半个月的时间，像矿场里流过的浊水，看似平静无波，底下却藏着翻涌的暗流。
渣堆区在沈砚的打理下，越发井井有条。拾渣奴们脸上的菜色渐渐褪去，眼神里多了几分活气，每天哼着不成调的曲子，在自己的区域里有条不紊地拾渣。上交的高纯度废灵滓一天比一天多，李屠派来的账房先生每次清点时，脸上都堆着笑，转身就把消息飞快地报给总管府。
沈砚依旧每天按时将高纯度废灵滓送到总管府，态度恭敬，不多言不多语。李屠对他的“懂事”越发满意，赏赐的灵晶和丹药也越来越丰厚，甚至把《玄铁诀》的前三层心法都教给了他。只是最近这几天，沈砚明显感觉到，李屠看他的眼神变了。
那种眼神，不再是之前的“欣赏”和“利用”，而是多了几分阴鸷和贪婪，像饿了许久的狼，盯着猎物时，眼底藏不住的凶光。
沈砚心里门儿清——李屠收集的高纯度废灵滓，应该够数了。
……
总管府的密室里，烛火通明，却驱不散空气中的压抑。
李屠盘膝坐在蒲团上，身前的石桌上，整齐地码放着近三百块高纯度废灵滓，乌黑色的石面上泛着浓郁的紫光，精纯的能量几乎要溢出来，在密室里形成一层淡淡的紫色光晕。
这些，都是半个月来沈砚“听话”上交的成果，比李屠过去半年收集的还要多。
他深吸一口气，双手结印，运转《玄铁诀》的最高层心法。体内的灵气被调动起来，像奔腾的河水，顺着经脉快速流转。他伸手拿起一块高纯度废灵滓，按在眉心处，试图将里面的精纯能量吸入体内，转化为突破筑基期的动力。
高纯度废灵滓的能量顺着眉心涌入，温和而雄厚，比他之前炼化的任何一块都要精纯。李屠心中一喜，连忙引导着能量流向丹田，想要冲击那层困扰了他五年的瓶颈。
能量在丹田处汇聚，越来越雄厚，像鼓起的气球，不断膨胀。李屠的脸上露出兴奋的神色，额头上青筋暴起，双手结印的速度越来越快。他能感觉到，瓶颈就在眼前，只要再加一把劲，就能一举突破，踏入梦寐以求的筑基期！
“给我破！”
李屠低喝一声，猛地催动全身灵气，丹田处的能量团瞬间爆发，狠狠撞向瓶颈。
“砰——”
一声沉闷的巨响在他体内炸开。李屠的脸色瞬间变得惨白，嘴角喷出一口鲜血，溅在身前的高纯度废灵滓上，染红了一片紫光。
他浑身一颤，从蒲团上跌坐下来，气息瞬间萎靡下去。丹田处传来一阵撕裂般的疼痛，刚刚汇聚的能量团溃散开来，顺着经脉四处冲撞，让他的经脉一阵剧痛。
“为什么……为什么还是不行？”李屠捂着胸口，眼神里满是难以置信和疯狂，“三百块高纯度废灵滓！比古籍上记载的突破所需还要多！为什么我还是突破不了？！”
他不甘心地嘶吼着，声音嘶哑，带着无尽的绝望。为了这一天，他谋划了五年，私藏废灵滓，草菅人命，甚至不惜冒险提拔沈砚这个“隐患”，就是为了收集足够的高纯度废灵滓，突破筑基期。可现在，一切都成了泡影。
难道他这辈子，只能困在炼气后期，当个小小的矿场总管，永远没有出头之日？
不！他不甘心！
李屠猛地站起身，眼神里的绝望渐渐被阴鸷取代。他走到石桌前，拿起一本泛黄的古籍——这是他当年花了大价钱从一个盗墓贼手里买来的，上面记载着各种偏门的修炼方法和特殊体质的介绍。
他飞快地翻到其中一页，上面用朱砂画着一种奇特的体质——逆灵体。
古籍上记载，逆灵体天生与天地间的驳杂能量相通，能吸收废灵滓、瘴气等常人避之不及的能量，转化为自身修为，且突破时无瓶颈，是修炼界千年难遇的顶级体质。而拥有逆灵体的人，其体质本源，更是突破境界的“钥匙”——只要夺取逆灵体的本源，就能强行打破境界壁垒，无论之前卡在哪个阶段，都能一举突破。
“逆灵体……逆灵体……”李屠喃喃自语，眼神越来越亮，脸上露出一种近乎狰狞的笑容，“我之前只以为沈砚的体质能炼化废灵滓，却没想到，他竟然是逆灵体！是能帮我突破的钥匙！”
之前他之所以没能突破，不是因为高纯度废灵滓不够，而是因为他的资质太差，经脉驳杂，就算有足够的能量，也无法打破瓶颈。而沈砚的逆灵体本源，就是能帮他重塑经脉、打破瓶颈的关键！
“沈砚……沈砚……”李屠念着这个名字，牙齿咬得咯咯作响，“原来你最大的价值，不是帮我炼化废灵滓，而是你的体质！”
他之前对沈砚的“宽厚”和“信任”，瞬间烟消云散。在突破筑基期的诱惑面前，一切的利用都变得毫无意义。只有夺取沈砚的逆灵体本源，他才能真正一步登天！
“想要夺取逆灵体本源，光靠我一个人恐怕不行。”李屠冷静下来，心里开始盘算，“沈砚的实力提升得很快，半个月前他还只是炼气中期，现在恐怕已经到了炼气后期，再加上他的逆灵体对废灵滓能量的掌控，我未必能稳胜他。而且，逆灵体本源的夺取过程需要时间，不能被人打扰。”
他想到了两个人——黑风寨的寨主黑熊，还有独行修士厉千魂。这两个人都是炼气后期的修为，实力和他不相上下，而且都是贪得无厌之辈。之前他私下里和两人有过往来，给过他们不少灵晶和好处，现在正是用到他们的时候。
李屠立刻让人备好厚礼，悄悄派人去请黑熊和厉千魂，约定在矿场边缘的废弃木屋见面。
……
两天后的深夜，矿场边缘的废弃木屋里，煤油灯的火苗忽明忽暗，映着三张阴鸷的脸。
黑熊身材魁梧，满脸横肉，身上穿着一件黑色的皮甲，露出的胳膊上布满了狰狞的疤痕，手里把玩着一把开山斧，斧刃上泛着寒光。厉千魂则截然相反，身材瘦削，脸色苍白，穿着一身灰色的道袍，眼神阴柔，手指修长，指尖夹着一枚黑色的毒针，时不时转动一下。
“李屠，你小子突然找我们来，又给了这么多灵晶，到底有什么好事？”黑熊率先开口，声音粗哑，像破锣在敲，“要是没什么油水，老子可没功夫陪你在这里喝西北风。”
厉千魂也附和道：“李兄，咱们相识多年，有话不妨直说。你向来吝啬，这次出手这么大方，想必是有天大的好处吧？”
李屠笑了笑，从怀里掏出那块记载着逆灵体的古籍残页，递给两人：“两位请看，这是我偶然得到的古籍，上面记载着一种特殊体质——逆灵体。”
黑熊和厉千魂接过残页，仔细看了起来。越看，两人的眼神越亮，呼吸也变得急促起来。
“逆灵体？能吸收废灵滓能量，突破无瓶颈？”黑熊瞪大了眼睛，脸上满是贪婪，“这种体质，真的存在？”
“不仅存在，而且就在我的矿场里。”李屠说道，语气带着一丝得意，“矿场里有个叫沈砚的拾渣奴，后来被我提拔成了监工，他就是逆灵体。”
“什么？一个拾渣奴？”厉千魂皱了皱眉，有些难以置信，“李兄，你没搞错吧？逆灵体何等珍贵，怎么会是个拾渣奴？”
“千真万确。”李屠点了点头，“这小子之前被扔进废灵渊，不仅没死，还活着回来了，而且能徒手炼化高纯度废灵滓。我也是最近才确定，他就是逆灵体。”
他顿了顿，抛出了诱饵：“我已经收集够了突破筑基期的能量，可因为资质不够，一直无法突破。而逆灵体的本源，就是突破的关键。只要我们能抓住沈砚，我就能用秘法提炼出他的逆灵体本源，到时候，我突破筑基期，本源剩下的部分，分你们一半！”
“分我们一半？”黑熊和厉千魂对视一眼，都看到了对方眼里的狂喜。
逆灵体本源啊！就算只是一半，也能极大地改善他们的体质，让他们的修炼速度翻倍，甚至有可能帮助他们突破到筑基期！这对他们来说，简直是无法抗拒的诱惑。
“李屠，你没骗我们？”黑熊还是有些不放心，“提炼逆灵体本源，会不会有什么风险？而且，那个沈砚既然是逆灵体，实力肯定不弱吧？”
“风险肯定有，但富贵险中求！”李屠说道，“沈砚的实力确实不错，现在应该是炼气后期，但他毕竟只是个没经过系统修炼的野路子，怎么可能是我们三个炼气后期的对手？”
他又补充道：“而且，我已经选好了动手的地点——渣堆区深处的废灵瘴区域。那里瘴气浓郁，能削弱修士的灵气，却对逆灵体没有影响。不过你们放心，我会提前准备好避瘴丹，保证你们的实力不受影响。而沈砚，肯定以为在那里他有优势，会放松警惕，到时候我们三面包抄，一定能一举拿下他！”
厉千魂点了点头，阴柔的眼神里闪过一丝狠辣：“好！我答应你！不过，你得先把避瘴丹给我们，而且提炼出本源后，必须先分我们一半，否则别怪我不客气。”
“没问题！”李屠立刻从怀里掏出两个瓷瓶，递给两人，“这里面是避瘴丹，每人十颗，足够应付废灵瘴区域的瘴气了。至于本源，我李屠说话算话，只要拿下沈砚，肯定分你们一半！”
黑熊接过瓷瓶，打开闻了闻，确认是正品，脸上露出了满意的笑容：“好！那我们就跟你干了！什么时候动手？”
“三天后！”李屠眼神阴狠，“三天后的晚上，我以‘商议要事’的名义，召见沈砚到废灵瘴区域。到时候，你们提前埋伏在周围，等我发出信号，就一起动手，务必一击必杀，不能给沈砚任何逃跑的机会！”
“没问题！”
“就这么定了！”
黑熊和厉千魂齐声应道，脸上都露出了贪婪的笑容。他们仿佛已经看到了逆灵体本源在向他们招手，看到了自己突破筑基期后的风光。
李屠看着两人的样子，嘴角也勾起一抹狰狞的笑容。他知道，有了这两个帮手，沈砚必死无疑。只要夺取了逆灵体本源，他就能突破筑基期，到时候，青阳城谁还敢看不起他？甚至有可能被大宗门看中，一步登天！
至于黑熊和厉千魂……李屠眼底闪过一丝不易察觉的冷光。等他突破筑基期，实力大增，这两个知道他太多秘密的人，也该消失了。
……
沈砚并不知道，一场针对他的杀局，已经悄然布下。但他这些天一直没有放松警惕，李屠的异常让他越发不安。
这天晚上，他像往常一样，回到自己的土坯房，关紧房门，开始炼化偷偷藏起来的高纯度废灵滓。掌心的蚀灵纹已经延伸到手腕上方，墨色的纹路里金色流光转动，力量比之前强了三倍不止。
炼化完一块高纯度废灵滓，沈砚没有停下，而是站起身，走到窗边，推开一条缝隙，看向总管府的方向。总管府的灯火依旧亮着，像一只蛰伏的巨兽，在黑暗中窥视着一切。
“李屠，你到底在打什么主意？”沈砚低声自语。
这些天，李屠对他的赏赐越来越丰厚，甚至主动问他修炼上有没有遇到什么问题，态度好得有些反常。这种反常，让沈砚心里的警铃越响越急。他知道，李屠肯定在谋划着什么，而且绝对不是好事。
他想起了老何之前说过的话，李屠卡在炼气后期多年，一直想突破筑基期。现在李屠收集了这么多高纯度废灵滓，会不会已经尝试过突破，却失败了？
如果真是这样，那李屠接下来会做什么？
沈砚的心里突然闪过一个可怕的念头——李屠会不会是想对他的体质下手？
这个念头一出，沈砚的后背瞬间冒出了一层冷汗。他想起了之前在废灵渊里，渣蚯对他的蚀灵纹异常敏感，似乎想要吞噬他的体质。而李屠一直对他的体质充满好奇，现在突破失败，会不会也想到了夺取他的体质？
“很有可能。”沈砚的眼神变得凝重起来。
他必须尽快确认这个猜测，并且做好更充分的准备。
第二天一早，沈砚特意找了个借口，去了一趟总管府附近的杂货铺。杂货铺的老板是个消息灵通的人，平时和矿场的人来往密切。
“王老板，最近有没有听到什么关于总管的消息？”沈砚买了些伤药，随口问道。
王老板看了看四周，压低声音说道：“沈监工，不瞒你说，最近确实有消息。听说前两天，有两个人进了矿场，一个是黑风寨的黑熊，一个是独行修士厉千魂，都是炼气后期的狠角色，直接去了总管府，待了很久才走。”
黑熊？厉千魂？
沈砚的心里咯噔一下。这两个人的名声他听过，都是青阳城附近出了名的凶徒，心狠手辣，为了利益什么都做得出来。李屠突然把这两个人请来，肯定没什么好事。
“他们来矿场干什么？”沈砚不动声色地问道。
“谁知道呢？”王老板摇了摇头，“不过我听说，他们走的时候，手里拿着总管给的礼物，看起来很高兴。估计是总管请他们来帮忙做什么事吧。”
沈砚点了点头，付了钱，转身离开了杂货铺。走出杂货铺，他的脸色瞬间沉了下来。
李屠请了两个炼气后期的帮手，肯定是为了对付他！而且，看这架势，动手的时间应该不远了。
他没有立刻回渣堆区，而是绕了个弯，去了渣堆区深处的废灵瘴区域。他要再检查一下之前布置的陷阱，确保万无一失。
走进废灵瘴区域，浓郁的瘴气扑面而来。沈砚催动蚀灵纹，将瘴气隔绝在体外，同时感受着蚀灵纹的变化。蚀灵纹在瘴气的刺激下，变得异常活跃，力量比平时强了不少。
他沿着之前布置陷阱的路线，一一检查。三个瘴气漩涡陷阱都完好无损，藏在渣石缝里的高纯度废灵滓碎屑也还在，毒铁钎上的毒液也没有失效。
“不够。”沈砚喃喃自语，“李屠带了两个炼气后期的帮手，仅凭这三个陷阱，还不足以困住他们。”
他决定再布置几个陷阱。
沈砚从袖袍里掏出更多的高纯度废灵滓碎屑，嵌在更隐蔽的位置，然后用铁钎在渣石上刻画更复杂的纹路，引导瘴气形成更强的漩涡。他还把剩下的渣蚯胆毒液，涂抹在更多的铁钎上，然后将这些铁钎藏在通道的两侧和顶部，形成一个密不透风的杀网。
做完这一切，沈砚又在废灵瘴区域的入口处，布置了一个简易的预警阵法。只要有人闯入，阵法就会发出微弱的波动，他能第一时间察觉到。
检查完陷阱，沈砚转身离开了废灵瘴区域。他知道，现在的他，已经没有退路了。李屠的杀机已经显露，三天后，很可能就是决战之日。
回到渣堆区，沈砚找到了陈石头和老张，把他们叫到自己的土坯房里。
“沈哥，你找我们有事？”陈石头和老张看着沈砚凝重的脸色，心里有些不安。
“石头，张叔，”沈砚看着他们，语气凝重，“我有件事要跟你们说。李屠最近可能要对我动手，而且会连累到大家。”
“什么？！”陈石头和老张都惊呆了，“沈哥，怎么回事？李屠不是很看重你吗？怎么会对你动手？”
“他看重的不是我，是我的体质。”沈砚简单地解释了一下，“他想夺取我的体质，用来突破筑基期。三天后，他会在废灵瘴区域召见我，到时候肯定会对我下手。”
“那我们怎么办？”陈石头急得团团转，“沈哥，要不我们跟他拼了！我们这么多人，就算打不过，也能给你壮壮声势！”
“不行。”沈砚摇了摇头，“李屠请了两个炼气后期的帮手，你们去了也是白白送死。”
他从怀里掏出一张纸条，递给老张：“张叔，这是矿道密道的位置。三天后，无论发生什么事，你都带着大家从密道逃出去，永远不要再回来。矿场外面有一片黑松林，你们先去那里躲起来，等我处理完这里的事，会去找你们。”
“沈哥，那你呢？”老张接过纸条，眼眶一红，“我们不能丢下你一个人！”
“我必须留下来。”沈砚的眼神坚定，“李屠作恶多端，害死了那么多拾渣奴，我不能让他得逞。而且，他的目标是我，我要是走了，他肯定会迁怒于大家。只有我留下来，才能拖住他，让你们安全离开。”
“沈哥……”陈石头的眼泪掉了下来，“你一定要小心啊！我们在黑松林等你，你一定要活着来找我们！”
“放心吧，我不会有事的。”沈砚笑了笑，拍了拍他们的肩膀，“你们现在就去准备，把消息悄悄告诉信任的人，不要声张，免得到时候引起李屠的怀疑。三天后的晚上，我会想办法给你们发信号，你们看到信号，就立刻从密道离开。”
“好。”老张点了点头，握紧了手里的纸条，“沈哥，你一定要保重！”
陈石头和老张转身离开了，脚步沉重。沈砚看着他们的背影，心里有些沉甸甸的，但更多的是坚定。
他走到床边，拿起那把磨得锋利的钢刀，握在手里。钢刀的刀柄被他攥得发烫，掌心的蚀灵纹微微亮起，墨色的纹路在灯光下泛着冷光。
李屠，黑熊，厉千魂……你们想夺取我的体质，想置我于死地，那就来吧。
废灵瘴区域，就是你们的葬身之地。
三天后的决战，他已经准备好了。陷阱、实力、退路，一切都已就绪。现在，他只需要等待，等待那场注定到来的风暴。
矿场的空气，似乎越来越压抑了。拾渣奴们隐约感觉到了不对劲，干活时也少了往日的欢声笑语。总管府的方向，时不时传来李屠暴躁的怒吼声，让整个矿场都笼罩在一片阴云之下。
一场生死决战，正在悄然逼近。而沈砚，已经握紧了手中的刀，做好了迎接一切的准备。他的眼神里，没有恐惧，只有决绝。这一次，他不仅要为自己而战，还要为所有被李屠残害的拾渣奴而战，为自由和正义而战。