赤霄城地底万丈，混沌阁根基之地。
叶尘盘坐于混沌鼎前，鼎内世界那宏伟殿堂已彻底凝实，与地底火灵脉完美交融，自成循环，吞吐着海量天地灵气，反哺着整个赤霄城乃至周边地域。
经过月余经营，混沌阁已初步步入正轨，收录弟子三百，皆修《混沌初解》，实力稳步提升。
这一日，叶尘心有所感，自入定中醒来。
身旁星河同时睁开双眼，身前星盘光华流转，投射出一幅炎域地貌图，其中一处位于西部边陲的火山群区域正闪烁着强烈的灵光。
“阁主，炎髓秘境波动加剧，空间壁垒已现薄弱之处，预计三日后午时，入口将正式开启。”
星河语气肯定，显然已精确推演出了时机。
叶尘颔首：
“既如此，便按计划行事。此次秘境开启，乃混沌阁立威之战，亦是大好历练之机。”
片刻后，混沌阁议事殿内，核心齐聚。
叶尘端坐主位，声音沉稳：
“炎髓秘境将启，此秘境乃炎域本源所化，内含大量炎髓晶乃至传说中的‘地心炎莲’，对火系修士乃天大机缘，亦可能孕育其他天材地宝。然秘境之内，空间不稳，法则混乱，且有大量火系凶兽乃至元素生灵，危机四伏。更需提防其他势力修士。”
他目光扫过下方：
“此次，由酒剑仙长老带队，苏清雪长老、星河长老辅佐，率阁中精锐弟子二十人前往。”
“首要目标，历练弟子，夺取资源；”
“其次，若遇机缘，尽力争取；”
“第三，扬我混沌阁之名。”
“嘿嘿，放心！有老夫在，保管那些家伙老老实实！”
酒剑仙摩挲着剑胚，跃跃欲试。
苏清雪柔声道：“我会照看好弟子们。”
星河道：“我已推演出几条相对安全的路径以及几处可能孕育重宝的区域，届时可依情况而定。”
叶尘点头，又取出一枚玉符递给酒剑仙：
“此符蕴含我三道剑气，危急时刻可激发，堪比道源境一击。非生死关头，勿用。”
三日后，西部边陲，熔岩山脉。
此地温度极高，空气扭曲，大地龟裂，随处可见翻滚的岩浆河流。
此刻，山脉中央一片巨大的火山湖上空，空间剧烈扭曲，形成一个不断旋转的赤红色漩涡，散发出灼热而古老的气息——炎髓秘境入口！
入口周围的山峰上，早已聚集了数百名修士，分属不同势力。
有炎域本土残留的一些中小门派，有闻讯赶来的散修，甚至还有邻近地域宗门的队伍，鱼龙混杂，气氛紧张。
彼此间泾渭分明，互相警惕。
当酒剑仙一行人乘坐着混沌阁制式飞舟抵达时，立刻吸引了所有目光。
飞舟虽不奢华，却自带一股混沌沉凝的气息，舟首旗帜上，“混沌”二字道韵流转，令人不敢小觑。
“是混沌阁的人！”
“为首那老者气息好生凌厉！”
“那白衣女子…竟是冰系修士，也来闯炎髓秘境？”
“听说混沌阁不久前刚平定炎域动乱，势头正盛…”
议论声中，飞舟降落在湖畔一处空地。
二十名混沌阁弟子井然有序地列队而下，修为多在元初境七八重，个个神色肃穆，眼神锐利，显然经过严格训练。
酒剑仙、苏清雪、星河三人立于队前，气息渊深，顿时镇住场中不少蠢蠢欲动之辈。
然而，总有不开眼之人。
一个满脸横肉、身着赤红皮袄的辟界境一重散修，仗着修为高出一截，带着几名手下大摇大摆地走过来，斜眼看着混沌阁队伍，嘿嘿笑道：
“混沌阁？好大的名头！这处地方爷看上了，你们换个地儿吧！”
酒剑仙眼皮都懒得抬，对身后一名元初境九重的弟子道：
“张奎，试试新练的‘混沌破煞拳’。”
“是！长老！”
那名身材魁梧的弟子张奎踏步而出，抱拳道：“请指教！”
那散修一愣，随即大怒：
“派个元初境的小崽子打发老子？找死！”
说罢，一拳轰出，赤色拳芒灼热逼人，确有其嚣张资本。
张奎不闪不避，体内《混沌初解》功法运转，灵力带着一丝灰蒙蒙的混沌气息，同样一拳迎上。
双拳碰撞，预想中张奎被轰飞的场景并未出现，反倒是那赤色拳芒如同冰雪遇阳春般迅速消融，那散修惨叫一声，手臂扭曲变形，整个人倒飞出去，口中喷出的鲜血竟带着丝丝灰气，显然被混沌之力侵入了经脉。
全场顿时一静。
越阶挑战，竟还赢得如此干脆利落！
混沌阁弟子实力竟恐怖如斯！
酒剑仙这才慢悠悠地瞥了一眼那群吓傻的散修手下：
“滚吧，再碍眼，下次碎的就不是胳膊了。”
那群人如蒙大赦，抬着昏死过去的头目狼狈逃窜。
经此一事，再无任何人敢轻易挑衅混沌阁。
午时将至，秘境入口漩涡旋转速度达到极致，中心处形成一个稳定的通道。
“进！”
酒剑仙一声令下，混沌阁众人化作道道流光，率先冲入通道。
其他势力见状，也纷纷争先恐后地涌入。
穿过通道，眼前景象豁然一变。
仿佛置身于一个火焰世界，天空是暗红色的流火，大地是灼热的岩石和奔腾的岩浆河，空气中弥漫着精纯却狂暴的火系灵气。
远处山峦起伏，皆由某种赤色晶石构成，隐约可见一些火灵生物在其中游荡。
“按计划，分三队行动。”
星河迅速判断方位，“张奎，你带一队向左前方探索，那片区域火灵晶矿丰富，小心熔岩巨蜥。李寒，你带一队向右，那里可能有地火幽兰，注意隐匿的火鸦群。其余人随我们直行，前往核心区域‘炎心谷’。”
队伍迅速分开行动。
酒剑仙、苏清雪、星河则带着五名最精锐的弟子，朝着秘境深处疾驰。
一路上，果然遭遇不少危险。
突然爆发的岩浆喷泉、从岩石中扑出的火鳞蛇、成群结队袭来的火焰秃鹫…
然而混沌阁弟子配合默契，功法特殊，往往能化险为夷，反而收获了不少炎髓晶和火系灵材。
酒剑仙三人基本不出手，只在一旁压阵指点，唯有遇到堪比辟界境的强大火灵时，才会稍微展露实力将其惊退或斩杀。
数日后，众人抵达炎心谷。
此谷乃秘境核心，温度极高，谷内弥漫着赤红色的雾气，能见度极低，且对神念有极强的压制作用。
谷中不时传来剧烈的能量波动和打斗之声，显然已有多方势力在此争夺。
“小心前行，谷内有‘炎煞’，能侵蚀心神。”
星河提醒道，星盘散发出柔和星光，护住众人。
深入谷中，打斗声越发清晰。
只见前方一片开阔地带上，一株通体赤红、晶莹剔透、仿佛由红宝石雕琢而成的莲花正缓缓绽放，散发出令人心悸的能量波动和异香，地心炎莲！
而围绕这株绝世灵物，三方人马正在混战。
一方是身穿统一制式火焰纹袍服的修士，来自邻近炎域的“离火门”，为首一名老者修为足有辟界境三重；
一方是几个打扮各异的散修，但修为都不弱，为首一个独眼道人竟是辟界境二重巅峰；
最后一方则是炎域本土一个叫“焚谷”的门派，实力稍逊，但也有两位辟界境一重。
三方打得不亦乐乎，法术法宝乱飞，都想夺取地心炎莲，却又互相牵制。
混沌阁众人的到来，立刻打破了平衡。三方同时停手，警惕地望来。
离火门那位辟界境三重老者眼神一眯：
“混沌阁？此物乃我离火门先发现，还请诸位给个面子，速速退去！”
那独眼散修阴恻恻道：
“天材地宝，有德者居之，凭什么让你离火门？”
焚谷的人则默不作声，悄悄后退半步，显然想坐收渔利。
酒剑仙掏了掏耳朵，嗤笑道：
“面子？你的面子值几个钱？这炎莲，我混沌阁要了。”
“狂妄！”
离火门老者大怒，“不过一个刚成立的小势力，也敢与我离火门争锋？结阵！”
离火门弟子迅速结成一个火焰大阵，气势汹汹。
散修和焚谷的人也暗自运转灵力，准备伺机而动。
酒剑仙对身后五名弟子笑道：
“娃娃们，练了这么久，试试这‘小混沌剑阵’的威力。”
五名弟子领命，瞬间散开，占据五行方位，手中长剑同时指向离火门大阵。
五道灰蒙蒙的剑气射出，在空中交织，竟演化出一片小小的混沌虚空，直接将那火焰大阵笼罩！
离火门弟子顿时感觉灵力运转滞涩，阵法威力大减，仿佛陷入泥沼之中。
“什么古怪剑阵？”
离火门长老惊骇，正要亲自出手破阵。
就在这时，那地心炎莲彻底绽放，莲心处一团如同液态火焰般的花蕊剧烈跳动，即将成熟！
独眼散修和焚谷的人按捺不住，同时出手抢夺！
“哼！”
苏清雪轻哼一声，冰魄星镜飞出，镜光一扫，极寒领域瞬间扩张，将那独眼散修和焚谷首领同时笼罩，两人动作骤然一僵，如陷冰窟。
星河则手指连点，星力化作无形枷锁，将其余想要浑水摸鱼的修士暂时困住。
酒剑仙哈哈大笑，身形一晃，已出现在地心炎莲之旁，伸手便欲采摘。
“尔敢！”
离火门长老目眦欲裂，不顾一切地催动本命真火，化作一条火焰蛟龙扑向酒剑仙。
酒剑仙看也不看，反手一剑劈出，混沌剑意爆发，那火焰蛟龙哀鸣一声，直接被斩灭消散。
离火门长老受到反噬，喷血倒退。
就在酒剑仙手指即将触碰到炎莲的刹那，异变陡生！
下方大地猛然裂开，一条浑身覆盖着暗红色晶石、头生独角的巨蟒猛地钻出，张开熔岩巨口，咬向酒剑仙！
其散发出的气息，竟堪比辟界境四重巅峰！
“守护凶兽！”
有人惊呼。
酒剑仙猝不及防，眼看就要被咬中。
一直静观其变的叶尘虽未亲至，却有一缕神念附于酒剑仙身上那枚玉符之中。
此刻，玉符微不可察地亮了一下。
酒剑仙顿时福至心灵，原本劈向炎莲的手势陡然一变，混沌剑胚爆发出前所未有的光芒，不再是简单的劈砍，而是蕴含了一丝玄奥的空间切割之力，正是他观摩叶尘手段后自行领悟的雏形。
“混沌裂空！”
剑光闪过，那巨蟒坚韧无比的晶石鳞甲如同纸糊般被划开一道深可见骨的伤口，熔岩般的血液喷溅而出。
巨蟒吃痛，发出一声震天嘶吼，猛地缩回地底。
趁此间隙，酒剑仙大手一抄，将那株地心炎莲连根带土收入早已准备好的玉盒之中，打入数道封印。
“到手！扯呼！”
他大笑一声，身形暴退。
苏清雪镜光一收，星河撤去星力枷锁，五名弟子剑阵一敛。
混沌阁众人配合默契，瞬间汇聚，朝着谷外疾退。
“留下炎莲！”
离火门长老、独眼散修等人反应过来，惊怒交加，纷纷追来。
然而酒剑仙等人速度极快，且战且退，不时借助秘境复杂环境摆脱追击。
偶尔有追得近的，被酒剑仙回头一道混沌剑气或者苏清雪一道冰魄神光逼退，狼狈不堪。
最终，混沌阁众人成功摆脱所有追击，消失在赤红色的雾气之中。
此次炎髓秘境之行，混沌阁不仅收获了地心炎莲这等至宝，更收获了大量资源，弟子们得到充分历练，更是打出了威风，令周边势力再不敢小觑这个新生的宗门。
而此刻，赤霄城地底，叶尘看着手中玉盒内那株能量磅礴的地心炎莲，嘴角露出一丝笑意。
此物，正好可用来进一步巩固混沌阁根基，或许，还能助他百尺竿头更进一步。