，看着那座废灵滓山唉声叹气，“昨天十车就差点累垮我，今天还加量，宗门是把咱们当牛用了？”
圆脸弟子擦了擦额头的汗，苦着脸道：“还能怎么办，王堂主说了，今天必须处理完，不然要罚咱们去清理瘴气谷。那地方的瘴气能蚀骨，去一次半条命都没了。”
两人正抱怨着，沈砚已经走到了废灵滓山旁。他没有像其他弟子那样先用铁铲扒拉，而是站在原地，指尖凝聚起一丝微弱的灵气，按照废灵转化术的口诀，在身前画了个圆。
白色的灵气圈在空中一闪而逝，像是投入湖面的石子，激起一圈无形的涟漪。紧接着，他掌心的蚀灵纹悄然亮起，墨金色的微光顺着灵气圈渗入废灵滓山，如同细密的蛛网，快速蔓延开来。
神奇的一幕发生了！
原本混杂着碎石、枯木的废灵滓，像是被无形的手分拣过一般，灰白色的杂质纷纷从石堆中剥离，自动滚落到一旁，堆成整齐的小堆；而纯净的废灵能量则快速汇聚，凝结成一块块深黑色的晶块，表面光滑如墨玉，散发着纯粹的能量波动。整个过程行云流水，不过一炷香的时间，半车废灵滓就被处理得干干净净，效率比昨日又快了不少。
“我的天！这也太快了吧！”孙浩瞪大了眼睛，手里的铁铲都差点掉在地上。
圆脸弟子也看呆了，喃喃道：“这哪里是处理废灵滓，这简直是变戏法啊！沈砚到底是怎么做到的？”
周围几个原本在敷衍干活的弟子，也被这边的动静吸引，纷纷围了过来，脸上满是震惊和羡慕。他们处理废灵滓，不仅要筛、要挑，还要担心灵渣气侵蚀经脉，一天下来累得半死，也处理不了半车，可沈砚倒好，动动手指就完成了，这差距简直天壤之别。
“沈砚，你这手法也太神了！能不能再教教我们？就一点点，够我们完成任务就行！”一个瘦小的弟子忍不住开口，语气带着恳求。
“是啊是啊，教教我们吧！我们保证不告诉别人！”其他人也跟着附和，眼神里满是期待。
沈砚刚想开口拒绝，就听到身后传来一声不屑的冷哼，声音粗哑，带着浓浓的戾气。
“哼，装什么装！不过是些旁门左道的伎俩，也值得你们这么追捧？”
众人闻声回头，脸色瞬间变得煞白，纷纷低下头，下意识地往后退了退，连大气都不敢喘。
沈砚也转过身，看向来人。
那是个身材高大的汉子，约莫三十岁左右，满脸横肉，络腮胡遮住了大半张脸，只露出一双凶神恶煞的眼睛，眼神浑浊而暴戾。他穿着一件破旧的黑色长袍，袍子上沾满了废灵滓的污渍，腰间挂着一块磨损严重的废灵堂令牌，走路时脚步沉重，每一步踩在地上都能发出沉闷的声响，浑身散发着一股蛮横霸道的气息。
正是废灵堂的“老大”，王虎。
沈砚早就从赵磊口中听说过王虎的来历。他原本是外门的核心弟子，天生神力，修炼的是青岚宗的《裂山拳》，修为达到了炼气后期，在了你外门也算是一号人物。可惜他性格暴躁，嫉贤妒能，一次外门任务中，因为嫉妒同门弟子得到了宝物，竟然出手伤人，打断了对方的经脉，被宗门查出后，废除了部分修为，贬到了废灵堂。
虽然修为被废，只剩炼气中期，但王虎的身手还在，加上天生神力，在这废灵堂里，根本没人是他的对手。久而久之，他就以“老大”自居，颐指气使，让其他弟子事事都听他的，还经常抢夺别人提炼的废灵晶，弟子们敢怒不敢言，只能忍气吞声。
此刻，王虎正双手抱胸，用一种居高临下的眼神打量着沈砚，嘴角勾起一抹讥讽的笑容，眼神里满是不屑和敌意。
他早就听说了沈砚的事情，一个“灵根淤塞”的废物，刚来废灵堂没几天，就凭着一些歪门邪道的手法出了名，甚至得到了王堂主的夸奖，这让他心里很不舒服。在他看来，废灵堂里所有人都该听他的，一个新来的小子，也敢抢他的风头，简直是不知天高地厚。
“新来的，你耍什么花样？”王虎向前走了两步，巨大的阴影笼罩住沈砚，语气不善，“别以为会点破手法，就能在这废灵堂里装大爷。我告诉你，在这里，我说了算！”
沈砚面色平静，没有丝毫畏惧，淡淡道：“我只是在处理废灵滓，完成宗门的任务，谈不上装大爷。”
“完成任务？”王虎嗤笑一声，眼神扫过地上整齐的纯净废灵晶块，眼中的嫉妒更浓了，“用这些旁门左道的伎俩，提炼出几块破晶块，就以为自己很了不起了？我告诉你，这些都是歪门邪道，长久下去，迟早会被废灵能量反噬，落得和周庸那个老东西一样的下场！”
他故意提起周庸，就是想羞辱沈砚。在他看来，周庸就是个废物，沈砚和周庸走得近，也不是什么好东西。
周围的弟子们都吓得脸色发白，没人敢说话。他们都知道，王虎最恨别人反驳他，谁要是敢顶嘴，肯定没好果子吃。
赵磊悄悄拉了拉沈砚的衣角，低声道：“沈砚，别跟他争，忍一忍就过去了。”
沈砚拍了拍他的手，示意他放心。他不是怕王虎，只是不想惹麻烦，但这并不代表他会任由别人羞辱。
“手法没有正邪之分，能高效完成任务，不浪费废灵资源，就是好手法。”沈砚看着王虎，语气依旧平静，“而且，周长老是前辈，值得尊重，你不该这么说他。”
“哟呵？你还敢顶嘴？”王虎被彻底激怒了，脸色瞬间变得狰狞，“一个灵根淤塞的废物，也敢教训我？我看你是活得不耐烦了！”
他说着，突然抬起脚，朝着沈砚面前那堆纯净的废灵晶块狠狠踢了过去！
“砰！”
一声闷响，那些凝聚成形的废灵晶块被他一脚踢散，碎成了无数细小的颗粒，混杂在地上的杂质中，瞬间变得一文不值。浓郁的废灵能量从碎块中逸散出来，与瘴气混在一起，弥漫在空气中。
“你干什么！”沈砚的眼神瞬间冷了下来。这些废灵晶块是他耗费灵气提炼出来的，凝聚了大量的废灵能量，就这么被王虎一脚踢散，不仅浪费了资源，还让他的努力付诸东流。
“干什么？”王虎冷笑一声，双手叉腰，嚣张地说道，“废灵堂的规矩，新来的要多干活，少说话！你既然这么能，今天这十五车废灵滓，就由你一个人处理完！要是天黑前处理不完，看我怎么收拾你！”
这根本就是无理取闹！十五车废灵滓，就算是沈砚，不眠不休地处理，也未必能在天黑前完成，王虎就是故意刁难他。
周围的弟子们都露出了同情的神色，却没人敢站出来为沈砚说话。他们都怕王虎的报复，只能在心里默默为沈砚祈祷。
孙浩急得满脸通红，想说什么，却被圆脸弟子死死拉住，摇了摇头，示意他别多管闲事。
赵磊也急了，刚想开口，就被沈砚用眼神制止了。
沈砚缓缓站起身，身上的气息渐渐冷了下来。他的身高比王虎矮了大半个头，但眼神却异常坚定，没有丝毫退缩。他盯着王虎的眼睛，一字一句地说道：“废灵滓是宗门的资源，是用来处理提炼的，不是用来浪费的。你踢散的，不仅仅是废灵晶块，更是宗门的财产。”
“宗门的财产？”王虎像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，“一个废物也敢跟我谈宗门财产？我告诉你，在这废灵堂里，我就是规矩！我说让你处理，你就得处理！你要是敢不答应，我今天就打断你的腿，让你知道我的厉害！”
他说着，猛地握紧了拳头。他的拳头很大，指节突出，上面布满了老茧，还沾着不少废灵滓的黑色污渍，一拳挥出，带着呼啸的风声，朝着沈砚的脸颊狠狠砸了过来！
这一拳又快又狠，蕴含着炼气中期的灵气和天生神力，要是被砸中，沈砚的脸颊肯定会骨裂！
周围的弟子们都吓得闭上了眼睛，不敢看这惨烈的一幕。赵磊更是惊呼一声，想要冲上去阻拦，却已经来不及了。
就在拳头即将碰到沈砚脸颊的瞬间，沈砚的身体突然向侧面一滑，像是一阵风般，轻松避开了这一拳。他的动作行云流水，快得让人看不清，完全不像是一个炼气后期巅峰的修士能做到的。
王虎一拳落空，重心不稳，往前踉跄了两步才稳住身形。他愣了一下，显然没想到沈砚能躲开他的拳头，眼中闪过一丝诧异，随即变得更加愤怒。
“还敢躲？我看你能躲到什么时候！”
王虎怒吼一声，转身再次挥拳，朝着沈砚的胸口砸去。这一拳比刚才更狠，灵气运转得更加狂暴，拳头周围甚至泛起了淡淡的黄色光晕，显然是动用了《裂山拳》的法门。
沈砚眼神一凝，没有再躲。他知道，一味地躲避只会让王虎更加嚣张，今天必须给他一个教训，让他知道自己不是好惹的。
就在拳头即将碰到他胸口的瞬间，沈砚的掌心悄然亮起一抹墨金色的微光，蚀灵纹快速运转起来。他没有直接反击，而是催动蚀灵纹的吸力，朝着王虎的拳头吸去。
王虎的拳头上沾着不少废灵滓的污渍，里面蕴含着微弱的废灵能量和灵渣气。这些东西对别人来说毫无用处，甚至有害，但对沈砚的蚀灵纹来说，却是最好的“养料”。
只见王虎拳头上的黑色污渍像是被无形的磁铁吸引，纷纷脱落，化作一缕缕黑色的气流，朝着沈砚的掌心汇聚而去，被蚀灵纹瞬间吸收。
几乎在同时，王虎只觉得手臂一麻，一股强烈的无力感从拳头蔓延开来，顺着经脉快速向上蔓延，原本狂暴运转的灵气像是被抽空了一般，瞬间溃散。他的拳头失去了所有力量，软绵绵地落在了沈砚的胸口，没有造成丝毫伤害。
“怎么回事？”王虎瞪大了眼睛，满脸难以置信。他能清晰地感觉到，自己体内的灵气像是遇到了克星，竟然无法正常运转，手臂麻木得像是失去了知觉，连握紧拳头都做不到。
沈砚没有趁机反击，只是轻轻推开他的手臂，后退了一步，语气依旧平静：“我说过，废灵滓是用来处理的，不是用来浪费的。你的手上沾着太多废灵滓，灵气被灵渣气侵蚀，才会手臂发麻，好好休息一下就好了。”
他这话半真半假，王虎手臂发麻，确实有灵渣气的原因，但更多的是因为他的蚀灵纹吸走了对方拳头上的废灵能量，同时干扰了他的灵气运转。他不想暴露太多实力，只能找这样一个借口。
周围的弟子们都看呆了，脸上写满了震惊。他们谁也没想到，沈砚不仅躲开了王虎的拳头，还让王虎瞬间失去了力气，这也太厉害了吧！
赵磊更是激动得满脸通红，忍不住说道：“沈砚，你太牛了！王虎这老小子，终于遇到对手了！”
孙浩和圆脸弟子也露出了兴奋的神色，心中积压已久的怨气，终于得到了一丝释放。
王虎愣在原地，活动了一下麻木的手臂，脸上的狰狞渐渐被震惊和忌惮取代。他能感觉到，沈砚绝对不简单，那个看似普通的手法，竟然能影响他的灵气运转，这绝对不是一个“灵根淤塞”的废物能做到的。
“你……你耍了什么花招？”王虎的声音有些发颤，眼神里充满了警惕。他现在终于明白，这个新来的沈砚，根本不是表面看起来那么简单，自己可能踢到了铁板。
“我没有耍花招。”沈砚淡淡道，“是你自己滥用蛮力，又被废灵滓中的灵渣气侵蚀了经脉，才会出现这种情况。以后处理废灵滓的时候，最好注意一点，别让灵渣气伤了自己。”
他的话像是在提醒，又像是在警告。
王虎的脸色一阵青一阵白，他知道沈砚在撒谎，但他却找不到任何证据。手臂上传来的麻木感越来越强烈，让他心中的忌惮也越来越深。他能感觉到，沈砚的实力绝对在他之上，刚才只是手下留情，要是沈砚真的想动手，他恐怕已经躺在地上了。
周围的弟子们都用敬畏的眼神看着沈砚，再也没有人敢轻视这个新来的“灵根淤塞”的弟子。他们都明白，从今天起，废灵堂的“老大”，恐怕要换个人了。
王虎咬了咬牙，眼神阴鸷地盯着沈砚：“好小子，你有种！这笔账，我记下了！”
他知道自己现在不是沈砚的对手，再纠缠下去，只会自取其辱。只能放下一句狠话，转身就要走。
“等等。”沈砚突然开口。
王虎停下脚步，转过身，警惕地看着他：“你还想干什么？”
“把你踢散的废灵滓，收拾干净。”沈砚指了指地上散落的废灵晶块碎片，语气平静却带着不容置疑的力量，“浪费宗门资源，总要付出点代价。”
王虎的脸色瞬间变得难看起来，让他一个“老大”去收拾碎片，这简直是奇耻大辱！但他看着沈砚平静却锐利的眼神，想到刚才手臂发麻的感觉，心中的忌惮压过了屈辱，只能咬着牙，点了点头：“好，我收拾！”
他弯腰，捡起地上的铁铲，不情不愿地开始收拾散落的废灵晶块碎片。他的动作很僵硬，脸色铁青，显然心中充满了不甘和愤怒。
周围的弟子们都露出了解气的笑容，看向沈砚的眼神里，充满了敬畏和崇拜。
沈砚没有再关注王虎，而是转身回到废灵滓山旁，继续处理废灵滓。他的动作依旧沉稳，手法依旧精妙，仿佛刚才的冲突从未发生过。但只有他自己知道，经过这件事，他在废灵堂的处境已经发生了改变，他不再是那个可以被随意欺负的新来者，而是拥有了足够的威慑力。
不过，他也明白，王虎绝对不会善罢甘休。这个人心胸狭隘，睚眦必报，这次吃了亏，肯定会想办法报复。他必须尽快提升实力，突破筑基期，只有拥有了更强的实力，才能真正在废灵堂立足，应对任何突发情况。
沈砚深吸一口气，将心中的杂念抛开，全身心投入到处理废灵滓中。掌心的蚀灵纹快速运转，废灵能量被源源不断地吸收、转化，丹田内的灵气越来越浓郁，炼气后期巅峰的壁垒，已经到了即将破裂的边缘。
王虎蹲在地上，一边收拾碎片，一边用怨毒的眼神盯着沈砚的背影，牙齿咬得咯咯作响。他在心里暗暗发誓，一定要让沈砚付出代价，不仅要夺回废灵堂的控制权，还要让沈砚尝尝被人踩在脚下的滋味。
他想到了自己在外门的一些旧部，心中渐渐有了一个计划。沈砚不是厉害吗？那就找更多的人来对付他，不信收拾不了一个新来的小子！
院子里的瘴气渐渐散去，阳光透过云层，照在地上的废灵滓上，反射出淡淡的光泽。沈砚的身影在阳光下显得格外挺拔，他的动作依旧流畅，处理废灵滓的速度越来越快，一座座废灵滓山被快速处理干净，纯净的废灵晶块堆积如山。
周围的弟子们也受到了鼓舞，纷纷加快了手上的动作，原本沉闷压抑的废灵堂，竟然变得热闹起来。他们知道，有沈砚在，以后再也不用被王虎欺负了，甚至可能不用再担心完不成任务。
王虎收拾完碎片，狠狠地瞪了沈砚一眼，转身朝着自己的石屋走去。他的背影显得格外狼狈，却带着一股浓浓的戾气，预示着一场更大的冲突，正在悄然酝酿。
沈砚对此心知肚明，但他并不在意。兵来将挡，水来土掩，只要他的实力足够强，无论王虎耍什么花招，他都能从容应对。
他抬起头，看向石屋门口的方向。周庸长老依旧坐在门槛上，手里端着那个缺了口的瓷碗，像是在闭目养神，但沈砚能感觉到，有一道锐利的目光从那里传来，落在他的身上，带着一丝赞许，还有一丝提醒。
沈砚对着周庸的方向，微微点了点头，然后重新低下头，专注地处理着废灵滓。
掌心的蚀灵纹亮得更加耀眼，废灵转化术运转得愈发圆融，丹田内的灵气如同即将冲破堤坝的洪水，随时都可能爆发。
他知道，突破筑基期的时刻，越来越近了。而一旦突破，他的实力将会发生质的飞跃，到时候，无论是王虎的报复，还是柳乘风和李昊的威胁，都将不再是问题。
废灵堂的风，渐渐变得躁动起来。一场新的风暴，正在悄然逼近。但沈砚的心中，却异常平静，他的眼神坚定而锐利，充满了对未来的信心和期待。
他的修仙之路，注定充满荆棘和挑战，但他的脚步，却从未停歇。而这废灵堂里的冲突，不过是他成长路上的一块垫脚石，让他更加坚定地朝着强者之路迈进。