黄金国度·破晓
金色的光辉撕裂了夜空，星辰悄然隐退，世界再次被光之主所主宰。
凯撒屹立在砾石之上，暗金色的竖瞳倒映着那抹刺目的金辉，将手中的头盔再次戴上。
“吼……！”
这时，身后传来一声闷响和委屈的低吼。
只见还在熟睡的蝎尾狮被莉娜上去就是一个暴扣，身上的四个脑袋同时摇晃，一脸茫然和无辜。
另一边的维克多也被动静弄醒，他伸了个懒腰，身上那本就破烂不堪的衣物经此一下，彻底化作了缕缕布条，在阳光下几乎衣不蔽体。
艾拉瞥了一眼，立刻嫌弃地别过脸去，耳根微微发红。
凯撒看着维克多的窘态，面甲下的嘴角微微地动了一下，想起了自己当初类似的遭遇。
凯撒从蝎尾狮背负的行囊里抽出一件沾着血迹的陈旧斗篷，随手扔了过去。
维克多也不挑剔，嘿嘿一笑，麻利地将斗篷裹在身上，总算遮住了大半“风光”。
整理完毕后，三人大眼瞪小眼，在这片完全陌生的戈壁中，方向成了首要问题。
唯有凯撒，目光扫过刚刚升起的太阳，微微眯眼，随即转身看向另一侧：“往西走！”
“为什么？”维克多挠了挠被斗篷兜帽盖住的脑袋，一脸不解。
艾拉忍不住白了他一眼，叹了口气，解释道：“炼金城邦靠近东大陆的外海线，所以我们现在的位置大概率在风哭戈壁的东侧。一直往西走，才是深入戈壁的方向，也是最有可能找到黄金国控制的通道区域。”
维克多这才恍然，嘟囔着：“哦……还得是你啊！”
不再耽搁，四人一兽整理好所剩不多的行装，向着西方迈进。
太阳无情地攀升，直至悬于天穹中央。
昼夜的温差开始显现，空气中的热浪开始扭曲视线，地面蒸腾起灼热的高温。
凯撒没有动用悬浮刀刃飞翔，他的目光扫过四周，并未发现任何猛兽踪迹，血肉储备必须节省，以应对未知的危险。
在高温下长时间行走，即便维克多移植了独眼巨人的血脉，身体素质得到了加强，但他依旧汗如雨下，喘着粗气。
就在这时，前方一处因风化而形成的裂谷出现在视野中，裂缝向下延伸，投下了一片迷糊的阴影。
“热死了，热死了！”维克多眼中顿时爆发出欣喜的光芒。
艾拉虽然没有说话，但不断擦拭额头汗水的样子，也显露出她的煎熬。
凯撒停下脚步，观察着那道裂谷。
入口宽阔，逐渐向下收窄，上方凸出的岩石形成了天然的遮阳顶棚，确实是一处相较安全的休息点。
随后，四人迅速向着裂谷的入口走了过去。
一进入裂谷范围，一股阴凉瞬间包裹而来，与外面的炎热恍若两个世界。
“凯撒，你难道一点都不热吗？”维克多一屁股坐在地上，扯着斗篷领口扇风，看着依旧全身覆盖在黑色皮甲下的凯撒，忍不住问道。
“嘶——咔——”
不等凯撒回答，一个雪白的小脑袋悄无声息地从他肩甲的缝隙中钻了出来，湛蓝的大眼睛好奇地打量着这处裂谷，似乎对环境的改变感到欢快。
正坐在地上喘息的维克多和艾拉猛地看到这个小东西，脸色骤变，猛然向后滑退了一大段距离，背脊紧紧贴上了温热的岩壁。
“凯……凯撒！你身上怎么会有一头寒之灵？!”维克多的眼珠子都快瞪出来了，全身肌肉紧绷，充满了戒备。
一旁的艾拉也是满脸震惊，手不自觉地向腰间的武器摸去。
而凯撒身后的莉娜，甚至旁边趴下喘气的蝎尾狮，都齐刷刷地看向反应过度的两人，眼神里带着一种看乡下土鳖的疑惑。
“小咔。”凯撒嘴角似乎咧开一个微小的弧度，简单地介绍道。
似乎是为了回应它的名字，小咔洁白的身体从凯撒的肩甲中完全钻出，朝着惊魂未定的维克多和艾拉飘了过去。
“胆小鬼。”小咔那纯净的眼睛里，闪一丝类似嘲笑的情绪。
维克多身体绷得更紧了，几乎要下意识地想要激发血脉力量。
寒之灵这种东西，在猎魔人的记载中是极度危险的存在，一旦失控爆发，瞬间就能将周围的一切生命冻成冰渣。
艾拉则强压下心头的震惊，看着小咔那圆润可爱的模样，女性本能压过了恐惧。
她下意识地伸出手指，轻轻碰了碰小咔冰凉的身体。
“咦？”指尖传来的并非预想中的冰冷，而是一种恰到好处的凉爽。
艾拉眼中闪过一抹惊异的光芒，她甚至下意识地想摸摸小咔的脑袋。
但小咔却突然张嘴，做出一个凶狠的撕咬动作，吓得艾拉连忙缩回手。
吓唬完人，小咔心满意足，又轻飘飘地飞回凯撒身边，半融入他的身体，只留一个小脑袋在外面，得意地晃动着。
看到小咔与凯撒如此亲昵且完全受控的样子，维克多和艾拉才长长松了口气，缓缓放下了戒备，但眼中的震撼丝毫未减。
“凯撒，你…你到底是怎么做到的？”维克多脸上充满了羡慕和好奇，“寒之灵极难控制，而且自身会持续影响周围……”
“我就问了一句，它就自愿跟我走了。”凯撒语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
维克多和艾拉的嘴角同时抽搐了一下。
自愿跟你走？骗鬼呢！
维克多看着小咔，那眼神羡慕得几乎要滴出水来。
艾拉再看凯撒时，目光变得更加复杂。
这个男人身上的秘密和拥有的东西，任何一样流传出去，都足以造就一个声名赫赫的强者。
“喜欢吗？”小咔似乎能感受到维克多的羡慕，扭头对着凯撒轻轻吐出一小缕寒流，眼中充满了依赖。
凯撒伸出手指，轻轻碰了碰它冰凉的脸颊：“不用。”
拥有龙之血脉后，他和莉娜对高温的抗性就大幅增强，这点炎热还在承受范围之内。
倒是他们身后的蝎尾狮，三个蛇头早已有气无力地耷拉在地，舌头伸得老长，活像三条被晒晕的野狗。
感受到小咔散发的那一丝丝凉意，它本能地朝着凯撒的方向悄悄挪近了一点。
“凯撒，我们得找点水。”艾拉舔了舔有些干裂的嘴唇，面露难色。
他们的补给在之前的逃亡中损失大半，水源所剩无几。
凯撒点了点头，哪怕以他的身体，长时间不摄入水分也会出问题。
就在这时——
呼呼！
一丝微弱的气流声从裂谷更深处传来，夹杂着一缕带着湿气的凉意。
四人的脸色几乎同时一动。
“水源？”维克多眼中闪过混合着欣喜与谨慎的光芒。
在这片死亡的戈壁中，水源意味着生机，也往往意味着不可预知的危险。
四人对视一眼，重新提起精神，朝着凉风传来的方向，小心翼翼地探去。
越是深入，周围的空气越发潮湿，岩壁摸上去甚至能感到一丝滑腻的水汽。
一丝丝冰凉的气息渗透过盔甲，触碰到凯撒的皮肤。
维克多收起了那副玩世不恭的姿态，眼神变得锐利，将巨大的狼牙棒紧握在手，下意识地将艾拉护在身后。
身后的莉娜鼻翼微微翕动，捕捉着空气中那越来越明显的水汽。
但随即，她轻轻蹙眉，这潮湿的水汽中，似乎还混杂着一丝难以形容的异样气味。
她看向凯撒，用眼神传递着警示。
凯撒微微点头，竖瞳中冷光一闪，心中的警惕逐渐提升。
终于，在绕过一道巨大的风化岩石后，裂谷深处的景象豁然开朗！
映入他们眼帘的，是一片清澈的湖泊。
借着头顶岩缝投下的阳光，可以看到湖水极其清澈，甚至能看见湖底游动的数条小鱼。
“那……好像真的是水！”艾拉眼中闪过一抹渴望，但更多的是疑惑。
凯撒和维克多对视一眼，互相点了点头。
凯撒将巨盾抵在身前，维克多也握紧了狼牙棒。
两人一左一右，缓慢地向着那片静谧而诡异的湖泊靠近……