叶尘、酒剑仙、苏清雪三人化作三道惊鸿，撕裂长空，以最快的速度赶往赤霄城。
混沌总阁与赤霄城之间距离不近，即便以道源境修士的遁速，也需片刻时间。
途中，叶尘心神连接混沌令，与坐镇星衍殿的星河保持实时沟通。
“星河，具体情况如何？来袭者是何身份？数量多少？”
叶尘的声音冷静，不见丝毫慌乱。
星衍殿内，星河面前星盘光华急闪，无数细密符文流转，映照出赤霄城周边的能量图谱。
他语速飞快地回禀：
“阁主！能量反应极其诡异！并非单一的强大个体，而是…数十上百股阴冷、驳杂的气息，仿佛凭空出现，正从四面八方围攻赤霄城！”
“其中最强的几股，约莫有道源境三四重的强度，但更多的则是辟界境、元初境层次，数量庞大！”
“它们…不似活物，能量属性带着浓烈的死寂与怨念，像是…被操纵的尸傀或妖鬼！”
“尸傀妖鬼？大规模侵袭？”
酒剑仙眉头紧锁，“炎神殿竟堕落至此，开始驱役这等污秽之物？”
苏清雪美眸含霜：
“恐怕不止是牵制。选择赤霄城，意在动摇我混沌阁根基，打击我在炎域的威信。若能屠城，更是对我等的严重挑衅。”
叶尘眼中混沌之色流转，瞬间分析出关键：
“操纵如此大规模的低阶鬼物，必然有核心施术者隐匿附近。其本体实力未必极高，但擅长隐匿与控尸之术。星河，可能锁定那施术者的位置？”
“难！”
星河声音凝重，“能量场太混乱，死气弥漫，干扰极强。那施术者似乎用了某种秘法，将自身气息完美混入了鬼物大军之中，如同水滴入海。”
“我只能大致判断，核心波动源可能在城西三十里外的‘乱葬谷’方向，那里阴气最重，是天然的养尸地！”
“乱葬谷…明白了。”
叶尘心念电转，已有决断，“师尊，清雪，我们分头行动。你二人直接入城，协助赤霄城守军抵御鬼物，稳定人心。我独自前往乱葬谷，揪出那藏头露尾的鼠辈！”
“尘，小心！对方既敢如此，必有倚仗。”
苏清雪关切道。
“放心，魑魅魍魉，难撼混沌。”
叶尘投去一个安心的眼神，随即遁光一转，脱离队伍，如一道青色闪电般射向城西乱葬谷。
酒剑仙与苏清雪则加速冲向已能望见轮廓的赤霄城。
只见昔日繁华的巨城此刻被一片灰黑色的死气阴云笼罩，城墙之上灵光狂闪，护城大阵已全面开启，无数修士在城头奋战，道法、剑光、符箓与潮水般涌来的鬼物碰撞，爆炸声、嘶吼声震天动地。
那些鬼物形态各异，有腐烂的妖兽尸骸，有扭曲的人形怨灵，还有各种奇形怪状的骨魔，不畏生死，疯狂冲击着阵法光罩。
“动手！”
酒剑仙长啸一声，背后古剑出鞘，化作千丈剑罡，如天河倒泻，横扫城外大片鬼物，所过之处，低阶鬼物瞬间灰飞烟灭。
苏清雪亦不含糊，素手轻扬，冰魄神光席卷而出，寒气过处，无数鬼物被冻结成冰雕，随后寸寸碎裂。
两位道源境强者的加入(酒剑仙拥有道源境战力)，顿时让城防压力大减，城头爆发出震耳欲聋的欢呼。
与此同时，叶尘已悄然降临乱葬谷上空。
此谷常年阴风怒号，白骨露野，乃是赤霄城历代处理无名尸首及处决囚犯之地，积郁的阴煞之气几乎凝成实质。
此刻，谷内阴气更是沸腾不休，一个巨大的、由无数怨魂哀嚎组成的灰色漩涡正在谷底缓缓旋转，如同鬼物的巢穴门户，仍有源源不断的鬼物从中爬出。
叶尘悬浮空中，混沌神识如同水银泻地，仔细扫描着每一寸土地。
谷内死气浓郁，干扰强烈，但那施术者再如何隐匿，其作为能量核心与鬼物大军的连接点，必然存在细微的空间波动与精神链接。
“找到你了！”
片刻后，叶尘目光一凝，锁定山谷深处一座不起眼的残破古墓。
墓穴入口被乱石遮掩，但一丝极其隐晦、带着冰冷邪意的精神波动，正从其中隐隐透出。
他身形一晃，无声无息地出现在古墓入口前，袖袍一拂，堵门的乱石化为齑粉，露出黑黝黝的墓道。
没有丝毫犹豫，叶尘一步踏入。
墓道阴暗潮湿，弥漫着腐臭。
前行不过数十丈，眼前豁然开朗，竟是一处巨大的地下墓室。
墓室中央，一座以骷髅头垒成的祭坛正在散发着幽幽绿光。
祭坛上，盘坐着一个身披破烂黑袍、身形干瘦如骷髅的老者。
老者双眼紧闭，双手结印，口中念念有词，其周身缭绕着浓稠如墨的死气，与祭坛绿光相连，再通过祭坛与外界那灰色漩涡共鸣，显然正是他在操控整个鬼物大军。
在老者身旁，还立着四具气息格外强大的尸傀。
一具身披重甲，手持巨斧，死气凝练如山（道源境四重）；
一具身形飘忽，利爪闪烁着幽蓝毒光，似是某种敏捷型妖兽所炼（道源境三重）；
另外两具则像是双生子，一持骨杖，一握魂幡，散发着诡异的精神波动（皆为准道源境巅峰）。
这四具尸傀，便是此次袭击中最强的战力。
叶尘的出现，立刻惊动了那四具高阶尸傀，它们眼中魂火暴涨，瞬间锁定了入侵者。
而那黑袍老者也猛地睁开双眼，那是一双完全没有眼白、只有纯粹漆黑的眸子，透着无尽的邪恶与冰冷。
“桀桀桀…混沌阁主叶尘？果然名不虚传，竟能如此快找到此地。”
老者发出夜枭般的怪笑，“老夫‘鬼骨老人’，受人之托，特来取你性命，顺便…血祭了这赤霄城！”
“藏头露尾的鼠辈，也敢大言不惭。”
叶尘语气平淡，眼神却已冰冷如刀，“是炎神殿派你来的？”
“将死之人，何必多问！”
鬼骨老人厉喝一声，手印一变，“杀了他！”
吼！
那重甲尸傀率先发动，巨斧带着撕裂空间的厉啸，当头劈向叶尘！
与此同时，那敏捷尸傀化作一道黑烟，悄无声息地绕到叶尘侧后方，毒爪直取后心！
而那对双子尸傀，骨杖挥舞，道道诅咒黑光射来，魂幡摇动，刺耳的魂啸直冲叶尘识海！
四具尸傀配合默契，攻势凌厉，瞬间封死了叶尘所有退路！
面对如此围攻，叶尘却是不闪不避，嘴角甚至勾起一丝冷峭。
若是闭关之前，同时应对四具堪比道源境中期的尸傀，或许还需费些手脚。
但如今，他已是道源境五重，根基无比夯实，对混沌之力的掌控更上层楼，更是初步融合了空间法则碎片！
“混沌领域，开！”
嗡！
以叶尘为中心，一股无形的力场骤然扩散！
墓室内的空间瞬间变得粘稠、扭曲！
重甲尸傀的巨斧仿佛陷入泥沼，速度骤减；
那敏捷尸傀的黑烟遁术更是被直接破掉，身形踉跄显现；
双子尸傀的诅咒黑光和魂啸，在进入混沌领域的刹那，便被那化归万法的特性迅速削弱、分解！
“什么？”
鬼骨老人漆黑的双眸中首次露出惊骇之色。
对方的领域之力，竟如此霸道，完全克制了他的尸傀神通！
“碎！”
叶尘轻吐一字，并指如剑，一道凝练到极致的混沌剑罡射出，后发先至，点在那重甲尸傀的斧刃之上！
锵！咔嚓！
精钢铸就的巨斧竟如同琉璃般寸寸碎裂！
混沌剑罡去势不减，直接贯入重甲尸傀的胸膛！
那堪比精金的躯体，在混沌之力面前如同纸糊，瞬间被绞出一个大洞，魂火熄灭，轰然倒地！
一击，秒杀道源境四重尸傀！
鬼骨老人心神剧震，与那尸傀的精神链接瞬间断裂，反噬之力让他闷哼一声。
他急忙催动法诀，试图让另外三具尸傀拼命。
但叶尘岂会再给他机会？
身形如鬼魅般晃动，仿佛融入了扭曲的空间，轻松避开敏捷尸傀的扑击，反手一掌拍在其天灵盖上。
混沌之气涌入，那尸傀浑身一颤，眼中魂火熄灭，僵立不动，随即化作飞灰。
紧接着，叶尘目光扫向那对双子尸傀，双眸之中混沌光芒大盛，一股无形的精神冲击如同海啸般涌去！
“混沌镇魂！”
双子尸傀擅长精神攻击，但在更高层次的混沌神魂之力面前，不堪一击！
它们发出的魂啸戛然而止，骨杖与魂幡同时爆裂，两具尸傀抱头发出无声的哀嚎，魂体瞬间被震散！
电光火石之间，四具最强尸傀，全灭！
鬼骨老人吓得魂飞魄散，他终于明白自己与叶尘的实力差距是何等巨大！
他怪叫一声，身下祭坛绿光暴涨，整个人化作一道绿烟，就要遁入虚空逃窜！
“想走？晚了！”
叶尘早有防备，伸手虚抓：
“混沌禁锢！”
周围空间彻底凝固，那绿烟如同撞上一堵无形墙壁，被硬生生逼回原形。
鬼骨老人惊恐地看着步步逼近的叶尘，尖叫道：
“你不能杀我！我乃‘万鬼渊’长老！杀了我，渊主绝不会放过你！”
“万鬼渊？”
叶尘眉头微挑，又是一个没听过的势力，看来炎神殿为了对付自己，真是网罗了不少牛鬼蛇神。
他懒得废话，直接一掌按在鬼骨老人头顶。
“搜魂！”
霸道的神魂之力强行侵入对方识海，掠夺记忆。
鬼骨老人发出凄厉的惨叫，浑身抽搐。
片刻后，叶尘收回手掌，鬼骨老人已目光呆滞，气息萎靡，修为尽废。
通过搜魂，叶尘得知了更多信息。
这鬼骨老人确实来自一个名为“万鬼渊”的隐世势力，擅长驱尸弄鬼，位于某处阴煞绝地。
炎神殿的一位核心长老以重利和一部上古鬼道秘典为代价，请动万鬼渊出手，目的正是制造混乱，试探混沌阁反应，若能重创甚至杀死叶尘则更好。
至于炎神殿总殿更深层的计划，鬼骨老人级别不够，无从得知。
随着鬼骨老人被废，外界那灰色漩涡瞬间崩溃，围攻赤霄城的鬼物大军失去了控制源泉，顿时变得混乱不堪，有的互相厮杀，有的茫然四顾，攻势大减。
城头压力骤消，在酒剑仙和苏清雪的带领下，守军开始发起反攻，清剿残余鬼物。
叶尘提着废掉的鬼骨老人，走出古墓，正准备返回赤霄城。
突然，他心有所感，抬头望向东南方向。
只见天际尽头，一道细微的、几乎难以察觉的灰线一闪而逝，一股极其隐晦、但却让叶尘神魂深处混沌青莲微微摇曳的邪恶气息，悄然远去。
“还有窥视者？”
叶尘眼神一凛。
那气息与鬼物死气截然不同，更接近一种纯粹的、高等的邪恶与诅咒之力，让他都感到一丝心悸。
“是炎神殿的另一重后手？还是…那所谓的‘鬼蜮’？”
他记下了这个方向，决定回去后让星河重点监控。
炎神殿的手段，越来越诡秘莫测了。
当叶尘提着鬼骨老人回到赤霄城时，城外的战斗已接近尾声。
见到阁主亲自擒获元凶，城内外再次爆发出惊天动地的欢呼。
赤霄城主激动万分，率众跪迎。
安抚了城主与民众，检查了城防损失后，叶尘、酒剑仙、苏清雪聚在一起。
“看来，炎神殿是铁了心要跟我们打一场代理人战争了。”
酒剑仙灌了口酒，冷哼道，“北荒冰狼王，万鬼渊，下次还不知道会冒出什么来。”
苏清雪凝声道：
“敌暗我明，长久被动防御并非良策。必须尽快找到反制之法，或者…找到通往炎神大世界的途径。”
叶尘点头，目光深邃：
“清雪所言极是。被动接招，只会被不断消耗。我们需要主动破局。两件事需立刻进行：第一，加大对古传送符的修复与研究力度，寻找主动出击的可能。第二，彻底肃清炎域内部可能存在的隐患，尤其是与这些外部势力有勾结的叛徒！”
他看向远方，语气坚定：
“炎域，必须真正成为铁板一块。任何伸进来的爪子，都要毫不留情地剁掉！唯有如此，我们才能无后顾之忧地，应对那远在炎神大世界的风暴。”
赤霄城之围虽解，但叶尘心中清楚，这仅仅是一场更大风暴来临前的小小涟漪。
暗流，正在炎域之下汹涌汇聚。
而混沌阁的应对，将决定未来的走向。