秦绾的话，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起了千层浪。
在场所有人都惊呆了，空气中弥漫着一种近乎凝滞的诡异寂静。落水后的狼狈与虚弱似乎还笼罩着那位安远侯府的嫡女，但她此刻挺直的脊梁，清亮锐利的眼神，以及那石破天惊的言语，都与他们认知中那个怯懦痴缠的秦绾判若两人。
“绾儿！你胡说什么！”继母王氏第一个反应过来，尖利的声音带着惶恐与斥责，“你落水受了惊吓，开始说胡话了！快，扶小姐回府休息！”她急忙示意身后的嬷嬷上前，试图将秦绾带走，阻断这场可能给侯府带来灭顶之灾的闹剧。
靖王萧景珩先是一愣，随即俊美的脸上浮现出毫不掩饰的讥讽与厌恶：“秦绾，你为了引起本王的注意，真是无所不用其极，如今竟敢在裴大人面前大放厥词？还不快向裴大人请罪！”他认定这是秦绾纠缠他的新把戏，愚蠢且令人作呕。
周围的勋贵子弟和仆从们虽不敢大声议论，但交换的眼神中都充满了鄙夷和看笑话的意味。安远侯府的草包小姐，竟敢妄言助首辅大人肃清朝野？这简直是他们听过最荒谬的笑话！
然而，处于风暴中心的两人，却仿佛自成一方天地。
裴砚并未理会周遭的嘈杂，他那双深邃如古井的眸子，依旧停留在秦绾脸上。少女的脸色苍白如纸，发丝湿漉地贴在额角颊边，模样堪称狼狈。唯独那双眼睛，清澈、冷静，甚至带着一种洞悉世事的睿智与一种与他相似的、隐藏在平静下的锋芒。这绝不是一个痴傻少女会有的眼神。
“毕生所学？”裴砚重复着这四个字，声音低沉缓慢，带着一种病弱的沙哑，却像羽毛般搔刮着人的耳膜，“秦小姐，据本官所知，你年方十五，养在深闺，‘毕生所学’……不知是何学？”
他的语气平淡，没有嘲讽，却比任何嘲讽都更具压迫感，像是在审阅一份漏洞百出的卷宗。
秦绾感受到四面八方投来的视线，或恶意或好奇，但她浑不在意。她深吸一口气，压下身体因寒冷和虚弱而产生的颤抖，努力让自己的声音保持平稳：
“裴大人可知，漕运之弊，积重难返，症结并非仅在贪墨，而在‘损耗’二字？”她语速不快，却字字清晰，“各地粮仓上报损耗，已成常例，这其中可操作的空间，远比直接贪墨粮款更为隐蔽，也更为庞大。若大人欲整顿漕运，不妨从此处入手，严核各地历年损耗明细，凡超出定额者，严惩不贷。此其一。”
她微微停顿，观察着裴砚的反应。他依旧面无表情，但眸色似乎深了些许。
秦绾继续道：“其二，大人如今推行‘清丈田亩’，触及豪强利益，故而阻力重重。为何不‘以退为进’？先选取一两家势力盘根错节，但其本身已外强中干、内部矛盾重重之家族作为突破口，并非一味强压，而是许其主动投诚者以轻罚，甚至将其部分势力收归己用。分化瓦解，拉一批，打一批。待其联盟自破，再行全面推进，事半功倍。”
她所说的，并非什么高深莫测的计策，而是现代管理学和斗争中常用的策略。但对于这个时代困于局中的人而言，这种精准的问题定位和打破常规的破局思路，无疑具有极强的冲击力。
裴砚的目光终于发生了细微的变化。那不再是纯粹的审视，而是带上了一丝极淡的、名为“兴趣”的东西。漕运之弊，他自然知晓，也在着手处理，但“损耗”这个切入点，确实刁钻。清丈田亩的策略，更是与他幕僚团队争论数日才定下的方略不谋而合，甚至更为老辣狠绝。
这个秦家小姐，有点意思。
“信口开河！”靖王萧景珩见裴砚并未动怒，反而似在倾听，心中莫名烦躁，出声打断，“朝堂大事，岂容你一个闺阁女子妄加评议！裴大人，此女言行无状，冲撞大人，还是交由安远侯府自行管教为好！”
秦绾却看也没看萧景珩一眼，她的目光始终锁定裴砚，仿佛在场只有这一个人值得她对话。她裹紧了身上那件宽大的玄色披风，上面清冷的松木气息让她混乱的思绪稍微清晰了些。
“小女是否信口开河，大人自有决断。”她微微昂起头，湿漉的发丝下，那双眼睛亮得惊人，“小女今日之言，大人可派人查证。他日若觉小女尚有可用之处，安远侯府，静候大人佳音。”
她这是在给自己，也是给裴砚留下一个台阶和后续的可能。她深知，以她现在的能力和处境，不可能立刻就让这位权倾朝野的首辅纳头便拜，她需要的是一个机会，一个让他记住她、并愿意在她身上投注一丝关注的机会。
说完这番话，秦绾仿佛用尽了所有力气，身体微微晃了一下。但她强行站稳，不再看任何人，对着裴砚的方向，依着记忆中的礼仪，微微屈膝行了一礼，然后转身，在众人或惊疑、或鄙夷、或复杂的目光中，朝着安远侯府的马车走去。
她的步伐不算稳，背影在湿透的衣裙下显得单薄而脆弱，却带着一种不容置疑的决绝与傲然。
王氏和秦珏见状，连忙跟上，也顾不得再与裴砚和靖王多礼，几乎是半强迫地将秦绾塞进了马车。
裴砚站在原地，看着马车帘子落下，隔绝了那道让他有些意外的身影。湖边的风带着湿冷的水汽吹拂着他宽大的衣袖，他掩唇低低地咳嗽了两声，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红。
“大人，这秦家小姐……”他身后如同影子般存在的侍卫首领低声道，语气中带着询问。
裴砚放下手，目光掠过波澜渐平的湖面，又扫了一眼脸色难看的靖王萧景珩，最终落在那辆渐行渐远的安远侯府马车上。
“查。”他淡淡地吐出一个字，声音轻得几乎随风而散，“查她落水前后所有细节，以及……她近日是否接触过什么特别的人或事。”
“是。”
马车轱辘转动，驶离了这是非之地。
车内，秦绾靠在柔软的垫子上，闭着眼睛，任由继母王氏在一旁喋喋不休地抱怨和试探。她身心俱疲，太阳穴突突地跳着疼，落水后的寒冷和原主这具身体的虚弱一同袭来。
但她的大脑却在飞速运转。
今日兵行险着，在裴砚心中埋下了一颗种子。接下来，她要做的就是让这颗种子生根发芽。
安远侯府这个烂摊子，是时候好好收拾一下了。还有那个推她下水的柳如玉，以及冷漠绝情的靖王……所有欠了原主的，她都会一一讨回来！
她秦绾，从来就不是什么以德报怨的良善之辈。
既然老天给了她重活一次的机会，那么这一世，她不仅要活，还要活得轰轰烈烈，站在权力的顶端，俯瞰众生！
马车驶入繁华的朱雀大街，外面的喧闹隐隐传来。
秦绾缓缓睁开眼，眸中一片冰封的冷厉与算计。
游戏，才刚刚开始。
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