史湘云见众姐妹都来了，急忙起身拉住李纨的手说道：“大嫂子，你们可来了。”
“刚才我们可是听到什么金玉良缘，到底是谁家的金？配上谁家的玉啊？”李纨说完还笑着看了看黛玉和湘云一眼。
“刚才我们是在说，云妹妹的这个金麒麟，到底是需要个金麒麟来配呢，还是玉麒麟来配呢？”黛玉笑着答道。
“原来是这样啊！那可得看谁有那个福气，能配的上我们云妹妹。”说完李纨一把搂住湘云笑道。
宝钗众人听完也是一阵哄笑，弄的湘云脸上更红了，嗔道：“都是林姐姐，我就找她算账。”说完就向黛玉追打而去，黛玉也是笑着躲闪，一直躲到了宝钗身后。
宝钗笑着说道：“好了云丫头，今天环兄弟做东，暂且放过颦儿吧，一会罚她多喝几杯。”
贾环见众人都到了，连忙将众人让到大厅吃茶，桌上早就摆好了水晶糕、玫瑰饼、龙须酥、芙蓉饼几样精致的茶点，探春拿起一块龙须酥尝了一口，香甜无比，入口即化，不禁赞道：“这个龙须酥到比我平日里吃的更加香甜，宝玉最爱吃这个。”说完环视了一周，问道：“怎么没见宝玉，环哥儿没请宝玉过来吗？”
“我一早就派人去请了，想是有事情绊住，一会就该来了吧。”贾环答道。
此时宝玉正在房中看《西厢记》，袭人从外边回来见宝玉一个人在看书问道：“今天环三爷在院子里做东请客，一早就叫人来请你了，你怎么还没过去？”
“他请他，我偏不过去，我就看不惯他那副小人得志的嘴脸，仗着自己身上有爵位到处张扬，如今连宝姐姐、林妹妹都时不时往他哪里跑。尤其林妹妹，我几次去找她玩，都说她去了环儿哪里。”宝玉气呼呼的说道。
“我的好二爷，如今府里上下谁不是拿三爷当个高枝攀，别说宝姑娘、林姑娘，就连老爷太太都让他几分。今天他在园子里做东，姐妹都去了，你喜欢也罢、厌弃也罢，好歹装装样子过去略微坐坐，也算全了这个礼不是？”袭人劝解道。
“她们谁爱去就去，横竖都别来找我就是，大不了我出家当和尚去，从此后谁都别理谁，眼不见心不烦！”宝玉说道。
“我的爷，你怎么又开始说胡话，叫老爷知道又要挨打了。”袭人说道：“三爷如今才封了爵位，又刚刚得了娘年旨意搬进园子，众姐妹跟他亲近些也是正常，过些日子新鲜劲过去也就淡了。听太太说三爷早晚是要搬出去的，你又何苦因为这点子小事跟他置气，再怎说他也是你兄弟，你做兄长的应该大度点才是。”袭人说道。
宝玉听完不再做声，袭人见宝玉沉默不语又继续说道：“如今大家都在一个园子里住着，低头不见抬头见地。知道地是你看不惯他不愿意去攀高枝；不知道的以为你妒忌他没脸面去呢，平白让人笑话咱，低了你的身份。”
宝玉觉得袭人说的有些道理，想了想说道：“姐姐说的在理，我不能低了自己。姐姐给我更衣，我这就过去赴宴！”袭人听完脸上一喜，连忙给宝玉更衣打扮。
日近天中，凸碧山庄的花厅上酒宴齐备，糟鹅掌鸭信、火腿炖肘子、酒酿清蒸鸭、板栗烧野鸡，蟹黄灌汤包各色精致的菜品摆满了整整一桌，琥珀过来说明宴席备好，贾环忙请众人入席。
众人分位坐定。探春手里不经意间用眼尾扫过那两坛贴着粉笺的酒，笑道：“环兄弟今日倒大方，这宴宾楼的桃花醉据说是春天用桃花上晨露酿的，量少价高极是难得，今天可赶巧了，合该我等有这口福。”
正说着，远远传来凤姐的笑声，隔着花木飘过来：“好啊，你们倒先开了席，把我和宝二爷撂在后面，回头可得罚酒！”话音未落，只见宝玉披着件石青刻丝的披风，一路笑着进来，身后凤姐穿着水红撒花袄，两人都带着点晚来的风意。
贾环见二人到来，连忙起身对着二人笑道：“二哥哥、凤姐姐你们可算来了，就等你们了赶紧入席吧！”二人应了一声准备入坐。
“可是来晚了？”宝玉一屁股坐在黛玉旁边，拿起桌上的茶先喝了一口，笑着说道：“方才老太太那边留着说话，来的路上可巧遇到凤姐姐，紧赶慢赶还是迟了。”
黛玉瞥了宝玉一眼没有说话，知道他是因为环哥儿封爵的事情，心有不快，故意来晚，也不点破只是端起茶杯也喝了一口。
贾环见人都齐备了，忙让丫鬟斟酒。琥珀色的酒液里浮着几片桃花瓣，湘云凑过去闻了闻，眼睛一亮：“这酒好！光喝酒多没意思，依我说，咱们不如作诗取乐？””
凤姐挨着李纨坐下，眼波一扫就瞧见了那坛桃花醉，伸手拍了拍贾环的肩膀：“还是环哥儿会办事，知道姐姐辛苦，准备了这么一大桌子好吃的犒劳咱们，看在这美酒佳肴的份上，这罚酒就免了。不过这吟诗作对是你们读书人的事情，可别带上我。我就只管喝酒吃肉！”
李纨听凤姐这么一说，笑道：“二奶奶辛苦了，我先代大家疼惜疼惜你吧！”说完夹了一只鸭子腿放到凤姐盘子里。
凤姐笑道：“还得是大嫂子知道疼人，你们都学着点啊！”众人也被凤姐逗的一阵哄笑。伴随着众人的笑声，宴席开始......
酒至半酣，贾环来了兴致，问道：“刚才云姐姐提议说要作诗，那咱们以何为题呢？”
宝钗早想好了，指着窗外飘落的花瓣道：“既然饮下这桃花酒，我们就以‘暮春’为题如何？”
众人一听，都来了兴致。湘云拍手道：“宝姐姐这主意好！虽然现在已近深秋，以这暮春景致为题，既增添了几分暖意，也对得起这桃花酒了。”
黛玉微微颔首：“也好，不过得有个规矩，谁若是作不出，可要罚酒三杯。”
探春也道：“我看行，再添个彩头，谁的诗最好，这另一坛桃花酒就归谁。”
贾环忙叫琥珀取过笔墨纸砚放在一旁的条案之上，湘云最是性急， 拿起笔蘸了墨，笑道：“那我先写了！”众人围拢过来，只见她笔走龙蛇，很快便写就一首，末了还得意地念了出来：“春归何处觅芳菲，柳絮飞时花已稀。唯有庭前桃酿酒，还留醉意伴余晖。”
众人听了，都赞“有新意”。黛玉略加思索写到：残红铺径雨初收，绿满阶前燕语稠。最是春归无觅处，一帘飞絮替花愁。
紧接着是宝钗从容提笔：暖风吹尽牡丹香，池上浮萍渐覆塘。莫道春深多寂寞，青梅新缀小枝黄。
探春看向屋外的斜阳，沉思片刻写道：啼莺声里日西斜，落尽蔷薇一院霞。欲挽春光留片刻，煮茶闲看楝花发。
贾环看着纸上的诗句，心里也有些发痒，琢磨了片刻，也提笔写下一首。湘云凑过去一看，拍手道：“环儿这首也不错嘛，‘东风吹尽百花残，犹有香魂绕画栏。莫叹春归无觅处，一樽酒里见春还’果然好诗！”贾环被她夸得不好意思，却忍不住露出点笑意。窗外的芦花还在飘，屋里的笑声混着酒香漫开来，连平日里总是闷闷不乐的迎春，也跟着笑了好几回，
眼见众人写完，探春推了下宝玉说道：“宝玉该你了。再写不出就罚酒了！”
宝玉挠了挠头，写道：“霞绡云幄任铺陈，隔巷蟆更听未真。枕上轻寒窗外雨......”还不待宝玉写完，门外有人传信过来，说是有一名叫岳琪的将军前来造访，贾环一听连忙起身，对着众人拱手道：“众位姐姐先在此饮酒，我还有事先行告辞！”说完不待众人搭话，急匆匆的披了衣服，向府里而去！
众姐妹眼见贾环离去，也不好多待，于是也起身告辞各自回房去了，唯有黛玉见贾环走的匆忙，心中升起一丝不安......