纯白的光芒如同宇宙初开的大爆炸，吞噬了一切物质、能量乃至时空的概念。林未和墨辰在最后一刻扑入光门，只觉得被一股无法抗拒的巨力抛飞，在一条光怪陆离的短暂通道中天旋地转，随即重重摔落。
冰冷、坚硬的触感从身下传来，带着一种熟悉的虚无与寂寥。
林未迅速翻身而起，警惕地环顾四周。眼前是熟悉的、由星光铺就的路径，上下四方是点缀着破碎星辰的深邃黑暗。他们竟然被那紧急逃生通道，直接送回了星骸古道之上！
只是，这里并非他们进入烬尘带时的那个入口节点，而是一个完全陌生的古道段落。回头望去，原本烬尘带所在的坐标区域，此刻只剩下一个缓缓收缩、最终消失不见的空间涟漪，仿佛那个危险的上古实验场从未存在过。
“星蕖！豆子！”林未立刻寻找同伴。
“在这里！”不远处，星蕖的声音传来。她和豆子同样被抛飞出来，落在几十丈外，此刻正挣扎着站起，看起来并无大碍，只是神色间充满了后怕。
豆子拍着胸口，脸色煞白：“吓、吓死我了……刚才那白光……”
所有人都心有余悸。那“归零”程序的威力超乎想象，若非最后关头找到了紧急通道，他们此刻已然随着那实验场一同化为最基本的粒子了。
墨辰也站了起来，他看起来消耗巨大，脸色比平时更加苍白，银瞳中的光芒也黯淡了不少，但终究没有大碍。他看了一眼林未，眼神复杂。方才若非林未关键时刻找到生路，并注入那奇特的涅盘意念重创畸变体，他们绝无幸理。这个女人的实力、心智与手段，都远比他预想的要深。
四人汇合，稍作调息，确认彼此状态。
“我们这是在哪里？”星蕖看着周围陌生的古道环境，问道。
林未感应了一下手背的星轨印记与时空烙印，又沟通星钥心镜推演片刻，缓缓道：“我们被抛离了很远，这里已经远离烬尘带，靠近古道的另一段分支。根据星轨指引，前方有一个相对稳定的节点，可以通往多个区域，包括……返回我们来时方向的路径。”
返回的路径……
听到这个词，气氛微微有些变化。
墨辰首先开口，声音依旧沙哑：“既然已脱离险境，我也该走了。”
林未看向他：“去找救治你妹妹的方法？”
墨辰点头，银瞳之中闪过一丝执着：“时空畸变体的核心数据，以及实验场残留的一些信息，对我推演时空迷宫有所帮助。我会继续寻找其他时空节点。”他顿了顿，看向林未，“你……关于时空之钥的探寻，若有所得，希望……”
他没有说完，但意思很明显。他依然对时空之钥抱有期望，那是他眼中救治妹妹的最大希望。
“若有确切线索，我会设法通知你。”林未给出了一个模糊的承诺。墨辰此人亦正亦邪，手段诡异，但并非毫无底线，此次并肩作战，也算有了些信任基础。
墨辰不再多言，对林未点了点头，又深深看了一眼星蕖和豆子，身形一晃，便化作一道银黑色的流光，沿着古道的一个分支，迅速远去，消失在虚无的黑暗中。
看着墨辰离去，豆子小声问道：“林姐姐，那我们呢？”
林未沉默了片刻。此番星骸古道之行，收获远超预期。不仅初步融合了星轨图录碎片，更得到了珍贵的时空本源烙印，对时空之钥的本质有了颠覆性的认知，实力与境界也都有了长足进步。
但与此同时，危机也如影随形。“瞑目”的追杀已然升级，出现了金丹后期级别的强者。巡天司的介入，虽然暂时解围，却也意味着她正式进入了某些庞大势力的视野。前路必然更加凶险。
她想到了昏迷的母亲林汐，想到了不语斋和星陨阁的盟友，想到了苏墨所说的“偏移”之谋，更想到了那扇被暂时封印却隐患未除的归墟之门。
是继续在危机四伏的古道上探索，寻找那虚无缥缈的时空之钥？还是暂且回归，消化所得，整合力量，应对已知的威胁？
星钥心镜之中，诸般念头流转推演。
最终，她做出了决定。
“我们先回去。”
星蕖闻言，明显松了口气。她虽然渴望变强，但也深知古道凶险，此次经历可谓九死一生，能安全返回是最好的结果。豆子更是连连点头，他早就想离开这个鬼地方了。
“我们需要力量，需要信息，也需要……处理一些未尽之事。”林未目光深邃，“而且，关于时空之钥，我有了新的想法。它或许并非一件具体的物品，而是一种……需要特定条件和认知才能触及的境界或权柄。盲目寻找，不如先夯实根基。”
她手背上的时空烙印微微发热，那段关于“钥匙非器，乃念”的玄奥意念再次浮现心头。
确定了方向，三人不再耽搁，沿着林未推演出的返回路径，快速前行。
数日后，他们抵达了一处散发着稳定空间波动的古道节点。节点中心，悬浮着一座小型的石质星门。
缴纳了一些从古道沿途收集的、蕴含空间能量的矿物作为“路费”（这是某些古道节点的潜规则），星门被成功激活。
站在光芒流转的星门前，林未最后回望了一眼这条充满了机遇与死亡的古老路径。
星骸古道，我们还会再见的。
她深吸一口气，率先迈入星门。星蕖和豆子紧随其后。
光芒闪过，三人的身影消失不见。
星骸古道，重归寂静。