北境传来的消息，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽不剧烈，却持续扩散，牵动着中枢的神经。
接下来的几日，养心殿侧殿内，关于北境的军报与密信明显增多。秦绾在处理日常政务之余，对来自镇北军及其周边地区的文书格外留意。裴砚虽多数时间仍在静养，但精神稍好时，便会让秦绾将相关奏报念给他听，偶尔会提出几个关键问题，引导秦绾思考，也帮助自己理清脉络。
这日午后，一份来自兵部的常规奏报被送入殿中。奏报中提及，镇北将军李崇信上表，言及塞外几个游牧部落近来活动频繁，有小股骑兵屡次靠近边境线游弋试探，虽未发生大规模冲突，但边关气氛日趋紧张。李崇信以此为理由，提请兵部拨付一批额外的箭矢、火器及军马补充，以加强防务，震慑部臣。
奏报措辞严谨，理由充分，符合边将职责，兵部初步审议后，认为请求合理，已拟同意，只待宫中批红。
秦绾看完，将奏报内容轻声念给裴砚听。
裴砚靠坐在引枕上，双眸微阖，似在养神，听完后却并未立刻表态，只是问道：“绾儿，你觉得李崇信此请，如何？”
秦绾沉吟道：“边境不宁，边将请求补充军备，乃是常情。兵部既已审议通过，按理并无不妥。只是……”她顿了顿，眉宇间凝着一丝疑虑，“联想到前几日关于其麾下副将与不明身份之人接触的密报，此时他骤然请求增拨军械，时机上未免有些……巧合。”
裴砚缓缓睁开眼，眼中闪过一丝赞许：“能想到这一层，已是不易。”他示意秦绾将奏报拿近些，目光在那请求拨付的物资清单上细细扫过。
“箭矢五千捆，火药三百桶，精良军马八百匹……”裴砚低声念着，指尖在“火药”和“军马”两项上轻轻点了点，“数量看似合理，但若结合朔风镇暗桩所闻的‘粮秣’、‘通路’……这些物资，尤其是火药与军马，既可用来御敌，亦可用来做别的文章。”
秦绾心领神会：“你是担心，他明为加强防务，暗地里可能另有所图？或许是以防务为名，行囤积之实，甚至……资敌？”
“未尝没有这种可能。”裴砚目光深沉，“边境贸易，尤其是与塞外的私下交易，利润惊人。军械、火药、良马，皆是紧俏之物。李崇信镇守北境多年，若其心志不坚，被巨利所诱，或受人挟制，借此机会中饱私囊，甚至与外部势力有所勾连，也并非奇事。”
他顿了顿，又道：“当然，亦有可能他确是为了应对边境压力，是朕多疑了。但为君者，为上位者，不可不察，不可不防。”
“那这份奏报，批还是不批？”秦绾问道。若批，恐资敌以粮；若不批，若边境果真生变，则可能贻误军机，这个责任谁也承担不起。
裴砚沉思良久，方才开口：“批，但要改一改。”
“如何改？”
“准其所请，但拨付方式需变一变。”裴砚条理清晰地说道，“箭矢、军马，可按其请求数量，分批拨付，由兵部选派专员，直接押送至镇北军指定大营，当面清点交割，确保物资到位。至于火药……”他语气微冷，“此物关系重大，准其一百五十桶，但需由京营火器营派出工匠及护卫，携原料前往北境，在当地设临时作坊配制，成品直接入库镇北军军械库，钥匙由京营派员与镇北军军需官共同执掌。”
这一番安排，既满足了前线可能的防御需求，又最大限度地控制了关键物资的流向，尤其是火药，几乎杜绝了被挪作他用的可能。同时，兵部专员和京营人员的介入，本身也是一种监督和震慑。
秦绾眼中亮光一闪，由衷赞道：“此策甚妥！既全了边将的体面，不致使其心生怨怼，又暗中加以掣肘，防患于未然。我这就按此意批复兵部。”
她提笔欲写，却又停下，看向裴砚：“是否需暗中嘱咐兵部和京营派去的人，留意镇北军内部的动向？”
裴砚微微颔首：“可。让他们只带眼睛和耳朵，多看多听，少说少问，尤其留意与军需、后勤相关的将领以及李崇信身边亲信的言行。一切消息，密奏直达。”
“好。”秦绾郑重应下，落笔如飞，将裴砚的意图转化为严谨的批示文字。
处理完这份奏报，秦绾轻轻舒了口气，却感觉肩上的担子并未减轻。北境的情报如同一团迷雾，李崇信这颗北望的将星，如今在迷雾中显得影影绰绰，难以看清其真实面目。
她走到窗边，推开窗棂，望向北方天空。初夏的风带着暖意，却吹不散她心头的凝重。
“裴砚，”她轻声问，“若李崇信果真……朝廷该如何应对？”
裴砚的目光也投向窗外，悠远而冷冽：“边镇大将，若忠勇为国，便是朝廷柱石；若心生异志，便是心腹大患。应对之策，无非‘抚’与‘剿’二字。但何时该抚，何时该剿，如何抚，如何剿，需审时度势，一击必中。”
他收回目光，看向秦绾，语气带着一种历经风雨后的沉稳：“眼下，证据不足，敌友未明，一动不如一静。我们要做的，是织好一张网，看清楚，等鱼儿自己游进来。在此之前，稳住朝局，让你我恢复元气，方是根本。”
他的冷静与谋算，让秦绾纷乱的心绪渐渐平复。是啊，急不得。他们刚刚经历了一场宫廷巨变，自身尚在恢复期，朝堂也需要时间消化和稳固。此时对北境用强，绝非明智之举。
“我明白了。”秦绾关上窗，回到榻边，语气坚定，“那就先依计行事，静观其变。”
养心殿内，烛火依旧。帝后二人，一卧一坐，于这方寸之间，运筹帷幄，将可能影响帝国北疆命运的棋子，悄然落下。
北境的迷雾愈发浓重，而长安城中的目光，也已牢牢锁定北方。
（第一百七十八章 完）