一路上，蔡全无跟何大清介绍着情况。
“慧真那边我都说好了。”
“她早就盼着您这样的大师傅过去坐镇呢。
“有了您，她的食堂就算是有了主心骨了。”
何大清听得心里美滋滋的，当厨子的，谁不爱听这个。
很快，三轮车就在小酒馆门口停下了。
徐慧真早就等在门口了。
她穿着一身干练的蓝色工作服。
头发梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的笑容。
“何大哥，可把您给盼来了！”
徐慧真热情地迎了上来，主动跟何大清握了握手。
“徐老板客气了，以后还要在您手底下混饭吃呢。”
何大清也是一脸客气。
徐慧真的目光，随即落在了何大清身后的白寡妇身上。
她上上下下地打量了一眼。
脸上的笑容淡了几分，眉头不易察觉地皱了一下。
“这位是……”
“哦，这是我老伴儿，白姨。”
何大清赶紧介绍。
“柱子说，您这儿前头也缺人手。”
“让她来帮帮忙，端个盘子收个碗啥的。”
徐慧真“哦”了一声，点了点头，没再多说。
“何大哥，白姨，快里面请。”
“我带您二位看看地方。”
她领着两人穿过小酒馆，来到了后院。
原本的院子已经被彻底改造了。
搭起了宽敞的顶棚。
摆放着十几张崭新的八仙桌和长条凳。
墙上还刷着“为人民服务”的标语。
俨然一个初具规模的公共食堂。
何大清的目光直接就锁定了最里头那间。
冒着热气的屋子——厨房。
他几步就跨了进去。
这厨房可比他当年在轧钢厂的后厨敞亮多了。
崭新的大铁锅，锃亮的灶台。
案板、水池一应俱全，码放得整整齐齐。
何大清就像个将军检阅自己的兵器库。
这里摸摸，那里看看，眼睛里冒出的光。
比灶膛里的火苗子还亮。
“好！好地方！”
他由衷地赞叹道。
这地段，就在大前门附近。
人流量大得吓人。
这厨房，家伙事儿一应俱全。
只要他手艺亮出来，这食堂的生意，想不好都难！
徐慧真看着何大清这副痴迷的样子。
心里就有底了。
她笑着说。
“何大哥，您还满意吧？”
“这厨房以后就全权交给您了，您说了算！”
当天晚上，徐慧真在小酒馆里摆了一桌。
算是给何大清的接风宴。
席间，宾主尽欢。
徐慧真当场拍板。
工资待遇按照国营饭店大师傅的标准给。
只高不低。
何大清也是豪气干云，当场就立下军令状。
明天就上灶，保证让这“利民大食堂”一炮打响！
第二天，天刚蒙蒙亮。
何大清就带着白寡妇来到了食堂。
蔡全无已经蹬着他的大三轮在门口等着了。
“何大哥，走，我带您去菜市场转转，认认门路。”
“好嘞！”
何大清把袖子一挽，跳上了三轮车。
临走前，他扭头对白寡妇说。
“老婆子，你先把里里外外的卫生再打扫一遍。”
“桌子板凳都用开水烫烫，等我回来！”
“哎，你放心去吧。”
白寡妇应了一声，拿起抹布就开始忙活起来。
蔡全无带着何大清，直奔京都最大的几个菜市场。
何大清到底是几十年的老师傅。
眼睛毒辣得很，专挑最新鲜、最地道的食材。
什么后臀尖、五花肉，什么活蹦乱跳的大鲤鱼。
还有水灵灵的青菜萝卜，满满当当地装了一大车。
等他采购回来，已经是上午九点多了。
白寡妇已经把食堂收拾得窗明几净，一尘不染。
何大清满意地点点头，二话不说，一头扎进了厨房。
洗菜、切菜、配料……
他整个人就像是上了发条的机器。
动作快得让人眼花缭乱。
却又带着一种独特的韵律感。
紧接着，他点火，热锅，倒油。
“刺啦——”一声。
随着第一勺配料下锅，一股浓郁的酱香味瞬间爆开。
从厨房的窗口飘了出去。
爆炒腰花、干煸肥肠、红烧鲤鱼、醋溜白菜……
何大清左右开弓，两口大锅同时操作。
锅勺碰撞，火光飞舞。
整个厨房都弥漫着让人垂涎欲滴的香气。
一道，两道，三道……
不到一个小时的功夫。
八道色香味俱全的家常菜。
就整整齐齐地摆在了出菜口的案板上。
那浓郁的香气，
混合着肉香、油香、酱香，像是长了脚一样。
顺着大门就飘到了人来人往的大街上。
原本行色匆匆的路人。
闻到这股霸道的香味。
脚步都不由自主地慢了下来。
一个、两个、三个……
越来越多的人停下脚步。
伸着脖子往食堂里望，鼻子一个劲儿地猛吸。
“嘿，我说这什么味儿啊？”
“香！真他娘的香！”
“是肉！绝对是炖肉了！”
前门外大街上，来来往往的行人像是被施了定身法。
一个个都跟那没头苍蝇似的，循着味儿到处乱看。
这股子香味儿太霸道了，简直就是往人鼻子里硬钻。
溜子刚拉完一趟活儿，蹬着他那辆破三轮。
正准备找个地方歇歇脚，也被这香味勾得口水直流。
他使劲儿吸了吸鼻子。
这味道，有点熟悉。
但又比他记忆里任何一次闻到的都要浓烈。
“溜子！”
一声吆喝从身后传来。
溜子回头一看，哟，这不是牛爷嘛。
牛爷刚遛弯回来，手里提溜着个鸟笼子。
笼子里的画眉鸟正上蹿下跳地叫唤。
“牛爷，您这是刚从天坛公园回来？”
溜子笑着打招呼。
“可不是嘛。”
牛爷也停下脚步，鼻子跟鼓风机似的猛吸了几口。
“我说溜子，你闻见没有？这哪家啊？”
“大中午的就整这么横的菜，馋死个人了！”
溜子嘿嘿一笑，用下巴朝着街角一指。
“还能是哪儿，徐老板新开的食堂呗！”
“叫什么……利民大食堂！”
“徐慧真？”
牛爷一愣。
“她那小酒馆不是……”
“小酒馆还在呢，就在隔壁。”
溜子把车蹬得离牛爷近了点，压低了声音。
“听说啊，徐老板这回是玩了票大的。”
“直接把旁边那倒闭的铺子盘下来了。”
“开了个大食堂！”
“请了个正经八百的大师傅。”
“专门做家常菜的！”
牛爷一听，眼睛亮了。
“走，正好没吃饭呢，过去瞧瞧！”
“得嘞，您上车，我拉您过去！”
溜子一拍车座。
“那敢情好！”
牛爷也不客气，把鸟笼子挂在车把上。
一屁股就坐了上去。
溜子腿上使劲。
三轮车吱吱呀呀地就朝着香味的源头冲了过去。
还没到门口呢，俩人就傻眼了。