孟嫂明白了事情的严重性，重重地点了点头。
“夫人，我明白了。”
“快去吧，让老王开车送你。”
娄夫人摆了摆手，神情疲惫地重新坐回沙发上。
孟嫂不敢耽搁，立刻转身出去了。
司机老王开着车，很快就把孟嫂送到了轧钢厂的大门口。
看着那高大威严的厂门，孟嫂整理了一下衣服，朝着门岗走了过去。
门岗里坐着一个五十多岁的大哥，正喝着浓茶，正是老陈。
“大哥，跟您打听个事儿。”
孟嫂脸上挂着和善的笑容。
老陈抬起眼皮看了她一眼。
“什么事？”
“您这厂里，是不是有个叫许大茂的放映员啊？”
一听到“许大茂”这个名字，老陈脸上的表情顿时变得有些古怪。
“许大茂？你找他干嘛？”
孟嫂心里咯噔一下，看这反应，似乎真有点问题。
她连忙按照事先想好的说辞。
“嗨，这不是我有个侄女嘛，家里给说了个对象，就是这个许大茂。”
“我这不放心，寻思着过来打听打听，这小伙子人怎么样。”
老陈一听，手里的茶缸子往桌上重重一放。
“我说大妹子，你可千万别把你侄女往火坑里推啊！”
孟嫂的心猛地一沉。
“大哥，您……您这话是什么意思？”
老陈凑了过来，压低了声音。
“你还不知道吧？许大茂那小子，他是个天阉！”
“整个轧钢厂，谁不知道这事儿啊！”
“不能生孩子！”
虽然已经有了心理准备，但亲耳听到这个消息，孟嫂还是倒吸了一口凉气。
老陈还在那儿义愤填膺。
“这给你们说媒的是谁啊？这不是坑人吗！”
“把一个天阉介绍给好人家的姑娘，太缺德了！”
孟嫂的脸色都白了，她勉强挤出一个笑容。
“谢谢您了，大哥，多亏您提醒。”
“要不然，我那侄女可就惨了。”
从门岗离开，孟嫂的心里已经翻江倒海。
但夫人的吩咐是打听清楚，她不能只听一面之词。
她在厂门口等了一会儿，正好赶上厂里换班，工人们陆陆续续地往外走。
孟嫂看到两个穿着电工服的老师傅，便迎了上去。
“两位师傅，跟您二位打听个事儿。”
她又把刚才那套说辞重复了一遍。
其中一个高个子电工师傅听完就笑了。
“许大茂？哈哈哈，大姐，你这媒人可不地道啊。”
另一个矮胖的师傅也跟着搭腔。
“可不是嘛，谁不知道许大茂中看不中用啊。”
“那话儿不行，生不了娃的。”
“为了这事，他跟我们食堂的何雨柱打了多少架了，每次都被揍得鼻青脸肿的。”
这下，孟嫂心里再也不怀疑了。
看来，小姐说的都是真的。
这个许大茂，确实是个天阉。
告别了两位电工师傅，孟嫂又让司机开车，去了南锣鼓巷。
车子在巷子口停下，孟嫂自己走了进去。
正是下午时分，胡同里很是热闹，不少街坊邻居都搬着小板凳在门口乘凉聊天。
孟嫂找了个看起来最热情的大妈，凑了过去。
“大妈，跟您打听个事儿，这院儿里是不是有家姓许的，儿子叫许大茂？”
那大妈一听，立刻来了精神。
“呦，你找许大茂家啊？怎么了？”
“嗨，这不是有人给我家亲戚说媒嘛，对象就是他。”
这话一出口，周围几个大妈立刻都围了过来，七嘴八舌地开了腔。
“我的天，谁这么缺德啊，给你们介绍他？”
“那许大茂可是个天阉，你不知道？”
“就是就是，这事儿我们院里谁不知道啊！”
“不光是天阉，他人品也不行啊！”
一个大妈撇着嘴，一脸不屑。
“手脚不干净，前两天还偷了我们家一只鸡，被傻柱给抓了个正着！”
另一个大妈也赶紧补充。
“对！还好色！看见院里哪个年轻姑娘媳妇的。”
“那眼睛就跟长了钩子似的，盯着人家看！”
“整天跟何雨柱打架，就没见他赢过，每次都被打得满地找牙！”
孟嫂听得是心惊肉跳，冷汗直流。
她原本以为，许大茂最多就是个身体有缺陷的。
没想到人品居然也败坏到了这种地步。
偷鸡摸狗，打架斗殴，调戏妇女……
这哪里是什么体面风光的放映员，这分明就是个地痞流氓啊！
孟嫂不敢再多待，匆匆跟大妈们道了谢，就逃也似的离开了南锣鼓巷。
回到娄家，孟嫂一刻也不敢耽搁，立刻去向娄夫人复命。
客厅里，娄夫人和娄晓娥都在等着她，气氛凝重。
孟嫂把她在轧钢厂和南锣鼓巷打听到的情况，一五一十，原原本本地说了一遍。
她每说一句，娄夫人的脸色就难看一分。
听到许大茂是天阉时，她的手已经紧紧攥住了沙发的扶手。
当听到他还偷鸡摸狗，调戏妇女时，娄夫人的脸上铁青一片。
她简直不敢想象，如果不是晓娥今天闹了这么一出。
如果不是她多长了个心眼派人去查……
自己的女儿，就要嫁给这样一个金玉其外，败絮其中的混账东西！
“岂有此理！”
娄夫人气得浑身发抖，一巴掌拍在茶几上。
“这个许家！真是胆大包天！居然敢这么欺骗我们！”
她转头看着娄晓娥，眼神里满是愧疚和后怕。
“晓娥，是妈不好，是妈差点害了你。”
娄晓娥摇了摇头，走到母亲身边，扶住了她。
“妈，现在知道也不晚。”
娄夫人眼神冰冷道。
“去，把许家那个干零活的给我叫过来！”
许大茂的母亲许母，正好这几天在娄家做些缝缝补补的零工，赚点外快。
很快，许母就一脸谄媚笑容地走了进来。
“娄夫人，您找我啊？是不是有什么活儿要干？”
她还以为是娄夫人对她儿子满意，要商量接下来的事情了。
然而，娄夫人却连正眼都没看她一眼。
“你儿子的事情，我们家不同意。”
“相亲的事就这么算了。”
“你以后，也不用再来了。”
许母有些没反应过来。
“什……什么？娄夫人，您这是什么意思？”
“是不是我们大茂，有什么地方做得不好，惹您不高兴了？”
娄夫人冷哼一声，懒得再跟她多说一个字。
许母这才意识到事情不对，心里顿时慌了。
她还指望着儿子能娶了娄家小姐，从此飞黄腾达。
顺便用生个大胖孙子的事实，来打破院里那些关于他天阉的谣言。
可现在，一切都成了泡影。
失望和愤怒涌上心头，许母的脸涨得通红，气得嘴唇都在发抖。
“你们……你们怎么能这样！”