裴府深处，静室之内，药香与墨香淡淡交融。裴砚依旧安静地躺在榻上，双目紧闭，呼吸平稳却微弱，仿佛沉睡在另一个遥远的世界。阳光透过窗棂，在他苍白的面容上投下斑驳的光影，更显出一种易碎的宁静。
秦绾坐在榻前的矮凳上，手中拿着一份关于漕运新政推进情况的奏报，目光却并未落在纸页上，而是凝望着裴砚沉睡的侧脸。她每隔一两日便会来此，有时是静静地坐上一两个时辰，有时则会像现在这般，一边处理公务，一边守着。
这并非全然是做给外人看的姿态。唯有在这里，在这方弥漫着他气息的静谧空间里，她才能暂时卸下朝堂上的冷硬面具，感受到一丝难得的、近乎奢侈的安宁。指尖无意识地蜷缩，那日狼牙关城头，他替她挡箭时决绝的身影，以及倒下时那声压抑的闷哼，总在不经意间掠过心头，带来一阵细微却清晰的抽痛。
“大人今日脉象如何？”她放下奏报，看向侍立一旁的孙院正。
孙院正连忙躬身：“回小姐，大人脉象比前几日又平稳了些许，玄冰莲药力仍在持续发挥作用，修复着受损的经脉。只是……意识何时能恢复，老夫……实在难以断言。”
秦绾微微颔首，不再多问。她起身，走到榻边，极其自然地伸出手，替他掖了掖被角，动作轻缓。指尖不经意触碰到他放在锦被外、骨节分明却冰凉的手，她顿了顿，终是没有收回，任由那冰凉的触感停留在指尖。
也就在这时，侍女低声通传：“小姐，太医令周大人前来为大人请脉。”
秦绾神色不变，从容地收回手，转身时已恢复了平日的清冷：“请周大人进来。”
太医令周谨（与之前江南那位同名，此为大医官）须发皆白，面容清癯，是太医院中除孙院正外医术最为精湛、也最为德高望重之人。他提着药箱进来，先是对着秦绾恭敬行礼，然后才上前为裴砚诊脉。
诊脉的过程很安静。周谨闭目凝神，手指搭在裴砚腕间，眉头时而微蹙，时而舒展。
良久，他收回手，对秦绾道：“秦小姐，首辅大人伤势确已稳住，根基未毁，实乃万幸。只是此番损耗太过，心神俱疲，这昏睡……某种程度上，亦是身体自我修复之道。只需耐心静养，辅以温和药石，假以时日，必能苏醒。”
他的说辞与孙院正大同小异，但语气更为沉稳权威。
“有劳周大人。”秦绾语气平和，“首辅大人醒来之前，朝野上下，还需安稳。”
周谨抬起眼，目光与秦绾平静的视线一触即分，意有所指道：“小姐放心。陛下对首辅大人倚重甚深，朝中诸公亦知大局为重。只是……”他略一沉吟，声音压低了些，“老臣近日听闻一些无稽传言，关乎瑞王旧事，甚至牵扯到什么子嗣血脉之说，实在荒谬。小姐协理朝务，还须留意，莫让些捕风捉影之事，扰了朝堂清静。”
秦绾心中一动，面上却不露分毫：“多谢周大人提醒。不过是些宵小之辈不甘寂寞，散布流言罢了，掀不起什么风浪。”
周谨点了点头，不再多言，留下新的调理方子，便告辞离去。
送走周谨，秦绾回到静室，眸色沉了下来。周谨看似是在提醒她流言之事，但特意在裴砚榻前提起，其深意耐人寻味。他是在表明太医院乃至部分朝臣的态度，希望局势稳定？还是隐约知晓些什么，在暗示她此事背后另有玄机？
她重新坐回矮凳上，看着沉睡的裴砚，低声道：“你瞧，你这才躺下几日，牛鬼蛇神便都按捺不住了。平郡王，太医令……下一个，又会是谁？”
回应她的，只有裴砚平稳的呼吸声。
然而，这短暂的静谧很快被打破。墨羽悄无声息地出现在门外，递上一封密信。
信是侯小乙传来的，内容让秦绾的眼神瞬间锐利如冰。
根据深入追查，那些暗中调查“嘉怡郡主是否有子嗣”的人，其资金源头和几名核心人员的背景，竟真的隐隐指向了平郡王府！而且，他们似乎并非空穴来风，而是在寻找一个特定的线索——一个关于嘉怡郡主身边曾可能存在过的、年纪相仿的贴身侍女，据说此女在瑞王府出事前便已神秘消失。
更令人心惊的是，侯小乙动用了一些非常手段，从一个当年参与查抄瑞王府、现已致老的老太监口中，撬出了一个被尘封的秘闻：先帝在位时，宫中曾有一位与瑞王生母（已故端慧皇贵妃）关系密切的嬷嬷，酒后失言，提及皇贵妃生产瑞王时，似乎并非单胎，而是……双生！只是另一个婴孩甫一落地便气息微弱，被断言夭折，此事被先帝严令封口，知情者甚少。
双生？！
若此秘闻为真，那当年“夭折”的那个孩子，是男是女？如今又在何处？李玥的“替身”计划，是否与此有关？平郡王寻找的，究竟是李玥可能留下的子嗣，还是……那个本该“夭折”的、真正的瑞王血脉？！
秦绾缓缓放下密信，只觉得一股寒意自脊椎升起。
瑞王旧案，远比她想象的更加迷雾重重。李玥的复仇，或许并非仅仅源于家族冤屈，还可能牵扯到更深的皇室秘辛和血脉之谜！
她看向榻上的裴砚，仿佛能感受到这平静之下汹涌的暗流。若那“夭折”的孩子真的存在，并且被平郡王或其他势力找到，那么一个比李玥更具“正统”名分的“瑞王遗孤”出现在世人面前，将会给刚刚稳定的朝局，带来何等毁灭性的冲击？
“看来，有人是想把这潭水，彻底搅浑啊。”秦绾轻声自语，眼中却燃起了更盛的斗志。
她不怕对手强大，只怕对手隐藏得太深。如今既然露出了尾巴，那便顺藤摸瓜，将这潜藏在最深处的毒瘤，连根拔起！
榻前博弈，无声无息，却关乎未来国运。旧案迷云，层层剥开，显露出更加惊心动魄的真相。秦绾知道，在她守护的这个人醒来之前，她必须独自下赢这盘更加凶险的棋。