腊月的风裹着雪粒，砸在废弃工棚的木板上，发出“噼里啪啦”的响，像无数根细针在扎。沈砚缩在工棚外的废木板后面，耳朵贴得近，连里面赵三哼的跑调曲子都听得清清楚楚——那是矿场里流行的粗鄙小调，平时赵三只有得意的时候才会哼，今天哼得尤其响，像是在炫耀什么。
他已经在这儿蹲了快半个时辰了。
昨天看到赵三往陶罐里倒紫黑色粉末后，他一夜没睡。脑子里翻来覆去都是老何的脸，老何说“毒里藏着活路”，说“别在矿场耗一辈子”，还有老何最后睁着的、没闭上的眼睛。他不甘心，不甘心老何就这么不明不白地死在渣渊边，更不甘心赵三拿着能让人掉脑袋的“特殊货”逍遥法外，甚至还想收拾他。
所以今天中午，他没去矿道捡灵晶，揣着个空的小布包就来了——他想再看看，看看赵三的陶罐藏在哪，能不能偷偷弄一点紫黑色粉末。哪怕只有一点点，他也想试试，试试这“高纯度废灵滓”是不是真能提炼出蚀灵渣，是不是真能让他变强。
工棚的门缝比昨天宽了点，大概是赵三早上推门时没关严。沈砚慢慢挪过去，手指扒着冰冷的木板，指节冻得发白。他不敢太用力，怕木板发出声响，只能眯着一只眼，往里面瞅。
里面的光线还是暗，只有屋顶破洞漏下的一缕天光，刚好照在赵三面前的陶罐上。赵三正蹲在地上，手里拿着个更小的陶罐，正从大罐里往外倒紫黑色粉末——粉末细得像烟，倒出来时没声儿，却在天光里泛着诡异的紫芒，那股淡淡的腥气顺着门缝飘出来，钻进沈砚的鼻子里，让他忍不住皱了皱眉。
“他娘的，这玩意儿可真金贵，李屠那老东西说，一粒聚气丹换这么一小罐，值了！”赵三一边倒，一边嘀咕，嘴角翘得老高，“等老子攒够五罐，就能换两瓶聚气丹，到时候突破练气中期，看谁还敢跟老子横！”
沈砚的心猛地一沉——原来赵三是要跟李屠换聚气丹！难怪他这么大胆，有李屠当靠山，私藏死罪的东西都不怕。他下意识地摸了摸怀里的小布包，布包是空的，他原本想趁赵三不注意，偷偷弄一点粉末，可现在看来，赵三看得紧，根本没机会。
就在他想再看一眼陶罐藏在哪儿时，脚下突然一滑——他蹲得太久，腿麻了，没站稳，脚后跟踢到了一块半埋在雪里的石子。
“咔嗒——”
石子滚动的声音在寂静的工棚外格外刺耳，像一根针戳破了紧绷的弦。
工棚里的哼歌声瞬间停了。
沈砚的心脏“咚”地一下，提到了嗓子眼。他甚至能听见里面赵三停下动作的声音，听见他慢慢直起身的动静，还有布料摩擦的“窸窣”声。
“谁在外面？”
赵三的声音像淬了冰，比外面的寒风还冷。没有了之前的得意，只剩下凶狠，像被惊动的野兽，随时可能扑出来。
沈砚不敢再待，转身就想跑。可腿麻还没缓过来，刚迈出一步，就踉跄了一下，差点摔在雪地里。他顾不上疼，撒开腿就往矿道方向跑——矿道里人多，赵三就算再横，也不敢在矿道里明目张胆地打他。
可他跑得还是太慢了。
身后传来“吱呀”一声，工棚的门被猛地推开，紧接着就是赵三的怒吼：“小兔崽子，给老子站住！”
沈砚能听见身后的脚步声越来越近，赵三的皮靴踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的响，每一步都像踩在他的心上。他拼命往前跑，冷风灌进喉咙里，疼得像火烧，肺管子都在颤，可他不敢停——他知道，被赵三抓住，肯定没好果子吃。
就在他快要跑到矿道入口时，后衣领突然被人抓住，一股巨大的力量把他往后拽。沈砚脚下一绊，重重地摔在雪地上，后脑勺磕到了石头，疼得他眼前发黑。
“跑啊！你接着跑啊！”赵三抓着他的衣领，把他从雪地里提起来，眼神像刀子一样剜着他，“好你个废物，竟敢偷看老子做事！你活腻歪了是不是？”
沈砚的衣领被勒得紧紧的，喘不过气，脸涨得通红。他看着赵三那张狰狞的脸，那道从眉骨划到下颌的疤在雪地里显得更吓人，可他咬着牙，没说话——他知道，现在说什么都是错，只会招来更狠的打。
“不说话？”赵三冷笑一声，另一只手攥成拳头，毫不犹豫地砸在沈砚的肚子上。
“呃——”
沈砚像被重锤砸中，疼得弯下腰，胃里翻江倒海，早上喝的稀粥差点吐出来。他想蜷缩起来，可赵三还抓着他的衣领，让他根本没办法躲。冷汗瞬间湿透了他的粗布衫，贴在背上，被冷风一吹，冻得他打了个哆嗦，可肚子里的疼更甚，像有无数根针在扎。
“说！你看到了什么？”赵三把他往雪地里一摔，蹲下身，一把揪住他的头发，强迫他抬起头，“是不是看到老子的‘货’了？是不是想告到李总管那里去？”
沈砚的头皮被揪得生疼，眼泪都快被逼出来了，可他还是咬着牙，摇了摇头：“没……没看到……我就是路过……”
“路过？”赵三嗤笑一声，手更用力了，沈砚的头发被扯掉了几根，落在雪地上，“路过会扒着门缝看？路过会看见我就跑？你当老子是傻子？”
他另一只手拍了拍沈砚的脸，动作轻蔑，像在拍一只蝼蚁：“我告诉你，沈砚，别以为你藏点小心思老子不知道。老何死了，没人护着你了，你就老实点，别给老子找事。”
提到老何，沈砚的眼睛瞬间红了。他猛地抬起头，盯着赵三的眼睛，声音沙哑却带着劲：“老何的伤，是不是你打的？”
赵三愣了一下，随即笑了，笑得残忍：“是又怎么样？那个老东西敢质疑老子克扣粮食，打断他两根肋骨算轻的。要不是他自己扛不住，死在渣渊边，老子还想再收拾他呢！”
沈砚的拳头攥得紧紧的，指甲嵌进掌心，之前被废灵滓灼伤的地方又渗出血来，血腥味混着雪地里的寒气，往喉咙里钻。他想冲上去跟赵三拼命，可他知道，自己根本打不过——赵三练过气，他只是个灵根淤塞的废人，冲上去只会被打得更惨。
就在这时，赵三腰间的传讯符突然亮了，发出“嗡嗡”的震动声。
赵三皱了皱眉，松开揪着沈砚头发的手，掏出传讯符看了一眼。符上的字迹沈砚看不清楚，可他看到赵三的脸色变了变，从之前的凶狠变成了有点着急。
“他娘的，李屠催老子送‘货’了。”赵三骂了一句，又看了看地上的沈砚，眼神里满是不甘，像是还想再打他一顿。
沈砚趴在雪地上，肚子还在疼，后脑勺也晕乎乎的，可他知道，这是他唯一的机会。他没敢动，只是低着头，假装害怕，等着赵三做决定。
赵三盯着他看了一会儿，又看了看手里的传讯符，最终咬了咬牙：“算你运气好，老子今天没空跟你计较。”他伸出脚，踩在沈砚的背上，用了点劲，“记住了，今天的事，要是敢跟第三个人说一个字，我让你死得比老何还惨——不，我会把你扔到渣渊里，让你活着被废灵滓腐蚀，一点一点地疼死！”
说完，赵三又用力踩了他一下，才转身往工棚的方向走。他走得很急，连工棚的门都没关严，很快就消失在雪地里。
沈砚趴在雪地上，背上的疼和肚子里的疼混在一起，让他连呼吸都觉得费劲。雪落在他的脸上，冰凉冰凉的，却让他混乱的脑子清醒了一点。
他慢慢从雪地里爬起来，扶着旁边的废木板，站了好一会儿才站稳。他低头看了看自己的手，掌心的血沾了雪，变成了黑红色，背上的粗布衫被踩破了个洞，露出的皮肤冻得发紫。
可他的心里，却没有之前的恐惧，反而多了股狠劲。
赵三的威胁，赵三承认打了老何，赵三跟李屠的勾结，还有那些能让人掉脑袋的紫黑色粉末……这一切，都像一把火，点燃了他心里的隐忍。
他摸了摸怀里的蚀灵渣，淡紫色的碎渣还在，凉丝丝的，贴着心口，像是在给他力量。
“何伯，我看到了，赵三他私藏了高纯度废灵滓，他还跟李屠勾结。”沈砚对着空无一人的雪地，小声说，声音有点发颤，却很坚定，“我不会让他好过的，我一定会为你报仇，一定会离开这矿场。”
风还在吹，雪粒砸在脸上，疼得他睁不开眼。可他没走，而是扶着墙，慢慢挪到工棚门口，往里面看了一眼——赵三已经走了，地上的大陶罐还在，只是盖子盖紧了，旁边的小陶罐不见了，应该是被赵三拿走了。
他不敢进去，只是记住了陶罐的位置，然后慢慢往工棚的方向走。
路上遇到几个拾渣奴，看到他满身是雪，脸上还有伤，都愣了愣，却没人敢问——在这矿场里，谁都知道赵三的脾气，看到被打的人，躲都来不及，哪敢多问。
沈砚也没说话，只是低着头，一步一步地走。每走一步，肚子和背上的疼就提醒他一次，提醒他赵三的狠，提醒他自己的弱，也提醒他，必须尽快变强。
回到工棚，老陈看到他这副样子，赶紧过来扶他：“小沈，你咋了？是不是被赵三打了？”
沈砚点了点头，坐在自己的铺位上，拿起旁边的破布，擦了擦脸上的雪和血：“我……我偷看他被发现了。”
老陈叹了口气，递给他一碗热水：“你这孩子，跟你说了别管他的事，你咋不听呢？还好他没下死手，要是真把你扔去渣渊，可咋整？”
沈砚接过热水，喝了一口，热水滑过喉咙，稍微缓解了点疼痛。他看着老陈担忧的脸，突然说：“陈叔，我想变强。我想修炼，想离开这矿场，想让赵三和李屠付出代价。”
老陈愣了一下，随即摇了摇头：“小沈，你灵根淤塞，咋修炼啊？别想那些不切实际的了，能活着就不错了。”
沈砚没反驳，只是摸了摸怀里的蚀灵渣。他知道，老陈说的是实话，可他不甘心。老何说过，蚀灵渣能修复灵根，高纯度废灵滓能提炼出蚀灵渣，他还有机会。
哪怕这条路再难，哪怕要面对赵三的威胁，李屠的靠山，还有高纯度废灵滓的毒性，他也想试试。
因为他不想再像老何一样，死在渣渊边，连个名字都没人记得。他想活着，想堂堂正正地活着，想离开这吃人的矿场，去看看老何说的，那片金黄的稻田。
工棚里很静，只有其他拾渣奴的咳嗽声和外面的风声。沈砚捧着热水碗，看着碗里自己的倒影，倒影里的人满脸是伤，眼神却亮得吓人。
他知道，从今天起，他和赵三之间，再也不是简单的抢灵晶、克扣粮那么简单了。他已经成了赵三的“威胁”，赵三不会再像以前那样只是抢他的灵晶，下次再被抓住，可能真的会像赵三说的那样，把他扔去渣渊。
可他不怕。
他摸了摸怀里的蚀灵渣，心里默默念着：赵三，李屠，你们等着。总有一天，我会让你们为自己做的事，付出代价。
窗外的雪还在下，可沈砚的心里，却有一团火，越烧越旺。这团火，是老何用命点燃的，是赵三的威胁点燃的，也是他对活下去、对变强的渴望点燃的。
这团火，不会灭。