三大妈阎埠贵的老伴，最先从震惊中清醒过来。
她咂了咂嘴，眼神里充满了难以置信。
“柱子……对象？”
她喃喃自语。
目光还追随着何雨柱他们消失在垂花门后的身影。
那姑娘，可真是俊啊！
那身段，那气派，怎么看都不像是这院里能有的人。
再想想何雨柱。
十八岁的毛头小子，虽然在轧钢厂当厨子，算是有份正经工作。
可他爹何大清，跟着寡妇跑了，名声早就臭了。
家里还拖着个妹妹何雨水，负担不轻。
就他这条件，能找到这么漂亮的姑娘当对象？
三大妈心里一百个不信。
这傻柱，八成是吹牛呢吧？
她觉得这么好的姑娘，要是能给她儿子阎解成当媳妇，那才叫天作之合。
要是这姑娘真的能嫁给解成。
那他们老阎家可就长脸了！
不只是三大妈，院门口的其他邻居也炸开了锅。
“哎，你们瞧见没？刚才那姑娘，可真带劲！”
“是啊是啊，比画报上的明星还好看！”
“柱子说是他对象？真的假的啊？”一个大婶满脸怀疑。
“我看悬！柱子家那情况，能找着这么好的？”
另一个尖酸刻薄的声音响起：“可不是嘛！这简直是鲜花插在牛粪上！”
“话也不能这么说，柱子现在大小也是个厨子，手艺不错。”有人替何雨柱说了句公道话。
“手艺好有啥用？他爹那事儿，谁不知道？还有个拖油瓶妹妹。”
“你们说，那姑娘会不会……耳朵不太好使？”有人小声猜测，“不然怎么会……”
话没说完，就被人打断了：“瞎说！刚才柱子跟她说话，她不都应得好好的？看着机灵着呢！”
许大茂在一旁听着众人的议论，脸色青一块白一块的。
他刚才看得眼睛都直了。
那陈雪茹，简直是他梦中情人的模样。
可现在，这朵鲜花，竟然被傻柱给捷足先登了？
他不信！
绝对不信！
傻柱是个什么东西？
一个厨子罢了！
家里穷得叮当响！
他凭什么能找到这么漂亮的女人？
一定是傻柱花言巧语骗了人家姑娘。
许大茂心里暗暗发狠。
“不行，我得让我妈去打听打听这姑娘的底细，住哪儿，家里什么情况。”
“要是合适，我也去提亲！”
“我哪点比傻柱差了？”
他越想越觉得自己的机会很大。
贾东旭也从刚才的愤怒中回过神来。
脑子里全是陈雪茹那窈窕的身影和明媚的笑容。
他偷偷咽了口唾沫。
这才是女人啊！
再回头看看他媳妇秦淮茹，简直就不能比。
秦淮茹刚嫁过来时也算眉清目秀。
可生了孩子，再加上操持家务，早就熬成了黄脸婆。
一想到这，贾东旭心里就一阵厌恶。
凭什么傻柱能找到这么好的？
他贾东旭也不差啊！
一股无名火在他心里烧着。
让他看什么都不顺眼。
……
何雨柱推着自行车，一手小心地护着陈雪茹。
雨水则蹦蹦跳跳地跟在旁边，很快就到了中院自家门口。
秦淮茹正在院子里的水龙头下搓洗衣服，双手在冰冷的井水里泡得通红。
听到脚步声，她下意识地抬起头。
只一眼，秦淮茹就愣住了。
一个穿着鲜红旗袍的年轻姑娘，正站在何雨柱身边。
那姑娘太美了，美得让她自惭形秽。
那一身打扮，一看就不是普通人家的姑娘。
秦淮茹再看看自己，粗布衣裳，满手肥皂沫，头发也有些散乱。
一股难以言喻的失落感涌上心头。
她和何雨柱关系一向亲近，平日里也受了他不少照顾。
可现在，看到何雨柱身边站着这样一个光彩夺目的女子。
她忽然觉得自己和何雨柱之间，仿佛隔了一道无形的墙。
陈雪茹也注意到了正在洗衣的秦淮茹。
她见何雨柱并没有停下来介绍的意思，便明白了几分。
来之前，何雨柱也跟她提过一些院里的情况。
他说他在轧钢厂里人缘还不错，但在大院里，关系就复杂多了。
看来，眼前这个女人，和柱子关系并不算融洽。
陈雪茹暗想：这大院里的人际关系，果然不如厂里单纯。
何雨水可没想那么多，她拉着陈雪茹的胳膊，指着自家屋子，兴奋地介绍着。
“嫂子，这就是我们家！”
“虽然小了点，但收拾得还算干净。”
“我和我哥一人一间屋。”
嫂子？
秦淮茹猛地瞪大了眼睛，满脸震惊。
何雨柱……
订婚了？
还是说，这姑娘已经是他的媳妇了？
她呆呆地看着何雨柱打开房门，和陈雪茹，何雨水一起走了进去。
然后“嘭”的一声关上了门。
秦淮茹的心情复杂到了极点，说不清是失落，是嫉妒，还是别的什么。
“发什么呆呢！”
“衣服还没洗完吗？”
“想偷懒啊！”
贾张氏尖利的嗓门在她身后响起，把她从失神中惊醒。
秦淮茹慌忙低下头，继续搓洗衣服。
只是力道却有些失了准头。
没过多久，贾东旭也黑着脸回到了家。
他一进院子，眼睛就下意识地瞟向何雨柱家的窗户，眼神阴沉。
秦淮茹见他回来，连忙擦了擦手，想上前扶他。
“东旭，你回来了。”
贾东旭却猛地甩开她的手，厌恶地喝道：“别碰我！”
秦淮茹被他突如其来的怒火吓了一跳。
不知所措地站在原地。
她不明白，自己又哪里惹到他了。
这时，何雨柱家的门再次打开。
何雨柱推着那辆崭新的自行车走了出来。
陈雪茹和雨水跟在后面。
“天不早了，你奶奶该惦记了，我送你回去。”何雨柱对陈雪茹说道。
陈雪茹点点头，脸上带着温柔的笑意：“嗯，我奶奶确实念叨我早点回呢。”
“雨水，你也跟着去，认认雪茹姐家门。”何雨柱又对妹妹说。
“好嘞！”雨水欢快地应着。
于是，何雨柱骑上车，陈雪茹坐在后座，雨水则坐在前面的大梁上。
自行车铃声再次响起，清脆悦耳。
他们三人说说笑笑地往院外走去。
四合院里，不少人家的窗帘后面。
一双双眼睛正悄悄地注视着他们远去的背影，各自怀着不同的心思……