马车在夜色中狂奔，车轮碾过官道的声响急促如擂鼓。车厢内，裴砚靠在秦绾肩头，气息微弱，手中却依旧死死攥着那本密册与烛龙令。孙院正守在另一侧，银针不停，额上尽是细密的汗珠。
秦绾能感受到裴砚身体的颤抖和透过衣料传来的冰凉，心如同被浸在冰火之中，既焦灼于他的伤势，又震撼于刚刚获取的惊人秘密。
太后……竟是“青鸾”！是害死瑞王、勾结前朝余孽、意图颠覆江山的幕后黑手！这消息若传出，足以让整个天下震动！
“再快些！”秦绾忍不住朝外低喝。
马车速度又提升了几分，颠簸得更加厉害。裴砚闷哼一声，嘴角又溢出一缕血丝。
“大人！”孙院正声音发颤。
“无妨……”裴砚睁开眼，眼神因痛楚而有些涣散，却强撑着清明，“必须……赶在宫门落钥前……见到陛下……”
他深知，他们此行虽隐秘，但皇觉寺的动静必然已惊动对方。太后经营多年，宫中耳目众多，若不能抢在她销毁证据、布置应对之前面圣，后果不堪设想。
天色微明，京城巍峨的轮廓出现在地平线上。然而，越是靠近，秦绾心中的不安却越发强烈。城门口的盘查似乎比平日严格了许多，守城官兵眼神锐利地扫视着每一辆入城的车驾。
他们的马车也不例外，被拦了下来。
“车内何人？出城所为何事？”校尉的声音带着公事公办的冷硬。
秦绾掀开车帘一角，亮出安宁郡主的令牌，沉声道：“本郡主奉旨出城祈福归来，车内是裴首辅，旧伤复发，需即刻回府诊治，速速放行！”
那校尉看到郡主令牌，神色稍缓，但目光仍试图向车内探看。当他隐约看到裴砚苍白如纸的脸和衣襟上沾染的血迹时，眼中闪过一丝异样，但还是挥手放行。
马车重新启动，驶入京城。秦绾却蹙起了眉头。刚才那校尉的眼神，不像是普通的盘查，倒像是……在确认什么。
“情况不对。”她低声对裴砚道，“城防司的人，似乎得了什么指令。”
裴砚闭着眼，指尖在烛龙令上摩挲，声音低哑：“她……已经动了。”
这个“她”，自然指的是太后。
果然，马车行至通往裴府的主街时，发现街道两旁多了不少看似寻常，实则眼神警惕的便装之人。甚至有几队巡城卫兵巡逻的频率也明显增加。
“不能回府。”裴砚忽然道，“直接去宫门。”
秦绾瞬间明白他的意思。府邸目标太大，恐怕早已被监视甚至包围。此刻最安全的地方，反而是宫城！只要能将证据面呈皇帝，一切便有转机！
“去东华门！”秦绾立刻对车夫下令。
马车调转方向，朝着皇城东华门疾驰。然而，越靠近宫城，气氛越发诡异。宫门守卫增加了数倍，盔明甲亮，刀剑出鞘半分，肃杀之气弥漫。
马车在东华门外被拦下。
守门将领认得秦绾和裴砚的马车，但此刻却面无表情地拦住去路：“郡主，裴大人，陛下有旨，今日宫门戒严，任何人不得入内！”
“戒严？”秦绾心中咯噔一下，“为何戒严？本郡主与裴首辅有要事需即刻面圣！”
“末将只是奉命行事，不知缘由。请郡主和大人回府。”将领语气强硬，毫无通融余地。
秦绾与裴砚对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。皇帝不可能无缘无故宫门戒严，除非……宫中出了大变故，或者，有人假传圣旨！
是太后！她果然抢先一步动手了！是想将他们拦在宫外，争取时间销毁证据？还是……宫中已经发生了更可怕的事情？
就在这时，一阵急促的马蹄声从身后传来。只见高公公骑着一匹快马，带着几名小内侍，脸色惶急地冲到宫门前，甚至来不及下马，便尖声喊道：“陛下口谕！宣安宁郡主、裴首辅即刻入宫觐见！不得有误！”
那守门将领一愣，显然没接到这个命令，一时有些迟疑。
高公公急得满头大汗，扬了扬手中的一块金牌：“咱家奉的是陛下金牌令箭！谁敢阻拦？！”
见到金牌，守门将领不敢再拦，连忙命人打开宫门。
高公公跳下马，冲到裴砚马车前，看到裴砚奄奄一息的模样，吓了一跳，急忙道：“裴大人这是……快！快随咱家入宫！陛下……陛下在慈宁宫！”
慈宁宫？秦绾和裴砚心中同时一沉。皇帝在慈宁宫召见他们？这绝非吉兆！
马车再次启动，驶入宫门，直奔慈宁宫方向。一路行来，宫中侍卫明显增多，气氛压抑得令人窒息。
慈宁宫外，更是被御前侍卫围得水泄不通。侍卫统领见到马车，立刻上前，低声道：“郡主，大人，陛下在里面……情况有些复杂，请小心。”
秦绾扶着裴砚下了马车，在孙院正和高公公的搀扶下，一步步走入慈宁宫。
宫内灯火通明，却静得可怕。皇帝端坐于正殿主位，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。下方，太后依旧穿着雍容华贵的凤袍，端坐在凤椅上，面色却是一片灰败，眼神空洞地望着前方。崔铭跪在地上，抖如筛糠。几名内侍宫女瘫软在一旁，面无人色。
而在皇帝脚边，扔着一封展开的信函，和几件看似普通的器物——正是秦绾他们从皇觉寺带出的密册和烛龙令的仿制品！显然，皇帝已经先一步看到了这些东西，或者……是太后主动交出，试图辩解？
“儿臣（臣\/臣女）参见陛下！”秦绾和裴砚忍着身体的不适，躬身行礼。
皇帝没有叫起，他的目光如同利剑，先扫过虚弱不堪却眼神清正的裴砚，又落在秦绾身上，最后，定格在太后脸上，声音是从牙缝里挤出来的：
“母后……朕的好母后！你告诉朕，这‘青鸾’是何人？这‘烛龙’又是何物？瑞王兄……他究竟是怎么死的？！”
最后一句，皇帝几乎是吼出来的，带着被至亲背叛的震怒与痛苦。
太后身体猛地一颤，缓缓抬起头，看着盛怒的皇帝，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。她精心布置多年，本以为万无一失，却没想到裴砚和秦绾竟能如此快找到皇觉寺密道，拿到这致命的证据！更没想到，皇帝会如此果断地直接围了慈宁宫！
她完了。清河崔氏，也完了。
秦绾看着眼前这一幕，心中并无多少快意，只有一种尘埃落定的沉重与悲凉。凤阙将倾，这笼罩在皇城上空多年的巨大阴影，终于要被撕开了。
然而，她扶着裴砚的手臂，能感觉到他身体的重量越来越沉，呼吸也愈发微弱。
这场胜利的代价，太过惨重。
她抬起头，看向龙椅上那位既是君王也是儿子的皇帝，清晰而坚定地开口：
“陛下，裴首辅为查清此案，身负重伤，性命垂危！所有证据在此，瑞王冤屈，‘烛龙’阴谋，还请陛下……即刻圣裁！”
她的声音，如同投入死水的石子，在这压抑的慈宁宫正殿，激起了最后的涟漪。
（第二卷 完）