混沌鼎撕裂空间，裹挟着众人遁入枯骨荒原深处。
鼎内自成空间，灰蒙蒙的雾气涌动，隔绝了外界狂暴的法则乱流。
叶尘脸色苍白，嘴角溢出一缕血丝，强行催动混沌鼎进行超远距离空间穿梭，天神境一重的修为也感到了沉重的负担。
“叶尘！”
苏清雪急忙扶住他，冰魄神力化作涓涓细流，试图抚平他体内翻腾的气血与神力震荡。
炎清薇也凑上来，凤凰真炎带着勃勃生机渡入他经脉。
“无妨，消耗过度罢了。”
叶尘摆摆手，目光扫过鼎内众人。
金萱儿蜷缩在角落，脸色惨白如纸，眼神空洞，泪水无声滑落。
苏清雪正以温和的冰魄神力为她梳理紊乱的神力，压制伤势。
炎清薇则警惕地盯着鼎外灰暗翻滚的虚空乱流。
而在混沌鼎空间核心处，一缕微弱但坚韧的金色光芒静静悬浮，那是金霄长老最后拼尽全力送入鼎内的本命神念烙印，维系着他一丝生机。
“金煌老匹夫！”
炎清薇恨恨地一拳砸在鼎壁上，“这笔账，我凤族记下了！还有神庭那些躲在暗处的臭虫！”
“当务之急，是尽快赶到万灵谷。”
叶尘沉声道，神念探入怀中那团被混沌鼎灰芒包裹的混沌真灵。
这团灰蒙蒙的物质看似平静，却蕴含着令他都心悸的恐怖同化之力。
鼎老的声音在他神魂中响起：“主人，初步炼化至少需要七日，届时鼎身第四重封印将彻底解开，空间稳固，法则更全，或可演化日月雏形，威能倍增！”
枯骨荒原的死寂被骤然打破。
混沌鼎刚刚从空间穿梭中显形，一股无形的力量便如亿万根冰冷的钢针，狠狠扎在鼎身灰芒之上！
嗤嗤嗤！
刺耳的摩擦声响起，灰雾剧烈翻腾，竟被侵蚀得肉眼可见地稀薄下去。
鼎身传来不堪重负的嗡鸣。
“噬神罡风！”
炎清薇俏脸变色，“枯骨荒原最深处才会出现的鬼东西，能蚀骨销魂，磨灭神力！怎么会在这里遇到？”
叶尘心头一凛。
神念如潮水般涌出鼎外探查。
只见灰暗的天地间，无数道无形无质、却带着令人神魂战栗气息的诡异气流，如同活物般疯狂旋转、切割、侵蚀着一切。
罡风过处，连空间都留下道道细微的黑色裂痕。
混沌鼎的护体灰芒正被这些罡风不断消磨，消耗速度远超预期。
“不行，硬闯消耗太大！”
叶尘当机立断，混沌鼎猛地向斜下方一沉，如同流星般砸向下方一片嶙峋如怪兽獠牙的黑色石林。
轰隆！
鼎身重重砸落，激起漫天黑色沙尘。
叶尘迅速掐诀，混沌鼎表面灰芒收敛，只留下薄薄一层紧贴鼎身，同时鼎口喷涌出更加浓郁精纯的混沌之气，融入他布下的隐匿阵法之中，将整片石林区域的气息彻底掩盖。
几乎就在阵法完成的瞬间，头顶的罡风旋涡变得更加狂暴，如同巨大的灰色磨盘，碾过他们刚刚所在的空域。
众人暂时松了口气，但气氛依旧凝重。
“这罡风带不知何时散去，耗在这里太危险，金煌的追兵随时可能锁定我们的位置。”
苏清雪秀眉紧蹙。
“鼎老，感应一下附近是否有相对安全、可暂时落脚恢复的地方？”
叶尘在心中沟通。
混沌鼎微微震动，一股无形的波动以鼎为中心，悄无声息地向四周扩散。
片刻后，鼎老的声音带着一丝异样：“主人，西北方向三百里，沙丘之下有微弱神力波动残留，似乎…是一座被掩埋的古老神庙遗迹？其建筑材质特殊，残留神力竟能抵御这罡风的侵蚀！”
“神庙遗迹？”
叶尘眼中精光一闪，“走！去看看！”
混沌鼎再次化作一道不起眼的灰光，紧贴着地面，在嶙峋怪石与沙丘的阴影掩护下，悄然向西北方向潜行。
枯骨荒原的沙砾带着刺骨的阴寒，不断拍打在鼎身上，发出沙沙的声响。
三百里转瞬即至。
混沌鼎无声无息地沉入一片巨大的沙丘底部。
前方，一片坍塌的巨大石质穹顶在沙砾中露出狰狞一角。
断裂的巨大石柱斜插在沙土里，上面雕刻着早已模糊不清的古老图腾，似兽非兽，透着一股苍凉蛮荒的气息。
更奇特的是，靠近这片废墟的区域，那无所不在的噬神罡风竟真的减弱了许多，仿佛被某种无形的力量排斥在外。
“果然有古怪。”
炎清薇看着石柱上残留的、极淡的暗金色纹路，“这些纹路…很古老，蕴含的力量属性从未见过，不似如今神界任何一族。”
叶尘操控混沌鼎小心地降落在神庙废墟边缘一处相对完好的石台上，鼎身灰芒流转，将最后一丝气息也完美收敛。
“此地能削弱罡风，必有原因。清雪、清薇，你们在此照看萱儿公主和金霄长老的烙印，我进去探查一番，看看有无可用之物或路径线索。”
“小心！”
苏清雪关切叮嘱。
炎清薇也点点头，指尖一缕凤凰真炎跳动，随时准备接应。
叶尘将混沌鼎留在原地作为锚点与后盾，自己则收敛气息，如同幽灵般滑入神庙坍塌的入口。
甬道幽深，弥漫着万年尘埃的气息。
两侧石壁上的壁画早已斑驳，依稀可见一些巨兽搏杀星辰、神人开天辟地的模糊场景。
深入约百丈，眼前豁然开朗，是一个巨大的圆形主殿。
殿顶破开一个大洞，沙砾如瀑布般倾泻而下，在殿中堆积成丘。
殿内空阔，唯有中央矗立着一座三丈高的异兽石雕。
那异兽形如巨蜥，背生骨刺，头颅却似龙非龙，獠牙狰狞，通体覆盖着奇异的鳞甲状石刻，一双空洞的石眼，正对着入口方向。
就在叶尘踏入主殿的刹那，异变陡生！
嗡！
那石雕异兽空洞的眼窝中，猛地燃起两团幽绿色的火焰！
一股冰冷、暴虐、带着洪荒气息的威压轰然爆发，瞬间锁定了叶尘！
石雕表面那些黯淡的鳞甲状纹路骤然亮起刺目的暗金光芒，如同活了过来！
“天神境六重？”
叶尘瞳孔骤缩，瞬间判断出这守护傀儡的恐怖实力！
远超他此刻的境界！
轰隆！
石雕异兽动了！
庞大的身躯快如闪电，布满尖刺的巨尾撕裂空气，带着万钧之力横扫而来，所过之处，空间都发出不堪重负的呻吟！
叶尘不敢硬接，混沌领域瞬间张开，灰蒙蒙的光晕笼罩周身，同时身形如鬼魅般向后急退。
轰！
石尾狠狠砸在他刚才站立的位置，坚硬的黑色岩石地面如同豆腐般炸开，碎石激射！
狂暴的劲风刮得叶尘衣衫猎猎作响。
“吼！”
石兽一击不中，发出无声的咆哮，庞大的身躯异常灵活地一扭，布满骨刺的前肢如同两柄开山巨斧，交叉着撕裂空间，当头斩落！
暗金色的光芒在利爪尖端凝聚，散发着撕裂法则的锋锐！
退路被封！
叶尘眼神一厉。
“混沌囚天！”
他低喝一声，双手猛然向前虚抓。
混沌鼎虚影在身后一闪而逝，七道凝练如实质的灰色锁链凭空出现，缠绕着混沌本源的气息，闪电般缠向石兽的双臂与身躯！
铛！铛！铛！
灰色锁链与石兽的暗金利爪猛烈碰撞，发出金铁交鸣之声，火星四溅！
锁链剧烈震颤，光芒明灭不定，显然承受着巨大的压力。
石兽的冲势被硬生生阻住，双臂被锁链死死捆缚，发出愤怒的无声嘶吼，疯狂挣扎，暗金光芒暴涌，不断冲击着灰链。
叶尘脸色更白一分，天神境一重强行禁锢天神境六重的傀儡，神力消耗如开闸洪水。
他死死支撑着锁链，额头青筋暴起，体内混沌道经疯狂运转。
“逆转！”
就在石兽即将挣断锁链的刹那，叶尘眼中混沌之气疯狂流转，双掌猛地一旋！
那七道锁链骤然逆转方向，一股扭曲时间与空间的诡异力量顺着锁链传递过去！
石兽狂暴的动作猛地一滞！
虽然只有短短一瞬，但在高手眼中，这刹那的迟滞便是致命的破绽！
“天问，湮灭！”
叶尘身剑合一，化作一道撕裂空间的灰线！
天问剑上，混沌九劫第一劫的湮灭之力被催发到极致，剑尖一点灰芒凝聚到极致，无声无息地点在石兽胸口正中一块比其他鳞片略大、光芒最盛的暗金色核心鳞片上！
嗤！
没有惊天动地的爆炸。
那点灰芒如同最贪婪的蛀虫，瞬间没入鳞片！
以接触点为中心，坚固无比、能抗罡风侵蚀的暗金色鳞片，连同其下包裹的某种核心结构，如同被投入烈火的冰雪，无声无息地湮灭、分解、化为虚无！
一个拳头大的空洞出现在石兽胸口！
咔…咔嚓嚓…
暗金光芒如潮水般从石兽全身褪去，眼窝中的幽绿火焰剧烈跳动几下，彻底熄灭。
庞大的身躯僵在原地，旋即轰然倒塌，碎裂成一堆失去灵性的巨大石块。
只有胸口那块被湮灭的核心处，留下一个浑圆的孔洞，边缘光滑如镜。
叶尘拄剑半跪在地，大口喘息，汗如雨下。
天神境一重越阶强杀六重傀儡，哪怕有混沌鼎和逆天神通相助，也几乎榨干了他所有神力与神魂之力。
他迅速取出几块上品神晶握在手中，混沌鼎虚影一闪，精纯的混沌之气涌入体内，快速补充消耗。
片刻后，他起身走到石兽残骸前，从那湮灭孔洞的边缘，抠出一枚核桃大小、非金非玉、刻满奇异符文的暗金色核心。
核心内似乎还残留着一丝微弱却极其精纯的洪荒神力，以及一幅……
烙印其中的古老地图！
地图描绘的正是枯骨荒原及其周边地域，远比叶尘手中那份详细百倍！
其上清晰标注着噬神罡风带的周期性规律、几条穿越罡风带的隐秘安全路径、数处闪烁着不同光点的遗迹或资源点，以及最重要的。
一条从他们现在位置，曲折通往北域腹地、最终指向万灵谷的隐秘路线！
路线旁还有一行细小的古神文注释：“荒神古道，避罡风，通龙谷。”
“荒神古道？通往万灵谷？”
叶尘心头剧震，这简直是雪中送炭！
他强压激动，迅速将核心收起。
然而，当他回到神庙入口处，却见苏清雪脸色凝重，金萱儿气息更加萎靡，嘴角又溢出一缕淡金色的鲜血。
“萱儿公主的麒麟本源被金煌老贼的神则所伤，伤势在恶化！”
苏清雪语速急促，“需要‘地脉火心莲’的花蕊配合我的冰魄神力，才能中和驱逐那股破坏性的麒麟神则！否则本源持续流失，恐伤及根基！”
叶尘立刻展开那幅刚得到的地图。
很快，他在地图上离他们不算太远的一个标记点。
“赤焰流沙渊”旁，看到了“地脉火心莲”的标注！
“此地有！”
叶尘指着地图，“就在东北方五百里的流沙渊边缘！按图所示，有一条地底熔岩暗河可避开大部分罡风直达附近！”
事不宜迟！
叶尘立刻操控混沌鼎，按照地图指引，遁入一条隐蔽的地底熔岩河道。
炽热的岩浆在旁奔流，混沌鼎的灰芒隔绝了高温。
半个时辰后，鼎身破开一处岩壁，出现在一个巨大的地下空洞中。
空洞上方是流沙形成的“天空”，细沙如瀑布般永不停歇地流淌下来，又被下方翻滚的炽热熔岩湖散发的热力蒸腾吹散，形成一片迷蒙的赤红色沙雾。
而在熔岩湖边几块巨大的黑色礁石缝隙里，几株通体赤红、形如火焰跳跃的莲花正静静绽放，花蕊处凝聚着一点璀璨如熔融黄金般的精华。
正是地脉火心莲！
然而，莲花周围并非无人看守。
礁石上、沙地里，密密麻麻匍匐着数十只磨盘大小、甲壳赤红如烙铁、尾钩闪烁着幽蓝毒芒的巨大蝎子！
为首的一只蝎子，体型堪比小型房屋，甲壳上天然生有暗金色的火焰纹路，气息赫然达到了天神境八重！
它那冰冷的复眼，在混沌鼎出现的瞬间，就死死锁定了这团不速之“灰”！
“沙蝎族！枯骨荒原的土着霸主！”
炎清薇认出了这些生物，“它们视地脉火心莲为圣物！”
叶尘眉头紧锁。
天神境八重的沙蝎王，加上数十只至少真神境的手下，硬闯等于找死。
他心念电转，迅速做出决断。
混沌鼎缓缓落地，灰芒收敛。
叶尘独自一人显出身形，高举双手示意并无武器，同时将自身气息压制到虚神境，用神念传递出友善的波动：
“伟大的沙蝎王者，我等无意冒犯，只为求取一株火心莲花蕊，救治同伴性命。愿以此物交换！”
说着，他手掌一翻，十块被混沌鼎提纯到极致、散发着精纯土系与火系神力的上品神晶悬浮而出，缓缓推向沙蝎王。
沙蝎王冰冷的复眼扫过神晶，又扫过叶尘和他身后的混沌鼎，似乎在权衡。
它庞大的身躯微微前倾，一股带着硫磺气息的灼热威压笼罩下来。
就在它似乎有些意动，一只前鳌微微抬起准备卷走神晶时。
异变再生！
轰！轰！轰！
三道恐怖的气息如同陨星般从天而降，狠狠砸在流沙渊边缘！
狂暴的麒麟神威毫不掩饰地爆发开来，将赤红的沙雾都冲散了大片！
为首一人，身着金鳞战甲，面容阴鸷，额生独角，正是麒麟族长老金锋！
神王境三重！
“小畜生！看你往哪里逃！”
金锋的神念如同雷霆，瞬间扫遍整个流沙渊，锁定了地下空洞中的叶尘和混沌鼎！
“交出混沌真灵和叛逆金萱儿！”
沙蝎王瞬间被激怒！
在它看来，这些强大的闯入者不仅无视它的领地，更是对圣物的巨大威胁！
它放弃了那几块神晶，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣！
所有沙蝎瞬间调转方向，尾钩高高翘起，幽蓝的毒芒锁定了上方降临的三位麒麟族强者！
空洞内的气氛瞬间紧绷到极点！
“动手！”
叶尘等的就是这一刻！
他神念狂吼，同时全力催动混沌鼎！
嗡！
混沌鼎灰芒暴涨，鼎口产生恐怖的吞噬之力，目标并非沙蝎或麒麟，而是那几株地脉火心莲！
一道灰芒卷住最近的一株，瞬间将其连根拔起，收入鼎中！
“唳！”
几乎是同时，炎清薇的身影从鼎内冲天而起！
她周身燃烧起焚尽八荒的凤凰真炎，神鸟虚影在她身后展翅长鸣！
属于神兽凤凰的顶级威压，混合着凤族公主的尊贵血脉气息，毫无保留地爆发开来！
这股威压对同样属于强大种族的麒麟效果或许有限，但对这些灵智不高、本能畏惧顶级神兽的沙蝎，却如同在滚油中泼入冷水！
嘶嘶嘶！
所有的沙蝎，包括那只天神境八重的沙蝎王，都在凤凰真炎的威压和神鸟啼鸣下出现了刹那的僵直和本能的恐惧退缩！
“走！”
叶尘抓住这千钧一发的机会，混沌鼎化作一道极细的灰线，卷住刚刚采得火心莲的灰芒和半空中的炎清薇，毫不犹豫地发动了空间穿梭！
目标直指地图上标注的“荒神古道”入口方向！
“混账！”
上方传来金锋惊怒交加的咆哮，以及沙蝎王被戏耍后彻底疯狂的嘶鸣！
狂暴的神王威压与沙蝎毒雾猛烈碰撞的巨响从身后传来，地动山摇！
混沌鼎在灰暗的古道中急速穿梭。
鼎内，叶尘将刚刚到手、还带着熔岩热力的地脉火心莲交给苏清雪。
苏清雪立刻小心地取下那一点熔金般的花蕊，配合自身精纯的冰魄神力，开始为金萱儿疗伤。
淡金色的神则破坏之力与赤红的火蕊、冰蓝的神力在金萱儿体内交织、中和，她痛苦紧蹙的眉头终于缓缓舒展开一丝。
叶尘一边操控混沌鼎沿着地图上那条曲折隐秘的“荒神古道”疾驰，一边全力炼化神晶恢复。
感受着身后那惊天动地的神王级战斗余波迅速远去，他紧绷的心弦才稍稍放松。
一日一夜的亡命奔逃，枯骨荒原那令人绝望的灰色地平线尽头，终于出现了一抹截然不同的、充满生机的浩瀚绿色！
那绿色如同翡翠镶嵌在灰暗的幕布上，无边无际，散发出磅礴的生命气息和隐隐的龙威！
古木参天，藤蔓如龙，灵气浓郁得形成淡淡的灵雾缭绕其间。
“万灵谷！我们到了！”
炎清薇兴奋地指着前方。
混沌鼎速度再增，冲向那片生命绿洲。
然而，就在距离谷口不足百里的地方，异变再生！
嗡！
一道无形的屏障骤然浮现，横亘天地！
混沌鼎狠狠撞在其上，发出沉闷如雷的巨响，鼎身灰芒剧烈震荡，竟被硬生生弹了回来！
叶尘稳住混沌鼎，脸色凝重地看向前方。
只见整个万灵谷外围，不知何时被一层淡金色的巨大光幕笼罩！
光幕上，无数繁复玄奥的金色符文如同活物般流转不息，彼此勾连，构成一个覆盖方圆万里的巨大囚笼！
一股坚不可摧、封锁时空的恐怖法则之力弥漫开来！
“锁天阵？”
金萱儿虚弱的声音带着难以置信的惊骇响起，她挣扎着望向那金色光幕，眼中满是绝望。
“这是我麒麟族早已失传的上古禁阵！金煌…他竟然真的…把它布置出来了！他早有预谋要困杀龙族！”