陨星火海盆地之内，死寂一片。
唯有那中央祭坛上已然黯淡无光的暗红球体，以及地面上残留的恐怖能量痕迹与飞灰，诉说着方才那场短暂却惊天动地的碾压之战。
混沌阁众弟子与长老们身上的伤势在叶尘打出的那道精纯混沌灵气滋养下飞速愈合，连带着神魂的灼痛感也迅速平息，取而代之的是一种暖洋洋的舒适感，甚至有不少弟子感觉修为瓶颈都有所松动。
他们望向空中那道负手而立的青色身影，目光中的狂热与敬畏几乎要满溢出来。
“多谢阁主救命之恩！”
以吴长老、张奎为首，众人再次齐声拜谢，声浪滚滚，充满了劫后余生的激动与对绝对力量的无限崇拜。
叶尘微微颔首，目光扫过下方。
经历此番生死磨砺，这些精英弟子眼神中的稚嫩褪去了不少，多了几分坚毅与沉稳，气息也愈发凝练，显然收获不小。
他开口道：
“魔火炼真金，绝境砺道心。此番经历，于尔等日后修行，大有裨益。收拾战场，即刻返回总阁，静心消化所得。”
“谨遵阁主法旨！”
众人轰然应诺，立刻行动起来，小心地收集那些被灭杀的炎神殿修士遗落的储物法器（虽然大部分已在叶尘的混沌火下化为乌有，但总有漏网之鱼），并检查那已报废的祭坛和阵图残骸。
叶尘身形一动，已出现在那祭坛之上。
他伸手虚按在那暗红色的光球之上，神念细细探查。
片刻后，他冷哼一声：
“果然是一件蕴含星辰毁灭法则的残破异宝，被炎神殿以秘法祭炼，充满了怨力与煞气，作为诱饵再合适不过。”
他掌心混沌之气吞吐，如同最精密的刻刀，瞬间抹去了其上所有炎神殿留下的印记与污秽煞气，只留下最精纯的星辰毁灭本源。
那光球颜色逐渐变得深邃剔透，仿佛一颗缩小的暗色星辰，散发出纯净而浩瀚的波动。
“此物虽残，本源尚存，带回交由星河研究，或能融入星衍殿大阵，亦或提炼其法则，助尔等感悟。”
叶尘随手将净化后的光球收起。
此举又引得下方弟子一阵眼热与感激，阁主不仅救他们性命，连战利品都想着用于提升宗门实力。
很快，战场打扫完毕。
其他几支在盆地边缘徘徊的队伍也汇聚过来，看到中央祭坛处的景象和安然无恙的同门，皆是庆幸不已。
在各位长老的带领下，十余支队伍合兵一处，浩浩荡荡，却秩序井然地向着陨星火海外围撤离。
叶尘并未与他们同行。
他一步踏出，身影已出现在千里之外的高空之上，目光仿佛穿透无尽空间，落在了那片被炎神殿视为绝对禁地的神秘疆域。
通过搜魂炎灭与符衍，他对炎神殿的了解已然极深。
这是一个历史悠久、实力深不可测的庞大组织，其总部并不在炎域，而是位于更为遥远和高级的“炎神大世界”，其实力远非如今的混沌阁可比。
殿内高手如云，道源境只是中层骨干，其上还有更可怕的境界存在。
此次行动，不过是其下属某个分殿针对叶尘及其混沌鼎的一次计划，甚至未能引起神殿最高层的真正重视，否则来的就不会只是炎灭这等修为的人了。
“炎神大世界…分殿…总殿…”
叶尘低声自语，眼神深邃，“看来，混沌阁的脚步，不能仅仅局限于炎域了。但在那之前，需先将这炎域打造得铁桶一般，并尽快提升实力。”
他感受到体内道源境四重那磅礴无比、近乎无穷无尽的力量，以及对混沌法则更深层次的领悟。
混沌鼎内世界那轮灰色太阳愈发炽亮，照耀的范围已接近十万里方圆，生灵种类越发繁多，甚至开始诞生一些拥有简单智慧的原始族群，世界规则愈发完善。
“实力，才是根本。”
叶尘收敛心神，一步迈出，空间折叠，瞬间消失不见，先行返回混沌总阁。
数日后，混沌总阁，混沌殿内。
酒剑仙、苏清雪、星河、炎烈齐聚，听着下方吴长老、张奎等人的详细汇报。
当听到焚世灭神阵的恐怖以及叶尘如天神般降临，挥手间覆灭大阵、弹指灭杀道源境强敌时，即便早已通过星盘或传讯知晓大概，四人依旧感到心潮澎湃，震撼不已。
“阁主神威，真是深不可测！”
炎烈激动得满脸红光。
星河抚摸着面前的星盘，感叹道：
“阁主此次突破，气息之浩瀚，远超寻常道源境四重，其对混沌大道的领悟，我已无法揣度分毫。”
苏清雪清冷的眼眸中满是骄傲与柔情，轻声道：
“他总是如此。”
酒剑仙畅饮一口仙酿，哈哈大笑：
“好！杀得好！什么狗屁炎神殿，敢来惹我徒儿，就是这个下场！痛快！”
这时，叶尘的身影无声无息地出现在主位之上。
“拜见阁主（尘）！”
四人连忙起身行礼。
叶尘摆手示意众人坐下，将那颗净化后的星辰毁灭本源球抛给星河：
“星河长老，此物交由星衍殿研究处理。”
星河接过，稍一探查便面露喜色：
“好东西！蕴含的法则虽偏向毁灭，却极为高等，若能解析融合，无论是对护山大阵还是对弟子感悟，都大有好处！多谢阁主！”
叶尘点点头，面色恢复平静，将搜魂所得关于炎神殿的信息，择其要略，告知了四人。
听完叶尘的叙述，殿内气氛顿时凝重了几分。
酒剑仙眉头紧锁：
“炎神大世界…道源境之上…看来咱们的敌人，比想象中还要庞大得多。”
苏清雪眼中闪过一丝忧色，看向叶尘。
炎烈则是深吸一口气，感到一股巨大的压力。
星河沉吟道：
“如此看来，炎神殿此次损失一位道源境五重长老和数位道源境，虽对其总体实力而言不算伤筋动骨，但必定不会善罢甘休。下一次来的，恐怕就是更厉害的角色了。”
叶尘淡然道：
“兵来将挡，水来土掩。恐惧于事无补。当务之急，是趁此间隙，全力提升宗门实力。炎域，必须尽快彻底整合，转化为混沌阁稳固的后方根基。”
他目光扫过四人：
“刑剑殿加大执法力度，清除境内所有黑煞门等敌对残余势力，必要时可请圣朝军队配合。”
“没问题！老夫正好手痒！”
酒剑仙眼中剑意一闪。
“冰心殿完善贡献体系，加大资源倾斜，鼓励弟子修炼、历练、突破。此次陨星火海幸存弟子，皆有重赏，其经历可编纂成册，供其他弟子借鉴。”
“好。”
苏清雪郑重点头。
“星衍殿全力解析此物，并加快推演适合大众修炼的功法，优化丹药、阵盘炼制流程，提升宗门整体底蕴。”
“领命！”
星河肃然道。
“外务堂加强与圣朝及各城合作，扩大资源采集范围，尤其是稀缺的高阶资源，可提高收购价格或用法器、丹药兑换。同时，留意是否有通往其他大世界或域外的空间裂缝、古传送阵信息。”
“是！圣师！炎烈必竭尽所能！”
炎烈躬身领命。
“我将再次闭关，巩固境界，并尝试进一步炼化混沌鼎。非灭门之祸，勿扰。”
叶尘最后吩咐道。
“是！”
四人齐声应道，心中都有了明确的目标和紧迫感。
叶尘闭关后，整个混沌阁乃至整个焚天圣朝，都如同一个庞大的机器，高效运转起来。
在酒剑仙的铁腕和圣朝军队的配合下，炎域境内残留的黑煞门据点被连根拔起，一些与炎神殿有暗中勾结的家族、宗门被彻底清洗，一时间，炎域风气为之一清，混沌阁的威望更上一层楼。
苏清雪颁布了新的贡献度奖励政策，并亲自为陨星火海归来的弟子颁下丰厚奖励。
张奎、石岳、林瑶、赵菁、韩当等人更是被重点培养，获得了进入总阁秘境修炼的资格。
他们的经历被记录下来，激励着无数弟子奋勇向前。
星河带领星衍殿众执事弟子，废寝忘食地研究那星辰本源球，成功从中提取出数种珍贵的炼器材料和法则碎片，并初步改良了周天星辰大阵的攻击模块，使其威力提升三成。
同时，数种更适合元初境、辟界境弟子修炼的新功法被推出，丹药产量与品质也稳步提升。
炎烈忙得脚不沾地，与圣朝工部合作，新开辟了数条矿脉，与各城商会达成了多项长期合作协议，混沌阁出品的丹药、法器开始远销周边地域，换回海量资源。
他甚至派人开始勘探一些上古遗留的废弃传送阵。
时间在混沌阁的高速发展中悄然流逝。转眼间，已是半年过去。
这一日，混沌总阁深处，闭关密室中。
叶尘周身环绕的混沌气息缓缓收敛入体，眼眸开阖间，仿佛有无数世界生灭演化。
他的气息比半年前更加深邃内敛，对混沌法则的领悟已然更上一层楼，虽然境界仍是道源境四重，但其积累的底蕴，已深厚到难以想象的地步。
混沌鼎内的世界，更是发生了翻天覆地的变化，面积扩张了数倍，山川河流、湖泊海洋、平原森林应有尽有，那轮灰色太阳高悬中天，洒下的光辉孕育万物，甚至开始诞生稀薄的先天灵气。
“呼”
叶尘缓缓吐出一口浊气，感应着宗门的蓬勃气象，微微点头。
就在这时，他心中微微一动，感应到苏清雪正守在闭关密室之外，似乎有事禀报。
身形一闪，叶尘已出现在密室门外。
“清雪，何事？”
苏清雪见到叶尘出关，眼中闪过喜色，随即递上一枚散发着微弱空间波动的残破玉符：
“尘，这是外务堂从一处新发现的古遗迹中带回的，疑似某个超远距离传送阵的定位坐标碎片，星河长老初步判断，其指向的方位，能量等级极高，极有可能…通往炎神大世界所在的星域。”
叶尘接过玉符，神念侵入，片刻后，眼中精光一闪：
“不错，虽残缺严重，但坐标指向的确非比寻常。炎烈此事办得不错。”
他顿了顿，又道：
“除此之外，可还有其他事？”
苏清雪面色略显凝重，点头道：
“近一个月来，边境数个城池汇报，发现有不明身份的强者窥探，其实力至少都在辟界境巅峰，甚至可能有道源境，行踪诡秘，一击即走，并未造成太大破坏，似乎…只是在探查我混沌阁的虚实。”
叶尘目光微凝：
“看来，炎神殿的报复，快要来了。而且，学聪明了，知道先试探。”
他抬头望向远方，眼神平静却带着一丝冷冽：
“传令下去，加强边境警戒，但不必打草惊蛇。他们既然想来探，那便让他们探。正好，借此机会，看看这半年，宗门弟子成长了多少。”
“是。”
苏清雪点头，随即柔声道，“你刚出关，要不要休息一下？”
叶尘微微一笑，牵起她的手：
“无妨。陪我走走，看看如今的混沌阁。”
两人并肩而行，漫步在龙脊山脉之巅。
俯瞰下去，总阁殿宇连绵，灵光冲霄，弟子们或于广场演武，或于讲堂听法，或于丹房炼药，或于静室闭关，一派欣欣向荣、蓬勃发展的气象。
远处，甚至能看到不少穿着其他宗门服饰的修士前来拜访、交易，俨然已有一派圣地气象。
“星火燎原，大势初成。”
叶尘轻声道。
然而，无论是他还是苏清雪都明白，这蓬勃发展的气象之下，潜藏着来自遥远大世界的致命杀机。
炎神殿的下一次到来，必将石破天惊。
与此同时，无尽遥远的一片被无尽火海环绕的宏伟神殿群深处。
一座完全由某种赤红神金铸造的大殿内，气氛压抑得可怕。
大殿中央，一枚巨大的火焰符文正在缓缓消散，符文中央，隐约可见叶尘弹指灭杀炎灭、以及混沌总阁繁荣景象的模糊画面。
王座之上，一位身穿暗金龙纹火焰长袍、面容笼罩在无尽神焰中的身影，缓缓开口，声音低沉而充满威严，震得整个大殿都在嗡鸣：
“炎灭…失败了。连焚世阵图都损毁了…好一个叶尘，好一个混沌阁…”
下方，跪伏着数十道气息恐怖的身影，最低也是道源境三重，其中甚至有几位的气息，远超之前的炎灭，达到了道源境七、八重的可怕程度！
“殿主息怒！”
众人齐声请罪。
“息怒？”
王座上的身影冷哼一声，“本座耗费心血推演，引动陨星火海之变，不仅未能夺回混沌鼎，反而折损人手，助长了对方气运！尔等办事不力，该当何罪？”
一位气息达到道源境七重的红发老者沉声道：
“殿主，是属下失察，低估了那叶尘的实力进展速度及其混沌至宝的威能。请殿主再给属下一个机会，属下愿亲率‘炎神卫’，跨界征伐，必将那叶尘擒来，夺回混沌鼎！”
“赤燎长老亲自出手，自然万无一失。”
旁边有人附和。
殿主沉默片刻，缓缓道：
“那叶尘能如此快炼化混沌鼎成长至此，其身上必有大秘密。寻常道源境，去再多恐怕也是送死。”
他目光扫向下方一位一直沉默不语、周身缠绕着虚幻黑影的身影：
“影魇。”
“属下在。”
那黑影微微波动，发出沙哑的声音。
“你精通暗杀与诅咒之术，更可化身无形，最擅探查。本座命你先行潜入那炎域，不必与那叶尘正面冲突，仔细探查其所有情报，包括其亲人、弟子、宗门大阵弱点、人际关系…一切细节！本座要知道他所有的弱点！”
“遵命。”
黑影缓缓沉入地面，消失不见，仿佛从未出现过。
殿主又看向那红发老者赤燎：
“赤燎，你集结一支精锐炎神卫，由你亲自挑选队员，最低修为道源境五重！待影魇传回详细情报，制定万全之策后，再行出击。此次，只许成功，不许失败！若再失败，你便自焚谢罪吧！”
赤燎长老眼中闪过一丝凛然，躬身道：
“属下以性命担保，必不辱命！”
“下去准备吧。”
“是！”
众人退去后，空荡的大殿内，只剩下王座上的殿主。
他指尖跳跃着一缕深邃的火焰，低声自语：
“混沌鼎…时隔万古，终于再次现世了吗？这一次，绝不会再让你逃脱…得到你，吾或许便能窥得那至高无上的混沌之境…”
他的声音中，充满了无尽的贪婪与野心。
一场针对叶尘与混沌阁的、更加精密和致命的阴谋风暴，正在炎神大世界悄然酝酿。
而刚刚经历高速发展的混沌阁，即将迎来一场前所未有的严峻考验。